十八春

　　午后，天边凝着一团明艳的火，那是在春天，在雁州城才看得到的景。寿安把这景从小看到大，心中的火光从未熄灭过。
　　他心不在焉地跟周毓说：“芋头好吃么？”
　　周毓嗯了一声。
　　这家伙，先前说难吃，现在吃个芋头都细嚼慢咽的，似乎要细细品尝其味。
　　芋头的味道是上乘的，可每个到雁州来的官员都从不会从里头咂摸出美味来，他们只是皱着眉头，毫不客气地谢绝了。
　　爹以前也喜欢吃这玩意儿，但经历过那么多次挫折后，无论是将芋头带给儿时的玩伴或是什么人，在旁人眼里，这一箩筐盛得满满的芋头就如它表面那样粗鄙不堪。爹因此变得沮丧，因为芋头就代表他自己。
　　从来没人会仔细欣赏，都以为是杂七杂八的山野吃食。
　　寿安家在雁州这块地上颇有名望，光有名望却是不够的，没钱，咋办？寿安爹娘是出了名的和气，而且他爹当过官，为人清正，邻里一般有了事是找他，没事，也找。
　　寿安前头有个姐姐，叫春杏，小名唤作杏子，起的都是最最平凡的名字。娘说，在大梁，穷人家，特别是女孩子，别取富贵的名字，消受不起，起个花啊草啊之类的贱名，兴许还能博得老天青眼，请来福运呢。
　　春杏很安静，沉默寡言，从不跟寿安个小布头抢东西吃。
　　有一日，爹揣来了几斤猪肉，不是很新鲜，却也足以让全家人高兴。肉不多，要分成几餐吃，一餐就一丁点，有时连寿安都只能尝到肉渣，腥中带甜。
　　爹娘是不参与吃猪肉环节的，让两个小孩子分了吃。当时寿安不懂事，不知是故意的还是无心的，拿了春杏的那份，春杏却不说话，在一边，默默地吃起了芋头。
　　寿安看她吃得有滋有味，出于小孩子心性，对貌不惊人的芋头有了好奇心，于是又跟春杏要了芋头来尝。
　　结果，春杏拿的芋头正好烂了皮，寿安吃得面甜心苦，并没有认真去琢磨其中的味儿。
　　而春杏既没拿到猪肉也没拿到芋头，两手两空，饿着肚子熬过了一天，终于撑不住，一个跟头栽倒了。
　　娘当晚拖着寿安进了房，关了门，抬手一个巴掌，打得寿安哇哇直叫，两眼泪汪汪，依然是不明就里。
　　娘板着脸，说，知道错了没？！
　　寿安苦兮兮地拉长了一张脸，说，知道了。
　　娘说，那你还不快去！
　　寿安莫名其妙，问，去干嘛？爹又买了啥好吃的？
　　娘那一张脸彻底黑了。
　　在那之后，娘给寿安罚吃一整个月的芋头，不准烤，不准抹油，寿春吃好的也不准馋。
　　寿安于是多长了一个心眼：照顾好春杏。
　　不过，那一个月的芋头倒不像是罚，反而是赏，原先不太爱吃芋头的寿安发了疯似的找芋头吃，活似老鼠爱上了大米。
　　姐弟俩的感情也有了好转，春杏开始笑，寿安与她说，多攒几个笑脸，以后方能嫁得个好夫君。
　　春杏记在心上，与寿安的互动越来越多，使漫长的一年在他俩笑声的折射下足足缩短了半余年。
　　那是寿安过的最快乐的日子，他记起家里最穷的那几天，娘到山上采芋头，一半拿去卖，一半留在家里吃。各种花样的都有，娘手艺好，所以即使嘴上啃着的是山野芋头，心同样暖融融的。于是，最穷的时候也不再是最穷的了，而是最富裕的时候，即使家徒四壁，仍是幸福得不得了。
　　如今回忆起来，却像是离了几千百年，仿佛从未存在过。
　　寿安的心情莫名变得沉重，他瞥了一眼周毓，脸上没什么表情。
　　“明天还吃芋头，行不？”
　　“唔。”

　　寿安连续几天煮的都是芋头，周毓也吃不厌，嘴皮子都磨起泡了，仍是乐在其中。
　　周毓明显是个须娇生惯养的主儿，脾气现今这么好伺候，寿安不免来了点心慌，生怕这祖宗某一天突然发病。
　　又由于周毓得治眼睛，寿安拿着岑熹远赐的银票，每日去领一次药来。然而他不知道成效怎样，日子也就一天天过下去。

　　暮春的一个清晨，天边刚刚露出一片鱼肚白，闪着银鳞，怪亮眼的。寿安老早起了床，换了身衣服，预备先去药铺拿药。
　　临走前，他替周毓抻了抻被子，免得着凉，早上露水重，湿意重重，最喜欢往周毓身上扑了。
　　寿安的动作极其轻微，因周毓生性敏感，往往是有了点风吹草动便一个鲤鱼打挺坐起来，好生歇息调养了几个月后，睡意渐渐地也有了那么一星半点，不再轻易惊醒。
　　然后便抬脚出了院子。
　　拐出永福后巷，进了前巷，周遭有了人气，迎春堂的门也开了，掌柜的正挪动着一整个头颅寻生源。
　　掌柜姓张，名延，同样是土生土长的雁州人，说话时口音极浓，前年娶了个北边的媳妇，据说成了妻管严，慢慢的改了乡音，让外地人听得明白了。
　　寿安可不是外地人，他对街坊四邻都熟悉得很，尤其是迎春堂张姓的这一户人家。一来，便把银子砸案子上，道：“跟昨儿一样。”
　　张延连忙收了钱，往后唤了声，一个肤色较深的少年冒出了脑袋，与掌柜低声细语几句，很快地就出了药。
　　寿安奇道：“你家门房新收了弟子么？还是个外来人？”
　　张延道：“没法子的事儿，安庆走了，最近……”他面色似乎变苦了点，低声道：
　　“朝廷上又闹翻天了，好像是北方的蛮族有了沾染内陆之意……朝廷大举招收兵马，连偏远的小城也要受牵连，硬得搜刮几个壮丁去。我怕，连雁州……”
　　张延时常外出，一年要去京城游逛好几次，一回来就跟附近的人家唠嗑，添油加醋，把好些寻常事说得神乎其神。
　　寿安自然不信他的鬼话，道：“胡说，当今圣上可是位明君，政策搞的好，怎会糊里糊涂就跟蛮人打仗？那些个蛮人，清一色虎背熊腰，喝羊奶长大的，人家日日都在马背上讨生活呢！”
　　张延道：“我怎么晓得！总之，要变天喽——”
　　“不过呢，这个——”张延往后指了指，“有残障的，是我媳妇的侄儿，做事挺伶俐。”
　　寿安再次打量过去，那少年面容说不上俊，倒有股吸引人的野蛮劲儿，浑身上下处处透着强健。
　　这样的男儿，若是有残障，倒可惜了。
　　寿安道：“叫啥？”
　　张延道：“永生，是俗名，从那边带过来的名儿。”
　　寿安又道：“患了什么病？”
　　张延道：“腿……有点不大不小的毛病，小时候落过马，耳朵也有问题，奔跑和骑马是不在行的。”
　　寿安轻声说道：“是么？”
　　张延：“朝廷向来不招这样的人……对了，安子，有人说你家……住了个官人？”
　　寿安噗嗤一声笑出来：“哪跟哪呀，官人？那倒不至于。”
　　张延迟疑道：“若不是有权有势的官人，恐怕也会一并抓了去……我到京城里见到一个商人，那商人说官差飞扬跋扈，逮着谁就捉谁，捉老鼠似的。那样的情势，当真是可怕，满街的官兵，到处吆喝，捉人，做老百姓的吓得差点出了尿。”
　　寿安：“不怕，都是瞎话。那位虽说不是个官人罢，就算朝廷缺人，也不会要他的。”
　　张延：“为嘛？”
　　寿安：“是个五谷不分，四体不勤的瞎子。”
　　张延瞪圆了眼睛：“呵，巧，真巧，走运罢！”
　　寿安笑了笑。
　　可不是走了狗屎运。
　　周毓看着也老大不小了，二十七岁上下的样子，又没伤着哪里，几处重要的地方保管得好好的。在官兵的眼中，那就是香饽饽，争着抢着要的，偏生瞎了眼……谁能说这不是祸中带福呢！
　　寿安笑下去，忽然觉得不对劲，急忙道：“谁告诉你的这事？”
　　张延道：“管肉案子的金福说的。”
　　金福是个混混，无赖，脸上全是见不得人的黑麻子，小米粒似的，惹事生非的主儿。
　　张延见寿安一副怪里怪气的神气，起了逗弄之意，笑道：“金福还说，那小官人模样挺俊俏，相貌是一等一的好，你把人家关在后院，莫不是……”
　　寿安拧眉：“莫听了他的胡话。”
　　张延敷衍地应了一声，因后头来了事，交代了几句，便匆匆错开身子。

　　寿安走回永福后巷的时候，该出门的人已一溜烟都到了街上，摆摊的摆摊，蒸包子的香气蔓延了一路。
　　实在是经受不住诱惑，于是寿安掏钱买了一包热老菱。
　　回到家，迎面是铺天盖地的芋头气味，寿安闻味得腻了，打了个喷嚏。
　　周毓循声而来：“小安子？……你买了什么好吃东西？”
　　狗鼻子。
　　寿安掏出捂得更热了的老菱，先动手替他剥了，塞嘴里。
　　“这是啥？……小安子，你对我可真好。”周毓乖乖地咽下，露出一点笑意来。
　　寿安不禁皱了皱眉。
　　这家伙老是“小安子”“小安子”不停地叫，旁人一律唤他“安子”，虽然都是小名，可周毓的加了个“小”，就显得格外亲密些。
　　偏偏从年纪上来说，这没什么不对。
　　听起来像啃了屎一样别扭。

　　晚上，周毓早早地躺上了床，过了一会儿寿安预备换了活儿做，却被光脚出来的周毓拉进了里屋。
　　寿安来不及呵斥他，因为周毓这回力气使得狠，一有挣扎，就加大手上力度，活生生要把寿安掐断气。
　　结果周毓把他拖上了床。
　　周毓睡的是寿安原先的床，很软，两个人一躺上去，立马陷得厉害。那一刻，平躺在床上的寿安居然生出了一种安详的错觉。
　　周毓趴在一边，离得近，紧紧地抓着他的手，汗液与汗液相互交融。一呼气，寿安就不受控制地感受到那一股温热的气息，刹那间心跳如擂鼓，这才想起周毓已经是个成年男子了，而自己，还没到弱冠之年。
　　这注定是个宁静的夜晚，一轮皓月悬在寿安抓不到的地方，一眼朝外望去，入眼的是一片青白色，渺茫而深远。
　　寿安睁着眼，眨都不眨一下。
　　不知道过了多久，直到在寿安眼眶内，那轮明月黯淡了几分，耳边突然响起周毓的声音：“怎么记得给我带老菱？不是说就一直啃芋头么？”
　　周毓似乎是极困了，然而他还很精神的样子，硬把寿安的头扭过来，直视着他。
　　寿安面不改色：“手头不紧，况且你喜欢吃，不是吗？”
　　周毓倒没否认，低低地说了声“是”。
　　这之后，又沉寂了许久。
　　是周毓先打破了凝固的气氛：“我……我很感谢你。”
　　寿安：“为嘛这么说？”
　　周毓：“你带给我很多我没吃过的东西，了解了……很多很多，数不清的那么多。”
　　寿安：“才几天。”
　　周毓：“你不明白……对于我而言，几个月，甚至几天的时间就足以去了解一个人，一件事。”
　　寿安默然不语。
　　“然后呢？你感谢我，所以用这种方式来报答我？”
　　周毓好像是在极力隐忍着险些破茧而出的笑容，绷紧了面孔，道：“在以前，我的一个拥抱，一句话就能让人从阴曹地府升入天堂，从天堂坠入阴曹地府。”
　　寿安：“那是以前，现在呢？”
　　周毓住了嘴，沉吟片刻，道：“岑熹远……没告诉你我的身份？”
　　寿安：“岑大人怎会与我多说，废话无益。……你莫非真是个官人？”
　　他没来由地想到金福那张丑恶的嘴脸，若真与金福所说一样，周毓——吊儿郎当的浪荡子周毓是个官人，他打死也不信。
　　寿安忐忑不安地去看周毓的脸色，还是那样嬉笑怒骂尽浮于其上，听到“官人”一词时，有点微妙的变化。
　　他娘的。
　　不会真的要他去死吧？

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