刀锋与诗行

　　我在床上辗转反侧，没有睡上多久便清醒了，随后跑去图书馆继续查阅资料。我想找到796年以后有关“融合”实验的记载：那残存成果的实验室是否被重建；历经数十年之久，这类研究有没有更进一层，甚至得以研发出成果？

　　但我在这方面的调查终究是无功而返。我只好改去查歌伦度南史，企望得到一些可用以推断的侧面信息——然而有关黄金时代末期的记载实在不多。歌伦度南最权威的正史上说明，黄金时代末的歌伦度南只经历过几场漂亮的复仇之战，进一步地扩大了疆土，而版图内部几乎没有受到任何损伤。

　　由于我整个上午都处于一种昏昏欲睡的状态，下午来临时反倒变得振奋多了。在魔法课莱恩教授写下“新式防御阵”作为年末的设计实验论题时，全班都陷入了如沸的讨论。

　　“除防御阵的最简略结构之外，不允许照搬任何现有类似功能的复杂魔纹部分。”莱恩微笑着说，仿佛刚才不是由他吐出苛刻的命令似的，“这回是两人一组。理智工作。”

　　“我认为应该选用叠加圆纹成为这个魔法阵的基础纹路。大多数以稳固为目标的阵法都是这么做的。”奥德戈说，一边拿笔画草图给我看。

　　“不错，但相信我，楔形纹才是发挥最大功效的关键。它的链接与传输效果比圆纹要好。边缘只能用楔形纹。”

　　“如果我是你的话，我会更相信以往研究的可靠程度。”

　　“我想这也就是为什么他们许久没有突破了。”

　　他将写满了公式的纸递到我面前，“——这是法阵一角的初步计算。”

　　“非常好，”我称赞道，说着便在背面画出了一小块我构想的雏形图，手指给他划出魔法流动的方向，“但你看，这个一旦成功的话将更为高效，而且效果不差太多。”

　　“只有需要大量的计算和调整才能证明它确实是有效的。”

　　“叠加圆纹不需要那么多计算的唯一原因是，它称得上是陈词滥调了。”

　　“荒唐可笑！”

　　“墨守成规。”

　　他激动地把手放在领结上，但看上去想拽的不是他自己那个而是我脖子上的。

　　“维森特！”

　　“奥德戈！”

　　我们瞪着对方；我怀疑有很长的一瞬间，我们两人都想掐对方的领子使劲摇晃。

　　莱恩敲击黑板的声音打断了所有人的争辩。他问道：“有没有人对题目有思路，可以考虑上来演示一下？”

　　我跟奥德戈仍处在互不相让的阶段，当下两个人都想在第一时间举手；但他坐在我的左边，所以当我右手举起的时候，另一只手也同时将他的右手腕敲回了桌面上。

　　“维森特。”莱恩叫我。

　　我扶着额头笑得不能自已，兰朵和她邻座的一个黑发姑娘也回过头来笑望着我们。

　　奥德戈冷笑一声：“去吧，如果你出了什么纰漏，记得我在你身后——我会替你改正的。”

　　我边走边回头冲他挤挤眼睛：“不会的——你绝对等不到我出错的那一天。”

　　这回周围人的真诚的笑声顿时都转为了真诚的鄙薄。

　　我站在黑板前缓慢地一点点画出初始纹路，莱恩教授坐在教室的更里面。大约已经超过既定的下课时间了，但因为是最后一节课，且谈论的课题关键，课堂里并没有一个人显得太过急躁。

　　在这一片宁静的氛围中，我忽然注意到了门口传来的一些动静。

　　“兰朵在吗？”有人说。

　　我的余光瞟见了一个曾见的身影：是柯尔曼。

　　——我几乎忘了跟他追究赌约这码事。

　　他这回穿着常服就过来了。也许是我正好遮挡住了他的视角里坐着的莱恩教授，他直接向里走了几步，对兰朵的方向露出一个几不可见的微笑。他甚至都没费时间在游移目光寻找她上。

　　我忍不住回过头去，发现座位上的围观者们也因为一时惊诧而封住嘴巴。兰朵的脸颊迅速染上了粉红色。她冲莱恩教授的方向点了点头，飞快地拽着柯尔曼离开了教室。柯尔曼略带迷茫的脸消失在门外，兰朵小声的责备随之传来——却是你能想到最温柔的那种就是了。

　　教室里的人这才如梦方醒，开始纷纷咳嗽，热闹得简直像再度开始了一场激烈辩论。莱恩笑了笑，示意我继续，然而我的动作又被门口传来的另一个声音打断了。

　　“维森特在吗？”有人说。

　　这回的声音我熟悉极了。

　　我转头看去，看到那人的目光一偏，随席中众人的手势对上了我的眼睛。
　　他微微一顿，眼神往我身后转去，开口道：“啊——抱歉，莱恩，我还以为你们已经结束了。如果你不介意的话，我得把维森特偷走一小会儿。”

　　“请便。”莱恩说，又看向我揶揄道，“维森特，记得上交论文的截止日期，和上交上次论文的截止日期。”

　　“一定一定。”我举双手发誓，跳下讲台。也许是我的错觉——讲台下的起哄声仿佛在刚才那阵的基础上抬得更高了些。我的同伴们个个都在座位上挤眉弄眼，仿佛在传递着某种不可言明的暗示。

　　“我们要到哪儿去？”我走在卡拉扬的身边，问他。

　　他没有笑，但语气是非常轻快的。

　　“到更远处的地方。”他说。

　　我和他一起穿过了东院。他带我拐进了一栋建筑里，敲开了一扇门——门上挂有刻着“教授萨曼沙.胡根”字样的铜铭牌。我在屋主开掩门的间隙里窥见了办公室的概貌：它里面陈设一板一眼，毫不展露其私人喜好，大约仅能限于“办公”这一用途。

　　“下午好。”那屋主礼貌地说。她是一位戴着椭圆形眼镜的女性，年龄偏高，“我想你会在这时候来，卡拉扬先生。”

　　“下午好。”卡拉扬说，继而为我们双方介绍彼此，“这是胡根女士，东院目前刀法课的教授。这是我的学生维森特.肖。”

　　胡根女士似乎只在卡拉扬发话后才注意到我的存在。她审慎地打量我一番，然后伸出手与我交握，动作有力而干脆——大约只跟我接触了一秒便松开了手。

　　“卡拉扬先生，我看了你给我的信。”她皱紧眉头，对卡拉扬说道，“我仍旧不能赞同你的提议。”

　　“我们进去再谈。”卡拉扬截断了她的话。

　　他朝门内迈进一步，又回过头向原地的我征询道：“想进来吗？”

　　“我在外面看看风景。”我停顿了一刹，决定不参与两位教授的全程对话，“东院还是挺新奇的。”

　　门没有彻底合上，我靠在外面的墙边等着，拿眼神扫过走廊上的稀疏人群。东西院常服统一，故而少有人诧异我这访客的存在，只偶尔对生面孔流露出好奇目光。我隐约地能听到里面断断续续的对话，但拼凑不成实际内容。大约不足两分钟，里面的两人的脚步声渐进门口。

　　紧接着门被拉开，那接下来响起的一句话是我在整个过程里唯一捕捉到的整句，来自于胡根女士。她走得比卡拉扬快，先一步迈到门口那个位置，鞋尖贴着地上那条黑色的线，不多一分也不少一分。她背对着他，肃穆地望着我：

　　“我希望如此，卡拉扬。但我不会相信。”

　　这似乎只是我们过路中的一个小插曲。当我们再一次走上柔软的草坪时，我同卡拉扬的闲聊中又扯上了这个话题。

　　“我只听到了胡根女士的最后一句话。”我说。

　　“你能猜到那是在答复什么？”他问道。

　　“有些想法。”我看着地面说。淡青色的草坪在我脚下退走，我注意到它们中间冒出了一点鲜嫩的绿意。

　　“我对她说：‘他天赋卓绝，如果得到正确的教导，也许最终会不逊于这一届所有的刀者。’”卡拉扬说。

　　我霍地看向身侧的他。

　　“但是很遗憾，她和我预想的一样并没有同意你去听刀法课。”卡拉扬轻描淡写地说道，“只能以后每晚由我来教你——到了。”

　　我眼前的是一片茂密的树林。它们比我在自由界看到的那些还要高大，树叶是深紫色，有着锯齿状的边缘，远远看上去像聚集着一片幽暗的云雾。

　　他在一旁说：“东院的最东部。雾柏的树枝坚硬，只有用特殊的魔法才能进行砍伐，所以是极其适宜练刀起步的地方。”

　　我仍未从他的上一句话中回过神来，内心不禁震惊他为我做到的地步……卡拉扬教授不喜欢麻烦的传闻并不是空穴来风的。

　　我努力转动目光，使我接下来这句话听上去更像调侃：“卡拉扬，你算这是在为我牺牲吗？”

　　他绑在背后的头发随着他的动作轻轻一摆，仅在我的视角里留下在夕阳下闪闪发亮的一小片。他忽然大笑起来，用跟我如出一辙的调侃语气，直视着我说：

　　“我为什么要为你牺牲我自己，维森特？”

　　我暂时无法找到这一句的正确答案，只好在原地瞪着他。他手掌下的阴影从我眼前极快地掠过，我一瞬间仿佛感到头顶一暖。

　　他把手抽回去，“我做的任何事情都是为我自己。”

　　他轻快地朝身后的树林跃去，双脚落在两棵最高大的古木之间。他背后像是有一条若隐若现的小路，而他正把守着这片森林以东唯一的入口。

　　他那把刀早在天台一晚便被我落在了他那里。此时它的弧光一闪，我还没有看清他的手是怎样动作，他身前的地上就多了一道划痕，将我与他分隔在了两边。

　　“维森特，这是最后一个你需要选择的时候了，你要想好。我会在教授你的过程中逼迫你接近自己的极限，如果你承受不住它，就必定会垮掉。你无疑会比过去强大，但更关键的是，你或许在这番呕心沥血后也只能无限于接近你的梦想，根本无法达到你渴望的最高峰，就像它原本注定的那样。你也许毕生都见不到你的刀魂，要以千百倍的难处来对抗与你付出同样努力的其他刀者。我必须说在前面——我不需要你发誓，只需要你的回答。可你如果迈进来，”他指了指地面的线，它并不深，可是却切实地摆在那里，“你就不再有退路——我就不再给你退路。”

　　“你过不过来？”他问道。

　　“就算你问我一百遍，我的回答也是肯定的。”

　　我径直跨过了那条线，随他朝林中深处走去。我头顶是那些迷障般的、紫色树叶构成的云雾，脚底是无比真实——从未如此真实的土壤。

　　我向上望去，对他说：“我会在两年后将大比的勋章摘给你。”

　　“要记得我曾说过的也只是‘也许’？”

　　“那让我来把这个词摘掉吧。”我咳嗽一声。“有点妄想总是好的。”

　　他和我一样望向上面。我用余光瞟着他的侧脸，觉得他仿佛在笑。

　　“怎么，你决定把自己缚在绞架上？”他打趣道。

　　我想起自己填试卷时对刀的形容之一便是“牺牲者沾染荣光的绞索”——难为他仍旧记得这个比喻。

　　“不，是苦行者朝圣时背负的十字架。”我说。

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