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第二十五章
一大清大早，顾芊芊用过早饭，闲来无事正在房里翻一本《清平山堂话本》，没一会儿，芳儿上楼来说陈管家来了，便只好将书放下。
“陈叔。”她款步而下。
“大小姐，局主走前吩咐，让彩衣苑的人给您裁制几身夏衣，这不，人来了。”刘贵侧身招手，走进两个绣娘。
顾芊芊倒认识这俩人，之前开春裁衣时也是她们来的，每逢四季她都要裁制新衣，箱笼里总有簇新的衣裳。想到这儿，吩咐瑶儿，“葶葶也要做衣服，让她上我这来吧。”
瑶儿正要应下，陈贵上前接道：“问过二姨娘，说二小姐不用另做夏衣，大小姐只管选喜欢的样子。这两日事忙，眼看天儿越来越热，是老陈疏忽了。”
绣娘捧着样册到跟前，顾芊芊翻了翻便合上了，她有些心不在焉，道：“没什么中意的款式，让她们回吧。”
“大小姐……”
“陈叔，真的不用，还有许多新的不曾穿过。”陈贵看她态度坚持只好先带绣娘出去，临到门槛，只听身后，问：“陈叔，家里没事吧？昨天德兴钱庄……”
“大小姐放心，镖局里能有什么事。”陈贵脸上堆笑地转过身，截住了顾芊芊想问的话，“有吩咐尽管让丫头来告诉我，前头还有事，老陈这就先走了。”
目送人走后，顾芊芊托着腮帮坐在桌前，回想起那些被她理所当然忽略的事：葶葶身上总是半新的衣裳还有清减的首饰，原先总以为她年纪小不在意穿戴，现在想想，似乎只有自己这里处处讲究，一应俱全，家里人倒不像她过得这般精细。常言道，不当家不知柴米贵，这般衣食无忧惯了，反而看不见世道艰难。
瑶儿和芳儿不明所以，近前奉上杯清茶。瑶儿问：“大小姐是怎么了，连样册也无心看？”
“只是天热烦闷，衣服做不做有什么要紧。”顾芊芊嗔了句，然后状似无意地问：“葶葶不常裁制新衣吗？”
芳儿笑着回话：“大小姐怎么忘了，家里老爷夫人一向最着紧您，连大少爷都要往后靠，二小姐自然不能相比。再者，姨娘平日里俭省，对二小姐管得又严。”
顾芊芊听了点点头，过去身娇体弱性情不好，多吃多占也是有的，可现在病好了，若还总让全家捧着，久而久之会让感情生分。如今的她不同过往，在融入家人扎根镖局的问题上，会想得多些。以前没察觉倒不觉得，现在知道了，心里自然别扭，身为家里的一份子，当然要有福同享。
想通之后，她喝口茶润润喉，吩咐瑶儿芳儿收拾箱笼，把没穿过的衣服都翻出来。才把箱子抬出来，就听外面有人轻唤，瑶儿打起门帘，
“是夫人身边的青莲姐姐。”
顾芊芊转身，青莲道明来意：“夫人让大小姐您过去一趟。”
因顾威出远门，之前宋氏忙着为他张罗行装，如今腾出空来才听说顾孟飞不着家，想着他们兄妹感情好，便把女儿叫来问问。顾孟飞日子过得逍遥自在，顾芊芊自然不晓得他的行踪，只隐约觉得肯定有不愿见宋青舟的原因，但又不能说。
说了几段家常，宋氏管不了长子又把话绕到宋青舟身上，问起关于他挂彩的事，“那天当着你爹的面，我不好问，青舟脸上的伤是怎么来的？”
“娘，表哥的事，我怎么能知道。反正他从宣府跑到京城，人在镖局是待不住的，只要不惹大事儿，总归还能让人放心。”顾芊芊的话说得一板一眼，还给宋青舟上了眼药，弦外音听着倒像那脸上的伤是在外面惹的。对宋青舟，宋氏时常挂心，这会儿本想找他说话，让芊芊给拦住了，“表哥多大的人了又爱面子，他不提便是无事，您何必多问，倒让他不自在。”
“他和你大哥一样不让我省心，你舅舅既然把他交托到这里，总要收收他的野性子。”
“京城不是宣府，表哥还能不知道轻重，娘您就不要操心了。”芊芊宽慰着，抬头看了看，旁边隔间的小佛堂里点上了香，透过薄纱的帷幔清清淡淡地透出檀香的味道。她问：“娘，二娘今天怎么不在您这里，葶葶也没来找我玩？”
宋氏听了不再念叨宋青舟，而是会心一笑，“她们哪，月娘压着葶葶学女红呢。”说着，让人拿来常大娘家送来的香包递给芊芊，“说是春秀学着做的，针脚密实、样子也好看，你二娘见了，说这才是姑娘家该有的样子，便急着要让葶葶学起来。”
“那葶葶不是惨了？”芊芊不厚道地嗤嗤笑了两声。
宋氏摇摇头，拉过女儿的手，叹道：“你还笑你妹妹，过去病着，凡事由着性子只学喜欢的，如今理家、女红你可会？恐怕这后院的账册你都不会看。”
这话说来说去又绕到了儿女亲事上，顾芊芊只好服软，“娘，我会慢慢学的。我知道您惦记大哥，这就去找季锦和小刀，让他们去找找……”
好不容易从正院脱身，顾芊芊打算去练武场。沿着回廊往前走，不多时，隔着假山矮松，远远看见好像是陈叔站在墙根儿里。她紧走几步离得近些，的确是陈叔，那边隔了一道墙就是前院大堂，好好的怎么躲在这儿？
“陈叔，陈叔！”忽然有人压低声音从前面小跑着进来。
陈贵照着伙计刘福的头就是一下，“喊什么，不怕把人招来！”
“人不肯走啊，说是他们家老爷病了，想请局主去一趟，不然三爷去也行。”
陈贵：“你没跟他说局主和三爷出远门了？”
“说了，不信。您看……”
陈贵弓着背疲惫地挥了挥手，“行了，你去吧，有人找我也说我不在。”见身旁的伙计站着没动，他抬眼问：“还有事儿？”
“二少局主买的马到了，飞鹏马场的人正等着。”
“把人带到帐房。”伙计听了吩咐小跑着去了，陈贵抬手擦擦头上的汗，重重叹了口气，才溜着墙根儿去了后院。
一股子热风吹过，尽管站在回廊的阴凉处，顾芊芊仍觉得天气燥热发干，让人有点心浮气躁。她在廊下稍坐，沉了半刻，才起身去了练武场。
镖局里大半的人手不是走镖就是去了木家堡，练武场上的人熙熙攘攘，天气热，有兴致切磋武艺的人也少了。季锦正打算去看新来的马，碰上芊芊过来，便把打听到的关于德兴钱庄的事说给她听：
德兴钱庄王家的独子王茂是个游手好闲的纨绔，整日混在赌坊、妓院，就是家里有金山银山，早晚也得被他败个干净。王老爷一脉单传，到这把年纪再生不出第二个儿子，是以对王茂很是纵容，他儿子干的那些事再荒唐顶多骂两句，却舍不得下狠手整治。所以这混账东西越发胡为，不仅在赌坊输掉的银子如流水，还常在妓院一住就是大半个月。
前些日子王茂在赏花阁与人口角，结果那人是锦衣卫指挥使的儿子。偏巧赶上牟易心里不痛快，让人把他狠狠打了一顿。王茂惹不起锦衣卫，心里又憋屈，便拿赏花阁的姑娘泄火撒气，没想到把人给折腾死了。除了教坊司，京城半数以上的青楼楚馆并赌坊都是烈焰堂的产业，王茂坏了人家规矩，当即就被绑了关起来。
王老爷知道儿子被烈焰堂扣下，便带银子去赎人，却万没想到他儿子欠下了巨额赌债。烈焰堂发话，再送十万两平了债再谈人命的事，到时候是按堂规处置还是送官治罪两说。这话自然是糊弄人，江湖事江湖了，跟官府扯不上关系，但事要如何了，王老爷却想不出办法，急怒攻心之下，就病倒了。
“那个王茂到底搞出了什么人命，若是苦主不追究，烈焰堂也不好扣着人不放吧？”顾芊芊好奇地问。妓院里那些腌臜事，季锦支支吾吾说不清，也不好意思说。不过顾芊芊悟性好，一看季锦涨红的脸就懂了，也不再追问。
季锦看芊芊不再问妓院的事，又说回正题：“我看德兴钱庄确实有难处，只是烈焰堂与我们素无往来，又向来行事低调，跟京城内的江湖帮派都联系不密，恐怕帮不上忙。至于说银票，外面关于王家惹下烈焰堂的事已经传开了，这些日子提现兑银子的人多，一时不凑手也是有的。”
那边常小刀练完功过来，看着他们说话，凑过来问：“你俩商量什么呢，跟我也说说，是不是昨天有人在咱镖局门口闹事？”
他这副愣头青的样子，看得芊芊和季锦直发笑。季锦问常小刀：“你问清楚要怎么着，难不成还打上门去？”
“师傅不在有人敢上门寻衅，让他尝尝我常小刀的铁拳。”
顾芊芊笑着把他的拳头打下去，嗔道：“你真有力气没处使，不如帮忙去找大哥回来，爹不在，家里的事他不管怎么行。”
“你说孟飞？”常小刀挠挠头，“他好像是有两天没回来了。就他那性子，师傅不在，还不可着京城四处疯，没准出京都说不定……”
芊芊看他越说越没谱，正要开口，不知谁突然一嗓子——“春秀嫂子来了！”然后，练武场上哄哄一阵大笑。
三人转过头，看见春秀挎着竹篮打侧院进来，是来给常小刀送糕点。都说傻人有傻福，常小刀这福气，连顾芊芊都跟着大伙咂舌。
大伙打趣了一阵，季锦张罗着让人都散了。春秀没有多待，把竹篮留下，说了两句话便走了。一群光棍围上来抢常小刀的点心，顾芊芊怕殃及池鱼，也跟着离开了练武场……春秀并没有回去，走过水塘上的石桥，芊芊见她朝后院走去，刚要去追，又见宋青舟打远处过来。
宋青舟步子有些快，看样子要出门，可乍一见孙春秀，却放慢了步伐，然后踱着步子过去，似是故意挡住了春秀的去路。春秀一直抵着头，顾芊芊看不清她的神色，宋青舟似乎说了什么，春秀想走，他偏要拦着。
顾芊芊瞬间冷了眼眸，急忙跑过去，“表哥，你干什么呢！”
看她凶巴巴地质问，宋青舟晒然一笑，“我只是不知这姑娘是谁。”
“常大娘从老家来京城的事你不知道？我记得娘告诉过你！”
当初就怕他浪荡不羁冲撞了人家姑娘，宋氏可是叮嘱过宋青舟的。他一副恍然而知的样子，“我想起来了，姑母是说过，她不就是……对了，小刀的表妹。”
顾芊芊白他一眼，上前问：“春秀，你这是去哪儿？”
“我想找瑶儿芳儿问问针线上的事。”她轻声说，不过声音听起来有些紧张。
“她们都在，你去吧。”看着春秀去了秀阁，等人走远，顾芊芊环着胳膊瞪向宋青舟，“你可知朋友妻不可欺的道理，何况小刀在镖局可不是外人，你要是……”
“表妹，这你可真冤枉我了，我当真就是随口一问。”宋青舟赶紧截住顾芊芊的警告，好像生怕她想歪了。
顾芊芊盯着他看了一会儿，才道：“希望如此。哦对了，我娘让我问表哥，到底为何跟大哥动手？”
宋青舟刚要松口气，没想到又提起顾孟飞，心里一阵膈应，蹙着眉道：“我的好表妹，我跟他动手？就我这身板打也打不过，何苦自讨没趣，是他无缘无故触我霉头！”
无缘无故？顾芊芊不信，可再要深问，宋青舟只拿话搪塞，又说眼下有急事要出门，作了一揖便溜了。
宋青舟一口气跑到镖局门口，回头望了望，看没人追来才安心地整整衣衫，神态自若地迈出门槛，外面的马车已经备好了。
……
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作者有话要说：每天在看的小天使，能不能冒个泡让我知道……
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