天下为聘

　　昭成祖平乐十八年三月十六，殿试放榜，林思宇得中第一甲第三名，赐进士及第，授翰林院编修，为正七品，入殿谢恩。
　　此番状元是户部尚书于扬嫡子于承嗣，刚过而立，榜眼是礼部侍郎王祺内弟沈廷瑞，已年近不惑，一甲之中，唯有探花林思宇来自乡间，年纪也小。据说主考们公认他文采眼界远超众人，只是师门不显，方才屈于人后。
　　林思宇跟在鸿胪寺礼官的身后，行了三跪九叩的大礼，候着皇上和诸位大人离去，又随着礼官出了大殿，等着后面的仪式，就见身边伺候的人对她比对旁人格外殷勤些，连状元公都趁着休息走到身边，亲密地与她寒暄。
　　她不知道的是，宫里的小道消息已经传开，殿试时成祖曾远观诸位贡生面相，单单指着她的名字对主考说：“似这般俊俏年少，风流倜傥，芝兰毓秀，才好叫‘探花’。”主考领会圣意，特特把她放在了第三名。
　　小道消息一向比大道上的传得快，林思宇还未下传胪大典，名字就已经在适龄王公之女的夫婿候选名单挂了号，所以这一年御街夸官，临街的茶楼位置格外紧俏。
　　高升客栈因为常年住着参加考试的士子们，次次都有贡生从这里高中，会做生意的老板特意开了酒楼门面，惯例二楼是招待中榜贡生的高朋亲友，三楼却是给贵宾的留座。不想这一回要看夸官的贵人多，老板费了九牛二虎之力，想把二楼靠窗的位置腾挪出来。
　　民不与富斗，富不与官斗，就算了上了榜，未来官场还要靠权贵提携，所以贡生亲友们虽有不满，也都肯收了钱财，退到里侧。
　　到了萧凡这桌，老板犯了难。
　　探花高中，没有亲友来贺，此时订下临窗座位的，不过是这三个随从。按道理这么好的座位给下人坐着是不妥的，但也不知为何，他总觉得为首的萧凡身上有一股狠厉的煞气，莫名让人害怕。他在这京城混了小半辈子，已经成了人精，领了薛申的赏银和订金，早早将这位置给三人留下，没敢多一句嘴。
　　没想到三楼临时多了许多人，其中有位贵人中途赶到，嚷嚷着要挪到二楼来凑热闹，偏偏就看中了萧凡的位置。
　　老板站在楼梯间深呼吸了半天，觉得自己脸上的笑容堆得足够诚恳，这才躬着身子走到萧凡面前，说明来意。
　　萧凡瞟了他一眼，就将视线转向窗外，半个字没有，将他晾在那里。
　　贵人马上就要下楼，这边萧凡腔都不肯搭，老板抽搐着半哭不笑的脸看看他身旁两位同伴，薛申年纪明显小，薛卯看着还面善些，他只好用眼神向薛卯求助。
　　薛卯低声与萧凡商量：“能上了这楼，老板又不肯言明身份的贵人，恐怕比一般官吏门槛更高些，你就算给先生结个善缘，让与他又何妨？先生晚间回来，我们再与他赔罪，他不会怪你的。”
　　萧凡着急看思宇游街，想想那张玉白的小脸，今日也不知何等神采飞扬，他恍惚觉得自己有一种等着接新娘子的兴奋，哪知道这老板如此不识趣，几次前来呱噪，如果不是大好的日子，早就把人扔了出去，哪还肯与他行这方便。如今听薛卯一说，翻了个白眼冷笑道：“凭他什么贵人，总有个先来后到！”
　　话音未落，就听有人搭了话茬：“这位兄台说得有理，不过我看您这桌多了一个位子，恰好我只孤身一人，不如我们坐了一桌如何？”
　　萧凡抬头，见这所谓“贵人”原来是位小公子，身后还跟着几个随从。此人身量比自己矮了半个头，嫩白的小脸，大大的眼睛，尖尖的下巴，颇为抢眼。他这几句话虽说得落落大方，脸上可是浮满红云。
　　萧凡上下打量了一番，朝他身后扬一扬下巴：“你的人呢？”
　　小公子笑道：“他们不过是随身伺候的，兄台如果觉得人多烦闷，我让他们到外间候着就是。”
　　萧凡答了一句“随你”，便又将视线转向窗外。
　　这厢薛卯给老板递个眼神，早已汗流浃背的老板忙领了小公子的随从，另在里侧安了几个凳子，庆幸自己捡回一条小命，这才长出了一口气，带着伙计伺候茶水点心去了。

　　那小公子坐定，开始与萧凡搭讪：“我听老板说，兄台是当科探花林思宇的家人？”
　　萧凡不说话，薛申抢过话头：“我们是林先生的护卫。”
　　对面的人眼中闪过诧异之色，却没多追问，只道：“今日同桌也是有缘，在下姓高，单名一个慧字。不知诸位兄台如何称呼？”
　　薛卯有些迟疑地看着他：“公子是高相府上的？”
　　“远房亲戚而已，蹭着他老人家的名头来看看热闹，诸位兄台不必顾虑。”
　　薛卯正要答话，萧凡冷冷道：“你我今日同桌已是不妥，事出从权，想来你家人不会怪你，会不会怪我们却不知道，万一连累到我家先生，更是不妥。”
　　这话里有话，高慧知道他看破自己的身份，却又不知他看出几分，脸上刚刚消下的红云又浮上来。他也知道萧凡没有点破是给了自己面子，当下讪讪道：“不会，不会。”
　　说完再不好搭话，只好随着他们默默盯着窗外。
　　一向以蛮横之名让诸公头疼的他今日为何如此大度，却是不能细想的。
　　等了一炷香的功夫，夸官的队伍还没来，萧凡有些不耐烦。他心里紧张，手指不停地轻扣桌面。高慧见状，端了一杯茶递给他：“算着时辰，这会儿应该快到了，你且宽宽心，喝些茶水。”
　　萧凡此时已经顾不得礼数，从她手里接了茶灌下去，随口道：“谢了。”目光却不曾从街上转回来。
　　高慧皱皱眉头，正要发作，就听街上远远传来锣鼓鞭炮的声音，有报喜的人边跑边喊：“来了！来了！”
　　萧凡不由站起身子，和众人一样将半个上身探出窗外，旁边的高慧也与他一般无二。可怜薛家兄弟不敢与高慧争这半边窗户，只好站在萧凡身后，抻长了脖子。
　　夸官的队伍很快就来到这条街，萧凡的目光越过前面的人，落在林思宇身上，只见她一张俏脸被红袍映衬着，额间有隐约可见的汗珠，更显得玉一般白净通透，红润的嘴角噙着笑意，连平日略嫌秀气的鼻子也格外俏皮些，一双星眸含了春风，一路都故作镇定地直视前方，到了高升酒楼旁边，却忍不住抬了头，待看到萧凡等人，笑意更盛，冲着他们眨了眨眼睛。
　　萧凡觉得自己的心脏不停撞着肋骨，呼吸便不由失了节奏,脚下有些发软，眼神胶着在她身上。这女人平日里都故意扮着老成，此时却有说不出的媚韵透露出来，萧凡的脑子里已经是一片空白，见她耍宝眨眼，就觉得腔子里三魂七魄都要冲出来，追随她的身影而去。
　　等到夸官的队伍都不见了踪影，萧凡的身子还定在窗户边，直到薛申使劲拽了他半天，才回过神来，正要发火，就见薛申拿眼神示意，他随着那眼神转过身，见桌子对面的高慧正尴尬地看着他。
　　高慧本是随众人一起看探花郎的，为此还打听了林思宇家人订的桌子，特意赶过来寒暄。受到萧凡冷遇也就算了，看了半天，觉得这人除了年轻白净些，也没什么特别之处，看那气质身形，全无男子气概。先前还好，行至酒楼，抬头看见他们，居然眨眼示意，可见为人轻佻得很。
　　她有些失望地收回身子，要与萧凡等人告别，谁知道唤了几声，这家伙全没听见。
　　高慧很想拂袖而去，身子却似中了咒语，挪动不了。
　　眼前这人虽然年少，却是剑眉星目，阔耳高鼻，侧脸简直如画一般，身着绣了青色暗纹的月白劲装，腰间系着黑色长剑，长长的手指虚扶着剑柄，手背上粗粗的青筋隐约可见。
　　老板说他是探花郎的随从，哪家随从能有这样的装扮和气度？恐怕也和自己一样，隐姓埋名，有备而来。
　　那探花虽不入她的眼，此行倒也不虚。
　　她心下暗喜，脾气就格外好些，准备等到夸官的队伍离开再说。
　　谁知从街面到酒楼，看热闹的人纷纷散去，他那半个身子还在窗外，如被施了定身法般，不肯收回来。
　　高慧长这么大，何尝受过这份冷遇。他尴尬地看看薛申，薛申此刻也觉得头如斗大，硬着胆子使劲拽萧凡的袖子，几次才将他的注意力转回来。
　　“御街夸官这种阵势，寻常人是难得一见的。”高慧这么想着，就在心里原谅了他，还是拱拱手，礼数周全地与他告别。
　　萧凡脸上的万年冰山早已在不知不觉中化开，与她告辞时当真春风满面。他本就生了一双多情杏眼，此时眼里含着无限笑意，高慧转身离去时，脸上已经不知道第几次被烧到通红。

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