烟销京华（下卷）

　　流素得知林宣也自尽的事，已是过了一日，她当时一颤，手中端着喂掬盈的茶盏摔个粉碎，吓得掬盈的乳母赶紧抱了孩子告退。
　　容秀见流素眼中有悲意，知道林宣必定是为了不致将她招出来才会自尽，林宣不比梁九功，他生来不太会撒谎，说多了便会露馅，他怕自己总有一日会招供出来，才会自绝。
　　容秀心中也自难受，虽然她和梁九功和林宣更不熟，但这对师徒虽为太监，却如此恩义，令她觉得满心负疚，终究他们为阳笑而死，便如为她而死一般。
　　玄烨过来启祥宫的时候，容秀便借故没有伺候，径自退出。此时她再看皇帝，眼神已难掩恨意，倘若呆得久了，只怕被看出来。
　　流素伺候他宽衣洗漱的时候，一直沉默无语。好在玄烨心情似乎也很不好，并未留意她的异样。
　　“小素儿，九功和林宣死了，你知道么？”
　　流素替他解衣扣的手顿了一下，才嗯了一声。她主掌六宫，若说不知，那绝无可能。可是对于两个奴才的死，若太过上心，未免着痕迹。
　　玄烨当然也不会想到她与两个乾清宫太监有何交集，停了一会又道：“他们都是自尽的。”
　　“为什么？好端端的，难道做了什么见不得人的事？”适时的惊讶还是要有的。
　　“九功放走了阳笑，林宣大约是合谋，但他们究竟是怎样将一个大活人弄出乾清宫的，却还不知道。”
　　“放走阳笑？什么意思？”他向来不会和她说前朝的事，居然主动和她提起此事，她才更觉得惊讶。
　　“阳笑拒婚，朕命九功赐他一杯御酒。”
　　“皇上！”
　　玄烨看着她一脸震惊，仿佛还有怒意，却只淡淡苦笑了一下：“你能想到是为什么了，是么？”
　　“阳笑在你身边十多年，你……只为了他不肯入旗籍，难道非要他死不可？”
　　“是。”
　　听到这个字清清楚楚从他口中吐出，流素还是觉得眩晕心痛，原来他真的如此狠心。
　　“你是不是也在怨朕狠心？”
　　流素别过脸去。她不知该如何佯装下去，倘若表现得淡定自若，那便不再是她自己。
　　玄烨却从背后抱住了她，将脸贴在她颈间，半晌没有言语。
　　流素任由他抱着，也不理会他。
　　“他知道的太多，如他那般的人才，倘若不能为朕所用，到哪里都会成为一个隐患。”
　　流素闭上眼，只觉得全身酸软，当权者有如此猜忌之心，满汉一家如何能够实现，阳笑的愿望自然终成一空。清代文字狱兴盛，当与君王如此疑忌有关。
　　“朕这样做，是不是错了？为了江山，是否对所有人都要重重顾虑？”
　　流素声音清冷：“臣妾身为一介女流，不便对朝政之事妄加议论。”
　　他的声音充满疲倦，带着几分压抑的悲凉：“你说过无论朕做错了什么，都会原谅朕的。你现在后悔了是么？”
　　如此清晰地看见他无情的一面，流素实在难以接受。但听他这种声调，她又无由地觉得心软，只觉得他也是矛盾而悲哀的，有些事明知错，仍要去做，这未尝不是为君者的痛苦。
　　她终于问了句：“那阳笑呢？皇上追回他没有？”
　　“既出了紫禁城，像他那样的人，自然再也没有可能找到的。”
　　“皇上难道不会布下天罗地网，四处搜捕么？普天之下，莫非王土，凭他区区一个阳笑，又能逃到哪里去？”
　　玄烨听她语气一直冷冽，带着嘲讽之意，缓缓道：“其实从程云岫的死开始，你就一直觉得朕是个狠心无情的人了，对不对？”
　　“臣妾没有。”
　　“小素儿，有没有人告诉你，其实你并不是很善于掩饰自己情绪的人，至少在朕面前是如此。”
　　“那是因为臣妾不懂得像皇上这样，对所有人都步步提防。”她自然懂得防人，但正如当年会被明珠设计一样，她不懂得提防身边人。尤其面对她为之付出感情的人，便一直都不愿意去相信自己会真心错付。
　　“所以当年朕不愿意让你去见程云岫最后一面。”
　　“但终究还是让臣妾去了。”
　　他轻轻扳过她的身子，正视她的目光。她虽想回避，却仍看清了他眼中的悲凉。
　　“朕在你面前，也需要做个伪饰的人么？才能让你不再恨朕？不再怕朕？”
　　流素回视他的目光。
　　“没错，正如你所知，朕有时的决断既不光明，也不仁慈，但朕以为至少在你面前可以不再用层层面具去掩盖自己，若你能接受的，只是个外表温情，永远都对你体贴的玄烨，那这个人一定做不了皇帝。”
　　“如果你最终因此无法接受，朕也会尊重你的决定。”
　　看着他眼中的悲凉一点点隐去，取而代之的是莫测的沉黯，流素觉得心中一揪，仿佛有什么终将失去。
　　“皇上能回答臣妾一个问题吗？”
　　“问吧。”
　　“为君之道，是否和为夫之道一样？驭臣之术，是否和驭妻之术一样？”
　　“当然不会。”
　　“有什么不同？”
　　“天下是需要掌控的，臣子是需要震慑的，这些都少不了手段。但是男女之情，却不能用任何算计来得到。只要有半分夹杂了机心算计，这份感情就是假的。”
　　流素仍看着他，眼中蓄的泪终于滑下来。
　　“朕从来不愿为讨你欢心而骗你，说一些明知自己做不到的承诺。”
　　“皇上……”她呜咽着抱住他。纵然心碎，她还是无法对他绝情。
　　“你究竟有多爱我呢……是不是总有一天，我也会被你放弃……只要我的错令你觉得不可原谅……”
　　“朕说过会原谅你所有的错。”他轻声道。
　　“但是你连阳笑都可以放弃。”
　　“但你不是阳笑。”
　　流素泣道：“我只是个小女子，我不知道什么时候会犯下令你难以饶恕的错，可是……我很害怕失去你，我真的很害怕……如果有一日你不要我了，不要让我知道原因，只要也赐我一杯御酒便够了……”
　　他蓦然潮红了双眸，抱紧了她。这种事永远不可能发生，她永远不知道他有多爱她。

　　梁九功死后，乾清宫始终是要有名首领太监，魏珠资历虽长，但玄烨却并不打算升他，理由自是自幼使唤惯了，换了他人难免不适应。
　　魏珠自己也清楚，并不是这个原因。但他也没有对这个职位有太大的兴趣，虽有少许失落，也不放在心上。如他这般成日里伺候皇帝左右的太监，后宫是独一无二的，无论朝中官员还是后宫嫔妃，谁见了他都要给三分薄面的。
　　玄烨曾随口问了一下流素的意见，流素也便随口抛出了一句，她觉得永寿宫的李进朝为人可靠，办事妥贴，之前甚得顾问行赞赏。
　　玄烨便问她永寿宫该升谁主事。
　　流素似思索良久，才答：“之前柔真属意秦百川，不如将他调回。”
　　玄烨略怔：“秦百川？那种人，将他调出来做什么？你倒忘了当年他和笙菊那档子事？”
　　“那事本是捕风捉影，谁也没有实证。况且今日不同往日，一来，秦百川被罚俸调去在宝华殿，这些年来静思己过，必定该有所收敛，行事自当谨慎；二来，秦百川年纪已不小，他与宫女之间若有个一来二去，也还算可能，柔妹妹青春正盛，且出身高贵，哪有可能？之前他伺候先皇后多年，也未曾出过此等岔子；三来么，柔妹妹向来行事稳妥，侍君忠心，又蒙皇上欢心，也不比那些长年幽守的宫嫔……”
　　玄烨漫不经心地笑道：“你凡想做件事的时候，都会砌词说服他人，你觉得好便调他出来罢，倘若出了事，朕唯你是问。”
　　流素微一撇嘴：“皇上若怕出事，那有没有秦百川都是不重要的，只要每日宣召柔妹妹，必定什么事也出不了。”
　　玄烨似笑非笑看她：“只要你不介意，朕也不会推辞。”
　　流素扭身不理他，却被他抱住了亲吻一阵，低笑：“好好好，朕介意，朕怕几日不见你，便相思成灾。”
　　流素嫣然一笑。心中却想着，此次调动以皇帝的名义去做，柔贵妃必不会疑心到她身上。

　　秦百川被唤来启祥宫时，心中自是忐忑，当年被罚去宝华殿一事，当时不知，事后自然明白在处置一事上流素才是幕后推手，究竟对她是感激还是恐惧，他自己也说不清楚。
　　踏入正殿，便见一道隔帘，帘后隐约有人影，他纳头拜下：“奴才秦百川，见过敏主子。”
　　“起来说话。”
　　流素先说了调他去永寿宫主事一事，此事他之前已有耳闻，并不意外。跟着道：“秦百川，本宫此次调你去永寿宫，你明白用意么？”
　　秦百川心头一凛，他虽不明白，却隐隐觉得不对，明明之前听闻的是皇帝调了李进朝去，永寿宫无人，因柔贵妃信任他才将他调出的，怎么最终仍是敏贵妃做的主？
　　“本宫知道，你先后伺候过两任皇后，你这墙头草，摇得当真高明啊，两位皇后先后崩逝，你这奴才倒是活得安健康宁。”
　　秦百川听闻此言，刚站直的身子扑通又跪下去，脸上失色，道：“奴才不敢，奴才……”
　　“不敢什么？本宫说你做错什么了么？”
　　秦百川说不出话来。
　　“当年对食之事，你恐怕仍觉得冤枉，本宫知道，你与笙菊确实只是私相授受，并无私情。不过这不重要，重要的是……本宫说你是什么，你就是什么。”流素慢条斯理说来，语气带着不可抗拒的寒意。
　　秦百川额上见汗，从前她还是敬嫔时，便知道她是个厉害角色，可数年未曾打交道，如今再相逢，只觉得她比以前更为莫测可怕了。
　　“因此本宫召你来，不是问你的意愿，也不想听你说别的，只想告诉你，从前你未曾真正效忠于仁孝皇后和孝昭皇后，但以后你只能是本宫的人，没有任何退路。”
　　“敏主子……”秦百川重重叩下一个响头，周身湿透，“奴才庸碌之人，不敢劳主子挂念，只怕没这福份……”
　　“你从前对食，只以私相授受罪名发落，罚俸调职，以后再遇着什么奇怪的事，调的可不一定是职位，而是脑袋了。”
　　秦百川听她语意寒彻，顿时惊惧抬头，这才明白当年被人逮个现形，并非偶然。
　　“两位先皇后喜欢墙头草，本宫可不喜欢，从今后，本宫要听到柔贵妃的一举一动，包括重要决断，以你的聪明才智，应当不难做到。”
　　“可……可奴才仅仅因为伺候过先皇后才得柔贵妃几分亲近，哪能这么容易便蒙她信任？”
　　流素沉思了片刻，道：“先皇后崩逝前，身体是否一直不适？”
　　“是。”
　　“柔贵妃一直追查此事，她认为她当年流产与先皇后崩逝都与本宫有关，你不防在这方面多给她些线索。”
　　“可……奴才并未觉得有什么可疑啊？”
　　“你尽可将一切都往本宫身上关联，柔贵妃希望的就是这样，本宫既被她见疑，多疑心一些也没有关系。”
　　秦百川大愕，哪有人没事将罪责往自己身上揽的，何况还是这种莫大的罪名。
　　只有流素自己知道，此事与她无关，她越是沉默不为自己辩白，将来柔贵妃追查此事的事泄露之后，玄烨才会越发维护她。
　　反而是柔贵妃彻查皇后死因，倘若真被玄烨知晓，心中对她必定大生疑虑，将她归为她姐姐一类的人。
　　“你不必替本宫担忧，本宫既没做过，她是怎么查也查不出实据来的，凭那点捕风捉影，还动不了本宫。”流素淡淡道：“好了，本宫要说的便是这么多，记着，柔真有任何异动都必向本宫来报。”
　　秦百川咽了口口水，起身正欲告退，忽觉得眼前一花，有银光闪过，竟站不起身来，扑通再次跪倒。
　　低头一看，一枚直身银钗将他衣衫下摆钉入地面，钗身直没至顶，只露凤头。
　　秦百川大惊失色，腿一软，几乎要瘫倒在地。
　　若说流素刚才一番话已让他掉了三魂，这枝钗的威慑便让他再丢了七魄。
　　他做梦也想不到，娇怯柔弱的敏贵妃身边，居然还有这等高手，哪怕不用任何陷阱设计，只凭这枝银钗，也够要了他的小命。
　　他哆嗦了半天，用力许久才拔出那枝钗来。流素淡淡一笑：“这枝钗，是本宫送你的见面礼，好生受着。”
　　秦百川胆战心惊地去了。

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