花之祠

　　绫移开目光。窗头一钵花菖蒲姿态蓬勃，难以想见剑一般的茎叶却生出这样娇软的花瓣。她轻轻揉一揉额角，颤颤支起身，一一罗列当前困境：「我一无薪俸，二无母族，十年积蓄一朝用尽，依然囊中拮据；我亦无官秩，再也回不到御前。既然帮不到他，又何必拖累他。」

　　「如果他情愿呢？」昭序情切，「你至少见他一面，听他腹中言心里意。他曾对东宫说，你是他此生唯一憾事。典侍，人生多是无常与无奈，你们原是佳偶，既能永好，何须一意逃避。」

　　绫依然摇摇头：「我怎能玷污他的清名与清白。」

　　昭序骇笑：「大丈夫什么清白怕你玷污！他接纳你，你却摒弃他。我有时也觉你面目可憎，制造忧虑，将爱重错认为垂怜，而后执意抗拒。他向来持重，你几时见他在东宫面前凄然垂泪。典侍，我以宗亲之尊命令你——还是不要错过罢。」

　　绫还想拒绝，外面却递来一枚名帖。昭序只看一眼便用力按在席上。微风吹起薄纸一角，露出「臣申苏拜进」几个字。昭序发出一声长叹，转身将名帖递给绫：「你自己看一看。」

　　很工整的台阁字，写在素地砑花的雁皮纸上。绫边看边流泪：「中宫命我嫁给他！」

　　昭序想了想，冷静地驳回名帖，一面叫人去请清久与元度。「典侍，你现在必须作出取舍。」

　　绫心一横，满目泪水簌簌而下：「我心里向来只有督司大人。」

　　昭序释然道：「这就好。我们何曾走投无路。」

　　绫迅速避去脸，抚子色袿衣滑至小臂，而后猝然垂落：「以我如今处境，没有官秩，无以为生，声名狼藉，我怎可拖累他。但我也时刻记挂他。他遇刺时，我只恨中箭的不是我。似乎一直需要某种痛苦，使我觉醒，使我清醒，我便可以惶然活下去。」

　　昭序扶起她，替她温柔披衣：「我最怕看这人世深情。你宽心，我必定成全你们。」

　　绫端正稽首：「王女恩德，我无以为报。」

　　昭序微笑垂泪：「不要你报答。我已派人去请元督司，你们即刻在这里成婚。阿绫，我只怕你遗憾。」

　　绫何曾遗憾。一转眼她便看见元度，怀着账册，身上桑实色的公服穿得挺拔得体。清久也一同过来，说话间急忙又要回去。昭序气得顿足：「明日再来？阿绫怕已是申夫人了！」

　　清久大惊：「你说什么？」

　　元度亦惊：「殿下说什么？！」

　　昭序迅速阐明情由：「很仓促，我们却别无他法。」

　　「抱歉。」清久揖手礼上，「原不该事事要你费心。」

　　昭序笑了笑：「只怕父亲恼我。」

　　这时侍从将两只衣箱抬至廊下。昭序有些惊讶：「这是父亲至珍，从不许我动。怎么抬来这里。」
　　侍从稽首道：「公方有命，将昔时礼衣借与殿下应变。」

　　昭序开启衣箱，捧出一叠十分绚美的衣冠。墨地水色里松梅丸鹤纹阙腋袍，穀绢短裾直袴，乌漆垂缨冠，玳瑁犀簪，白玉笏，小葵螺钿横刀平绪，无文两趾罗袜。她示意元度：「大人快换上罢。」

　　元度迟疑：「臣区区三位堂上官，与亲王仪制有别，怎可逾制穿亲王旧衣。」

　　「督司不妨细看——」元度猛一回头，看见贞明亲王早已站在门旁，「这一件，其实是殿上人的礼衣。是拙朽当年做殿上人时的礼衣。」

　　亲王依旧瘦削，松形鹤骨，萧萧然有遗世之态。他声音很轻，目光将昭序温柔笼罩：「阿蔹顽皮。」

　　昭序眼中的抵触与惊惶一闪而过。她依依挽住亲王衣袖：「父亲恕罪。」

　　亲王笑道：「不至有罪。你只是仗着我宠你，胆大罢了。」一面又淡淡看一眼清久，「东宫也在。」

　　清久一怔，只觉贞明亲王眼中充满敌意，却仿佛也只是错觉。他上前见礼：「公方。」

　　亲王将昭序挽得更紧，使她不能挣脱：「阿蔹不随你去。」

　　昭序面色苍白：「父上，我并不随东宫去。」

　　亲王默声望着她，良久又笑：「那么我们来为督司主婚。中洲律令，无父母媒妁者不为婚姻。事出权宜，我为父，阿蔹为母，为祷祝辞，为施衿佩。」

　　昭序眉目静定，只是听到「我为父，阿蔹为母」时目光一溃，眼底漫出泪影。良久她上前牵起绫，轻轻道：「我带典侍更衣。」

　　水殿风细。曲折的渡廊，勾栏与槅门散发出沉馥的气息。飞檐投下阴影，荼靡的香气散淡绞缠。昭序为绫梳妆，身上香脂十分清甜。绫知道她喜爱茉莉与翠雀的清香，平日熏衣也多用这两样花。「翠雀是有毒的花卉，药性近似乌头。」昭序曾经笑说，「这样的花其实很讨人爱，美丽又致命。」

　　「你一定很好奇，父亲与我为何有种畸态。」昭序将梳齿滑下绫及地的长发，「我自幼失恃，父亲终生未能摆脱丧妻之痛。父亲说我与母亲相似，多年来执意服食曼陀罗花，只为将我错看成亡妻。我与他同寝，看他昼夜挣扎，却无以救赎。他命我身穿亡母故衣，将我抱在怀里，夜夜诉说思念与不甘。」昭序发出一声轻笑，「我只觉人生至苦莫过于此，往后一切困厄都不会将我击倒。」

　　绫转过身，坚定乃至决然地拥抱昭序。昭序握一握她的指尖：「你常说自己并不清白。不清白的——或许是我罢。」

　　绫微微扬起脖颈：「如白璧，如惠雪，如鹤如云，如玉如莹。」

　　昭序落泪：「何复言知己。」许久又娓娓道，「旁人与父亲交疏，并不见他执念之深。父亲性情倔强，也更脆弱易感。我祖母是鹘王女，在乙余鼎盛之时嫁至中洲，嫁奁皆为一时奇珍。后来我祖父因军功封王，家族煊赫无匹。父亲是家中独子，自幼受尽爱顾，食膏粱，衣锦绣，十三岁便是殿上人。他年少得意，风流无度，姬妾如云——直到遇见我母亲。我母亲也是乙余人，看不起父亲纨绔做派。父亲便要求祖母切断资助，胼手胝足独自打拼。迎娶母亲时父亲二十六岁，入中务省，官居三位——正是元督司如今的官秩。他憎恶自己生为宗亲，执意穿官服与母亲成婚。然而婚后两载，母亲便郁郁而终。那时我哭，父亲转身抱一抱我，一回头母亲就过去了。」

　　绫张一张口，却发不出声音。昭序平静的面容在洁净的日光下异常端丽：「父亲从不曾续娶。他继承祖母的院领，独自抚养我长大。花局前有一棵很大的娑罗树，是母亲死时父亲亲手所植。转眼许多年了。」

　　绫很动容：「我从不知道亲王殿下还有这样的故事。」

　　昭序淡淡笑道：「人人都有这样的故事，你鲜少留意罢了。譬如东宫，譬如我。我们的故事未来并不会有人知道。」

　　回到新御殿，元度早已穿戴妥当。昭序小心翼翼将绫一路从钓殿扶过来。午后日光充沛，板桥两旁茂密的萱草中间随处间杂着几株山百合，纤细的茎撑起圆润狭长的花苞，姿态很高傲。

　　绫不住颤抖：「我很不堪，憔悴支离不可入目。元大人会不会笑我——殿下，我还是不要去了！」

　　昭序掩袖莞尔：「是。你哭花脂粉，当然就不好看。」

　　绫果然忍住泪，任由昭序带到元度面前。

　　两人妆饰整齐并肩而立，竟然如此美好。贞明亲王昔年的衣冠丝毫不显陈旧，穿在身上，愈显元度清朗凛然。绫则身穿菖蒲三重衣与狮啮纹长斑锦的表袿，系着海松纹样的引腰与裳，仪如天人。

　　贞明亲王为绫佩玉。绫悄悄望一望元度，几乎怔怔地笑着流下泪。昭序上前又为她结帨施衿。也正是同时，绫看到申苏从北渡廊疾行而来。

　　檐铃摇响。有风至。萧萧而起，簌簌满庭。申苏上前稽首，整洁的衣摆稳稳压在如轮木的阶板上。他官话已然说得极好，每一字都发得饱满沉实：「臣拜见东宫、亲王、王女殿下。」而后起身向元度拱手，「元督司。」

　　绫微微抬眼，不经意却与申苏对视。她只觉申苏神情淡然，礼数周全得让人难过。元度将她护在身后，警惕地颔首回礼：「少辅。」

　　申苏声音沙哑：「督司不要误会。我正巧进来道一声喜。」

　　——中宫御旨藏在袖中，洇了细细一层汗湿。多少痴想、愧悔、凄苦、不甘都被艰难咽下，化作这一句「琴瑟和鸣，云鹣相偕」。

　　元度虚虚扶起他：「多谢。」

　　申苏再望一望绫，眼底忽然漫出泪意。绫既惊且骇。申苏只是默声盯着她看，许久沾沾眼角：「真好。」

　　绫喉咙一窒，千言万语无从说起。申苏悄悄将谕旨又掖了掖，凄然笑道：「其实我也不该来。」

　　昭序连忙上前：「申公言差。我们领申公这份情；我们从此也欠申公一份情。」

　　申苏苦笑：「赎罪而已。」然后含笑而退。

　　清久想叫住他。两人一前一后行至中庭。风花簌簌。清久甚少见申苏这样落寞：「元劼原可以坐一坐的。」

　　申苏摆手：「我还要想一想明日怎样向中宫复旨。」

　　清久想了想：「母亲若为难你，你说都是我的主意就是了。」

　　申苏摇头道：「其实不必。婚姻不能强求，中宫也不会强求。」

　　旋首再看殿内。绫用折扇遮住面庞，昭序重新为她施衿。贞明亲王随后赠以宝珞，温声训诫：「戒之敬之，夙夜勿违命。」

　　绫捧扇下拜：「敬诺。」

　　昭序也道：「敬之慎之，夙夜勿违宫事。」

　　绫依依答：「敬诺。」

　　「阿弥陀佛。」昭序展颜笑道，「我心愿将了。现在督司大人诵一句却扇诗。」

　　元度当即诵道：「俟卿老死时，我愿为棺柩。抱卿一怀中，与卿同腐朽。」

　　绫缓缓合拢折扇，眼底浮起一层娇慵的雾气。她迅速口占答诗：「君似博山炉，爇我作沉香。两烟同一缕，直入明月光。」

　　昭序将绫的长发剪下一束，与元度的头发一起绾作娇小的结，用银纸包好藏在檀匣里。绫与元度又拜尊长。贞明亲王在两人掌心各放一枚金制六铢钱：「与天相寿，与地相长。怡乐如言，修毋相忘。」

　　申苏缓缓回过头：「说过的，我原不该来。我愧欠典侍，只想看她如愿嫁给意中人。这些年她与元公各怀相思，却都不敢面对。今我冒昧来此，一为激她，二为自己多时心愿。」

　　清久欲言又止：「元劼心中——」

　　申苏摆首笑笑：「没什么。 」

　　侍从捧上柘汁，绫与元度含笑对饮。申苏怔怔望了许久，轻声道：「那么，我便去了。」

　　清久陪申苏行至院门，目送他策马而去，又独自回到殿上。其时贞明亲王已写好合婚庚帖。桐竹凤凰纹砑红绢，尘朽气中亦有松墨的香味。

　　昭序脸上似有泪痕。清久走过去轻轻唤她：「阿蔹。阿蔹？」

　　贞明亲王放下笔，冷冷望他一眼，舒舒袍袖将昭序揽入怀里。昭序试图挣脱，却被揽得更紧。亲王忽然问：「东宫要辜负阿蔹么。」

　　清久一愕。亲王的目光明亮迫人。他缓缓向昭序伸出手，郑重地做出许诺：「我答应王女的，死也要做到。」

　　「那就好。」贞明亲王将信将疑，「但愿东宫记住这句话。」

　　昭序迟疑片刻，捉住清久的指尖轻轻握住。亲王终于恢复一种慈父的神态：「东宫，我视阿蔹如性命；我要她一生一世长乐长安。」

　　黄昏落下，清久独自赶回制置司。昭序送他到门外，清久望一望两列垂首而立的侍从，忽然拉起昭序又退进来。他小心翼翼地拥抱她，摩挲她及地的长发。昭序亦笑亦叹，姿态圣洁而脆弱：「你承诺太重，我不忍心。」

　　清久忙按下她：「你让我心里有愧。时境如此，我也只能许诺你这一句。」

　　昭序猫一般将额头抵在他掌心微微一蹭：「我们的情意原不在一句许诺。你有你的志向。你好我就都好了。」

　　送别清久回到新御殿，远远看见绫与元度正在向贞明亲王辞行。昭序忙过去阻拦：「为什么要走。」

　　元度肃一肃衣袍，缓缓站起身：「连累两位，臣十分惶恐，亦心怀感激。臣想带典侍回去——我们踬踣至此，多少艰辛不易明言。我不想草草对待。」

　　贞明亲王忽然咯咯笑道：「很奇怪。我最看不得这种神仙眷侣，心里却也希望他们好。」

　　昭序流泪：「这是我的心愿。」一面命人为绫除妆更衣，「典侍还要回来的，做我义姊，也做这河原院的女官长。你记得那句，安得促席，说彼平生。」

　　绫婉然垂首，任凭昭序为她戴好女笠。昭序扶着她将右手覆上元度的掌心：「阿绫，请你珍重。我们必会再见。」

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