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挑衅
外头阳光明媚，穿过挂在廊檐下的竹篾雨帘，日光从缝隙中透射出来，照在紫檀色的地板上，一道光紧贴着一道影，细长的光影条条相隔整齐地排列着。只是南风穿堂而过，檐角的青铜风铎跟着叮当作响，将什么都吹歪了。
如意知晓等不到想要的答案，微微叹气，有些失落。
陆西墨没有回答她不好看或是不太好看，只从袖中取出个巴掌大的象牙盒，夹在两指之间递过来：“二妹给你挑的生辰礼。”相较牙色圆盒，他的手指更为白皙且修长。
如意突然觉得脑中有转瞬即逝的眩晕感，那个时候，就是因为陆西墨的二妹，皇爷爷才给世子赐婚……如意单手接过礼物，陆西墨碰触到她冰凉的手指，眉头微不可察的一蹙。
如意兀自打开象牙盒，里头有块掌心大小的舶来镜，鉴人特别清楚，眼尾的花钿同实物一般绚丽，衬托她的瞳孔分外明亮，她就这样注视着镜中自己的眼睛，里头越渐水雾氤氲，直到眼睑承受不住那份圆润，凝聚着落了下来。
如意自觉失态，勉强一笑道：“风沙吹到眼睛里了。”她用指腹擦拭后，又对陆西墨说，“我很喜欢，替我谢过北瓷。”
徽国公在朝为太师二十多年，与德阳郡主鹣鲽情深，前后育有四个孩子，两男两女，东南西北。
老大和老幺是女孩，分别起名为东陶和北瓷；中间两个男孩是双生子，大公子随父姓喻，取名南砚，二公子随了德阳郡主的姓氏，便是如意朝思暮想的陆西墨。
如意感觉此刻无法再强撑下去，她心痛而难过，不曾到来却又能预见的过往和记忆，一波又一波地朝她涌来，如海水般欲将她灭顶。首当其冲的便是眼前的陆西墨快要死了，虽然还要再过两年多时间才会发生，可在如意看来，就像转眼就会噩梦成真一样，换句话来说，往后的每一日她都要承受陆西墨即将死去的事实。
杨艳发现如意脸色微恙，问询道：“郡主怎么了？”
如意觉着鬓角有些湿意，抬手用披帛稍稍压拭：“许是宿醉还未完全清醒，头有些晕而已。”不等旁人的关心，她尽量保持微笑，“我先回去了，你们玩得尽兴。”
杨瑞顿了顿，往后退了两步，杨艳和韩佳莹冲她福身，三人异口同声道：“恭送郡主。”
陆西墨微微颔首，一言未发。
如意下楼的时候迎面遇见喻东陶，楼梯宽三尺，容两人并行绰绰有余，喻东陶前后脚已经踩了两级楼梯，但若是此时退下去也不是什么难事，却依旧昂着头慢慢继续往上，落到如意眼里竟是生出一丝挑衅的意味。
如意同样无视喻东陶，捏着披帛往下行，直面着那张曾在她“灵魂出窍”时所看见的——火光中近乎扭曲的脸庞。
就这样，两人一上一下，堵在楼梯中间靠上的位置，如意居高临下地说：“桃源县主来得可真巧。”
喻东陶觉得如意的眼神有些冰冷，此时再退下去太没面子，若不退，就是对她不敬，四目相对间终是有所回避，侧过身子道：“郡主先行。”
如意露出个若有似无的笑，可刚走了两步，喻东陶已背对她继续往上，没仔细看楼梯，绣鞋踩在她及地的披帛上，如意脚下一顿转过身来，即便位居下方，眼神依旧犀利如刃。
喻东陶没有赔礼道歉，随口说：“披帛这般长，我没看到。”
——原来三年前的自己，这么好说话。如意手上拿了两只盒子，只能单手将披帛扯下来，随意往地上一丢，穿过喻东陶那张略显诧异的脸，刚好看见陆西墨站在楼梯口望向这边。
忽而如意又想到喻东陶在自己“死后”烧掉的那张写着“等我”的信笺。
陆西墨遇袭的前几日，曾和如意吵过架，闹得有些凶。朝显棠从中调和约着去逛灯会，他写信许是打算同她示好。一想到陆西墨并非如记忆中那般不喜自己，顿时心情畅快许多。
如意远远地对陆西墨抿嘴一笑，一如往日，也不尽相同，往日她都用咧嘴的，随后下楼离开。这一次，也算有所不同，是她单独回静园。
陆西墨形色如常，提醒喻东陶：“她是郡主，长姐这样很不合规矩。”
喻东陶轻哼了声：“又不是公主。”
陆西墨正色道：“她姓朝。”
喻东陶不屑地笑：“二弟见着三殿下的时候，每次都规规矩矩地同他请安么，私下只怕是从来都不顾忌尊卑的吧？”说完不再理会他，往熟人那边打招呼去了。
陆西墨走到楼梯口往下几步，拾起被如意丢弃的披帛，而后继续往下去至三楼的雅间，问小厮要了壶明前龙井和两样点心，兀自坐在藤椅那欣赏底楼戏台上的评书。
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如意回到静园，忙不迭地往自己的小院里走，甫一进了东暖阁的寝间，便踢掉鞋子直接趴在雕花架子床上，略凉的锦衾贴着她的脸，触感格外柔滑，而后她又翻了个身平躺，努力回忆那些即将要发生的事。
虽“年代久远”，大事件还是能串联起来。因果循环，有因才有果，如意觉着，若是能改变起因，定能扭转结果。
而其中有一部分是出在半夏身上，如意不打算急着处置半夏，毕竟已知的细作总好过未知的敌人。
记忆犹新的无非是半夏被海棠红阻止的话，明明那帮突厥沙盗可以用自己威胁皇帝，得到想要的一切，可最后还是将自己置于死地，海棠红的那句“求之不得”，真的是为了让圣上向突厥开战？彼时北面辽军来犯，大昭不可能再与突厥交恶。究竟是为了什么……
如意拧着眉头，始终想不出个所以然来。
她又想到喻南砚，那时候的他看起来很难过，一如知晓陆西墨死时的自己，有过之而无不及，横竖已重活一次，这辈子定要亲自感谢他——可以不顾斩首的罪责，也要将自己的尸体送回长安。
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如意身上出过汗，又命人备了香汤，这会子半夏已经过来和麦冬一同伺候她沐浴。
如意坐在浴桶里撇过头，梗着脖子去看右肩：“是不是很明显？”她肩膀右侧偏下处有一小块疤痕，儿时因爬树摔着而留下的纪念，至今让她心存芥蒂。
半夏打了瓢水淋在她背上：“郡主皮肤白，才觉得这道痕迹明显，便当它是个胎记。”
如意曾经对着铜镜看过那块疤，约摸有一寸长，筷子般粗细：“取我今日带回来的那块舶来镜来，我再仔细瞧瞧。”
麦冬和半夏目目相觑，担心如意又会呜呼哀哉地懊悔，却还是顺她的意思，将象牙盒拿了过来。
“……”铜镜和玻璃镜的区别一下子就体现出来。如意从不知这道疤痕是如此之难看，像片烟熏过的柳叶，斜贴在她洁白如玉的肌肤上，分外明显。
麦冬明白如意的心情，几乎感同身受：“昨日宫中送来的礼单里有盒鲛鲨膏，可以润肤去疤痕，不若郡主试试？”麦冬见如意憋着嘴，又宽慰她，“郡主您看奴婢，小时候打翻灶台上现盛的粥碗，全都泼脖子上去了。”说着剥开领口，只露出一点点白色的伤痕，并用手比划了个位置，“到现在还有这么大的疤。”
“每次都拿你贪嘴的事来说，若是你脖子上没这块疤——”如意已经平复心情，转过身来用食指去勾麦冬的下巴，“以你的样貌指不定能入二十四司做女官，或者……”她眉头微挑，一副“你知晓”的神情。
麦冬撇撇嘴道：“没给罚到浣衣局为奴，奴婢已经感恩戴德了。”
麦家往上翻三辈也曾在官宦人家伺候，只因东家犯了重罪，家仆们连坐皆没入奴籍，她倒很是乐观，觉得被分配至静园又能伺候在安阳郡主身边，已是天大的福气。
半夏不一样，她自幼被拐带，因相貌平平，秦楼楚馆也不想做折本的买卖，牙婆便将她贩给杂耍戏班。深秋时节，半夏衣着单薄在街头顶大缸，起来时裤子后面红了一片，惹得众人唏嘘不给赏钱，班主觉得触了霉头用鞭子抽她，刚巧如意坐轿路过，心生怜悯，便花了银子将她赎在身边。
她俩的性子倒是截然不同，半夏温柔恬静，麦冬直率聒噪，这些年来伺候如意还算妥当。只是如意奇了怪，自己待她们不薄，甚至可以说从未亏待过，为何偏偏只有半夏不忠。
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麦冬用薄玉片挑了些鲛鲨膏涂到如意的肩上，又均匀抹开在疤痕处，如意将包金瓷瓶塞到麦冬手里：“拿去用吧，过两日我进宫再要一些回来。”每年无论多热的天，麦冬人前都会穿高领有盘扣的衣裳遮住脖子那块，经常捂出痱子来。
麦冬还没开口拒绝呢，半夏已先行搭腔：“这鲛鲨膏是燕国贡品，每年只有两罐。”
麦冬虽然很想要，却仍是忍住了，将瓷瓶放回镜台上：“谢郡主，奴婢皮糙肉厚的，没得暴殄天物。”
“拿着吧。”如意并未放在心上，对着铜镜梳头，“没哪个女孩子不爱俏的。”她又问半夏，“你身上也有疤么？”
半夏轻声说道：“奴婢没有。”
往日如意对这两个贴身奴婢，若是赏给半夏些东西，必会补给麦冬另一样物什，从不会厚此薄彼。这一句“奴婢没有”，半夏说的是没疤，此刻在如意听来，却是没有赏赐。
——赏赐？赏你一顿板子可好！
“昨日的杭绸你再去库里挑一匹，别越了颜色就成。”如意待人一向亲厚，暂时不想让半夏心生端倪，在事情没有眉目之前，还是一切照旧的好。
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