光州雨

　　李长风看着丝毫不见云开雾散之象的天空咬紧了嘴唇。大雨之后山洪落石阻断了道路，进光州还需绕行西侧行云山区，择地势高一些的官道通行。然而山路崎岖，还有落石滑坡阻塞道路，他和随行的陆勉在此山中盘桓了数日，明知光州府城近在咫尺，却望山跑死马，怎么也寻不到一条通途。
　　“堡主，宋庭传信说，运河漕运因为水匪也断了，需要的药材，可能一时半会运不到。”陆勉把被雨水淋得湿透的信鸽捧在掌心暖着，皱着眉向李长风通报。
　　“知道了。”李长风烦躁地抹了一把脸上的冷雨。也只能是知道了，这种事情他确实无力去管。“什么时辰了？”
　　“午时了。堡主，要不歇一歇吃了午饭再走吧？”李长风点头同意，两人寻了个遮雨的岩洞，陆勉麻利地把火生好，却没有先架上锅，而是把他的宝贝鸽子小心翼翼地烤干了羽翼，随后才烧了水，下了锅干面条，拌着些咸菜豆子端来给李长风。
　　主仆二人正吃着，忽听得洞外一阵沉重的脚步声，夹杂着些许金属的晃荡声，以及粗野的土话吆喝。
　　李长风放下筷子，握紧了腰侧的剑柄。陆勉一闪身站到他面前，背上弯刀已经出鞘。
　　来人果然是一伙山匪。但是就李长风这些江湖人的眼光来看，称之为山匪实在不够格。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的武器不过是些镰刀锄头，还因为沾了水带着黄红色的锈迹。相比起来，提着雪亮刀剑一脸戒备的陆勉和他才更像打家劫舍的凶徒。
　　领头的人显然没料到平日歇脚的山洞里突然来了两个武人，看着陆勉那双月牙儿一般明晃晃闪着寒光的弯刀，愣了好一会儿才粗声粗气地吼道：“介（这）是俺们的地方，要在介歇，先、先交买路钱！”
　　陆勉正要动手，被李长风从后面拉住了。他慢悠悠地站起身，笑道：“钱可以给你，不过我有话问你们。”
　　他从腰间荷包里抽出一张银票，走上前去，哪知道那领头人看了看银票，摇头：“不要介个。要、要现钱！”他咽了咽口水，指指那口正煮着面条的锅：“要是没得，介锅饭给俺们吃了。”
　　李长风和陆勉都是一愣。这一迟疑，那群人已经围到锅前，也不要碗筷，就着锅直接用手捞起了面条，顷刻间两人份的面就光了。
　　陆勉看了看李长风，后者冲他点了点头，陆勉随即收起弯刀，打开干粮包袱吆喝着挤到锅边，把剩下的面条干粮倒进去又煮了一锅。
　　两人窝在洞口看着里面一群“山匪”围着锅如饿死鬼一般狼吞虎咽，一直到这群人把锅底都抹净了，舔着嘴角过来挥着手示意他们可以走了。
　　李长风拿出一块银子举到那领头的面前：“你是光州本地人么？带我进光州府，付你真金白银。”吃的都给了这群饥民，如果没人带他尽快出山，他和陆勉就惨了。
　　“俺们都是。”那人小心翼翼地把银子放进怀里：“带你下山容易。出介山沿大路再走半天，就是府城。”
　　“既然都是光州本地人，跑山里来做什么？”
　　“大水淹了田，还有瘟疫。过不下去了。”那领头的道：“山里也不安全，好歹不会被淹。俺们村里活着的人都搬到山里来了，没有吃的，只能沿路找些人……要吃的。”他黧黑的脸膛上露出些许红色：“俺们……也是逼得急了么。”
　　“你们官府没有管么？赈济之类的，没有吗？”李长风心下疑惑，离府城这么近的地方百姓都被逼着跑上山里为寇，远一些的地方岂不是要反了天了？
　　“前一阵子是发了几个钱，但是瘟疫来了，听说府里的大官都有几个病死了，也没人再发粮食钱什么的了。”领头人道：“咳，您二位还要去府城，也不知府城这会儿还有没有活人哦！”
　　“这么严重……”李长风倒抽了一口冷气。
　　“我说你们俩，有啥大事儿要去府城啊？没啥事儿，我劝你们还是别走那了。”
　　“老乡，我们俩是大夫，专门为了治病去的。”李长风叹了口气：“还请你找个向导，尽快带我们出山。”
　　“哎？大夫？”那人一听，赶忙把李长风刚才给的银子掏出来还给他：“那您的银子咱们不能收……顺子！”人群里应声钻出一个瘦长如竹竿一样的年轻人。“顺子以前收山货进府城卖，这块路他熟！保准晚上你们就到！”
　　“那谢谢你们了。”李长风示意陆勉收拾起锅碗，两个人跟上那名叫顺子的年轻人，加快速度踏上了崎岖的山道。
　　顺子果然熟悉山路，日落之前，李长风等人已经望见了光州府青黑色的城墙。城楼顶上高高的瓦松朝天立着，满墙的青苔被雨水浇成一片湿润的绒绿色。城门口不复往日的喧嚣，正门紧闭，仅从侧门进出，还有一队队士兵严格盘查。
　　李长风和陆勉过了城门一路往府衙而去。平整宽阔的大街上汪着及脚踝的水，临近晚饭时分却几乎见不到炊烟。原本繁华的街市，一派死气沉沉。
　　他们心急如焚地赶到府衙，却没有见到主事者。光州的知府姓马，李长风往年来拜访妹丈时见过一面，如今却不在府衙中，书吏说，是去迎接京城来的赈灾官员了。
　　“兵部侍郎安澜大人，工部侍郎王昊大人和太医院的叶知秋叶太医。再加上李大侠您，或许可以先将这瘟疫治住。”长史黄源蜡黄着一张脸，笑着给他们倒上茶。
　　李长风却没什么心思喝茶。“黄大人，不知可否带在下先去拜谒妹妹妹丈的灵位？”
　　“李大侠。”黄源苦笑了一下，道：“这可就难了。”
　　“为何？”李长风怔住。
　　“林大人染了瘟疫。”黄源脸上挂着一丝歉意，眼睛却是冷冷的：“按惯例，染了疫病的人家都是隔离开一把火烧掉的。马大人亲自下的令，如今的林家只是一片焦土罢了。”
　　李长风霍地站起身来，攥紧了拳头，过了好一会儿却又无力地松开。
　　“不过林夫人和小姐，却有衣冠冢在此。”黄源道：“可惜她们是在山道上遭了难，依旧找不回尸身……李大侠，节哀。”
　　李长风深吸了一口气。“如此，带我去罢。”
　　黄源把他们带到了城西的乱葬岗。
　　浸了雨水的招魂幡湿哒哒地垂着，泥泞道路上满是深一脚浅一脚的水坑。
　　“这就是夫人小姐的墓了。”黄源举着一把黑伞，在一座新坟边停了下来，多日大雨，把坟墓的封土都冲开了一点。
　　李长风上了香烛，眼看着它们在凄风苦雨里很快熄灭。陆勉撑上伞，他才勉强烧上了一刀纸钱。此时他心里已经满是苦涩。
　　“我妹丈身为光州盐政，身后连妻女的坟墓都修在一起，还无人看管？”这话问出口，他嗓子都是哑的。
　　“林大人的财产，如今都在马知府手下管着。”黄源面无表情地站在黑伞下。“马大人忙着呢，一时半会儿也顾不得这些……李大侠见谅。”
　　李长风正要发作，却见黄源竖起食指放在唇上冲他苦笑起来：“李大侠且回去罢。可莫要告诉马大人下官在您面前的胡言乱语。”
　　“你的意思是？”李长风深深皱眉。
　　“呵。李大侠若有事，还是少找马知府的好。”黄源深深地看了他一眼：“此番来的三位大人若是不干活儿，光州就没救了。若是他们肯管事，李大侠可跟着他们做些事。下官在此，就替百姓谢过李大侠了。”
　　李长风不知道该怎么回答。最终，他还是点了点头。
　　回到了城中，两人找了个离府衙最近的客栈，敲开紧闭的店门，费了许多口舌才劝服店主人他们身体康健没有沾染瘟疫，拿到了客房的钥匙。多日大雨，这客栈里也没什么吃的，李长风花了大价钱才买到一顿两荤一素的晚饭和一锅驱寒的姜汤。
　　“堡主，您真的就这么不管了？”陆勉看着李长风沉静的模样，实在是忍不住了：“他们把姑爷一家的丧事这么草草办了，根本不能接受！”
　　“不能接受，可是我能找谁去？”李长风冷笑一声：“黄源今日带我们单独去那边，你觉得他是故意激怒我们的？”
　　陆勉一怔。
　　“他只是在提醒我，不能跟那姓马的打交道。”李长风咬下一块硬邦邦的肉，用力嚼着。
　　“他的意思是，马知府不可信？”
　　“岂止不可信。”李长风鄙夷地道：“林家的财产都到了他手里管着……你觉得他还会吐出来？”
　　“他怎么敢？”陆勉怒了：“就算姑爷一家都不在了，凭什么他都拿走了？”
　　“他肯定有一万个理由糊弄我们。”李长风道：“比如林凡高德大义自己捐的——林凡死的时候身边无人，连家里都被一把火烧了，他满嘴胡说也不会有人拆穿。”
　　陆勉不服气地张了张嘴，却发现根本没法反驳。
　　“黄源也是好心，暗中给我们先紧紧弦儿。”李长风叹了口气：“只是估计到了明面上，他也是不敢站出来说实话的。”
　　陆勉闷闷地道：“嗯。”
　　“所以，照他所言，咱们须得去寻钦差大人们了。”李长风拍拍他的肩膀：“准备套好点的衣裳。估计马正德接人也快回来了。”
　　“非要走官面上的路？”陆勉恨声道：“按江湖规矩，砍了他都是轻的。”
　　“杀了他解决不了什么。”李长风淡淡道：“宰了他，林家的财产也不能拿回来。陆勉，有些事总要绕一绕的。。而且，山里那么多流民，肯定不是单纯天灾所致。马正德敢私吞林家的财产，难保不动赈灾的银子。不把他的罪责查清公之于众，对不起我妹妹妹丈在天之灵。”
　　陆勉答应了一声是，便退去了自己的房间收拾。

　　光州知府马正德带着一衙门的人早早地候在了北门外。光雨伞就铺开了一片，乌压压地像是一层云。
　　“可迎到钦差们了？”马正德挺了挺酒桶一样的肚子，擦了擦脸上的雨水：“可不能让他们们见到山里那帮流民……”
　　“大人放心，沿途都安排了带路的，那些山匪断然打扰不到钦差大人。”师爷胸有成竹地回应。
　　马正德稍稍放下了心：“听说这次来的那个兵部侍郎不好糊弄，脾气也古怪。你们都注意些，出了什么纰漏可就完了。”
　　“大人，那位侍郎不过二十四五，何必怕他。”师爷劝道：“那工部侍郎，也是个年轻的，水利上倒是把好手，可是却是个书呆子，不通世故，至于那太医，就更不用担心了。”
　　“如此说来就好。”马正德稍稍定下心来：“午饭什么的可安排下了？”
　　“安排下了，鸡鱼肉蛋都有，还有……”
　　“蠢材！”师爷还没说完，就被马正德厉声喝断。“你脑子进水了？这几个都是出身名门的，那工部侍郎还是出名的书呆子，能见得灾区主事大吃大喝？换几个素菜卖卖惨，别让人一来就抓住把柄！”
　　“……是。”师爷软下声来，连忙去重新布置。
　　剩下的一行人接着继续等候，直到申时许才看见钦差的队列经北部大路过来。
　　兵部侍郎安澜此番领河南道巡察使，总理赈灾事宜，为了镇压水匪和山贼，还带着五百京畿卫精兵。工部侍郎王昊为副巡察使，主管河堤水利的修护。太医院主事太医叶知秋及其他几位御医随行，主管当地疫病治理。这一行下来五百余人，后面还带着粮食药材诸多辎重，绵延了好长一片出去。
　　马正德整理了一下脸上的表情，迎了上去。

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