刀锋与诗行

　　我做纸鸟的技巧确实没有到家，中途毁坏了不知多少张纸，最后干脆用自己的双脚奔跑起来。大地之城的迷障似乎也受到君王之死影响，误导人的路少了许多，我就这样半凭着记忆，半凭着一口气，在天亮的时候一头扎进了天穹之城的迷障。

　　也就是在这个时候，我才收到了纷至沓来的蝶书。它们五光十色地扑到我手背上，我先挑了最眼熟的黑蓝相间的那几只，按顺序翻开来看，上面果然是奥德的字迹。这几封蝶书前后大概说明了几点：

　　奥德已经夺取一枚蓝色火种，设法将兰朵置换出了笼子，回到了天穹之城和守卫们汇合。城里一共已得到四枚火种，他们推断打开灯罩的诀窍在羽衣上，决定不做耗时的砸碎工作，等到最后一齐打开。

　　但除了这些，最后的蝶书上还简述了一个更坏的消息：
　　“波卫和怀桑不知何时达成合作，抢先联军围攻天空之城，已到达城下。”

　　奥德猜到我一直没有回音，应当是蝶书无法穿过两个城邦互传。他在蝶书的最后附上了他们在迷障里的新发现——一条密道的路线和打开的方法。

　　我又看了几眼其他人的蝶书，内容大致相似，于是按照奥德的指示，进入迷障的地下踱了好几圈，才终于看到头顶上一点光亮。我爬上去，使力将盖着出口那东西掀开。我的脑袋从一个石板的空当里钻了出来，眼前就是那条熟悉的、竖直向上的楼梯。我拖着双腿竭力跑上了楼梯的出口，跨进我们在羽镇最初步入的城楼之内。

　　出乎我意料的是，楼上没有一个刀者，仅剩的八九个魔法士聚在祭坛边，看到我都一言不发。其中也有奥德戈，我看到他满头大汗，和其他人一样把右手放在祭坛上，眼神聚在它的底部。

　　我身侧突然传来一点动静，就见小花鸟从窗口翻了进来。他看到我，立刻大叫：“维森特！太好了，快去替他们搭把手！”

　　我知道这时候不能多话，便从魔法士的中间挤了进去，将魔力全部汇在右手贴到祭坛上面。我立刻感到一股很强烈的吸力；那祭坛里好像有着一个不知饕足的漩涡，意图把所有的魔力来源统统吞进去。而我们拉扯着它，就像在经历着一场漫长的拉锯战，等待着那个漩涡被填平，或是捕捉它懈怠的瞬间。

　　也许在这个千钧一发的时刻，我的加入便成为了压死骆驼的最后一根稻草。那白色祭坛的底部忽地放出耀眼的光芒，有强烈于刚刚数倍的魔力反向上涌上来，所有人的脸都在这一刹那被掩在了光明的深处。

　　我隐约对即将出现的东西已有猜测，却没想到它会顺着我的手臂蔓延上来，最终裹在我的身上成型。

　　“没想到羽衣选择了你。”奥德随其他人松懈下来，揉按着手腕。“接下来我们就能下令打开灯罩了。”

　　“还是统共四枚火种？”

　　“没错。”奥德的神色变得凝重了。“怀桑和波卫的联合在我们意料之外，而且从数目看来，怀桑孤注一掷，没在城内留下多少人。我们来不及在自己的迷障里找全火种就撤回了。”

　　“够了，我这儿有三枚，还富余两枚。”我苦笑道，“不过下令一齐打开得当心一点——我担心他们使手段点灯。波卫有很好的弓箭手。”

　　我这时才敢去看一旁站了许久的兰朵。她一直大睁着眼睛望着我，却又一言不发，没去打断我们的话。

　　“抱歉。”我对她说。“柯尔曼暂时牺牲了。”

　　我没看过兰朵掉眼泪，但我总觉得她应当是很爱哭的；这样可爱的姑娘，大约哭起来也会分外教人心软与心碎。可她这时也只是把嘴唇死死咬住，像是把想说的话都简单地吞进了喉咙里，然后轻轻点了点头。

　　所有人一同沉默了几秒，然后我对他们简要地说了事情梗概，同时确认了羽衣额外的用途。但尤为遗憾的是，根据他们的说法，城墙与迷障之间那段距离过于空旷，羽衣的命令很难起到什么作用。

　　“波卫在那边受过教训，这里应该接到了幸存者传来的情报吧？哪怕人还没赶到，蝶书还是可以在天穹迷障里送出去的。”

　　“这无所谓，他们现在即便是看谜语，也该意识到了羽衣的重要性。”我说。“他们没试过绕我们的后背，偷攻进来？”

　　“我们在后方放了侦查的人。他们大部队都在我们眼底耗着，做不出什么大动向。”

　　“那么，”我说，“我们就去绕他们的后背。”

　　我听见有人吸了口气。

　　“你是说要主动歼灭他们？” 奥德问我。

　　“对，”我说，“我觉得不能单单去填火种。虽说我们是守城的占优方，但我们人数上有劣势，不能时刻保持这种高警惕的守城状态——城墙对于有魔力的人阻碍更小，一不留神就会攻进漏网之鱼。我们比他们更加疲于奔命，只要怀桑那边还没有结果，填上火种就不算结束。”

　　在我说完想法、我们敲定了接下来的行动步骤之后，我们楼内的几个人便火速赶到了外面，把计划传达给楼外的守城人。

　　和大地之城光溜溜的城楼不同，天穹这边的楼体设计复杂一些，除了楼顶六角悬挂着城灯，高处还有一个较宽的平台，从我们这里的窗户翻出去就能跳上那里。说是环绕全城的外城墙，其实并没有其描述衬托得那么宽阔。它也是六角形的，比平台略矮，离城楼的距离在十步以内。

　　我站在高处眺望，发现外面是数量明显占优的闯入者，城墙六角形的一角上端已经被轰出一个大口，多数人就聚在那里。从这里能看到，各色光球积蓄在那些魔法士的手里迟迟没有发出。奥德说他们是在蓄力——所谓的怀桑特色。

　　而波卫的刀者们贴得较近，不断寻机会从豁口处进来，又被守城人不断赶下去。

　　这好像真是一个东西院尽弃前嫌的时刻。刀者们的刀连成一道防线，纷纷撞开飞来的魔法光束。魔法士结成大阵，阵法纵向蔓延上城墙，将意图偷进来的几个翻墙者掀上了天。他们大多伤痕累累，衣服皱皱巴巴，但都统一朝着敌人的方向，顽强地继续着反抗。

　　为首的是自荐守城的明奈利。她身手凌厉，一头黑发束得高高的，随着她挥刀的动作来回飘荡。她每劈出一刀，哪怕并没有砍到实物，仍旧会有豁口外的入侵者因她的刀魂风刃多上数道伤口。她这沉重而矫健的几劈下去，那外面集中的人群都似乎被暂时扫空了一小片。

　　我披着羽衣眺望远方，低声做出了几次试验性的命令，发现羽衣的功效果然受到了地形限制。幸而在我几度换了说法之后，城墙外的更远处终于有了些不起眼的变化。

　　我当下按照计划换了自己所处的位置，穿着羽衣，隐蔽在楼的后方静候。这一侧空无一人，连我们的侦查也撤走了。

　　我等待许久，听见属于霍夫塔司的喊杀声逐渐低了下去，而属于敌方的号角越发高昂。那属于战役的一摊死水仿佛已经被点燃，从城外汹涌地逼近城内。我在这时又听见敌军的一声齐齐的欢呼。

　　与此同时，一只颜色温柔的蝴蝶也飞了过来，载着讯息落在了我的手上。

　　我猛地从蹲伏的状态变为站立，努力维持着平静，伸出右手，重复了我之前曾让其起效的那个命令。

　　——“分出一支擅长大面积攻击的六七人小队，从密道出城，直击他们的后背。”我顶着众人疑惑的目光，捡起地上的一张废图，在它的一角写写画画，“城内的人要先示弱，露出疲态，做出抵抗不及的假象，让他们沉浸在己方的激情与战意中，忽略我们缓慢抽离人手的意图。我会放出类似于‘让迷障的云雾向城墙漫延’的命令，掩护小队的绕背行动。”

　　蝴蝶的光芒已经撤走了。我跳上缀满城灯的城楼顶，看着城墙外逐渐浓起来的雾。似乎已有攻城者注意到了这一点，不断地向后望去，和他身边的人窃窃私语。他们视野之外，一墙之隔的那片地方，弹出的反击已经变得稀薄，他们却有些狐疑地放缓了攻势，那些光团再度蓄在他们手上，等待着注满魔力后被投掷而出。

　　——“而掩护的原因，是不能暴露那个小队真正的人数——要让他们以为我们的援军已从怀桑回来，他们即将面临腹背受敌的处境。”

　　在敌方背后的浓雾里，伴随着另一尾号角的呜咽声，逐渐有几个灰色人形影影绰绰地显现了出来。他们还没有从雾气里彻底冲出，霍夫塔司的攻击却已经先于他们抵达。一场绚烂的光雨在联军的上方炸响，一波棱形的光箭向他们涌溢，仿佛来自四面八方的魔法阵的推进让他们暂乱阵脚。面前的雾气阻碍了他们甩出魔法的准确性；他们不自觉地被聚地更紧密了。比起身后充满未知、可能精神饱满的敌人，他们的身前反而显得更加适宜退避；但此时的他们踟蹰不决着。刀者在漫无目的地挥刀，魔法士保留着手中的光团。

　　——“他们的本能可能会让他们想要第一时间涌进城里。但他们没有门可走，高耸的城墙就是在他们本能和理智间的一道坎。那道豁口还不够大，不足以让他们忽略：即便另一端的敌人处于颓势，他们未曾渉入的城内也同样代表未知的危险。”

　　攻城者中的刀者看守着他们的后背，魔法士在这时注意到了我的存在，便统统转向了我。他们的手高举着，充满戒备地伸向我的方向，但由于到楼顶的距离太远，谁也没在城外做出第一个攻击的举动。

　　我抬起了白色羽衣宽大的袖子，从里面掏出一张叠好的纸，吹了个口哨，纸鸟的架构随之在我手上展开。我跨到它身上，捏着它白色的脖子，直接乘着它从楼顶跳了下去，俯冲向联军的位置，张手撒下众人为我准备好的攻击符纹。

　　——“但突然拉近的距离总要让人迟疑几秒。如果羽衣没有成功吸引到他们的攻击，那我们该怎么办？”

　　——“确保‘绝对’不是最重要的，只要他们有一点跟从本能的想法，我们的计划就能进行下去。所以，如果没有攻击的带头者，我们就去催动本能——我们给他们一个。”

　　城外那灰压压的一片里忽然隐约传出了一个人的喊声：“杀掉君王！他就在那里！”

　　数十个光团一瞬间从他们手中飞出，窜向了我飞行的方向。有一个稍微窜得前了些，它后面的纷纷循着它的轨道奔袭而来。我此时已经贴得离城墙的高度极近，第一个光团险之又险地蹭过了纸鸟的左翼。鸟内部的平衡结构受到外来魔法浸染，即刻毁得一干二净，翅膀耷拉下来，带着我飞速垂直地落了下去。我在掉落的过程中努力仰倒身子，看着上方的燃烧的光团如同星河一样飞过。

　　我重重地滚落在了地上，纸鸟已经化为了我垫在身下的一堆灰。我没借着这个机会翻身站起，而是沿着计划好的路径继续向一旁滚去。

　　有一些尾随而来的光团没能挤进豁口，仍是擦在了它左近的墙体上，带来了一声巨大的闷响。那本就已在对耗中变得不稳固的城墙角再也支撑不住，沿着豁漏处向下裂了一道缝。那裂缝尖端又延伸更多更细小的裂缝，如同树的枝杈瞬时生长。一阵哗啦啦的轰声过后，那一片的墙体彻底崩开了——这回城墙上不再仅有的豁口，还多了一个门一般的大洞，就卡在那墙角处，形成了两道宽大得滑稽的弧。

　　联军对着面前的空荡一时间顿住了。他们背后的魔法炸响得更加厉害，似乎还有更多的脚步声在逼近，在这浓雾中也分不清来自敌人还是来源于自己。那些雾气本身就好像一道未名的魔咒，比起一个疏于看守的城墙角，它此时远远要显得更咄咄逼人、更可怖而神秘得凶横。

　　他们推挤着从城墙的大洞外冲了进来。

　　——“除了绕背的小队，我们还得分出一批人来。”

　　——“我有点明白你的意思了，这样想做到不示弱也难。这回这批人的工作是什么？”

　　——“陷阱。”我说道，“在土地上做陷阱。”

　　那些雄赳赳的攻城者们在上一刻长驱直入，尚未在四散后得到更多施展手脚的空间，也未来得及飞奔向城楼，却在下一刻脚下一空。
　　他们的视线对上了另一些视线；他们身体陷落于深坑中，双目仰视着城墙背后的埋伏者。

　　我们的人在他们全体跨入后便引爆了城墙角后的阵法，毁去了陷坑里用以支撑的几个关节，那表面的覆盖物纷纷垮塌，把他们拖在了地底。

　　——“要让他们觉得，这些都是他们在有选择的情况下做出的决定，而并非出于我们的引导，然后一步步走到我们准备的大餐前。”

　　无数积攒的魔法，无数刀刃下劈的劲风，都齐刷刷地摔在了坠入陷阱的闯入者的头顶上。

　　灯罩已经在混乱中被被下令打开，五枚红色的火种都迟来地被等在城楼里的人放进了城灯里。

　　学院联军人数众多，我们一时间也无法将他们全部消灭，只借着地势全力把他们困在坑底，慢慢消耗他们的生命。他们在这样的劣势下还没有放弃抵抗。我们斗争得艰难，双方的魔力都逐渐走向干涸的地步。

　　所有人都隐隐期待着某个消息的到来能打破这个局面。
　　事实上，这是一个非黑即白的选项：

　　是霍夫塔司，还是怀桑？

　　雾气已经褪了。透过城墙上的那个大洞能看到，有个人正在奔向我们这里。一个人——只有一个人，飞速地奔跑着，挥舞着手臂，两条腿看上去比飞翅马蹬动得还要快。

　　那不是敌人的援军，也不是我们的；来是一个报信者。

　　他冲了进来，满头汗水，断断续续地高喊：“我们要赢了！——我们已经在怀桑攻下了三盏灯，他们折损的人比我们还要多——我们要赢了！我先跑来——”

　　他累得再说不出话，脚底一歪，倒在了地上。

　　“是霍夫塔司。”我听见奥德难掩激动的声音在我旁边说。“是我们！”

　　我们所有人都在这时加快了手中的动作。原本疲惫垂落的手腕，这时似乎还可以抬得更高一些；原本枯竭的魔力，这时候似乎还可以再向外挤出来。我们无声地呐喊着，压向联军的攻势。我们就这么机械但斗志高涨地持续着这场战斗，直到某一刻，时间好像被静止了——我们维持着当前的状态被传送到了羽镇之外，刀者挤着魔法士，魔法士挤着刀者；在那扇小门之外，还尚有人保持着攻击的姿势，一时没有清醒过来。

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