天下为聘

　　昭成祖平乐二十年冬，初雪。
　　萧凡站在皇宫一处影壁旁，仰着头。
　　雪不大，细小的雪粒飘飘荡荡落下来，他不由闭上眼睛，任凭那冰冷的触感在脸上化开。
　　工部办事之所离这里不远，但他今天轮值巡护的不是那一片。
　　不是就不是吧，反正思宇也不在。
　　半年前她升了工部郎中，管理济宁一段河务，离开了京城。
　　济宁的漕运是个肥差，如果不是今年雨水太多，河堤溃防，灾民闹事，这好事也轮不到她。
　　林思宇在翰林院编修的位置上勤勤谨谨做了两年，这风口浪尖上却去求了老师，领了济宁河务的苦差，外人都笑她乡野见识，分不清时势，看见“济宁”二字就昏了头，他却知道去找田阁老之前，她有多少个夜晚独自在书房坐到天明。
　　他爱的人，心里装的是天下，是百姓，她藏匿锋芒，只是自认学识不足，还需要积累，但满朝男儿推诿互责时，她却愿意站出来，用自己瘦弱的身躯，为数万百姓辟出一条生路来。
　　临行他送她去阁老府上告别，老头儿摸着她的头，一句话都没有，胡子却不停颤着。思宇深深作揖，许久才起身，装出微微笑意：“等学生给您带济宁的鳜鱼回来，一鱼三吃，不醉不休。”
　　老头被她逗笑，压着哽咽应道：“好！好！”
　　林思宇离开的时候，带走了薛家兄弟，却把这个家丢给了他。
　　书信来得不勤，常常能看出笔迹的潦草，也没有太多单独给他的话，多是嘱托照顾好家里，无事时去看看阁老。信里是常报平安的，但他却从薛卯的密报中得知她此去艰难，内忧外患，堤坝修建不顺，灾民几次哗变。思宇身先士卒，吃住都在坝上，着急时候连石头木料都亲身去抗，两次被抢米的百姓拿石头砸伤。
　　曾经站半日就累脱力的人，怎么抗下来这日日夜夜？
　　如果那天他没有央求她，陪着她的应该是他啊！可这世事难料，他怎么知道想靠近她的努力，只会把自己推得越来越远？
　　辰带着暗卫在京城守着他，萧凡手头一个人也没有，他平生第一次觉得，权势未必不是个好东西，起码，它可以让一个人变得强大，哪怕无法分身，也可以随时保护自己的爱人。
　　他从剑雨山庄逃出，本想此生做个浪子就好，遇见林思宇，却开始想要个见得光的身份。他还想不到如何能让思宇恢复女儿身，但至少，自己先要有个可以开口的机会。
　　暂时的分别固然难忍，但他如今必须站在这里，为着那个也许谋不到的未来，隐忍。
　　照萧凡本来的意思，是想去西北大营，拿性命拼了前程，才好与她并肩而立，哪知林思宇为他周旋半天，拿到手的却是去御林军戍卫的通知。
　　思宇狐疑地看着他：“老师明明答应我，送你随睿王督军的队伍一起走的……难道……是不是公主舍不得你？”
　　萧凡的冷汗冒出来，这误会当日结下，总没个机会解开，如何是好？
　　再说，他自己也在懵懂之中，那个冒冒失失的凝慧公主会不会改了主意，非要他在宫中晃悠，他也说不准啊！
　　他看着林思宇半疑半笑的眼，几次想开口，最后还是保持了沉默。

　　萧凡最终还是依旨来到御林军。第一天被安排巡防，就被凝慧公主叫住，要他帮忙搬运些东西。他在同僚或同情或羡慕的眼光中随着公主离开，走到偏僻处，凝慧屏退左右，冲他着急：“堂堂七尺男儿，眼光却不长远！虽说我也想常常相见，可御林军两年里是很难升迁的！我那日特意点明了去西北大营，你没听到？”
　　这出戏在他意料之外，当下也顾不得分辩并非为她而来，发急道：“我家先生求的确实是西北大营，田阁老亲自请的特旨，谁知道为何被派到御林军来？”
　　公主也愣住，两人相对着互瞪了半日，凝慧突然“噗嗤”笑了出来：“鬼知道哪里出了错，算了吧，反正你现在在御林军待着也不错。”
　　她低了头，小声道：“我虽不能日日这么叫了你来，总能在宫中相见，也是好的。”
　　萧凡正待解释，凝慧已经跑开。
　　从那以后他们几乎没说过话，只有相遇时，她悄悄冲着他笑，或是忧心时，站在他能看得见的地方，锁紧了眉头相望。
　　这其中必然是有蹊跷的，萧凡将前前后后的人事都梳理一遍，最后的目光落在自己的兄长萧易身上。
　　他通知辰，自己要见萧易。
　　还是当日城外相见的隐秘庄院，萧易没有正面回答他的问题，却沉着脸问他，与林思宇到底是何关系。
　　“你二人形状亲密，当我不知道吗？年纪轻轻却要走歧途，可对得起列祖列宗？”
　　他全身如入冰窖，半晌才回复一点力气，轻声问：“是卯？”
　　萧易耐着性子，语重心长地劝慰：“我知道那林思宇面貌姣好，对你也是真心，可此事为天理人伦所不容，你就算不为自己着想，这断袖的名声传出去，他这一辈子也是要毁掉的，你可忍心？”
　　萧凡盯着他：“那让我去西北啊！远远离开他，岂不是更好？”
　　萧易却长叹一声：“我纵然对林思宇有万般不满，但若不是她，你也难得有现在这个身份，此事算是天意吧！剑雨山庄需要一个人在皇宫走动，趁此机会将你送进去，一来可以减少你二人见面的机会，二来，那位大人答应我，过两年会送你个救驾之功，然后再去军中领一营将士，不是比你在西北要晋升快些？”
　　萧凡没有说话。
　　这是第一次，他和萧易真正成为同盟。
　　从那以后，他不敢再信任卯。
　　甚至，他也不敢再真正信任申和辰。
　　十二暗卫都是萧易一手训练出来的，他不敢将身家赌在他们身上，虽然，他们曾一起从死人堆里杀出来。
　　也许他们是为他好，但剑雨山庄的少主不需要擅自做主的暗卫。
　　他又变得像初见思宇时那么沉默冷淡。
　　林思宇从头到尾没有问过他为什么。萧凡以为，那是她的尊重和包容，却不知思宇想的，是不忍触动他为情所苦的内心。
　　思宇走了两个月的时候，萧凡照例去看田阁老，被老头儿留下来喝酒，半酣时拉着他的手道：“孩子，与子同袍不一定是要在阵前并肩，我们只能留在这里帮他周旋，护得住济宁百姓，才不负他！”
　　他知道那日老头儿又破例上朝，祭出先皇金鞭要打太子，虽触怒了龙颜，却为济宁争来整整十万两工建银子。
　　“十万两里，总有两三万能到她手中，修牢那堤坝，秋天思宇就能回来啦！”老头儿高兴地说。
　　然而现在已经是冬天，她却还没回来。
　　他也曾写信催促：“河防已经修建好，工部的大人说你早可以回来述职，为何还在济宁待着？”
　　她却回信说：“赈济本是户部的事务，若非我是阁老门生，他们怎么肯给面子，许我插手此事？若不将百姓过冬之事安顿好，我走了，恐怕老天又要收走多少人命！”
　　可是，这一留又得罪多少人？她的前程又艰难几分？
　　罢了罢了，喜欢上这么个人，无论艰难险阻，总是要陪她走下去的吧。

　　萧凡睁开眼睛，对着雪天笑一笑，正准备离开，肩膀却被人轻轻碰了一下。
　　转身，是两眼红肿得如兔子一般的凝慧公主。
　　她身后没有带一个人。
　　萧凡行了礼问了安，也不知道该说什么，只好静静等着她开口。
　　半晌，凝慧才小声道：“我终究是等不到你了。”
　　她顿了顿，继续说：“太后昨天叫我去，说已经定了，将我指给左相嫡孙左连珏，正月里就成亲。”
　　凝慧满脸哀怨，萧凡却暗自长出一口气。当然，无论是否与公主有私，他都没什么立场说话，只能继续垂手肃立着。
　　公主却当他受了打击，忍不住用帕子拂一拂他肩上的积雪。“你我之事，太后一直是不许的。皇家儿女，哪个能随自己心意嫁娶，总是我自己犯傻，忘不掉你，如今，梦可是醒了。”
　　“我若嫁人，就不许自己对夫君三心二意，哪怕悄悄想你，也是天理不容。你这御林军若当得不痛快，找机会离开也好。他日娶妻生子，可也忘了我吧！”
　　萧凡抬头看她，女孩儿脸上是从未见过的成熟果毅。
　　前朝后宫从来都是一体，他焉能不知太后将凝慧嫁到左家，是高相对左相示好，只是用一个女子的青春换来的短暂和平，又能维持几天？一旦风云有变，她该如何在左家自处？
　　萧凡想到此处，不由对凝慧起了怜惜之心，安慰道：“公主是金枝玉叶，命格高贵，必定终身顺遂。”
　　凝慧盯着他的眼睛，凄婉一笑：“你知道吗，我常常在心里骂你木头木脑，总没一句可心的话宽慰人心。这是你第一次好好和我说话，没想到却是告别。大概是老天垂怜，此生你我虽无夫妻缘分，有你这句话，也就够了。”

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