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满城戒严
难得在处变不惊的老狐狸脸上看到如此生动的表情，完颜绪心里偷着乐的同时，忍不住幸灾乐祸地说道：“胡大人掌管盐政已有三十余年，对朝廷，也算是贡献良多……”
老狐狸胡世宁微微眯着眼，不说话。
“圣人云，君子爱财，取之有道，胡大人以为然否？”
何必又明知故问？
胡世宁脸色都变了，气呼呼地不说话，估计面前坐的不是完颜绪这个身份高贵的宗室贵胄，这位位高权重了大半辈子的老人家随时都有可能翻脸走人。
完颜绪毫不在意，继续大大咧咧地笑道：“胡大人尽管放心，我奉皇爷爷的命令来此筹款赈灾，一切以缓解灾情，救济灾民为重，暂时无暇兼顾其它，更不会没事找事溯及既往，平白生事。”
听了皇长孙殿下这番话，在场的一大半官员都忍不住偷偷松了口气。
“至于盐、铁、铜三政的账目，相信三位大人心里有数，就不用我再白费口舌了吧。”眼光逐一扫过去，每一个被完颜绪盯住的官员都情不自禁地昂首挺胸，坐直了身子，完颜绪看得心里好笑，轻咳了一声，佯装老成持重，一本正经地说道：“如今苍天示警，降下灾祸，各位大人何不慷慨解囊，捐银捐粮，就当是替子孙后代积德行善了。”
被皇长孙殿下明着暗着威逼利诱一通，在场的大小官员们都想明白了一个道理，君要臣死，臣不得不死，更何况只是捐银捐粮，皇长孙殿下这般坚持，软硬兼施，一副不达目的誓不罢休的决绝态度，说要三百万两就是三百万两，连个稍微宽限的可能都没有，可见筹款赈灾一事根本没有任何回旋的余地。
“皇长孙殿下所言极是，下官受教了。”大胖子知府带头表忠心，其他大小官员们也跟着见风使舵，争先表态，唯恐落于人后。
完颜绪很满意地连连点头。
一片和和乐乐的氛围中，只余下了负责盐、铜、铁三政的长官们还在面面相觑，他们刚刚才被完颜绪点名批评过，特别是胡世宁，都一把年纪了，声名显赫，德高望重，竟然还被一个黄口小儿阴阳怪气，明里暗里地嘲讽批评，看这老头子此时的表情就知道，心里憋着气呢，估计没那么容易乖乖就范。
完颜绪成竹在胸，才不怕老狐狸胡世宁耍什么阴谋诡计，反正他的首要目标是筹款，至于其它的，一律容后再议。
胡世宁确实是想跟完颜绪使小绊子来着，但是苦于眼下并不是一个好时机，特别是面对一大半的同僚们都已经倒戈，任他拥有三头六臂，神通广大，形势比人强，胡世宁也没办法在此时此地公开跟完颜绪叫板。
事已至此，老狐狸胡世宁只能叹气，咬牙切齿地表态道：“皇长孙殿下年纪轻轻，却能苦民所苦，忧民所忧，下官钦佩，如果皇长孙殿下不嫌弃，下官愿意为皇长孙殿下效犬马之劳，以尽绵薄之力。”
完颜绪听后都忍不住乐了，哪怕明知道胡世宁是在阳奉阴违，口头上应付自己，未必代表了其本人的真心，但是有机会看到老狐狸示弱，完颜绪还是觉得很有成就感，毕竟首战告捷，怎么看都是一件值得庆贺的事。
“胡大人客气了。”完颜绪大大方方地展露笑颜，带着一丝得意洋洋的味道，不过相对于完颜绰的张扬，以他沉稳内敛的个性，炫耀也显得很是含蓄。“不过是替皇爷爷分忧罢了，奈何我年纪尚轻，还有许多不懂的地方，还请胡大人多多指教。”
“不敢！不敢！”听这语气，老狐狸胡世宁气得牙都快给咬烂了。“既如此，下官就先行告辞了。”
“胡大人有事要忙，我就不多留了。”看在胡世宁已经为官三十余年，一把年纪的份上，完颜绪尊老爱幼，起身做了一个送客的手势，礼数周全地说道：“胡大人慢走，不送！”
胡世宁憋着一肚子火，颤颤巍巍地弯腰向完颜绪行礼，直起腰杆时也不知道是急火攻心，亦或是年事已高，精力不济，一个没站稳，晃晃悠悠地往后倒去，要不是身后的同僚眼疾手快扶了他一把，胡世宁差点儿直接摔倒在地。
见状，完颜绪顺势相劝道：“胡大人年事已高，还得多多保重身体，含饴弄孙，颐养天年，切勿太过操劳国事啊！”
黄口小儿就是黄口小儿，只剩下一张嘴皮子利索，得理不饶人，无理也要搅三分。
胡世宁愤愤不平，但心里也明白，自己今儿算是栽大跟头了，怪只怪自己看走了眼，没想到这位一贯不动声色的皇长孙殿下会是这般难缠的角色，没做到知己知彼，活该自作自受。
“有劳皇长孙殿下挂念。”
在完颜绪笑意盈盈，深藏不漏的视线下，胡世宁一把拂开了同僚搀扶着他的手，故作镇定地告辞离开，留下一个佝偻着身子，步履蹒跚的背影，透着一丝灰心丧气的落魄感。
没了负责主事的胡世宁，其他大小官员们谁也不敢擅自做主，马上从善如流，跟着告辞离开，在得到了皇长孙殿下的应允后，鱼贯而出，走得干干净净。
一大桌子的山珍海味，美酒佳肴，真正动筷子的反而没几口，虽不见杯盘狼藉，但是摆放在桌面上的酒杯却是孤零零的，没有人饮，没有人碰，看上去好不可怜。
等所有人都离开后，完颜绪才提起酒壶给自己斟了一杯酒，透过半合半掩的纱窗，借着一轮新月皎洁的银光，自饮自酌，自娱自乐。
“皇长孙殿下！”
思退慌慌张张地冲进来时，完颜绪正仰头将手中的一杯酒一饮而尽，心中快意非常，满口酒香都还未来得及咽下。
“皇长孙殿下……大事不好了！”思退刚一进门就扑通一声跪倒在冰凉坚硬的地面上，不住磕头，用带着哭腔的声音哭喊道：“皇长孙殿下……求您帮帮忙……”
“有话好好说！”刚才跟老狐狸胡世宁的交锋并没有落于下乘，完颜绪很高兴，思退的冒犯，并没有坏了他的好心情，所以完颜绪也没有厉声斥责思退太过于冒失，不懂规矩，看在完颜绰的面子上，完颜绪只是微微皱了皱眉头，略带不满地说道：“大惊小怪的，成何体统！难道世子爷就是这么教导你的吗？”
“世子爷不见了！”思退眼睛都已经哭肿了，埋着头哽咽道：“皇长孙殿下，世子爷他……都怪思退不好，没能保护好世子爷！”
“你说什么？”完颜绪大惊失色，慌慌张张地站起身，甚至不小心碰倒了刚刚放下的酒杯，空酒杯在桌面上打了几个滚，落到地面上，发出清脆的碎裂声，却被淹没在完颜绪愤怒的咆哮声中：“到底是怎么回事儿？把话一五一十地说清楚。”
完颜绪又气又急，怒火中烧地瞪着思退，吓得思退情不自禁地打了一个冷颤，满心后怕，从皇长孙殿下铁青的脸色，和毫不掩饰杀意的视线中不难猜出，如果世子爷真有个什么闪失，恐怕活剐了自己都不够给世子爷陪葬的。
“皇长孙殿下……”思退抬手擦了擦眼泪，抽抽噎噎地说道：“世子爷说待在客栈里太无聊，想要出去逛逛，结果……结果……”
“连世子爷都看不住！要你们这些奴才有什么用！”完颜绪越听越生气，指着思退的鼻子，破口大骂：“满都胡闹就算了，你是怎么伺候世子爷的？怎么也跟着不长脑子，出门为什么不多带几个人？哪怕就是叫上小刀或者是小骨也好！多一个人也能多个照应，再怎么着也不至于把世子爷都给弄丢了去？世子爷是什么身份，你个狗奴才难道会不知道吗？我六王叔，也就是荣王殿下可就只有这么一个儿子，身娇肉贵，万金之躯，有个什么闪失你个狗奴才负担得起吗？”
思退低着头委委屈屈地哭，也不辩解。
事实上，骂完过后，完颜绪也知道自己八成是冤枉思退了，以完颜绰的任性，决定了的事八头牛都拉不回来，思退一个负责伺候的下人，做得到什么主？还不是只能听从完颜绰的吩咐办事。
“你个狗奴才快说！到底是怎么把世子爷弄丢的？”
思退这才抽抽噎噎地把一切前因后果都跟完颜绪说了，听到后来，完颜绪更是脸色铁青，堂堂的荣王世子是何等身份？就为了个肉包子？搞出这么大的事儿来！完颜绪气得连话都不知道该怎么说了，等找回完颜绰之后，他一定要好好教训这不知天高地厚的小鬼一顿，非得让完颜绰长记性不可，太可恶了！
完颜绪心急如焚，深呼吸了好几口气才稍微镇定了一点，开口叫来小刀和小骨，吩咐他们连夜去找大胖子知府，带兵搜查全城，尽早把世子爷找回来，不得有误。
小刀和小骨也知道此事关系重大，领命而去。
思退还跪在地上不住哭哭啼啼，听得完颜绪心烦意乱，一头两个大：“哭有什么用！狗奴才，如果世子爷出了什么三长两短，当心你的项上人头！”
“思退愿受任何处罚！”思退恭恭敬敬地叩头，他不怕死，他担忧的是完颜绰的安危。“世子爷对思退有再造之恩，思退贱命一条，无以为报，唯死而已。”
完颜绪看都没看跪在地上的思退一眼，冷哼一声，拂袖而去。
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