裴公罪

　　阅卷日近，裴钧原已将礼部的事儿做完一段，本以为签批一二便可脱身，岂知刚吩咐完事务要走，内阁竟忽然送来一大批盐案的教习文书，命礼部即刻过目并速速下放给地方礼员，不得有丝毫怠误。
　　这眼看是有心人要借事儿绑得裴钧分身乏术，故才在明面上标了是急文、耽搁了就是罪过。于是裴钧又不得不再度坐下招齐部中各司议事，心里不免将蔡张八辈挨个儿问候了一遍，待司部一番商讨、分理完了，走出皇城一上轿子，只见天际已漾起晚霞。
　　白日晼然，雨还在下，绵绵密密落成一地春烟。轿子轻轻晃到城南，裴钧下来，一手举着姜越给的伞，一手买了包糖冬瓜拎着，晃晃悠悠走到曹鸾府邸前，见大门关着，便抬手叩了叩。
　　过会儿才有人来开门，一见是裴钧来了，忙引了裴钧入厅坐着，即刻又去后院请曹鸾来。
　　裴钧坐在前厅的西洋钟前，在钟摆滴答中将手里的竹伞靠放桌边，此时四处看了会儿，只觉这府中瓶器摆设虽一一照旧，可厅内厅外往来的下人，却同他年前见着的不太一样了。当中不仅多了些生面孔，府中的气氛似乎也不比从前生气灵动，坐过片刻，竟叫他觉出分闷抑。
　　也不知是不是阴天的缘故。
　　裴钧把糖冬瓜放在桌上，抬手松了松前襟，只当是自己是因近来事多才过于敏感多思，待打散了神思一转眼，又见一眼生的小童来给他沏茶。
　　这小童放下杯盏就往当中添了把碎红叶。裴钧见了，刚舒开的眉又淡淡蹙起，问一句：“你新来的？”
　　这时大管家吴用已匆匆迎出来，见了此景，又恰听见裴钧此言，立即喝那小童一声：“混账！你怎给裴大人上客人的茶？裴大人只喝老爷窖里的叶子，还不赶紧去取来！”
　　小童这才连连应是，收了杯盏就匆匆端走。
　　裴钧的目光随着那小童的背影消失在廊角，扭头对吴用笑了笑：“嗐，新来的娃娃不懂规矩，教教不就好了，何值得生气？”说着也随意问道：“近来府里有事儿么？怎么瞧着人都换了大半儿？”
　　吴用连连抱拳告罪：“实在叫裴大人看笑话了。老爷昨夜才从竹县回来，说这清理门户的事儿也拖了大半年了，莫若今日就趁闲办了罢，这不，咱就一宿一早都在加紧忙活这个。哪儿知道这才刚换了波老人儿走，新的还没教全呢，今儿第一个怠慢的竟就是裴大人，小的简直该死！”
　　常在权势风浪里打滚的人，府中人事更迭是常事，新来的下人不知固习也更是常事，裴钧便没多想，只略微坐直了扶他一把，笑得颇和气道：“罢了，也还好是我，不算外人，不然你家老爷的生意怕是要黄一桩了，这该要少了多少银子？”
　　吴用赶忙哎哎应是，又接下顺承两句，就听外头下人报曹鸾来了。他立即同捞袍入厅的曹鸾告罪道：“呀，老爷今儿可要罚我了！底下人方才竟给裴大人上错了茶，这真是多少年没有过的事儿——”
　　“给他上成客茶了？”曹鸾听着，一边走进来一边笑，坐在裴钧隔桌指着他骂道，“我这儿的客茶也是好茶，外头抱着银子也不见买得到一两呢，偏就他嘴刁不爱喝。要我说，你们干脆趁这时候别再惯他了，省得他老跟我抢叶子。”
　　“哎？哥哥这话我就不爱听了。”裴钧拉下他手来放桌上，“什么叫跟你抢叶子？说得我跟梅家的鸡似的。”
　　“人梅家的鸡可聪明着呢，都是捡着能斗的才去斗一斗赢钱，哪儿像你，成日里钻的都是龙潭虎穴，这可比鸡厉害多了。”曹鸾向吴用眼神示意，指点一屋子下人不必守着了，待厅中只剩他与裴钧二人，便叹了口气道，“我昨夜一从竹县回来，就听说了你姐姐的事儿，眼看你这回不止是同皇家杠上，和蔡家也闹得不好罢？你姐姐……眼下又如何？”
　　裴钧正要说话，可这时端茶的小童回来了，给二人倒好两盏馨香青绿的茶水，恭恭敬敬放到二人手边。
　　这一回茶倒是沏对了，可这沏茶的小童完事儿却不走，只愣愣立在曹鸾身边儿，好似没人命令就不敢乱动般，停停站着，眨眼看看裴钧身上的补褂，又看看裴钧搁在桌边的伞，模样虎头虎脑的，似乎是方才被骂怕了，现在正急于把这位被家主优待的大官爷给记下来。
　　裴钧已多年没见过曹鸾手下有这般呆愣的孩子了，不禁觉出份儿好笑，只抬手向小童挥了挥道：“行了，没你事儿了，你下去吧。”
　　那小童又怯怯似的转眼看向曹鸾。
　　曹鸾的脸即刻拉下一些，冷声道：“裴大人都开口了，你还不快下去。”
　　那小童这才拿起木盘，小步退出去了。
　　曹鸾刚舒出口气，裴钧便隔着桌子伸手戳他脸道：“哎哟喂，我今儿可来得值了——长耳老曹竟也有气呼呼的时候，我是多少年都没瞧见过了。眼看这清理门户果真累人，我府上便还是暂且别动罢，先将就将就，不然寻人还得费好一番工夫，我可腾不开手。”
　　“人么……”曹鸾拍开他手，顺他话道，“下人、主人都一个样儿。身家清白的脑子不一定好使，脑子太好使的，身家肯定就没那么清白。你若要用人，眼睛可得擦亮了。”
　　裴钧跟他笑：“所以还是老人儿新用罢，好歹图个安心哪。”
　　说完，他见曹鸾已默然抬盏喝茶，便也端起自己的一杯，接上方才曹鸾的话道：“既然裴妍的案子你已听说了，我也就省得废话了。裴妍眼下还在刑部，可案子已从宫里放出来了，三日后就是第一审。哥哥你是打惯了官司的人，这案子的难处也就不必我细说，我来，是想求你——”
　　“你有话直说便是，说‘求’就是打我脸了。”曹鸾打断他，放下茶盏皱眉一叹，“哎，这一晃眼快十年过去，我竟不知裴妍她当年……”
　　他似乎一时回忆起过去年少时候的事来，几多萧索神色，又摇起头再叹：“罢了，眼下要紧还是救人。你且说要我做什么，只要能帮上忙的，我立马去做。”
　　裴钧道：“有哥哥这话，那我也不客气了。可眼下我有一事要先问问哥哥，哥哥忙活了一整日，可曾听说，梧州知州李存志今早入京了？”
　　曹鸾稍一回想李存志这名字，神情即刻一凛：“是你府上那钱生托我去接的人？这怎可能？我的人接了他上路之后，还没给我递信儿呢。”
　　裴钧意料之中道：“那你该是更不知道——李存志今早奔马一入京城，就即刻进宫击鼓鸣冤了罢？”
　　“他什么？”曹鸾几乎要站起来。
　　裴钧苦笑摇头道：“是啊，坏了吧？李存志今早入宫击鼓鸣冤，拿唐家那案子告了御状，扯着嗓子一吼，可把这事儿给闹大了。现下是整个朝廷都知道他要做什么，咱们的谋划就打水漂了。我见他一身上下除了伸冤的血书是什么物证都没有，又浑身是伤、人瘦马疲的，怕是早就被人层层截讼，千辛万苦才逃出来，也不知怎样才逃到京城，估摸是九死一生。若你的人一路护送他，指不定眼下已经折在路上了。我俩啊，当初都太过小瞧这个案子了。”
　　“此事竟如此凶险？”曹鸾峰眉紧聚，“那万幸李存志尚在。我即刻叫人去沿路查看，若真有截讼之事，找到切实线索也更可证明冤情确有，但眼下宫里怎么说？这案子立还是不立？李存志还有命在么？”
　　“李存志还活着，宫里也应下要查，可这怎么查还没定呢，往后怕是要夜长梦多了。”裴钧道，“按皇上的意思，灾地百姓不甚要紧，他大约只是想息事宁人、从速过掉此事，该是不乐意处置皇亲、掀起大浪的。”
　　他端起茶水喝了一口，放下，沉默了片刻，低叹口气道：“这可不行。”
　　曹鸾转眼看向他：“你是否想用此案拿住唐家，从而牵制蔡家，以此施压对垒，让他们放了裴妍？”
　　裴钧先是点头，下刻却又摇了头：“不，官中的事儿比讼场里繁杂些，此案要破，除却为了裴妍，也是为了更大的局面。至于施压对垒……眼下裴妍的案子里，我还被蔡家踩着、被皇家忌惮着，不免抽不开身来，那这李存志的案子里，坏人就不好再是我去当了，便最好还是换个人去压着蔡家出气罢。”
　　“换谁？”曹鸾抬眉一想，渐渐有些明白裴钧的意思，“地方上控的案子该要过御史台核覆，你该不会是想借张家的手来打蔡家巴掌罢？但张岭岂会那么听你的话？”
　　裴钧道：“张岭自是万般不愿御史台接下李存志的，今儿在内朝也明里暗里说李存志是闹讼，眼看是想驳回此案。”
　　说到此他啧啧两声，语气讽刺起来：“毕竟张岭一旦接讼，就是承认了地方有冤、天下无道，也更证明他张家祖宗早年修出的律法有毛病了，这么大一盆脏水，他怎么可能往自己头上浇呢？但眼下皇上说了要查，案子就已经落在御史台了，他不接也不可能，便也只能去查。而张家人的秉性，但认死理、油盐不进，搁在查案上，实则又能用上一用，毕竟只要李存志确实有冤，南地灾民确实有苦，铁证摆在了他们面前，他们就算再不愿意认，绷着唯法是尊的面子，也是必须要认的。再者，他们同蔡家……也不是就多对付。
　　“张岭在内阁里，与蔡延身家相当、学识相当、履历相当，却已屈居蔡延手下近十年了。他二人身后的博陵张家和西林蔡氏，在政见和治学上的嫌隙也一直都在：一个看似推崇理学，用的又像法家那套，一个手持古儒，心里却是陶朱之术。二人在翰林修书上已吵了快八百回，也就人前还端着皮面呢，背地里捅刀的事儿还少了吗？如今若确有机会让张岭再捅蔡延一刀，张岭岂会不愿？更别说这刀若不捅，那坏了名声的脏水他就得自己喝下去，如此，在李存志一案上，他就算明明白白地知道我是想借他张家的刀来砍蔡，却也骑虎难下、不得不就了。现下且不论他捅了蔡家之后，会不会转头就把血往我身上溅，只说李存志虽在，可却暂且没了别的物证，单凭这事儿他就能咬着我‘无证撺讼’不放，而御史台就算立案要查，又怎可无凭无据听信李存志一面之词？这般，怕是又要说我为了攻讦政敌才无中生有、捏造冤情，到时候再说我欺君枉法，弹劾起来……”
　　“这你怕什么？”曹鸾一笑，“你都被弹劾了快两年了，皇上不都护着你这好先生么？”
　　“还好先生呢，可别寒碜我了。”裴钧睨他一眼，低声道，“今时不同往日了。”
　　曹鸾一听，放下手里的茶，敛起眉头：“嚯，你失宠啦？”

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