暮年

　　待李唤二人身影被人群淹没，苏暮年长吁了声，弯下腰揉了揉膝盖，自嘲道：“真是老了，这么些路也走不得了。”
　　“暮年说这话，也不觉得臊得慌？”
　　苏暮年向身后桥上看去，说话的人一袭紫色长衫，头发以玉筒束起，眉眼风流。
　　苏暮年作揖，嘴角噙笑：“暮年与世子倒真是有缘，这人山人海竟也能遇得上。”
　　萧淮言听出了他话语里的戏谑，不由莞尔，抬步走下来，调侃道：“是了，莫非淮言的姻缘簿上写的是暮年的名字？”
　　“世子说笑了。”
　　萧淮言瞅见苏暮年孤身一人，问道：“暮年一个人逛灯会，岂不无聊？”
　　苏暮年摇头，苦笑道：“暮年是与几位同窗一同前来的，不过。”
　　萧淮言接过话谑道：“不过暮年年事已高，走不得路了。”苏暮年讪讪称是。
　　“世子怎么也是一个人？”
　　萧淮言难色道：“不瞒暮年，我的好友失了约。”
　　话至一半，萧淮言突然眯起了眼睛，苏暮年直觉不好，刚想道歉离开时，却听的萧淮言笑道：“暮年若是不嫌弃，与淮言走一段可好？”
　　苏暮年咬紧了牙，僵着脸笑道：“...好。”

　　两人并肩走着，偶尔瞅到一两个有趣的灯谜，便凑过去低着声音交流着。
　　那商家看见他俩人抵头的模样，误以为是兄弟，便笑着将准备好的礼物拿了出来，道：“你们感情可真好。”
　　苏暮年和萧淮言皆一愣，倒是为了商家手上的那串裹着厚厚糖衣的糖葫芦。
　　萧淮言将手往身后一背，下巴点点糖葫芦，面上忍笑：“那便暮年吃了吧。”
　　苏暮年刚想拒绝，那面相憨厚的商家就把糖葫芦往他手里一塞，旋即摆手道：“快吃把，若化了便不好了。”
　　苏暮年哭笑不得，默默接下了。

　　“这可怎么办？”
　　苏暮年举着手上的吃食，偏头问道。
　　萧淮言声音带着笑意：“既是人家好意，你便吃了呗。”
　　苏暮年嗤鼻道：“你若真如此想，你拿去如何？”
　　萧淮言不说话，只不动声色地往旁边走了两步，待拉开了与苏暮年的距离后，方摇头道：“不可不可，我堂堂世子，怎能在大街上做出如此不雅举止？”
　　苏暮年趁他没注意翻了个白眼，心里边嘀咕着怎招惹了这样一个麻烦，边咬上了糖葫芦。
　　“还蛮好吃的。”
　　萧淮言看过来，见青年停下了脚步，两眼发亮，手里举了根咬了一口的糖葫芦，却是一脸正经，不禁好笑：“是吗？”
　　“我尝尝。”
　　话音刚落，萧淮言便走近了一些，就着苏暮年举起的手低头咬下。
　　青年只觉得眼前一暗，鼻尖袭有淡香，手上青丝微凉。
　　“是不错，就是略微甜了些。”
　　萧淮言直起身，蹙眉说道。
　　“...”
　　他全然未注意到苏暮年神色怔怔，自然道：“我们再上那儿去看看。”
　　说完，便自顾自迈开了步子。走了几步，却不见青年跟上来，往后一看，苏暮年依旧在原地傻站着。
　　“你在做什么呢？”
　　苏暮年回神，强强挤出笑容，走近了萧淮言。
　　“快些吃吧，约莫要化了。”
　　萧淮言话说的漫不经心，说完往旁边一瞟，却见青年脸颊微红，迟疑着咬下了糖衣。
　　怕是吃不惯太甜的。
　　萧淮言如此想道。

　　半盏茶的工夫，苏暮年终于吃完了整串糖葫芦，只是一路上闷闷的，萧淮言问了几句，他便推脱称有些乏了。
　　两人又走了几步，便见前面一摊位前拥着许多人，人群中不时发出一阵叹息或叫好声，十分热闹。
　　苏暮年眼睛一亮，心内难耐，脸上却不显露一分，偶尔还偏头看看一边的灯谜，兴致缺缺。
　　萧淮言恰好看到了青年的神态变化，也不点破，只拿眼偷瞅着暮年，强忍着笑，状似不经意道：“前面热闹的很呢。”
　　苏暮年心中暗喜，却仍装作刚注意到的样子顺眼看去，奇道：“是呢。”
　　见萧淮言没有说话，苏暮年牙一咬：“世子可要去那儿看看？”
　　萧淮言面上一惊，体贴道：“暮年不是觉着累了吗？我们还是早些回去吧。”
　　苏暮年狠狠磨了磨后槽牙，见萧淮言那明显的笑意便是气不打一出来，皮笑肉不笑得拱手作揖：“如此，那暮年告辞。”
　　说完，扭头便走。萧淮言知道自己欺负过了，忙追上来赔不是：“别，时辰还早，我们且再去瞧瞧。”
　　他话说了一堆，苏暮年却还是埋头走着，萧淮言只觉这人有趣得紧，恰对了自己脾性，索性慢下了脚步，扬声道：“淮言想去看看，不知暮年可否相陪？”
　　苏暮年这才停下了脚步，转过头来，脸上笑意渐深：“世子相邀，自然。”
　　彼时身边人来人往，可萧淮言却道周边无物，只剩下星河漫天，青年如兰。
　　萧淮言一时愣住。
　　“世子？”
　　萧淮言回过神来，苏暮年已经走到了他身边；世子歉意一笑：“无事。”

　　那人群中的也是一家猜字谜的摊位。不过与其他吆喝的商贩不同，那店主人已是满头白发，静静坐在摊子后面，面前还摆了一坛酒，脸上微醺。
　　两人一凑过去，便听人群中有人大声答到“口”，旋即店主人笑着摇头，拿起酒坛仰头就是一口：“错了错了！”
　　他声音中气，竟不似他这个年纪的。
　　苏暮年暗自咋舌，与萧淮言嘀咕道：“他这么个喝法就不怕喝醉了？”
　　那老头子耳尖：“你这伢子是看不起老爷子？”说完，又豪饮了一口，一咂嘴笑道：“这点酒还不够老爷子塞牙缝呢！”
　　苏暮年脸上一赧，听得老头朗声道：“那老爷子继续出题了。”
　　“左边一千不足，右边一万有余。”
　　还是刚刚那人，伸长了脖子不知喊了句什么，众人屏息凝神看向老头，见他倏忽大笑：“好好好，欠着老爷子五碗酒了！”
　　人群中爆出一阵哄笑，那人涨红了脸，默默退回了同伴处。
　　一时间，竟没有人再出去答题了。
　　“可是‘仿’字？”
　　众人往声源处看去。
　　说话的人长身玉立，眼眸熠熠，脸上带笑。
　　正是苏暮年。
　　老头面上略显不甘，撇了撇嘴，一扬手道：“这题算这伢儿对了。”
　　苏暮年听他言语之间自满，心生不喜，往后偏了偏脑袋：“这人怎这样？”
　　身后萧淮言摸了摸鼻子，苦笑道：“大抵脾性如此。”
　　苏暮年未察觉他语气怪异，凝神听着老人又出了一题。
　　“中心一点口不见，打一字。”
　　见面前围着的青年们冥思苦想，偶尔瞅瞅旁边，却不敢出个声，老头子捋了捋胡子，拍手笑道：“若再无人猜的出来，各位便要请老头子喝酒了！”
　　闻言，人群中一阵骚动，倒不是缺了这几个酒钱，只不过他们平素里自诩城中学识一流，而今连个摆摊的老头也比不上，说出来当真是折了面子。
　　苏暮年却未想这么多，只觉他言语间有些自负，想挫挫其锐气，便扬声道：“定是‘卜’字！”
　　众人一听，七嘴八舌道：“可答对了？”“是了是了，我怎就没想到了？”
　　转瞬间，众人看向青年的眼神里已带了些钦佩。
　　萧淮言见苏暮年隐隐有与老人较起劲来的念头，不禁抚上了额头，心中暗暗叫苦，不着痕迹地往暮年身后躲了躲。
　　老人眉一竖，将酒坛推至一边：“你这人，倒是有趣。”
　　还没等苏暮年回答，先前那人又冒出个头：“既是有人答对了，那便算你输，之前的赌约算不得真了。”话音刚落，他便缩着头躲回了人群里，再不肯出来了。
　　老头年纪虽大，却有些小孩心性，狠狠瞪了苏暮年一眼，挥着手不耐烦道：“就几杯酒钱，竟也如此吝啬，散吧散吧，老头子自己买去。”
　　闻言，众人携伴散去，萧淮言瞅着人多，忙扯着苏暮年往回走，苏暮年一时没反应过来，直直和他走了几步。
　　“那伢儿，你留下！”
　　苏暮年见萧淮言脚步匆匆，还以为他有急事，便也装作未听到，继续走着；哪知反是萧淮言，蓦地停下脚步，松开手，转向身后，朝着老人端正行了个礼。
　　“老师。”
　　申恩一脸震惊：“世子缘何行如此大礼？”说着，他连忙弯腰欲回礼。
　　萧淮言连忙上前扶住他，苦笑道：“老师别拿学生玩笑，这礼学生如何受得？”
　　听他这般说，申恩方缓了脸上颜色，没好声道：“还以为世子在江南呆久了，定不认得老夫了。”
　　萧淮言摸摸鼻子，只道这话熟悉的很，转念一想，不正是先前萧竞所言，心中发笑：“老师说笑了。”
　　申恩哼了一声，不同他多说，转脸看向苏暮年：“你叫什么？”
　　苏暮年见萧淮言对待老人神色严谨，虽不喜其语气，却也知道他为大家，施礼道：“在下苏暮年。”
　　他答的简单，萧淮言却在一边道：“是今年的贡生，才情倒是不错。”
　　申恩吹胡子瞪眼道：“你如此上心作甚？”
　　说罢，一边摇头一边走开：“世风日下啊。”
　　苏暮年看着好笑，直言道：“这位大家有趣。”
　　“他便是这种脾性。”
　　两人都未提老人身份，又默契地往未走过的道路走过。
　　“暮年若累了，便和我说，早些回去。”
　　“好...且再走一会儿吧。”

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　　苏暮年走出宫门，便见雪中一人撑伞，等在原地。
　　走近几步，便见申恩佝偻着背，两鬓斑白，偶尔握拳抵在唇边低低咳嗽几声。
　　不过几载，他却愈老。
　　苏暮年红了眼睛，忙快跑了几步。
　　“老师。”
　　申恩也走上前来，动作极为迟缓；见他模样，老人蹙了眉，忙扯了他进伞下，没好声道：“怎把自己折腾成了这个样子。”
　　苏暮年摸了摸鼻子，不反驳，只认真听着。
　　许是上了年纪，申恩也唠叨了起来，说了半晌，他才止了话头，叹口气道：“可想好去哪边了？”
　　苏暮年一怔：“老师不拦我？”
　　申恩将伞柄塞到了苏暮年手里，伞外飞雪绵延，老人的声音低得似被雪声盖过：“他一走，这金陵还呆着作甚？”
　　“都散了吧。”
　　苏暮年不语，片刻茫然道：“还未想好，便先走着，走一处算一处。”
　　申恩点头：“送我出去吧。”
　　苏暮年点头，撑着伞将申恩送到了马车前。
　　一路无语。
　　下人等在了马车前，苏暮年不知该说何话，只扶着老人上了马车后，垂手呆站在一边；
　　申恩并未立即进去，弯身在帘口站着，从怀中掏了许久，拿出了一串铜钱，递到苏暮年面前：“这是初见时我所欠下的赌约，一直忘了给你，趁现还记得，便给你了。”
　　“至此便再也无师生情分了。”
　　苏暮年愕然，惶然往前走了几步。
　　申恩转身掀帘，下人得了令，搓了搓手赶起了马车。
　　“我此生最幸，
　　便是有暮年和淮言为徒。
　　山长水远，
　　今后自重。”
　　苏暮年站在原地，握紧了伞，指骨青白：
　　“学生同幸。”

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