火浴朱还

　　白诗桦忽觉遍体生寒，那人躲在暗处实在叫人防不胜防。使剧毒这样阴狠的招数，哪是寻常人会做的，这背后当有牵扯。只是这背后牵扯之人究竟和凤鸢姐有什么样的恩怨？竟做这低等不耻之行。
　　任昔耘心焦，思索百回亦是毫无头绪。他摇摇头，叹了声气，略有些哀怨惆怅，“我去找那齐捕头，他是城中捕快头头，对刀旗也有些了解。诗桦，我将鸢儿暂时摆脱给你，你帮我照顾好她。”
　　白诗桦自是一口应承，“昔耘哥你放心吧，我会照顾好凤鸢姐的。”
　　任昔耘走后，戏班里的人也不便待在凤鸢房间，便也都散了。
　　白诗桦转身叫住了走在最后头的齐七。“齐七，你留下，我有些话想要问你。”
　　白诗桦回过身，掏出一串铜钱递给老郎中，“大夫，凤鸢姐现在身中毒物，劳烦大夫多多费心了，我与人说几句话很快回来，请您先帮我照顾一下凤鸢姐，这是诗桦的心意，您收下，也好给孙儿买些糖食。”
　　老郎中和蔼一笑，接过那串铜钱：“多谢姑娘，姑娘尽管去，正好我在琢磨下夫人所中之毒，我会在你回来之前照顾好病人的。”
　　“多谢。”
　　白诗桦带着齐七走出门口，她不敢离远，只在离门口大约三尺的地方。那有颗树，长得枝繁叶茂，树荫遮挡了并不浓烈的太阳。
　　白诗桦板起脸来，她是白府的大小姐，虽平时嘻嘻哈哈与戏班人交好，但真严肃起来也是威严立起。
　　她目露凶光地盯着他，一出口便带了几分咄咄逼人的气势：“药是你端来的，虽然昔耘大哥信你，但我不信。”
　　“白小姐，”齐七立马出声，声音不大还带着细微的颤抖，可语气却十分地坚定，“我齐七虽然只是一个上不得台面的戏子，却也分得清是非对错，懂得滴水之恩。帮主是我的恩人，戏班是我的家，我不会对夫人下毒。虽然药是我端的，我也清楚知道自己肯定会被怀疑，虽然我暂时拿不出什么证据，这也只能是空口辩解，但我是无辜的，你要问我几次我都会这么说，我是无辜的，我也会进我所能找到凶手。”
　　白诗桦倒是知道任昔耘喜欢收留一些无家可归的人，有恩一说她自然是信的，只是这戏班之人多的是受恩之人，她自是不好因这词松懈。“要拿凶也不是那么简单的事，你既要找凶手便是与我目的相同，告诉我，你拿药当时的所有经过。”
　　齐七思索了一会，开口道：“我那时听班主的话到厨房拿药，药当时就在药锅里煎着，我将药汁倒入碗中就端到夫人房间，并没有发生什么特别的事。”
　　白诗桦眉头一皱，“真的？”
　　齐七忙点头，“真的真的，我觉得没有半句假话。你要不信，我可以发毒誓给你听。”
　　“好，你说吧，我听着。”
　　“我齐七今日所言句句属实，若是有一句假话，便叫我不得好死。”
　　白诗桦嗤笑，“不愧是戏子，发起誓来还一板一眼的。”
　　“...”戏子一词，可不是什么褒义词。
　　“你发了毒誓，我便先信你一回。你去打探一下，看看那日都有谁到过厨房？”
　　“...是，白小姐。”齐七有些不情不愿，眼前这人怀疑自己不说，还逼得自己发毒誓，现在还一副命令的样子让自己调查。虽然新有不悦，但齐七知道自己几斤几两，可敌不过白家小姐，最后恭恭敬敬地应承告退。
　　白诗桦踏入凤鸢房间时，看见大夫正拿着暖玉站在窗户边仔细端详。
　　白诗桦上前，小声探问：“大夫，可是有什么新发现？”
　　大夫面露笑意，“你看这玉，比起普通暖玉有何不同？”
　　白诗桦接过暖玉，也学大夫在窗边仔细看了会，查看不出什么，摇摇头，“这玉虽好，却也不是什么稀罕之物，有什么不同？”
　　“对玉我这老头也没什么太大的研究，但是啊，这暖玉有一股药香味，药香味也很淡，不过里面含有的药材种类却不少，且都是百年难得的药材。且这玉中含有一种百泠香的物质，在令玉石在阳光底下发出微微的红光，虽然百泠香的含量非常少，确是延缓毒性的良药。应该是此物件暂时压制住了毒物的毒性，方保住了夫人这一条命。”
　　“你说的当真？”
　　“十有八九，不过这百泠香少有人知，少有人用，我也不过是在外游历求学时听一位医药大师说起过，不过这玉确实对病人的身体有助益。”
　　白诗桦的眼里闪过光芒，喜悦之情溢于言表。“那真是太好了。”

　　红玉握着一个小小的白瓷瓶，听着外面的兵荒马乱嘴角勾起了得意地笑。
　　她今日称自己身体抱恙窝在房间不出去，药是她去药铺拿药的时候就加好的，因为药实在太少，她便只在其中一份药包中加了毒。中毒的随机性大大增加了她不在场的可能性，也就减少了她的嫌疑。只要人不在场甚至没从房间出去过，就没人会怀疑到自己身上。
　　至于刀旗那边，她早就派人打好了招呼，每个人都有他的弱点。

　　齐豫拿过信之后，便派人买了些礼品。既然是主子吩咐的事，他自是怠慢不得。
　　一到望江楼他就察觉不太对劲，拉住了戏班内的一人询问才知道今日要拜访的人竟然中了毒。若是没有主子吩咐，平民百姓的生命他不会多加在意，只是这人现如今跟主子扯上关系，要是任她死了，可就没法向主子交代。
　　齐豫略一犹豫便定下注意，向那人道：“在下略懂医术，不如让我看看凤鸢姑娘。”
　　那人虽有犹豫，却还是知道这是机会，“这...我去问问班主。”
　　那人连忙离开，齐豫等了一会，见那人回来说：“你跟我来吧。”
　　齐豫跟着那人来到房间，看见了两人立于房内。一位一看就是个大夫，另一个眉清目秀的，一身男子装扮，却不像个戏子。
　　“在下齐豫，前来拜访凤鸢姑娘，请问您是班主？”
　　“班主有事不在，听说你懂医术我便擅自做主让你过来了，你来看看凤鸢姐吧。”一开口，是个女子的声音。
　　齐豫坐上床边的凳子，观察了一下病人的脸色，又为她仔细诊脉，看到地上的血迹时蹲下研究了一番，之后又向两人询问病人的前后状况。结合所有因素，他内心隐隐有了答案。
　　“那药渣还在吗？”
　　“在。”白诗桦转头去拿那碗药渣递给他。齐豫拿着药渣嗅了嗅，顿时脸色一变。
　　“怎么了？”白诗桦心头一紧，目光紧紧盯着他。
　　老郎中也看他，他本是已经要回药铺再细细查阅文档看看可否有些蛛丝马迹，听到有人自请要来诊治病人时留了下来。若是那人真能看出这是何毒，自己也算涨了一分见识。现在这人脸色突变，想必是有了头绪。
　　齐豫皱眉，有些感叹：“竟是‘贺子归’，下药之人好大的手笔。”
　　白诗桦疑惑：“‘贺子归’？那是什么？”
　　老郎中“老夫行医数十载，从未听说过‘贺子归’。”
　　“‘贺子归’是大良国的宫中秘药，我大定也是因与大良交好，才在宫中有那么几瓶。这种药因其毒性猛烈，解药难制，管理甚严，绝不会流落民间。这也是我说那人大手笔的原因，别说千金难求，怕是万金也求不到。”
　　“大夫你救救凤鸢姐，我可以给你十万两黄金，你救救她。”
　　“姑娘，我救不了她。”
　　“你知道这么多，肯定知道怎么配制解药。无论什么解药我都可以买，你要多少我就可以给多少，你救她。”白诗桦相信家里财大，她相信凭自家的财力，一定可以买齐所有的药材。
　　齐豫摇摇头，“我并不知道如何炼制解药，这是大良的秘药，解药也是他们炼制，方子从不外传，就连炼制了‘贺子归’的大良也因为炼制太难没有太多的解药。对于‘贺子归’的了解也是因为随一位御医师傅学过几月才略微知道一些。你说，我如何有解药？”
　　“那要怎么办才好，听你说的，凤鸢姐不是死定了吗？”
　　“我无能为力，对不起。”
　　白诗桦一整天郁郁寡欢提不起精神，任昔耘从衙门回来，带回来的消息也是毫无用处。刀旗嘴硬，只说自己贪图美色绑架了凤鸢，与他人无关。
　　一时间，所有人都陷入了困境。

　　这天晚上，一个黑影翻入望江楼，用药迷晕了凤鸢房内的人，进入房间，喂凤鸢喝下了一瓶药水。
　　同一时间锦闻客栈内，凌云深修长的手指把玩着手中的小瓷瓶。“以防万一带出来的药，没想到还真派上用场。既然你欠下这么大的人情，就好好地参加这场盛宴吧。”
　　凤鸢在第二天苏醒，老郎中诊过脉后连连称奇。当所有人都为凤鸢逃过一劫而欢呼雀跃的时候，红玉的指甲深深刻进了红木柱子中，血液顺着指头留下，她却全然不觉得痛。
　　“你怎会如此命大。”她喃喃道，眼睛里满是杀意。
　　奇一任在第二天早上带着几个小捕快来到望江楼，对着望江楼里的人逐个查问并进行了地毯式地收索，一无所获。
　　在扫荡了一次四面八方的各种角落后，一个小捕快跑到奇一任身边。“捕头，这事蹊跷得很。既然凶手在药中下毒，那应该就是望江楼里的人，藏药的地方离这里肯定不会远，每个人都搜过身，没有发现可疑的东西，楼里每个可能藏东西的角落也都找过，没发现，难不成是鬼下的药？”
　　奇一任哼了声，“别老没正经的，这世上哪里有鬼，要是有鬼，像干我们这行的早就得被厉鬼索命不知道多少次。”
　　“去问话的人呢，回来没？”
　　“还没。”
　　“你再去看看有什么地方能藏药的，面上没有的就往地下找，地下找不到天上也得找。”
　　“天、天上？”
　　“梁上、屋顶，可能性虽然小，也不能保证没有。总之一句话，找不到就接着给我找。”
　　“是，我们这就去找。”
　　捕快在望江楼里找了整整三个时辰，等队伍歇兵已是快过用午膳的时辰。
　　“大人们歇歇吧，我们准备了些好酒好菜，请大人们享用。”
　　奇一任看了一眼酒菜，大鱼大肉，不错。“兄弟们，先吃饭吧。”头一发话，下面的小兵一窝蜂似的拥上去，转眼盘里就见底了。
　　下午，奇一任和任昔耘、季唐、许期还有白诗桦加上另外一个捕快小哥窝在一间房里讨论。
　　“常青，你把你早上的结果说一下。”
　　“是。今天我们找了全戏班上下的人问话，每个人看上去都没有嫌疑。所以我们着重从时间点上去查，发现在昨天早上任班主进去前和齐七出来之间，厨房还去过两个人，许期和季唐。由许期所说，他是因为早饭没吃饱所以想到厨房中觅食，进去之后看到任班主正在煎药，还互相打了个招呼，拿了个白馒头之后就出去了。”
　　“这我能证明，他确实拿了馒头就走了，没停留。”
　　“季唐，是找任班主处理班内事务才去的厨房，然后就和班主一起离开了厨房，并找了齐七去端药，是吗？”
　　“是的。”季唐点头。
　　“对，他说的也没错。”任昔耘说道。
　　“既然任班主能证明他们没有嫌疑，而任班主自己又没可能害夫人，那就只有一种可能，齐七在说谎。”
　　“不，还有一种可能。”任昔耘面色凝重。
　　“还有？你说说看。”
　　“在我拿到药之前，毒就已经下好了。”
　　“怎么可能。”捕快小哥脱口而出。
　　“不，也不是没有可能。虽然历来的案件多是在端药之时下的，但中途掉包的事件也不在少数。既然任班主这么说，想必心中是有人选的。”
　　“奇捕头果然敏锐，我确实有人选，只是苦于没有证据，所以按兵不动。”
　　“就是当日去取药之人？”
　　“是的，虽然她易容过，最初也确实骗过了我的眼睛，不过我还是认出了她。”
　　“谁？”所有人都看着他，等待他给出答案。
　　“夫人的女婢红玉，或者说她叫靳慧云。”
　　“是四年前被放出来的靳慧云？”
　　“对，红玉是四年前我为鸢儿找的女婢，她在我面前都是低着头，也不与戏班里的人有过多的接触，我以为她是自卑也不对她在意，直到前天她跑到我面前说鸢儿失踪了，我才回想起来，她就是靳慧云。”
　　“若真是她，倒像是会做这种事的人。”
　　“头，靳慧云是谁啊？”捕快小哥一看就是新来的，对于六七年前的旧事并不知晓。
　　奇一任没正面回答，“自己查资料去。”
　　“上次凤鸢姐被绑架，是不是就是这个靳慧云里应外合，否则刀旗怎么能那么神不知鬼不觉的掳走凤鸢姐？”
　　“证据未必能找到，我觉得突破口还是在刀旗身上。”
　　“问题是刀旗闭口不言，他为什么会这么维护一个人？”
　　“刀旗这人，我还是有点了解的。当初在牢里，他和靳慧云就不对付，想看两相厌。他会帮那女人，只能是他有把柄落她手上。”
　　“刀旗的把柄？”
　　“我回去查查看，你们自己在这提防着点，别又被她害了。”
　　“她最近称病，就应该不会在众目睽睽之下有什么行动。”
　　红玉躺在床上，心中的恨意越发地肆意生长。凤鸢没死，她没死，她没死。如今奇捕头在望江楼做的动静挺大，她察觉得到，白天还有人来问过她话。她回想起牢狱里的生活，恐惧在心头升腾，她不要回去，那种地方没有暖被没有好菜，她绝对不要回去。
　　离开吧。
　　不，不离开，昔耘还在这里，这么能离开。
　　会被抓住的。
　　我不要被抓住，那种地方我绝对不要再进去第二次。
　　那就必须要逃得远远的。
　　可那就相当于放弃了昔耘，让凤鸢那狐狸精独占他，不，我不甘心。
　　对，不甘心，我不甘心。如果失去昔耘，那活在世上也没有盼头了，大不了和她同归于尽。既然剧毒都杀不死她，那就用刀，捅死她，一刀不行就两刀，捅死她后再刮花她的脸，让她做个丑鬼，到了阴曹地府、转世投胎，再也当不了美人，再也勾引不了我的昔耘。凤鸢，就算要死，我也要与你同归于尽。
　　红玉笑了，笑得异常狰狞。
　　临近暮色，白诗桦被找了两天的白家接了回去，是白晏庭亲自来接的她，那时他脸崩着，着实把白诗桦下了一跳，连个不字都不敢说，乖乖地跟在了他后头。
　　午夜，红玉自黑暗中睁开眼眸。
　　正月十七的夜黑乎乎的没有月光。
　　她小心翼翼地摸索着前进，好在望江楼的格局她很熟悉，离凤鸢的卧房也不远。只是进门的时候需要小心，因为捕快的搜查，她现在什么药都扔得远远的，只能在不吵醒他们的前提下行动，反正也没想过逃了，只要动手杀了凤鸢，一切就都不重要了。
　　站在门前，红玉抬起手，小心翼翼地去推门。
　　刹那间，她感到脑后一痛便晕了过去。
　　肖漠将人带到一间庙宇里，从怀中掏出一个瓷瓶，用庙宇里的碗到了些水，从瓷瓶中倒出一条灰色药丝于水中，晃了晃，药丝在水里迅速溶解。他捏住她的嘴巴，掰开，将药一滴不落全灌进了她肚子里。不多时，她的嘴角吐出腥红血迹，呼吸没得很快。
　　奇一任在接到和尚报案的时候暗骂了一声，“现在杀人还挑地点？庙宇这种地方都敢杀人，现在的人真是疯了。”
　　据报案的小和尚说，他一大早去扫地，发现有人跪在佛像前，于是他上前想询问一下，结果发现那人竟没了呼吸。
　　他赶到之后，却发现。死去的这人，竟然是靳慧云。他立刻让人去望江楼找任昔耘，看看那位红玉还在不在，自己则在庙宇里四处看看，一番搜索，唯一有用的物件就是滚落在地上的一个平常不过的白碗。
　　几日之后，一众人等跪在公堂之上。
　　仵作检查了靳慧云的尸体，还请了老郎中来，确认中的是‘贺子归’。靳慧云服‘贺子归’而遗体跪在佛像前就好像是在忏悔一样。
　　刀旗见靳慧云已死，奇一任也查明了他的软肋并派人前去保护，终于不再紧咬牙关，将事情经过一一道来。
　　刘员外刘振明敌不过酷刑，承认派人绑架凤鸢，但他却并不承认给过靳慧云任何毒药，虽起色心却并无杀意。
　　靳慧云下毒是她一人的主意，下毒后虽未致人于死地却遭受良心的谴责，最终忏悔佛前并服毒自尽。这就是官府给出的版本。
　　刘员外被判六年牢狱，靳慧云的尸身葬于荒山上，未有一碑。
　　三日后，白诗桦身着一身黑色男装，头上依旧发带捆绑。然而此时的她泪眼汪汪，不胜凄惨。
　　那日，白诗桦被白晏庭待会白府，却没有等到想象中的严厉打骂。
　　“你哥出征回来，在都城当了官。”
　　“真的，”白诗桦眼睛一亮，“那是好事，爹你怎么好像没那么高兴？”
　　白晏庭深深看了她一眼，终是深深叹了口气，“你去都城找你哥吧。”
　　“爹，你说什么？”白诗桦想，自己大概是幻听了。
　　“你不愿意，就算了。”
　　白诗桦一蹦三尺高，“愿意愿意，怎么会不愿意，我在府里呆得快发霉了，我要出去，我愿意去都城找哥哥。”
　　“行吧，你收拾收拾，我会给你准备些干粮和银两，五天后出发。”
　　这五天，白诗桦开心极了，父亲不再约束她的行动，凤鸢姐的事也真真正正有了着落，还听说朝廷的人来请凤鸢姐去太后的寿宴表演，没想到凤鸢姐名气这么大，天鸢戏班托福也被请去唱戏了。
　　等到了这一天，白诗桦才后知后觉地发现上路的人只有自己。
　　“爹娘，你们不去吗？”
　　“爹娘在家，等你和哥哥回来。给你的东西要拿好，知道吗？”
　　白诗桦咬唇不答，她不想和他们分开。
　　“你别担心，你不是一个人上路，与你同路的人正在路上，一会就到。”
　　“我不想和陌生人走，我想和爹娘一起。你们就不怕他们是坏人，我半路上被他们卖了吗”她想劝说他们同她一起去。
　　“这点请白姑娘放心，本人家境富裕，不需要做这等害人的勾当。”
　　白诗桦转头，发现竟是凌云深和他家保镖。
　　“是我们，算起来我与姑娘应该是相识的，不是陌生人。”
　　“这没关系，我吓吓父亲母亲的，你别来掺和。”
　　“好，我不掺和。”
　　沈君燕噗呲一笑，离别的愁绪被吹散了很多。
　　“好了好了，都十八的大姑娘了，还哭成花脸猫似的，多难看。”她用手中的丝帕一点一点擦干她脸上的眼泪。
　　白晏庭看向凌云深，“小女第一次出远门，望公子多照顾照顾小女，白某感激不尽。”
　　“白老爷客气，逸桦兄的妹妹，我们自然是要多加照顾的。”
　　“时辰不早了，诗儿，别哭了，去吧。”
　　白诗桦用袖子往脸上擦了几下，跟父母道别后，跟着那两个人渐行渐远，离开了白家，离开了三云城，前往她从未知晓过的地方。

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