择天记：长生的猫

　　“那少年是个什么样的人？”
　　“很沉稳，坐了半个时辰，姿式都没变过。只在最开始的时候喝了一口茶，应该是出于礼貌，其后便没有再喝过……事实上，那第一口茶他也只沾了沾唇，不像是拘谨，更像是谨慎，心思深刻，戒备心很强，甚至隐有敌意。”
　　“看来是个聪明人，至少有些小聪明……多大了？”
　　“十四岁。”
　　“我记得应该也是这般大。”
　　“只是神情太沉稳，看着总觉着要更大些。”
　　“就是个普通人？”
　　“是的……气息寻常，明显连洗髓都没有经历，虽说看不出来潜质，但已经十四岁，就算重新开始修道，也没有太好的前途。”
　　“就算有前途，难道还能和长生宗掌门弟子相提并论？”
　　“夫人，难道那婚约是真的？”
　　“信物是真的，婚约自然也是真的。”
　　“老太爷当年怎么会……给小姐订下这么一门亲事？”
　　“如果老太爷还没死，或者你能问出答案……开门，我去见见他。”
　　伴着一道吱呀声，房门缓缓开启。清丽的阳光，从院外洒进室内，照亮了所有角落，照亮了夫人明媚的容颜和她手里紧紧握着的半块玉佩。先前与她对话的那位老嬷嬷站在角落里，浑身被阴影遮掩，如果不仔细去看，甚至很难发现。
　　夫人在老嬷嬷的搀扶下，向室外走去，如风拂弱柳一般缓步前行，头发插着的名贵金簪和身上的环佩没有发出任何声音，显得有些诡异。
　　庭院里树影斑驳，草坪间有十余株数人合围才能抱住的大树，石径两侧没有任何仆役婢女的身影，远处隐隐可以看到很多人跪着，静寂的气氛里充满了肃杀的感觉，就像那些直挺挺向着天空的树木，又像是花厅里四处陈列着的寒冷兵器。
　　这座府邸的主人，是大周王朝战功赫赫的御东神将徐世绩。神将大人治府如治军，府里向来严肃安静，因为今天发生的那件事情，所有婢役都被赶到了偏园，此间的气氛自然更加压抑，那些院墙外吹来的春风，仿佛都要被冻凝一般。
　　徐夫人穿过庭院，来到偏厅前，停下脚步，望向厅里那名少年，双眉微挑。那少年穿着件洗到发白的旧道衣，容颜稚嫩，眉眼端正，眼眸明亮，有种说不出来的味道，仿佛能够看到很多事物里隐着的真相，就像镜子一般。少年的脚边搁着行李，行李看着很普通，但被整理的极有条理，而且完全看不到旅途上的风尘，行李上面系着的那个笠帽，都被擦的干干净净。令徐夫人挑眉的不是这些，而是桌上的茶已经没有一丝热气，这名少年却依然神情平静，看不到丝毫厌烦的情绪，有着这个年龄很难拥有的平静与耐心。这是一个很难打交道的人。但好在，这种人往往也是很骄傲的。
　　进入神将府后，与那名嬷嬷说了几句话，便再没有人理会过自己，在偏厅里坐了半个时辰，自然难免觉得有些无聊，但陈长生自幼便习惯了冷清，也不觉得如何难熬。
　　他一面默默背着华庭经第六卷经注篇的内容打发时间，一面等着对方赶紧来个人，他好把婚书退给对方，把这件事情解决后，他还有很多自己的事情要做。
　　案上的茶他确实只喝了一口，就沾了沾微干的嘴唇，却不是如那位嬷嬷猜想的那般谨慎或者说是戒备，而是他觉得在别人家做客，万一茶水喝多了想入厕，不免有些不礼貌，而且神将府里用的茶碗虽然都是极名贵的汝窑瓷器，他还是不习惯用别人的物器喝水。在这方面，他有些洁癖。
　　他站起身来，向那位衣着华丽的夫人行晚辈礼，猜到对方大概便是神将府的徐夫人，心想终于可以把这件事情解决了，把手伸进怀里，准备把婚书拿出来。
　　徐夫人伸手示意不急，在主位上款款坐下，接过管事妇人端上来的茶，看着他神情平静说道：“天书陵还没有去逛过吧？奈何桥呢？或者去离宫看看长春藤，风景也是极好的。”
　　陈长生心想这便是寒喧了，他本觉得没有寒喧的必要，但既然是长辈发话，他自然不能缺了礼数，简短而恭敬应道：“还未曾，过些日子便去看。”
　　徐夫人端着碗盖的手停在半空，问道：“如此说来，你一到京都，便先来了将军府？”
　　陈长生老实应道：“不敢有所耽搁。”
　　“原来如此。”夫人抬起头来，冷冷看了他一眼，心想从穷乡僻壤来的破落少年，居然不被京都盛景所吸引，直接来到府上谈婚事，心思如此热切，实在可笑。
　　陈长生不明白原来如此四字何解，站起身来，再次把手伸进怀里，准备取出婚书交还给对方，既然已经下了决心，他不准备考虑更多时间。
　　然而他的动作，再次产生了误会，夫人看着他，神情变得更加冷漠，说道：“我不会同意这门婚事，就算你取出婚书，也没有意义。”
　　陈长生没有预想到会听到这句话，一时间怔住了。
　　“老太爷多年前被你师父所救，然后定下了这门婚事……这似乎是一段佳话？”
　　徐夫人看着他，神情冷漠说道：“……但实际上那是戏文里才能有的佳话，不可能在现实的世界里发生，除了那些痴呆文妇，谁会相信？”
　　陈长生想要解释，说自己的来意是想退婚，然而听着这段居高临下的话，看着徐夫人眉眼间毫不掩饰的轻蔑冷漠情绪，却发现很难开口——此时他的手还在怀里，已经触着微硬的纸张边缘，一张纸上是太宰亲笔写的婚书，还有张纸上写着某位小姑娘的生辰八字。
　　“老太爷四年前仙逝，这门亲事便不再存在。”
　　徐夫人看着身前的少年，继续说道：“我知道你是聪明人，那么我们就应该像聪明人一样的谈话，你现在要考虑的事情不是继续这场亲事，而是要仔细考虑一下，能够获得怎样的补偿，你觉得我这个提议如何？”
　　陈长生把手从怀里取出，没有拿着婚书，垂至腰畔：问道：“我能问问为什么吗？”
　　“为什么？这不是聪明人应该会问的问题。”
　　徐夫人看着他面无表情说道：“因为你老师医术不错，依然只是个普通的道人，而我这里是神将府，因为你只是一个只穿得起旧道衣的穷苦少年，而我女儿是神将府的小姐，因为你是个普通人，而神将府就不应该是普通人能够进来的地方。我的解释够不够清楚？”
　　陈长生的手微微握紧，声音却没有任何颤抖：“很清楚。”
　　徐夫人看着这张犹有稚气的脸，决定给他再施加一些压力，她很清楚，聪明而骄傲的少年最无法忍受的是什么，稍后，他一定会主动提出退婚。
　　她将茶碗放到案上，站起身来，说道：“你案上这杯茶是明前的蝴蝶茶，五两白银才能买一两，这茶碗出自汝窑，更是比黄金还贵，茶冷了，你不饮，说明你就没有喝这杯茶的命，你只是烂泥里的草根，你不是瓷器，只是瓦砾，想通过攀附我神将府来改变自己的人生？很抱歉，这或者能让你愉快，却让我很不高兴。”夫人的声音很平静，没有刻意盛气凌人，却把人压到了地底，她没有刻意居高临下，却仿佛从天空看着地面的一只蝼蚁。所有这些情绪，都准确地传达给了陈长生。
　　这是**裸的羞辱，尤其是那句通过攀附神将府改为自己的人生，对于任何骄傲的少年来说，都是不可接受的指责，为了能够昂起头、骄傲地离开，很多人大概都会选择愤怒地辩驳，然后取出婚书撕成两半，扔到夫人身前，甚至再吐上两口唾沫。而这，也正是徐夫人想要看到的画面——如果不是那份婚书太过特殊，她没有太好的方法，何至于像今日这般，还要费上这些心神？
　　偏厅里一片安静，没有任何声音。她冷冷地看着陈长生，等待着少年的愤怒。然而，事情的发展，完全出乎了他的意料。陈长生看着徐夫人平静说道：“其实您误会了，我这次来神将府，就是想把婚书交还给府上，我本来就是来退婚的。”
　　满堂俱静。风从园里来，吹拂的廊下的旧竹枝啪啪作响。
　　夫人微讶，问道：“你再说一遍？”她没有注意到自己的声音有些紧张，又有些放松，因为意外而难以想象，无论这少年是不愿意丢了颜面，故意这般说，还是真是来退婚的，都是她想看到的。
　　陈长生看着她认真说道：“其实……我是来退婚的。”偏厅角落里，那位仿佛消失了很长时间的嬷嬷脸色都有了变化。徐夫人神情不变，手掌却轻轻落在了胸口。整座神将府，在这一瞬间，仿佛都变得轻了很多。
　　陈长生的神情却忽然间变得严肃起来，他说道：“但现在……我改主意了。”
　　府里的春风再次变得寒冷起来，气氛再次变得极为压抑，偏厅阴暗角落里，那位嬷嬷脸上的皱纹，深的像是无数道沟壑，忽然间被洪水冲垮。徐夫人忽然间觉得自己做错了什么事情。她强行压下心头那份不知从何而来的不安，让自己的声音尽量显得温和些，说道：“既然已经想通，何必负气说这种话？不如……”
　　然而她愕然发现，那少年根本没有继续听自己说话的意思。
　　陈长生从地上拾起行李背到身上，直接向厅外走去。
　　看着消失在偏厅处的少年身影，徐夫人的脸上蒙上了一层寒霜，她想要举起茶杯喝口茶润润有些燥意的嗓子，却发现自己杯里的茶也已经凉了，她想要把茶杯掷到地上以渲泄情绪，自然不会在意汝窑瓷器有多贵，却不想让下人们听到声音，知道自己此时的情绪。她现在情绪非常不好。她能够感受到少年想要传达给自己的意思——很抱歉，这或者让您不愉快，但至少可以让我高兴起来。或者是因为她先前对他说过类似的话：想通过攀附我神将府来改变自己的人生？很抱歉，这或者能让你愉快，却让我很不高兴。事实上，那名少年始终表现的很有礼数，没有任何失态的地方，只用了意思截然不同的两句话以及最后转身就走这个动作，便成功地做到这点，这或者也是一种天赋。
　　那名嬷嬷的脸色也极为阴沉，走到夫人身旁，压低声音说道：“就这么让他走了？”
　　“我原先以为只是个骄傲的少年，现在才知道，居然真是个阴险狡猾的小人，如果他是真想攀着我神将府寻好处，谨慎到连茶都不敢喝口，又哪里敢带着婚书进府？事实上，从开始到现在，有谁看到过那封婚书？”
　　徐夫人知道嬷嬷的意思，面色微沉说道：“不过既然是聪明人，便应该清楚，想要得到更多的好处，最开始的时候，便不会把所有的事情做尽。”
　　陈长生很不理解今天发生的事情，明明自己是来退婚的，怎么最后却变成了现在这种局面，他更想不明白，神将府明明有很多方法可以解决这场婚约，为什么看着就很精明的徐夫人却选择了这种最愚笨的法子？有很多事情想不明白，他不再继续去想，只是想着偏厅里徐夫人那些盛气凌人的话，他不禁对那位徐府小姐产生了很多好奇，她究竟生得什么模样？是否漂亮？当然，在这样的府里长大，想来性情也不可能太温柔善良……
　　神将府极大，甚至比整个西宁镇都大，没有仆人接引带路，他很自然地走迷了路，待发现这个事实的时候，他正在一片清幽树林外，想着看过的那些书籍里记载着的破落女婿被无耻的老丈人暗中谋害的故事，有些不安，又因为自己这种想法觉得无趣。便在这时，他感受到一道目光落在自己身上，转头望去，只见树畔石径尽头一座石拱门处站着位姑娘，才知道自己并不是迷路，而是被人刻意引到了这里。那位姑娘约摸十三四岁，衣着华丽，身上随意一件饰物，便比他全身家业都要值钱，容颜秀丽，再长大些，绝对是个标致的美人，黑黑的眼睛骨碌碌转着，很是可爱，只是目光显得格外大胆，从头到脚打量着他，火辣辣的厉害。陈长生微惊，心想难道这位便是徐府小姐？他自幼读经不辍，耐性极好，任由对方这般打量着，也不发问。最终，还是那位小姑娘说了第一句话。 “道士难道也可以成亲？”
　　陈长生注意到对方的目光落在自己的道髻上，解释道：““我不是道士。我虽然穿着道袍，结着道髻，但那只是平时的习惯，不代表我就是个道士。”
　　那位小姑娘走到他身前，看着他神情严肃问道：“你是普通人？”
　　陈长生怔了怔，才明白她说的普通人是什么意思，应道：“是的，我未曾修行。”
　　小姑娘没有注意到他说的是未曾修行，而不是不会修行，她盯着他的眼睛，非常认真地问道：“你和小姐真的有婚约？”
　　听到这句话，陈长生才知道这位小姑娘并不是自己所想象的徐府小姐，略感放松之余，却又有些小小的失望，因为他知道如果这就是徐府小姐的话，他便能将婚书交给小姐，这样他去找月晗的时候也能心安一点。
　　“姑娘是？”
　　“我叫霜儿，是小姐的贴身丫环。”
　　陈长生从来没有想象过，有丫环能够穿如此华美的衣裳，联想到此时四周静寂无人，对这丫环以至那位小姐在神将府里的地位，有了更清晰的认识。
　　“我和你家小姐确实有婚约。”
　　那名叫霜儿的丫环，看着他认真说道：“以后，再也不要说这句话。”
　　“为什么？”陈长生认真反问道。
　　霜儿看着他的模样，不知为何便有些恼火，说道：“你只是个普通人，怎么可能和我家小姐在一起？赶紧把婚书交出来为好，不然对你也不是好事。”
　　陈长生看着他，很认真地问道：“为什么？”还是这三个字。
　　霜儿看着这名少年道士端正的眉眼，忽然有些同情对方，说道：“如果你想活下去，就不要对任何人提起这场婚约，不然谁都保不住你的性命。”
　　她觉得自己是真心为了这个乡下来的穷少年着想——虽然小姐不可能嫁给他，但看在曾经有过婚约，小姐也知道此人的前提下，总得让对方好好活着才是——但她完全没有想过，这句话落在对方耳中，更像是无耻的威胁。
　　陈长生沉默，心想难道神将府真的会对自己下黑手？他看过的书里，还有那些戏文里，都有类似的故事，但现在圣后在位，谁敢在京都里做这等事？
　　他说道：“神将府要我死，先前夫人就不会让我离开，如果我没有看错，那位老嬷嬷应该是个很厉害的人物吧，反正没几个下人见过我，直接把我杀了，埋在花下作肥料，谁也不会知道不是？既然我现在还活着，那么，应该不会有事才对。”
　　霜儿冷笑道：“无数双眼睛都在盯着神将府，所以在府里，你反而是安全的，但如果到了府外，你还像先前那般瞎说，你以为自己还能活多久？”
　　陈长生想了想，说道：“我不明白。”
　　霜儿说道：“如果让人知道你与小姐有婚约，长生宗会怎么想？秋山家会怎么想？就算是在神都，那些人想要杀死你，也没有人能够阻止。”
　　陈长生问道：“长生宗和秋山家？这是什么地方？”
　　霜儿像看白痴般看着他，问道：“你什么都不知道？”
　　陈长生不解，问道：“我应该知道什么？”
　　有些事情，来自西宁镇的少年道士不知道，但那些事情，整个天下都知道，比如现在大周王朝是正统年间，比如御东神将徐世绩深受圣后信任，他的父亲是前朝太宰，而他的地位现在更主要却是来自他的女儿。
　　徐世绩只有一个女儿，徐有容，乃是天凤转世之身，拥有难以想象的天赋血脉，极幼时便洗髓成功，十二岁远赴南方圣女峰研习天书，据传现在已经突破坐照上境，声名远播世间，受万民敬爱，被认为是光明神教下一代圣女的不二人选。
　　无论身世、血脉还是师门背景都近乎完美的少女，爱慕者自然众多，据闻就连魔族那位传说中的嗜血少主，都是她的狂热崇拜者，然而每每谈及徐有容将来可能花落何方，人们往往只会提到一个名字，那是同样光彩夺目的一个名字，秋山君。
　　秋山家是南方第一大族，这一代秋山家，出了位惊才绝艳的年轻子弟，名为秋山君，据说是神龙转世之身，乃是长生宗本代大弟子，神国七律之首，随南方教派长老修行，今年十八岁，被公认为是今后数百年，东土大陆最有可能成为最强者的人选。
　　天凤与神龙，秋山雪和徐有容这对同宗师兄妹，实在是年轻一代最光彩夺目的对象，根本再也找不出来第三个同等级数的年轻人。
　　全天下都知道，秋山雪一直爱慕徐有容，一直在默默等着她长大，长生宗的长辈弟子、大周朝和秋山家的人们，都以为这必然是天造地设的一对，大周皇宫里的莫言姑娘都曾经说过，就连圣后老人家，都看好这段人间佳话。
　　然而，忽然有一名少年道士拿着婚约来到将军府。他说他是徐有容的未婚夫。如果让这件事情流传出去，或许整个大陆都会惊呆吧。
　　庭园静寂，有竹叶被风吹过石拱门。
　　“现在你知道了。”霜儿看着陈长生说道：“你只是个普通人，和小姐的世界隔着浩瀚的星河，你永远没有办法越过，为了你自己着想，最好忘记这件事情。”
　　陈长生确实没有想到，与自己订婚的那位姑娘居然是如此了不起的人物，想了想后问道：“为什么夫人先前没有告诉我。”
　　霜儿说道：“因为夫人不想让你知道这些事情后提出更多的要求。”
　　他抬起头来，看着她问道：“你为什么要告诉我？”
　　霜儿说道：“因为小姐在信中提到过你，小姐是个心善之人，她虽然不会嫁给你，也不会愿意看着你莫名其妙地死去，而且……我觉得你应该是个聪明人，知道这些事情后，应该会有足够的自知之明，做出唯一正确的那个决定。”
　　陈长生说道：“我知道了。”说完这句话，他向拱门那面走去，鞋面踩在竹叶上，发出沙沙的声响。
　　霜儿怔住了，心想这算是怎么回事？
　　陈长生忽然停下脚步，转身望向她。
　　霜儿松了口气，小手轻抚胸口，等着他的决定。
　　陈长生看着她问道：“我要出去，该走哪边？”

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