刀锋与诗行

　　迷障里的树木高耸入云，藤蔓虬结，泥泞的小路很不好走。我们竖着排成一行，柯尔曼拿着他的长刀在前面开路，我在队尾殿后。

　　一直拿着纸片的兰朵突然低叫了一声：“纸片上有字出现了！”

　　这时候天已经黑了，奥德念了一段咒语，一个淡白色的光团浮在他手上。我们借着光围过去看，只见纸上写着：

　　“我张开手臂，阳光浮于我的腋上。
　　我合起双手，星灯拢于我的臂弯。”

　　兰朵看着第一句先笑了出来。

　　奥德说：“应该是我们快到目的地的附近了。”

　　这个目的地似乎分外好找。我们继续向前走去；不出片刻功夫，丛生的树木变得低矮了起来，继而有一大片红色的花取代了它们。花海看上去有半个霍夫塔司角斗场那么大，花大概长到了人的小腿处，花瓣宽而厚，紧促地贴在一起，只露出上面一丁点的小口。花盏的形状有点像郁金香。我们不约而同地想到了火种的红色，向彼此点点头。

　　“第一个火种一定就在这里——啊。”兰朵拿起纸片，“那两行小字已经消失了。”

　　“看来是这里了。”柯尔曼握着刀，戒备地向周围扫视着。

　　“但诗是想给我们什么提示呢？”

　　“重点应该放在谜语里提到的‘灯’上。”奥德说。“‘灯’在臂弯里，但臂弯是什么？”

　　我摸着后脑勺，奥德瞥了我一眼：“发挥一下联想功能，备用版全书先生。”

　　我回想着那两句诗：“这里有一个昼夜切换，阳光到星灯。”

　　“什么意思呢……难道要我们在天亮的时候张开手臂，天黑的时候收紧它们？”

　　“但验证这个猜想所需的时间长度，对于一场争分夺秒的战役来说，是不现实的。”奥德评价道。”

　　柯尔曼在巡查一圈之后也回到了左近，“只有同一种花。”

　　“也许‘手臂’和‘腋上’都是借喻？”我借着奥德的思路说道，“那么我们来想象下——什么会在‘白天’张开，在‘夜晚’合拢？”

　　我们全都紧紧盯住那一片花海，目光扫过一个又一个紧阖的花苞。兰朵突然向前小跳了一步，低呼道：“花！是花！白天花瓣张开，夜晚它们就会——”

　　“合拢。火种被藏在花苞里。”奥德冷静地说。

　　但新的问题随即出现了：这里有着数目庞大的花。像我前面所说，它们简直能挤满半个角斗场。

　　“我刚才试过了，有光就能让它们开放。”奥德将手中变得更加明亮的光团凑近其中一朵花；那朵花徐徐绽放，花苞里的一个火红的光点向他的手掌飞去。可惜光点只在半空中飞行了半秒，就无声无息地半途熄灭了。“我需要画出一个能覆盖花海的光明魔法阵，让它们一齐开放，检验火种的速度就会加快。”

　　“需要我留下来配合你吗？”我问道。

　　奥德对我摇了摇头：“一个人就够了，赶路要紧。拿出火种之后我就送回天穹城，他们应当还没有找齐城灯需要的五个火种。”

　　大约是看我面色迟疑，他又补充道：“你手法不稳。”

　　扪心自问，我这回绝对不会再有犹豫了。我和柯尔曼兰朵绕开这片花海前行，回头看的时候，我仿佛看到，奥德所在的那片天的天际自下而上地泛出了点点亮光，有一个人形的投影浮在半空中，而那点点光芒都向他手心飞去。

　　又是一段黑夜里的行走，但因为少了一名同伴，气氛比起之前沉闷了许多，只有兰朵还在叽叽喳喳地转头交谈，不时对更迭的景色发表评价。

　　纸片上的数行小字再度出现了。这回它的内容如下：

　　“他们抛却了价值连城的珠宝，
　　腾出地域，
　　用烈火铸成的囚笼，
　　禁锢了鸟儿的歌唱。”

　　我们没来得及对它进行过多分析——因为下一刻，那些如影随形的茂盛植被突兀地在我们面前消失了，整圈土地变得空荡了起来；圆圈的中心立着一个一人多高的金属笼子，每一条栏杆上都燃着通红的火焰。

　　“ ‘恶魔把火种藏在火里，看着前来告求的挨冻者烧焦皮肉。’ ”我喃喃道。

　　“什么？”兰朵听到了我的低语。

　　“没什么紧要，想起了看过的一句诗。”我说道。“仔细看的话，第二枚火种应该被藏在那个笼子里。”

　　为了将火灭掉，我施了降水咒和风拂咒。柯尔曼把他的刀魂放了出来，细细的冰线一路攀上笼骨，但很快又化为水汽。他重重地在笼子的关节处劈了一刀——那坚固的笼子纹丝不动。我们两个都失败了。

　　兰朵若有所思道：“谜题里提到了‘歌唱’。吟唱魔法没准有用呢？”

　　我跟柯尔曼面面相觑，他比我还先撇过头去。

　　“吟唱魔法我学得不好。”我对兰朵诚恳地说。“也不会跳舞。”

　　而吟唱也不是魔法学的必修项目。

　　兰朵扮了个鬼脸：“那这时候只能我来了。”

　　我和柯尔曼并排站得远远的，看着兰朵扬起手臂，脚下旋动。她的声音美极了，像是那些诗文里提及的空海人鱼的歌声，即便我听不懂那些古老的歌谣，也隐隐感觉被它的韵律所触动。我忽然想起了身边的柯尔曼，向他望去；他微微蹩着眉头，目不转睛地看着兰朵的方向，右手紧紧地攥在腰间长刀的刀柄上。

　　“那是她的家学。”柯尔曼却先我一步开口了。

　　我想起有关莫里家族的资料，点了点头。

　　“她好像很喜欢吟唱的过程，也做得好极了。”我说，“莫里家的天赋代代相传——她将来也有志成为一个吟游魔法士吗？”

　　“我不需要她成为什么。”柯尔曼答非所问地说。

　　“这问题没针对你。”我嘘了一声，“我是在问她想要的。”

　　他不再接我的话了，绷着侧脸，背脊笔直地挺成一线。

　　兰朵的歌声在风中逐渐淡去。笼子上攀附的火焰并未能被完全扑灭，但栏杆与栏杆的空隙已经清晰可辨。笼子里看上去是一片浓厚的黑暗，有一点红色亮光在里面飘来飘去，没有可见的笼门。其余的魔法在这一刻仍对其无效，故而我们决定冒险进入里面的空间。

　　我试着从空隙往里钻，但肩膀沾到了残存的火焰，被烫得一个哆嗦。兰朵将我向后拉了出来。

　　“估计只有我的身材才可以。”她搓搓脸颊，说着伸出手臂往里一探。“这空隙像是为我量身定做的。”

　　我看着弯着腰的兰朵欲言又止。

　　柯尔曼在我身后简短地说：“相信她。”

　　他伸手为兰朵绑上了她那头长而鬈曲的栗色头发，以防它会沾上火焰。他手艺不怎么样，说实话绑得乱糟糟的，但兰朵看上去心情愉悦，顶着一头鸟窝向笼子里钻去。

　　由于兰朵身材娇小，动作灵活，她做这种事有先天上的优势，只用了片刻便有惊无险地全身进入了笼子内部。笼子里寂静无声，连她的脚步声也没有，直到一枚红色火种从笼里飞出来，被柯尔曼笼在手心，放进腰袋里。

　　兰朵并没有随之出现。我们焦灼地等待着；几个吸气过后，那片黑暗里才传出兰朵的说话声。

　　“柯尔曼，维森特，里面一片黑暗，我从这里看不到外面。我在里面试了各类魔法，但是没有用。” 她仿佛憋着哭腔，“我好像出不去了。”

　　柯尔曼试图将手从笼子的缝隙间插进去，却没有成功——他被一层无形的屏障阻挡在了外面。

　　“你刚才看到了柯尔曼的手吗？”我也试着钻进去，但后果跟柯尔曼一样。

　　“没有。”兰朵的声音里透着茫然，“但这里逐渐亮了起来。我好像在一个舒适的房间里，里面堆满了碗盛的食物和水。”

　　“有没有类似于门的东西？”

　　“没有门和窗——啊！但是有一扇小天窗。等我想办法跳上去。”
　　说完这句话之后，兰朵就许久没有声息了。

　　我们屏息静气地等了几分钟。我头一个忍不住呼唤她，但反复几声都没有收到她的应答。

　　尽管知道这是个愚蠢的举措，但我和柯尔曼在此时不约而同地三缄其口，重复了之前的做法：阵法、咒术、劈砍，能想到的一切机灵法子、笨法子的尝试。等到我都筋疲力尽的时候，柯尔曼还没有停手。他一刻不歇地挥动着手中的刀，任它铛铛地撞击着笼子栏杆，发出刺耳的摩擦厉响。

　　“别砍了。”我看准时机拉住他的手腕。他惯性下挥的动作把我震得疼了一疼。

　　“我站到天窗那里了。”兰朵有些雀跃的声音倏地在此时再度响起，仿佛就近在我们眼前，但我们的目光仍旧无法穿透笼内的黑暗，“没有玻璃，有一个小口，只够我把手伸出去——他们为什么留了这样一个小口？”她嘟囔道。

　　“把手伸出来。”柯尔曼忽然说道。

　　“对了，我还要把纸片给你们。”兰朵应道，然后一只手臂便从笼框的某处平伸了出来，指尖夹着一片写有“大地”的白纸。她又继续说：“我没关系的。我们总共只有三个人，得抓紧时间找剩下的火种，这里的关窍我自己总能破解。”

　　我见柯尔曼站得离她较近，也就不去凑这个趣。他却没接兰朵手上的东西，只是整个人都像是静止了一样，目光停在她的手臂上动也不动。

　　“能看见我的手吗？喂？”兰朵不确定地说。

　　她不知道柯尔曼就近在咫尺，还小幅度地晃动两下手掌。

　　我用眼神催促柯尔曼。他就在原地保持着那个姿势，这时却悄无声息地半跪了下来，轻轻托起了兰朵的手，将嘴唇印在了上面。

　　“……柯尔曼？”兰朵的絮语忽然卡了壳。我好像在那里面听见了一丝颤抖。

　　我不由得感到十分疑惑——我原本以为他们只是一对低调的情侣，尽管全学院都心知肚明，却无意成日出双入对地行走。

　　柯尔曼在轻轻触碰了兰朵的手背后便果断放开了手。他站了起来，什么也没说，只是把纸片交在我手上。

　　我把脸凑近笼子：“我给奥德发一封蝶书。他比我精通的魔法多上很多，一定有办法将你救出来。”

　　柯尔曼慢慢地将刀撞回刀鞘。

　　“你们还没有在一起？”待我们走远了之后，我问他。

　　“还没有。”柯尔曼说。“但总有一天会的。”

　　这是我第一次从柯尔曼嘴里听到这个确认。

　　依稀的歌声从身后那片关着鸟笼的林子里传来，伴着我们的路途响起，随着我们渐渐远去消隐不见。那歌声美妙而清脆，与兰朵的声线肖似，却多了一种说不出的诡异甜蜜。

　　“他们抛却了价值连城的珠宝，
　　腾出地域，
　　用烈火铸成的囚笼，
　　禁锢了鸟儿的歌唱。”

　　“别看了，”我脑内一醒，拽了拽回头的柯尔曼，“这是牺牲与等价交换。”

该作者现在暂无推文