裴公罪

　　“毒杀？”姜湛一惊。
　　这话似平地炸了声响雷，令殿内乱景顿时一静。所有人都看向那小太监和紧跟他身后入殿跪下的黄门侍郎。
　　裴钧头脑发懵，正要开口，一旁姜湛却先于他急问：“你是说晋王死了？这是何处得来的消息？”
　　小太监赶紧又伏地道：“回皇上话，这事儿外头都传遍了，宫里知道得都算晚了呢，奴才可万万不敢胡说！今儿原是五城兵马司点算的日子，听说卯时一起，晋王爷就出了门儿去巡查。岂知刚出了东城府库，晋王爷上了马没走两步，竟忽地从马上摔下来，吐了口血就闭过气儿去，怎么叫都不醒。东街里清早出摊的贩子多，人眼杂，见着的都吓坏了，四处吆喝说王爷那面相发乌、嘴皮儿发紫，定是中毒！这一闹腾，该是全京城都快知道这事儿了。兵马司的虽赶紧送王爷回了府，可等了多时候过去，王府才迟迟遣了人来宫里请太医……咱、咱这消息，便还是打太医院来的……”
　　小太监越说越小声，越说越哆嗦，可这话中的意思，在场人却都明白了：
　　晋王府同宫里的干系，从来不算亲厚，而京中几大王府家养的大夫，又未必就不如太医院的院士。若是晋王府在危急关头都未曾请太医过府给晋王医治，反倒过了多时候才进宫来请太医，那为的就绝然不该是救急了。而如若不是为了救急，京中皇族垂危之时请太医过府，为的就只能是另一件事。
　　那就是皇亲身亡。
　　皇亲一旦亡故，其尸身必须由宫中太医验过、签录，才能将死讯确拟，呈上御前——走到这一步，便坐实了再无医治生还之望，接下来，就该将文书递交给世宗阁与礼部，开始按制备办丧事了。
　　故小太监这话，换言之，就是说姜越已死。
　　裴钧一念到此，腔中霎时一凉，就像是忽而被巨石砸出个豁口，落下去震碎了一地寒渣，溅得他全身凉沁，似落冰窖，又如万箭穿心，痛彻心胸。
　　——枉他还在宫里等着姜越救他出去，却疏忽了姜越在外也深陷恶潭、危机四伏，如今竟至被人毒害吐血、殒命闹市……这究竟是姜越假死的计谋，还是确有其事？何以他昨日才被姜湛扣留，今日姜越便传出死讯？
　　一切未免也太过赶巧。
　　头一日他二人还在宫门约好了一道吃饭，姜越音容俊逸、笑声犹在，眼下他尚未赴约，却已在禁宫听闻姜越死讯——
　　这怎么可能！
　　然而此事若是假的，东城府外巷陌纵横、大路朝天，四下百姓、官兵何其多，莫非还能全都串通了谣传姜越死状不成？
　　一时，裴钧竟由此想起李存志入宫那日地底出水的大凶大变之相，几觉宋毅问他的那声“晋王爷大凶”还响在耳边，不禁连抱着姜煊的手都一松，整个人虚浮微晃，双足像踩在一捧钢针上，息声喃喃道：“不，不可能……”
　　姜煊勾住他脖颈急急地叫：“舅舅，七叔公怎会中毒？怎会吐血？怎么要请太医？舅舅！”
　　孩子的叫嚷在一时死寂的流萤殿内显得突兀又刺耳，引姜湛锁眉望过来，面露不耐。
　　他见裴钧也是一容惊愕、难以置信，正要开口问询，可跪在小太监身旁的黄门侍郎却再接着道：
　　“启禀皇上，眼下可不止太医院得了这消息！早在晋王府入宫请太医前，东城兵马司就遣了人去内阁上告了。他们说晋王爷甫一落马，司部就捉到个可疑之人从后门逃窜。那人武艺十分高强，王爷的随从只能当场将之截杀。待搜了那刺客的身，据、据说……”
　　姜湛听不得他吞吞吐吐，一声厉喝道：“说什么，快报！”
　　黄门侍郎顿时闭眼磕头大呼：“据说那刺客同裴大人干系颇深，证据确凿！一经报上，内阁就据此签批了令条，命大理寺即刻前往忠义侯府，要拿裴大人归案！”
　　“什么？”姜湛目色一寒，“此令怎未传至宫中由朕过目？裴钧是朕亲封的正二品大臣，内阁要拿他，总该要先问过朕。”
　　黄门侍郎听言，愈发缩着脑袋，瑟瑟道：“回、回皇上，虽这重臣涉案，按制是要过御前批复的……可早年皇上初初登基，年岁还轻，几位阁部便遵了先帝遗命，定了‘事缓从恒，事急从权’的规矩，一直未曾变过。如今晋王爷在闹市身死，震惊朝野，凶手主使又直指裴大人，内阁以为当属‘事急’……故、故这令条，便已然签出了。可裴大人眼下，又、又不在府上，若是大理寺往忠义侯府寻不见裴大人，那……那……”
　　黄门侍郎小心地抬头，怯然瞥了裴钧一眼，没敢再说下去。
　　可姜湛却很清楚他要说什么。待慢慢退坐回木榻上，他右手捏紧了榻上矮桌的方角，低声发狠道：“你是说……若他们在忠义侯府捉不到裴钧，便还要来朕的宫里拿人？”
　　黄门侍郎顿时磕头连叫“皇上恕罪、皇上饶命”，缩成一团再不敢抬头。可偏偏这时候，外面又有侍卫报来：
　　“启禀皇上，内阁几位大人到了，世宗阁的几位王爷也来了！”
　　“这么快……”姜湛还未及下令，竟见座旁裴钧忽然抱着姜煊疾步往外走去。
　　他不由跟着起身斥道：“裴钧，你去哪儿？裴钧！”
　　可裴钧一双赤目却似乎只能瞧见殿门，再看不见其他，片息就已跨出门槛走下了石阶。
　　——他眼下想做的，唯有不顾一切出宫去看看。若不是亲眼所见，他绝不信姜越当真死了！
　　姜湛连忙快跑两步拽住他胳膊，奋力一拉：“你去哪儿！”
　　裴钧一把挣开他手，字字顿挫道：“出宫。”
　　“你疯了！”姜湛再度死死攥住他袖子，“不管你愿不愿意待在我宫里，你眼下都得待着！否则你一出宫就是送死！晋王之死太过蹊跷，定是有人设计陷害。他们要像栽赃你姐姐那样，栽赃你杀害皇亲、图谋不轨，为的自然是一石二鸟，坐看你们裴晋二党相争，以收渔翁之利！如今晋王果真死了，死得这般突然，蔡氏必然脱不了干系，那内阁要拿你，不外乎是蔡延使了手段要彻底斗垮你，你就更不可顺了他们的意思与之硬抗，便还是快些进殿避一避，暂且让我来——”
　　“你来？”不等他说完，裴钧已然一股大力甩开他手，扭头阴翳地瞪向他，“如此恶事，又怎知不是你下的杀手？若不是你想设计害死姜越，何故昨日忽而扣我在宫中不放？”
　　姜湛闻言双目一瞠，不及辩解，却见裴钧更近他一步：“怎么，不可能吗？你恨了姜越这么多年，不是怕他掌兵，就是怕他夺位……你早就想他死了！如今有人害了他，这不正合了你心意么？反正不管是他，还是瑞王，是死是活都只是个结果，那到底谁杀了他，谁被陷害、谁该伏法，对你来说还重要么？杀了他的人有罪无罪、何去何从、要死不死，你又何必假意忧心？如今倒不如让我替你揽了这罪过，任我去送死便也罢了！”
　　这话就似一记耳光，狠狠扇在姜湛脸上。
　　他万万没有料到，当初他自己随口判定裴妍杀夫的一席话，今时今日经由造化作弄，竟轮回在裴钧身上，叫他承下来尝尽苦果。
　　裴钧说完这话，就继续往大门走去，却在中庭被一涌而上的侍卫团团拦住。
　　一众侍卫噌地拔出了刀剑待命，吓得他怀里姜煊惊叫一声，抓紧他衣襟的双手颤抖起来：“舅舅，舅舅我怕……”
　　裴钧拍着后背将姜煊兜实了，回头看向独立石阶之上的姜湛，冷声沉眉道：“姜湛，我再说最后一次，你放我出去。”
　　姜湛居高临下，双眼冰寒地垂视他，齿缝间压出一问：“出去？你是想出去同内阁自证清白，还是想急着出去看看晋王死没死？”
　　裴钧眸色一颤，听姜湛继续咬牙道：“裴钧，你真当我不知道么？你从年前开始，就频频与晋王暗中来往，互有音书，不止受他提点揪出邓准，还携领六部与他密会。狩猎之时你二人出营密谈，他更是几次三番出入你营帐！你担着叛国的罪过替他挡了秋源智的婚约，叫承平国姬忽而返朝，还带走了我朝技艺与工匠，他又替你操持着李存志和你姐姐的案子，还替你顾着姜煊——你当我是瞎的？如此这些，你都当我看不见？”
　　姜湛徐徐走下石阶来，用难以置信的目光注视着裴钧，渐渐行至他跟前：“裴钧……我是这么任你，纵你，凭你说是公事、说是他找你麻烦，我都信你！可你眼下却是要和他一道合起伙来算计我了？他一死，你倒要以为是我做下的，可你难道忘了么？从前要帮我杀了那奸贼的可是你！是他要夺我的皇位，是他蓄谋已久要谋害我，是你说要帮我除掉他的，是你说要帮我防着他的，现今你却是仗着我的恩宠，要替他防着我？！”
　　说到这儿，他忽然凄声一笑，叶目含悲，抬头看进裴钧眼中，轻启唇齿道：“如今他死了，青皮紫面死在大街上，说不定，死前还以为是你要害死他，总该是下了黄泉都恨透你了……那你眼下出宫去，又有什么用？只为去见他一具尸么？”
　　他几乎是魔怔般再度走进裴钧一步，放低了声音：
　　“人死不能复生，权去无可归位。任凭你再恨我，他死了，你还同谁去谋我的江山？还能把谁扶上皇位？现下你就算出去了，不过也只是把自己赔给蔡家罢了，他是再活不来的。到时候你被大理寺拿住，不止没办法救你自己，更没办法救你姐姐。”
　　他微微偏头看着裴钧，似在劝道：“依我看，你倒不如还是待在我宫里保命要紧。裴钧，你听我说……只要你今后安安生生的，不再想着他，不再背叛我，只要你今后还像从前那样陪着我，在我身边，那今后你要做什么，我可以都听你的。我来帮你铺路，我来让你一展政见抱负，我还能帮你扛下内阁、帮你免了你姐姐的罪，就算是你要替了蔡延的位置，假以时日也不是不行。还有……还有！只要你愿意，我即日就立姜煊作太子，等我死了，他就是皇帝！只要你陪着我，你还能进宫教他读书，你将来会是国舅，还能帮着他批折子、治天下，那是享不尽的荣华富贵，往后也再没人敢叫你权奸，再没人敢说你佞幸……你说说，这有什么不好的？”
　　他一句句似魔音灌耳，字字都是权势诱惑。裴钧在他的逼问下步步后退，不答，不辩，不出声，可待他都说完了，却沉声回给他一句话：
　　“再是好的，只要是你给的，我都不稀罕。”
　　姜湛听言神容顿冷，声线都拉紧：“那你是宁可出去受死？”
　　裴钧看入他眼睛，极恨道：“我宁可出去受死，也绝不再受你一分一毫虚情假意。”
　　“好……裴钧，你好得很！我多少年来为你做了的……在你嘴里，竟是句虚情假意！”姜湛气到息声冷笑，凉凉道，“既然我给的你不要，非要去走刀山火海……那你就给我滚出去！等到你和你姐姐一道吃尽了蔡家的苦头，被打得痛了、磨到疯了，再想不起姜越那死人的好了，你就知道回头求我了！”
　　说罢他扬袖一抬手，霎时，紧紧拦在裴钧身后的侍卫便让开条道，其动作整齐划一，绝没有一丝拖曳。
　　裴钧毫不耽搁就要往外走去，可他刚抬了脚，却又听他身后传来姜湛极为阴沉的声音：
　　“等等。”
　　裴钧步下一顿，听身后姜湛继续道：
　　“裴大人，朕是让‘你滚出去’，你抱着姜煊做什么？来人，给朕把瑞王世子留下。”
　　裴钧心下一寒，立时便见周遭宫差又向自己涌来，十来双手都伸向他怀中的姜煊，拽着姜煊胳膊就往外抢。
　　“啊！舅舅——舅舅！”姜煊的小胳膊小腿死命盘在裴钧身上，却根本抗不过七八大汉伸手来抓。
　　他现下是当真吓得哭叫起来，死死拽着裴钧的衣角大喊：“我不要他们！不要……舅舅抱我呜——舅舅！”
　　裴钧用尽力气紧抱着姜煊，可四下宫差却没命地掰开他双手，抠破他指甲，挠伤手背，终扯得他手肘剧痛、服袍欲毁，抵不过那几十个人的拉扯，再用尽力气坚持过片刻，姜煊唯独被他紧握的小手也陡然滑出他指尖，换来孩子一声惨然的尖叫。
　　“煊儿！”他望向人群中睚眦欲裂，奋身一闯便要探手抱回姜煊，可隔着喧嚣宫差的另一边，负手而立的姜湛却再度冷冷下令道：
　　“好了，世子留下了，现下便送裴大人出去罢。”
　　周遭宫差高声应是，顿时不管不顾地冲上来，架起裴钧就往外走去。
　　刹那间，孩童撕心裂肺的哭叫响彻宫闱，宫差脚步却踩在其上，丝毫不停地将裴钧向外拉去。
　　姜煊在一众宫差间极力地伸手喊：“舅舅！舅舅别走……不准你们带走我舅舅！舅舅救我，舅舅回来！舅舅——”
　　可片息间，侍卫却已将裴钧推出了宫门。在裴钧勉力回身时，厚重的宫门在他眼前轰然阖上，将内中一片乱象与哭叫的孩子都关进门里，更隔断了姜湛看向他的一双冷眼。
　　他徒劳地上前拍门大喊，唯听门后姜煊依旧震天动地地痛哭，刚要抬手拉门，身侧宫差只一手便将他挡开了。
　　就在这时，他身后又传来一声老厉沉喝：
　　“大理寺众差听令，给本阁速速拿下奸贼裴钧！”
　　一时周遭宫差退开，却有另几双手很快架起裴钧来，大力将他拉向流萤殿前的甬道。
　　待至近前，他在昏花中抬眼一看，只见是内阁一众阁部和几位宗亲，正站在红墙之下。为首有薛太傅、蔡延、泰王，二排有张岭、成王和世宗阁几位长老，其后尚且还有一众皂衣穿戴的大理寺差役，同此时架着他的这些人一模一样。
　　除却张岭的冷皮相和蔡延一如既往的老沉，其他人见裴钧靠近，皆是一副称得上义愤填膺的形容。
　　他们瞪眼瞧着裴钧这罪魁祸首落魄被捕，还不等当先开骂，竟听裴钧先字字顿顿地问出一句：
　　“晋王死讯，可是当真？”
　　眼见平日笑若春风、口若悬河的裴钧，此时竟一容死败、言语踟蹰，这形容叫在场数人都冷笑一声。
　　“裴子羽，你装什么？此事是你指使，致晋王英年罹难、殒命闹市，此乃百姓所见、官兵所闻，难道还能有假？”薛太傅本就以纲常伦理为治学、治吏之重，此时一见裴钧发髻散乱、服袍不整地走出帝寝，直觉此景败坏品道、有辱圣贤，开口便斥，“怪道忠义侯府寻不见裴大人，原来裴大人竟是佞幸帝宠，畏罪躲在这流萤殿里寻求皇上庇护！此举枉顾纲常、藐视伦理，敢问裴大人这羞耻之心何在？圣贤之学何在？为臣之德何在！”
　　裴钧双腿一时有些发颤，全赖一众差役还抓着他胳膊才不至跌坐。此时冷眼望向立在他跟前的一众王臣，他直觉已气急攻心，喉尝血味，要说什么都再说不出了，眼前似乎也有些发白。
　　一旁的蔡延淡淡看了眼他这惨状，半阖着双眼开口道：“裴大人春风得意十载，华采文章、千里逢迎，短年高升、独得帝宠，怎料得会有今日……我等还当今日颇要费番功夫，才能从皇上宫里请你出来……岂知今日却是皇上自己开悟了，不等咱们叫门，已亲手把你给逐出来了。”
　　“这奸贼竟敢谋害我王弟……实是罪恶滔天！当株九族！”泰王由一旁赵太保扶着，气急败坏地手指裴钧，怒红了一张脸，声泪俱下道，“我王弟年纪未及而立，却已为我朝冲锋陷阵十数载。他身上刀伤箭痕无算，所历上百场征战，岂知活过了沙场、活过了蛮族截杀，如今却死于这奸诈贼子之毒害！恨啊……我非要亲手把这奸佞剁了给他陪葬不可！”
　　一时传来刀剑出鞘的声音，周遭人喧闹着“王兄息怒”和“王爷当心刀剑无眼”，顷刻乱作一团。可接着还有人再说什么，裴钧却几乎都听不清了。
　　此时禁城之中刺目的晨光投在他头顶，他抬眼所见，入目皆是阵阵惨白，分不清何处是花，何处是树，一切像极了前世他被押送刑场的时候。
　　也不知是怎样浑噩间，他被推搡进囚车，送到大理寺正堂上，迷蒙间只觉有人拿了枷锁来给他戴上。恍惚中，似乎见眼前正有只手指着他面门，节骨分明，长而苍白，一起一落随人声高低，若不是被人挡着，大约已戳在他脸上。
　　——这当是个很要紧的人呢。
　　他这么一想，不由凝神去听，终听那声音愈发清晰起来，连带眼前景象也稍稍明朗了些——
　　原来眼前是张三。
　　张三此刻正被大理寺断丞和两个差役挡在三步之外。他那一张从不苟言笑的脸上，现下竟玉容含赤、目下通红，携满了盛怒、伸长了手，颤抖着指向裴钧的鼻尖骂：“……枉我师父信你、帮你！你这狼心狗肺的奸佞！竟敢这般毒杀我师父！”
　　裴钧恍然一见是他，神都醒了些，赶紧勉力再问一遍：“你师父……可真死了么？”
　　这话却愈发激怒张三，叫他立时冲破阻隔，抬手就给了裴钧一拳，揪着他领口咬牙怒斥：“还不真？那还要怎么真？他还要如何惨死你才满意？如今人证物证俱在，那刺客的尸首我也带来了！此番我必要你认罪伏法，抵了你狗命，以此血祭我师父在天之灵！”
　　四下人等再度涌上，将张三奋力拉开。张三拉着裴钧脖领的手陡然一松，却叫被他提着的裴钧失衡，带着一身铁枷就跌在堂中石地上——却也是这时他才瞧见，张三脚边竟停着一担白布裹着的尸。
　　——这便是那毒杀姜越的刺客了。
　　他这么想着，眉心渐渐蹙起来，竟忽而厉目发了狠，手一撑地便扑爬过去，一把扯下那裹尸布来。
　　“如今你还不死心么？你这忘恩负义的狡诈小人！”张三还在一旁含恨瞪着他，眼看他揭开那白布，更是愤怒起来，“这刺客虽是乔装打扮、容貌尽毁，可他身上却还有你父亲当年军中的刺青，就连编属都归你父亲麾下的斥候营！如今你还待如何推诿狡辩？”
　　随着他话音，裴钧揭开那裹尸布的手竟一顿。
　　他一双目光落在那白布下的尸身上，眼瞳逐渐缩小，锁在了尸身前胸的一枚刺青上。渐渐的，他面上的死败与悲恨竟淡去，取而代之的是错愕与怔愣。
　　再下一瞬，他一容的愕然与踟蹰渐转为安，紧接着竟长眉一展，忽而荒谬至极地哼笑了一声。随即，他又笑了第二声，终至震然大笑起来。
　　众人正不知他何故癫狂，面面相觑间，却又见堂上高座中的蔡延忽地直身而立，面色惊怒地看向那堂下尸身来。

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