光州雨

　　连着几日晓行夜宿，五日之后，众人终于到达了海州。休整了一日后，安澜迫不及待地跟着李长风找到了那家钱庄。
　　“惠丰钱庄。”安澜站在海州最繁华的大街上，看着那钱庄的招牌咋舌，一个招牌都用花梨木刻，这掌柜的真是钱多了烧得慌。
　　“惠丰钱庄是江淮一带很有名的大钱庄，分号无数，海州这家是他们的总号，掌柜的叫周文和，确实是个家里钱多了烧得慌的主儿。”李长风因为生意和这位周掌柜打过交道，对他们家情况也算熟悉，此时就跟安澜介绍起来：“惠丰名下不只有钱庄生意，还兼营粮食药材，我长风堡就是在药材上跟他们打交道。别的还卖点丝绸瓷器茶叶之类，甚至有官盐的经营许可，全江淮基本没有一个地方可以不买惠丰的东西过日子。”
　　安澜皱眉：“那这惠丰的摊子还真是铺得够大，我之前竟从没听说过这么一家有名的商行。”
　　“惠丰的根在江淮，京都一带应该没什么影响力了，看周老鬼年纪大了，似乎也没野心再往北边发展了。”李长风终于忍不住跟安澜吐槽：“这老鬼都六十八了，小妾娶了二十多个，孩子生了四五十个，去年还刚把个十八岁的丫头收了房生了个儿子，我还送了贺礼呢。”
　　安澜惊得下巴都要掉下来：“我的祖宗，真是造孽，我见过那么多骄奢淫逸的王公贵族，也没听说有几个能生到四五十。”
　　李长风嗤笑道：“不过是家里有那么多人，谁知道有几个是他的？不过这老头子虽然好色，却精明得很。一会儿跟我去，可别露了马脚。”
　　安澜一挺胸脯：“放心，不就是扮个伙计么，一准儿给掌柜的您伺候好叻！”李长风听他一口油滑京腔儿险些当街乐出来：“行，准备好了咱们这就上了啊！”说着，两人一前一后，大摇大摆进了惠丰钱庄。
　　“诶，长风堡李堡主吗？您有何贵干啊？”长风堡和惠丰也有合作，李长风亮明身份，便有伙计客气地招呼起来。
　　“是啊，有笔生意想跟周掌柜的商量，听人说他在钱庄这忙活我就过来了。”李长风毫不客气地自己找了张椅子大马金刀地坐下：“他人呢？”
　　“这可不巧了。”伙计一摊手：“靖王爷这几天刚回了海州，掌柜的一大早就上王府去了，不定啥时候回来呢。”
　　“靖王爷？”李长风和安澜对视一眼，安澜问道：“靖王爷前一阵儿不还在京城里吗？什么时候回来了啊？”
　　“就前两天呢。”伙计一边说一边给李长风倒了杯茶。
　　“靖王爷找周掌柜的做啥呢？莫不是周大掌柜又走了什么大运，若有发财的路子，可也别忘了咱们啊。”李长风开玩笑似地看着伙计。
　　“咳，您可说笑话了。”伙计连忙摆手：“不过就是王爷有些银子存在咱家了。您也知道，这王爷也怠慢不得，凡有个大小事都是掌柜的亲自跑王府。”
　　李长风笑道：“可不是，那可是王爷。周掌柜的可说过什么时候回来？”
　　伙计道：“掌柜的一时半会儿回不来，不如您跟我们少掌柜先谈？”
　　李长风想了想：“算了，我倒也不急，等你们家掌柜的回来再说吧，要找我，可以去城北杏荫斋。”
　　“行，我记下了。”伙计恭恭敬敬地送他二人出了门。

　　城北的杏荫斋是长风堡开在海州的医馆，名气颇盛，来来往往也有好些人。主事的是个三十来岁的女大夫，名叫林萃。女子行医本就少见，也多为世人诟病，但这林医女是江湖出身，医术又过硬，在海州也算小有名气，不少贵妇人都爱请她看病调养。李长风来时林萃正忙着接待几位夫人，李长风也没打扰她，打了个招呼就带着安澜去了安静的后堂歇息，让人泡了菊花茶慢慢喝着。
　　安澜接了李长风递给他的茶盏，揉了揉锁紧的眉心，这才抿了一口茶。
　　“怎么了，有什么问题吗？”李长风有些不解。这一趟没有找到周文和，难道出了别的岔子？
　　“没事……”安澜摇了摇头：“可能是我多心……总觉得这周文和跟靖王来往不是个好事儿。”
　　“这个啊。”李长风想了想：“靖王的封地在海州啊，要是有些私产，存在自己地盘上声名最响的惠丰钱庄也没什么。”
　　“也是。”安澜转念一想，也没什么。
　　“眼下，就等周老鬼自己来找我了。”李长风往椅子背上一靠：“跟他做做生意，也看看他的底。”
　　下午的时候周文和果然派人来了，说要请李长风过府吃晚饭。长风堡经营的主要是药材药品，也做一些赌坊之类的副业，和惠丰商行常年有生意往来，也算是个不能怠慢的主顾。周文和听说长风堡主亲自到了也很高兴。
　　李长风特意换了身体面衣服，准备带上安澜一起去。
　　“你这一打扮，比京城里那些贵公子也差不了多少了。”安澜含笑打量着眼前的李长风，由衷赞叹。李长风前几日奔波来去一直都穿方便活动的短打，这次换了一身青色四合云纹暗花蜀锦长裾，戴一顶束发嵌宝亮银冠，腰佩一块如意头福寿字样羊脂白玉璧，再拿上一柄泼墨山水的折扇，端的是风流倜傥。
　　李长风摇了摇扇子：“我这是披张羊皮罢了。倒是委屈了你扮作我的下人。”安澜笑了笑：“这有何委屈。”他穿着月白缮丝衣，去了簪冠，加上脸嫩，打扮得如一个小厮一般。二人乘马车一路朝周家去，准时到了周府。
　　安澜先下了车，照平常小厮所做的，扶着李长风下了马车，就有周家的小厮来迎：“长风堡李堡主到了？老爷在厅上等着您，一会儿就用饭了。”李长风颔首示意，三人跟着这小厮一路穿厅过廊，等到了正厅，李长风和周文和坐下寒暄，安澜偷空四下看了一圈，不觉皱紧了眉头。
　　周家的大厅摆设富丽，每一用物都是极其讲究的。周家巨富，寻常人就算注意到了也不会细想，然而安澜这个官员看过来，却是有些心惊。这周家一介商贾，却能拿出许多官用甚至上用的东西来。博古架上几件瓷瓶子，那斗彩的，花釉的，分明是有钱也买不着的官用极品，那博山炉里头的降香，闻着更该是贡品了，安澜的大哥以前蒙皇帝赐过一块，许多官员都眼红得紧，周文和如此手眼通天，不仅拿得到贡品降香，还舍得就这么大喇喇点上待客？
　　他正走神，那边李长风和周文和已经寒暄完，说起了正事。李长风表示最近光州水灾，他长风堡在那边卖药卖粮颇有进项，现在准备在光州那边开个新药铺，想在海州周老哥这里进货云云，最重要的是得了一笔钱想存在惠丰。
　　周文和微微合眼想了一想，也未多问这银子是不是真是这种来路，只笑着问李长风要换多少。
　　李长风抿了抿唇，道：“五十万两。”
　　周文和捋着胡子，笑眯眯道：“五十万两啊……你只管把银子拿来，剩下的事全不用老弟操心。只是……”他抬起眼睛看了看李长风：“这么大笔银子，光州此次的钱，也未免太好挣了。李老弟倒是说说经验，日后这种好事我也不能放过啊。”
　　李长风一怔。他这次来是为了跟周文和套近乎日后好办事，其实没有什么正经大生意好谈，只好说要存点银子。这些银子也不是在光州挣的，眼下倒是不好说了。
　　不过李长风也不是不知变通，灵机一动，打了个哈哈，摆出一副恳切的表情道：“怪我不实诚，其实这一大笔银子，算是我替妹夫向光州马知府讨来的债。”周文和听到这里，脸色有些不自然，李长风接着道：“我妹夫林凡在光州不幸染病过世，谁知那马正德胆大包天，欺负我妹夫家没留活口，竟贪占了他家财产。幸好这狗官被查出贪污钱粮，主事的钦差大人把他的家产抵了给我，这笔钱里的一大半，就是那狗官的家财。实不相瞒，为了拿回这些银两，老弟也颇用了些手段，是以一开始没有对老哥说明，是我的不是。”
　　周文和讶然道：“那马正德竟留了那么多家产？”
　　李长风叹道：“三年清知府十万雪花银，这个数对他们而言不算多。我拿到的还不是全部，有一大半还是教钦差大人收回去了，谁知道这么多年，他怎么敛了这么多民脂民膏。”
　　周文和讷讷地附和了两句，随即写包票说生意的事包在他身上。谈妥了之后，两人又闲扯几句，便摆酒设宴。
　　李长风喝酒去了，酒桌上没有安澜的地方，他便下去同周家的下人们一道吃饭。要说这周家真是钱多烧得慌，给下人的饭菜都是好肉好汤，香气扑鼻。
　　安澜也真饿了，狼吞虎咽吃了一大碗饭，转脸跟一边周家的下人们叹道：“你们周家当真是阔气，伙食这般好。”
　　一个小厮笑道：“怎么，咱们这算差的，上头管事的，每天四菜一汤。也不知这辈子我能不能吃上。”
　　安澜笑道：“咱们做下人的，吃到这个就谢天谢地。不过小哥你瞧着就是个好命人，又机灵，又体面，将来定是吃得上那些好酒好菜的。”
　　小厮得意地道：“那是，算你会说话。”
　　安澜又恭维了他几句，随即问道：“小哥你主家这么富贵，真是羡煞旁人。却不知都是做生意，周老爷怎么就这么富贵？可是有什么贵人？”
　　那小厮被他夸得遍体舒泰轻飘飘的，顺嘴道：“咱们家背靠的那可是大树，不说这海州，这江淮大小官员，京城里也有不少咱家老爷的朋友，就连靖王爷也顾着老爷的面子呢。”
　　安澜听见王爷俩字，耳朵登时竖了起来：“王爷？那可了不得！只是不知王爷和贵府有什么交情？”
　　小厮啧了一声：“什么交情？瞧你问的，你不知道，靖王爷还得叫我们老爷一声老丈人呢。况且老爷商路宽广，王爷都还指着他帮忙做大事呢……”安澜正待问他是什么大事，却听得那边管事的一声断喝：“瞎说什么呢你？二两米饭撑死你了，嘴里尽往外喷粪！”吓得那小厮唯唯诺诺再不敢吹牛。安澜也挨了一记眼刀，只好低了头赔了笑：“我外面来的，不过是羡慕贵府阔气，瞎问两句，您多多海涵。”管事道：“算你年轻不晓事，我们做下人的，最忌议论主家，还好今日没被管家听了去，不然可要发大脾气。”他啰啰嗦嗦讲了一堆，安澜脸上堆着笑不住地点头。
　　不多时，李长风也跟周文和喝完了酒，起身告辞。安澜跟着他回了杏荫斋，见主事大夫林萃忙完了事，正在查账。
　　林萃二十余岁，穿着水绿衫裙，绾着长发，鬓边别着一朵茉莉花，一边喝茶一边对账，看到李长风带着安澜回来，连忙起身相迎：“堡主回来了？这边备了醒酒汤，可要喝点？”
　　李长风被周文和着实灌了好些酒，便点了点头。安澜看着林萃，忽然想起来什么，上前问道：“林姑娘医术驰名海州，不知可曾给靖王府里的贵女们看过病没有？”
　　林萃一怔，随即笑道：“这个自然有的。靖王正妃苏氏娘娘，素有肺病，常召我去看诊的。”
　　安澜心头一喜，接着问道：“那靖王姬妾里头，是否有周文和家的女儿？”
　　林萃侧头，很是回忆了一下，道：“倒是有一位美人是姓周的，还挺得宠。家里也是商贾。但是不知是不是周文和的女儿……周家也甚少提起他们家女儿的事，周文和女儿众多，倒没有几个知名的。”
　　李长风皱眉道：“多半不会是吧，若是女儿嫁了靖王，周文和怎么会不大肆宣扬。这可是大靠山。”
　　林萃也有些疑惑：“这点我也想不明白。安大人突然问起，可是有什么线索了？”
　　安澜摇了摇头：“只是听他们家下人说起，靖王和周家是姻亲，所以想确认一下。听林姑娘所言，多半是真的了。”周家再怎么富贵，也不过一介商贾，抗不过官府去，可如果把靖王府也拉下水，这事就不是安澜能说了算的了。
　　“放心吧。就算那周美人是周家的女儿，王爷也未必会管这档子事。”李长风安慰道：“咱们还是先查实了惠丰钱庄的罪证。铁证如山，那时候就算是靖王，也未必会出头。”
　　“嗯。”安澜定下心神来道：“咱们还按原计划行事。我先给王昊去信，调那五十万两银子过来，再看看惠丰钱庄怎么把这笔官银给洗了。然后再追查赵师爷那些银两的下落。”
　　李长风点头，看着他一直锁着眉头，忍不住劝道：“你也不必太担心了。”林萃也笑道：“就是。安大人，等那边的银子过来还需要些时日，您也别一直绷着弦了，这几天就在海州好好逛逛玩玩儿，没准还能找到线索呢。”
　　安澜揉了揉眉心，勉力笑了笑：“林姑娘说的是。不知道这海州有什么好去处？”
　　林萃笑道：“海州虽没什么名山大川，也有几个风景宜人的宝地。城南的玉泉山景色幽美，还有温泉，就连靖王也在那特意建了个别庄。堡主和安大人不去那里走走？”
　　安澜点点头：“那我们就去走一走好了。”

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