秋雨疏桐

　　“秋桐姑娘，别画了。老爷和夫人在大厅等着你去穿膳呢。”绿园如此说。
　　“好，马上就好。”秋桐说着便搁下彩笔，整理一番卷轴，便怀抱着它，往大厅去了。
　　从西厢到大厅，绕过亭台几座，厢房数间，雕栏画栋，或许此时，秋桐才明白那“勾心斗角”是何等意思。那翘起的檐角，富丽的装潢，都是这些挥金如土的大家手笔，缜密心思。
　　钟鸣鼎食，珍馐佳肴，摆满一席。
　　老爷夫人，正襟端坐，容色冷峻。
　　秀色佳人款款而来，巧笑倩兮，盈盈玉步，杨柳婀娜。一身藕色衫裙，流苏垂地，越发衬得她纤腰一束，玉臂怀柔。
　　朱夫人的眼睛眯了起来，瞳孔聚焦在秋桐手中的画卷上。
　　眼前的尤物行至饭桌前，向着主位的二人倩身一礼，丹唇轻启：“老爷夫人，秋桐这厢有礼了。”
　　秋桐自顾自地说下去：“秋桐前些日子身陷囹圄，遭人设计毒害。微贱姬妾，出身风尘，原本死不足惜。奈何老爷古道热肠，侠肝义胆，愿意救秋桐于水火之中。大恩大德，不敢忘报。日后定当孝顺高堂，不生差池！”
　　这番假话，说的倒也真心。朱夫人嘴角轻轻一牵。
　　“但是今日，秋桐专门带了一份心意来感谢老爷。”说着，二八佳人抖下了纤臂的画卷，画卷上是一起舞美人，风袖低昂，盈盈有情，烟蛾敛略，回雪飘摇！刹那间，气氛冷凝了。秋桐的微笑，朱夫人凝滞的嘴角，和朱大人，那个高弁紫冠的男人，眉目向来的呆板，都凝滞住了一般。年轻的婢仆们双眸痴痴地盯着画卷上的起舞美人，年长的婢仆讳莫如深，静默不言。
　　过了许久，那威严的，粗哑的声音，从朱大人开合的唇翼传出：“画的不错，就挂在厅堂上吧。”
　　朱府钟鸣鼎食的正厅添了一丝风月之气，秋桐笑了。
　　用罢午膳，秋桐回去西厢休息。临走前，她还向朱大人虚情假意地说自己身体抱恙，今日出席已是勉力为之。恐怕要缠绵床榻，休息几日才行。紫冠高弁的男子并无他言，点头应允。虽然老爷面色澹然，但是秋桐知道朱老爷是站在她这一边的。而朱夫人虽然心肠歹毒，两面三刀，但是只有朱老爷在的时候，她的花招统统作废。而且秋桐注意到，这场午膳，朱夫人食不知味。
　　虽然有了朱老爷的首可，秋桐得以画地为牢，不需再与外面的一干人等直接冲撞。但是她暗暗思忖，这暗箭很快将会射过来的。按照朱夫人吹毛求疵的性格，自己这番挑衅，一定会引来滔天巨浪……

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