花之祠

　　一切都太迅疾，申苏眼前只有刺目的刀光。他来不及想，拼命将清久护在身后。两人向旁一避，一起重重摔倒。

　　——漫长的凝滞。

　　春光赫赫。

　　「有人行刺东宫！」

　　这世界顿时人鬼相杂。酒肆内陡然大乱，卫门府瞬间将整条街围住。清久缓缓爬起来，左手扭到筋骨，发出一阵钻心刺痛。他慌忙用右手推一推申苏：「元劼。元劼！」

　　申苏坐起身，一只衣袖撕去一半，鲜血沥沥滴到蒲席上。

　　清久悲骇交加：「督司遇刺时，我便知道是杀他儆我，却不想来得这样快。化日之下，宫城之侧——我必查清到底是谁！」

　　卫门府来人为申苏包扎伤口。清久将卫门督叫到近前，劈头盖脸训斥一番。他向来礼下隆重，极少动怒，此刻却勃然而起：「行刺元卿的人至今抓不到，怕是你们阿党相为吧！」

　　卫门督也不请罪，笑吟吟叫人把满肆士子都抓到后堂，当场套枷收监。

　　清久气得发昏：「你眼瞎不成，歹人早逃远了，你何必抓他们！」

　　卫门督哂然道：「东宫言差，这些通通都是乱党。」

　　清久怒争：「这些都是各地廪生！他日为将为相，归心用命，报效国朝。什么贼民乱党，是你罗织好人！你把他们都抓了，将来官制仍冗、吏治仍怠、国无栋厦、朝无清流。人亡政息，你担待不起！」

　　卫门督并不分辩，一扬手，便拥来许多人将清久连推带搡送进车驾：「还不快将东宫送回内里。」

　　清久起初还嘭嘭捶打厢壁，大叫着要砍了五卫督，后来力气渐渐尽了，便一头倚在厢壁上瞪眼发呆。这是一驾十分华美的车，朱漆檀骨，紫通幰，四角缀金箔珊瑚璎珞、饰葵榴菖蒲花，厢壁绘诸夷职贡图。这幅职贡图用浓胶重彩绘在厚密的金箔上，人物栩栩如生，须发根根分明。

　　清久默声数来，这是南夏，这是乙余，这是乌辛，这是赤狄。他面向申苏猝然流泪：「这条路太难。我今时方知世道荆棘。元劼，请你告诉我，山河万民怎么就不敌这名利腥臊；新法伤及权贵，权贵就真的非杀我不可吗。」

　　申苏讷讷。

　　新法触怒世家宗亲。他们恫吓清久，使他央告无门。

　　他们想要慢慢摧毁他的志向与信念。

　　刑部、弹正台、囚狱司连夜突审，将在押的士子屈打成招，次日便拖去承明门枭首。五卫府到处搜捕余党，洛东人心惶惶，士民再也不敢侈谈国事。此年春试点魁三十人，十或四五受累枉死。清久声名狼籍，告辩无路，皇帝忽然卧病，谋刺一案也不了了之。

　　这一春实在漫长。子规时啼，花风紧掣，洛东种种物候消磨又新生。

　　又一夜月轮高悬，澄空如洗。谢瑗合膝坐在窗下煎药。精致的红陶风炉，柏扇一下下催亮炭火，不至太旺，也不至熄灭。

　　脉滑数，忍冬、连翘已不可解。需服芦根，辅以元芩、黄柏、山栀与岑草；心肺虚损，气逆，需静养，不以外事劳神。

　　这话她教给典药，典药又说给皇帝。谢瑗垫着绢布揭开炉盖，扑鼻的药气温温地蒸着脸。她倒出药汁，以纱罗滤去渣滓，添一点枇杷蜜，搅匀斟入银花碗，小心翼翼端至皇帝面前。

　　皇帝立妃的念头后来也传到谢瑗耳中。她难过片刻，忽然格外认同谢珩那句「只有谢家永无背弃」。皇帝平日并不见她。偶然到了御前，看到皇帝案头摆着一盆梅院石榴，不觉思绪漫漶，这些年委屈跌宕不甘，原来事味都淡了。

　　皇帝见她来，只是默声笑笑。谢瑗扶皇帝吃了药，皇帝沉沉躺下：「是什么节令，听外面好热闹。」

　　谢瑗亦笑：「是四月的兀松射鬼节。」

　　想起钟州的射鬼节，赤笠山上点燃八万盏竹纸灯，灯河漫漫，使人有一种神引的错觉。

　　皇帝又说：「瑗瑗也去看看琉璃灯罢。」

　　谢瑗也不肯去，就在帘外燃灯针黹。皇帝许久叹口气：「今岁的灯会这么快就散了。」

　　两人无话。

　　出来时殿外下起细雨。谢瑗心情烦闷，也不撑伞，缓缓走去雨中。记得三皇子与楮姬之死刚查出眉目时，她曾问过皇帝，若杀她能息平家之怒，他舍不舍得。皇帝漫漫沉吟长得有些残忍，如今也已是她另一个心结。最终皇帝回答她：「无论如何，我都要保住你。」

　　她从此对人世情爱不怀希冀，认为一切虚妄，只有权力可保现世安稳。隔日见到谢珩与清延，谈话依旧离不开清久。谢瑗忍不住问，东宫遇刺，谢家是否难脱干系。

　　谢珩轻描淡写：「我即便与东宫再不睦，也不会拿天下法度开玩笑。」看一看谢瑗，「可小妹如今从主上身上收了心，倒像开化了。」

　　谢瑗语气也淡：「辰光至此，也只得木石心肠，左右不过忍死度日的。」

　　谢珩展眉道：「不必说这丧气话。他时主上退位，大宫继统，小妹来日方长。」

　　「退位」两字铿然有声。谢瑗心一惊，这句话今日总算说破了。再瞥清延，面容不惊不喜，仍是寻常模样。

　　谢家若要一个同心同德的皇帝，如今也只能是他。清久太强直，皇帝太卑琐。清延太深沉，却能知危识时，择利而趋。他与谢家共荣，山河同治，繁华两分，虽非上选，却也是无可奈何了。

　　自然清延若要继统，必先改立东宫。皇帝爱重清久，而清久也并无不堪的大错。这一废一立，要无中生有，要移祸于人，或许也要逆水行舟。

　　倒行逆施啊——却不知危危朝局、岌岌山河，可堪这又一次缭乱与动荡？

　　清延问起皇帝病情：「听说父亲又发肺痈，坐卧都难了。」

　　谢瑗想起昨夜去看皇帝，确然病体羸弱。上去时安熙嫔也在御前，怯怯的，与皇帝执手相看。谢瑗猛一摆首，将漫漶思绪摒去：「肺热痰结，其实是无碍的。」

　　无碍，于今便是有碍了。

　　谢珩从袖中取出一折手帕揭开：「砚山雪参最不多得，可炖服亦可噙化。前番与北岸还通商贸时偶得这一支，留了三四年，是要致用了。」

　　只一觑，谢瑗便知并不是什么雪参。她一身冷汗，慌忙推手拒绝。

　　谢珩攫住她阔大的衣袖，手指轻按她腕上砗磲盘珠：「小妹安心，我知你念旧，绝不会伤害御体。」

　　她知道眼下走投无路。谢家曾如风下劲草，风过则屹屹然。而如今洛东权贵都以谢家为首，亦都以谢家为惮，顺之可载，逆之可覆。清久杀伐立威，不顺不逆，却将谢家逼至绝境。谢瑗袖起雪参，忽觉生涯无味：「他暗设灵龛为平家祷诵。我看见他悄悄抄写那句『从来意气难由我』，始知他从没有忘了陵阳殿。」

　　谢珩清一清喉咙：「平家阴魂难散。」

　　清延恨道：「军府既立，怕也要重归平家。」

　　「是。」谢珩冷笑，「三万近军今日给东宫，明日就到平家手上。大宫从前若不卧病，何至先机尽失。」

　　这话不公。清延温声笑一笑，并不说什么。谢瑗看见谢珩手中也拿一柄描金蝙蝠扇，忽然叹道：「只可惜。」

　　清延也向谢珩手中看去。描金桐花扇面，竹石镂刻的扇骨手泽鉴人。这折扇他也面熟，却想不起在哪里见过。谢瑗又说：「主上原想成全东宫与王女的。」

　　清延猛然想起那次重阳花宴，想起昭序昳丽绝世的风仪，想起贞明亲王足可敌国的丰厚家产。他心中刹那已有主意，舒一舒袍袖：「我恐怕要向母亲讨一个人。」

　　谢瑗目露叹许，想来清延心思缜密，竟能将人揣度至此。她安声道：「大宫放心。」

　　过去几日，皇帝的病只见缠绵，不见好转，亦不见加重。四月入梅，洛东久雨不晴，内里馆阁都似浮在水上。与莒的婚仪延至六月。空旷的岁时里，云央开始牙牙学语。三岁的伐檀伏在摇车前，一一为她纠正：吉吉，达玛，珲布，婼尼。

　　重岚连忙抱开他：「万寿宫是中洲皇女，不能讲南夷话的。」

　　伐檀也不争辩，又换京白教云央说话：「母亲，父亲，阿兄，阿姊。」

　　云央重复：「吉吉，达玛，珲布，婼尼。」

　　重岚苦笑：「阿绫原说，能行中洲之道，概为中洲人也。而如今连万寿宫都学南夷了。」

　　绫久时不来柏梁殿。伐檀并不知问，偶尔却烦躁地踢打叫嚷。重岚抱住他，他便奋然踭踊跳跃，一拳打在重岚的小腹上。

　　这一拳并不重，重岚却猝然蹲下去。但她很快忍下疼痛，故作无事站起来轻轻环住伐檀：「世子不要恼。」

　　有人看见她嗜酸，有人看见她恹然欲呕。有人猜测她已有身孕。重岚试图告假，司宫台却因事出无由屡屡不许。她在内里惶然来去，四处躲避清延。有一日谢瑗撞见她悄悄用帛带束腹，立时将她召到面前。日光稀薄。谢瑗脸上无嗔无喜：「是谁的子嗣？」

　　重岚缄口不答。谢瑗冷冷看她一眼：「你身怀大宫的子嗣，怎能不叫他知道。」

　　她正是不敢让清延知道；两条性命，她生怕都不能保住。

　　谢瑗见重岚仍旧伏地不语，叹口气道：「大宫原到了该婚娶的年纪，是该有人添卧的。你也是世家之后，我不会让他委屈你。」

　　女官有妊在内里并不鲜见，谢瑗生涯无味至此，忽然也有了含饴弄孙的向往。重岚浑身瑟瑟，谢瑗竟然心生慈悲：「你宽心，这孩子大宫必喜欢的。」

　　中宫玉口，多半可信罢，重岚惴惴而退。向晚时清延亲自迎她回府。两人跪在阶下，一样如金如璧，谢瑗却莫名想起绫来。

　　清延虽不极喜，面上总也带着笑。谢瑗嘱咐重岚几句，又派御医跟去，以为这样就万无一失了。隔几日不得重岚音讯。再隔几日，清延依旧孤零零进内见安。谢瑗便问重岚。清延垂着眼皮淡淡道：「掌侍不会再回来了。」

　　春候已深，这一瞬却寒风恻恻，让人脊背发凉。

　　清延良久又添一句：「母亲记不记得，我曾说过要向母亲讨一个人。」

　　谢瑗悚然避开目光，母子二人似乎却有一瞬对视，清延面如覆霜，嘴角一勾一弛：「这个人至高至洁，至荣至贵，我万万不敢委屈。我虽贪爱美色，却不至荒淫；我愿意为她摒绝声乐，不近妾婢，此身待之，此心悦之。我怕她心怀妒嫉，终日郁郁；我怕市女小气，污染她的耳目。母亲，我的志向还很长远；我不想被子嗣束缚婚姻、或被婚姻左右前程。我命重岚服食白茄花——尘埃未落，功名未立，我何需一个庶子。重岚不求名分，不耽义理，但她偏要此时为我诞育子嗣。终究她要的也太多了。」

　　这话恳切，仿佛「薄情寡恩」都是从前别人冤枉他。谢瑗久久望着清延，话到嘴边，此时却只能徐徐咽下。

　　中间隔着清久，虽与之不睦，谢瑗毕竟还有顾念。清延去后，她独自坐了很久。天色暗下来。窗外忽然响起一声滚雷，紧接着大雨倾盆而下。灯昏了。香皿里一线沉檀恍然烧至尽头。

　　皇帝并不要谢瑗照顾，她向来面皮薄，也就不常到御前。那砚山雪参至今藏在枕下，谢珩悄悄问过几次，谢瑗仍不能下决心拿给皇帝吃。侍疾的人反复也只有几个。绫，安熙嫔，偶尔还有东宫两个年老的内命妇——

　　谢瑗忽然想见一见安熙嫔。

　　从一妃一婢，再到一后一妃，许多岁月充满跌宕。初见时两人身份悬殊，原本毫无交集，谢瑗是盛眷隆重的春日妃子，安熙嫔则是缝造司最下级的女嬬；谢瑗珍爱的衣裙被簕竻刮破，安熙嫔针功最好，便受命为她织补。

　　谢瑗惊于安熙嫔的美貌，满意她的性情，也唾弃她的出身。宫廷生涯漫然难捱，谢瑗用细碎的手段收复她，将她置于诸般争斗的炭火之上。皇帝身上那枚凌霄花纹样的旧荷包，原本也是安熙嫔绣的。承宠之后有一日谢瑗召她过来。柏梁殿一望及目都是丰饶的梅院石榴，用八菱鎏金瓮栽种，将寝台堆得十分锦簇。

　　「羽贺。」谢瑗声音响脆，语意却娇柔，「这石榴太细密，我眼睛痛，你来替我绣。」

　　安熙嫔熬了几夜，隔日荷包就佩在皇帝身上。两人都在御前。皇帝挽着谢瑗，将荷包取下来向安熙嫔炫耀：「你看瑗瑗为我绣了这个。我从前并不知道她针黹这样好。」

　　安熙嫔轻声赞叹，真好。

　　谢瑗又笑：「羽贺平日都不做针黹么。」

　　安熙嫔连忙退开一步，惴惴回答：「不做的。粗手粗脚，做也不能做好。」

　　但她却在这荷包里埋下一个秘密。这些年她绣了千万朵凌霄花，却都被错看成石榴。皇帝将荷包佩在身上，佩的是凌霄花，不是石榴；是她，不是谢瑗。

　　这惨淡人间，总在不知不觉处还有些脉脉深情，为人所念，也为人所忘。

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