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这是误会
白鹿身披银色月辉，带着这群人在黑暗幽静的密林中穿行，它脚步轻盈灵动就像飘在草地上一样。随着它的出现周围可怖的野兽转眼就消失了。要是人们没跟上白鹿就轻轻转头等待。阿无左脚受伤了，虽然止住血，但还是不能行走。凯德和几个镇民用木棍和衣物做了个简易担架抬着她，每走过坑洞担架颠簸就疼的她龇牙咧嘴。
“这就是我善良的惩罚，”阿无蜷在担架上郁闷坏了，“要是我不来这就不会去打猎，要是不打猎就不会摔跤。我为什么不做一个安静的美少女呢”她倒是完全没想过这是她擅闯别人领地的报应。
在白鹿圣洁的光芒带领下，人们很快就回到了营地，和走的时候一样营地四周散落着被砍伐的树木和拆的七零八落的藤蔓，营火也变成了一堆冒热气的黑炭。人们欢呼着，找毯子的找毯子，收拾猎物的收拾猎物，还有些人开始生活做饭，密林里顿时弥漫着人间烟火。凯德弯腰，用右手按住左胸恭谨地说：“感谢您，林中的神鹿。”白鹿站在营地中间，慢慢晃动鹿角，那姿态优美极了。
突然一阵轻微的响声，凯德只觉得耳边风声骤起，抬头就瞧见四面用木棍做成的捕兽器冲着他和白鹿呼啸而来，与此同时，白鹿四蹄腾空跳跃，几下就消失在夜色中，而尖锐的弓弦声响起，捕兽器应声而散。
转眼，密密麻麻的弓箭几乎戳到他脸上，一群愤怒的精灵包围了人类。
“陶瑞尔，带走这群不请自来的暴徒。”为首的那个金发精灵轻蔑地说。
倒霉的人们在寒冷的冬夜里第三次长途跋涉穿越密林，凯德和阿无试图和精灵们解释，他们实在是找不到吃的了才闯入密林并不是存心冒犯，更不敢捕捉那头神圣的白鹿，人类那三脚猫的狩猎技能也就只能逮兔子啥的，肯定是有人误触了机关。“您知道的，人类的机关总是过于简陋，尤其像我们这些饿坏了的。”凯德用最温驯的语气对金发精灵说。
“你们的罪要等国王来裁定，收起你的巧舌如簧吧。”那精灵说完，背着弓箭飞一般地跑到队伍前面探路。
到时有位褐色头发，身形健美的女性精灵放慢脚步，前前后后打量着在简易担架上东倒西歪的阿无：“你是矮人吗？为什么和人类在一起。”
你问我？阿无指指自己，看着女精灵充满好奇的眼神，她瞪精灵说：“我是人类，如假包换的！”
“那你为什么这么矮，”女精灵扫视阿无，形状美好的鼻子抽动，补充说，“而且闻上去怪怪的！”
一个十六七的少女，还是镇长哎！在大庭广众之下，被精灵质疑种族和气味！阿无恶向胆边生反唇相讥：
“那是智慧和勇气的味道，只会喝酒和狩猎的生物才不会懂。”
周围的精灵哄笑起来，过了一会，女性精灵似乎为自己刚才的话不好意思，她和另一个精灵替换下抬着阿无的两个镇民，带着阿无轻巧地在林中穿行。
不多时，这队人就来到密林深处的王宫中，与其说是王宫不如说是地堡，精灵们在地下挖了相当大而高阔的空间，顺着岩石的走向和形状雕刻出扭曲的枝蔓和形态奇异的树根。在穿过一个漫长而迂回的吊桥后，人们被带到宫殿正中央那高高的宝座脚下。
一位王者，头戴荆棘王冠，身披华丽的金色大氅斜倚在王座上，居高临下地审视他们。
阿无看着被气势吓得目瞪口呆的凯德，叹气，勉强从担架下来站住，虔诚而卑微地鞠躬，说
“伟大的瑟兰迪尔，木精灵之王。我们只是饥寒交迫的人类误入您的土地，请您原谅我们的无知和惊扰。”
精灵王手持橡木权杖，声音低沉而威严：“人类，你们未经许可而在我的领地里乱窜就是犯罪。如果忘了我就提醒你一下，你们窥探精灵的宴会，并妄图射杀白鹿。“
阿无竭力抬头，努力让自己看上去可信些：“精灵之王啊，我们很久没有吃过饱饭，镇子里还有很多妇女和孩子等着我们带食物回去，如果对您有所冒犯，我想那应该是饥饿的逼迫，”
“至于射杀白鹿，可能是有人误碰机关。请相信我，人类对精灵与林中仙物永远是敬仰和向往的。”
看看我说的多可怜，用词多么典雅，几乎花光了一辈子的脑细胞，相信我，放过我吧！阿无眨巴眼睛、
精灵王从王座上站起来，他是一个相当高大的精灵。肩膀很宽手臂修长，金发璀璨让人亿不开眼。
“人类，你把自己描绘得像白鹤的羽毛一样无辜，而我却不认为你们的行动有这么冠冕堂皇。”他抬手优雅地转动手臂，意兴阑珊地命令：“带他们去地牢。”
精灵们立刻围上来要把他们押走，开玩笑，要是被精灵关了天知道要关多久，精灵们的寿命可是用千年计算，他们八成觉得关个几百年跟玩一样。
阿无从怀里摸出一个脏兮兮的布袋子，高举着呼喊：“精灵王，我祈求您，我用这珠宝换取您的谅解。”她说着就从里面掏出一件亮光闪闪的首饰——那是一串用秘银和珍珠打造的项链，项链的底部还镶嵌着一块鸽子蛋大小的红色宝石。虽然不是精灵们最喜欢的星光白宝石，但也价值不菲。
精灵王从遥不可及的王座拾级而下，步伐轻盈而威严几步就站到阿无面前。
只是一个眼神，精灵们立刻会意，取了珍珠项链就递给精灵王。
“国王……”那个金发精灵想说什么，精灵王抬手制止了他。
“我愿意宽恕你的罪行。”精灵王瞄了一眼宝石说，唇边有一个微小的弧度，勉强算是微笑，“也会释放你和你的同伴。”
还真是见钱眼开啊，阿无腹诽，但是她面上表现的无比虔诚，好像那条项链就是瑟兰迪尔的。
“国王陛下啊，您的宫殿华贵而坚固，但是我想，肯定有些琐碎的工作，比如清扫杂物、疏通管道什么的，这些小麻烦像袍子里的跳蚤一样让人心烦，”阿无说着环顾宫殿，又补充：“密林的小路似乎在某些微小的地方有不起眼的崩塌和破损。”其实根本是年久失修，好多地段都看不见了。
“连日降雨也损毁了不少精灵的住处。这一定让您烦恼“
瑟兰迪尔背着手，脸上笑意扩大了似乎女孩的发言令他愉悦：”我在听。“
阿无揣测他的神色，一鼓作气：”我的小镇上有近一百人，我们可以承担这些琐碎的毫无技术含量的工作，并将永世传唱您的仁慈和贤明。“
“只要大王提供冬季期间简单的住处和基本的饮食”
褐发女精灵把阿无带到住处，那是在地堡中接近地牢的一处非常小而潮湿的洞穴。看着她一瘸一拐走到简陋的床上坐下，她犹豫地在转了几圈，终于发问了：
“你可真是机灵，那个时候拿出宝石项链。对了我叫陶瑞尔，”她简单介绍了自己，继续发问，灰色的眼睛闪闪发亮，“项链该不会是偷的吧，你是飞贼？”
阿无正掀开袜子查看脚上的伤，头也不抬；“从前我遇到一条龙，龙被我的美丽和温柔魅惑，在告别的时候，送我这条项链作为我们跨种族爱情的见证。哎，现在不能睹物思人，想起就心酸。”
陶瑞尔扬眉，圆眼睛很好看：“你？美丽温柔……那条龙有多瞎啊。”
“好吧，某天我旅行的时候从叛军手里救了一位年轻的国王，他被我的智慧和无私感动，作为奖赏，他赐予我王国瑰宝作为我们友情的象征。并赐予我国王之友的称号。现在没了信物，不知道他还认识我不。”
哎呀，这个桥段听起来好耳熟！
“哎，非要我说实话？最近我和一位贵族下围棋，带赌注那种。贵族输了，他要我选是要他还是项链。”阿无拉长声音，故意停住。
难道这是一个爱情故事吗？陶瑞尔把双手放在胸前，但是她很快回过神：“但是你选了项链。”
是啊，你们大王又不要男人。阿牛头不对马嘴地敷衍。她小心地盖上袜子哎，那伤处在岩石上划的非常深，现在只是勉强愈合，要想能走路恐怕要等几天。
精灵王卧室里，陶瑞尔向瑟兰迪尔汇报完她和阿无的对话后，金发的莱戈拉斯评价：”那个女孩就是个骗子。连谎言都不认真编的那种。“
瑟兰迪尔现在换上了一件红色丝绒的外袍，那长长的拖尾使他整个人看上去优雅又绚丽。他偏头对着年轻的王子微笑：”不，她说的已经够多了。“看到莱戈拉斯诧异的表情后，他耐心解释：”这三段谎言都有一个共同点就是首饰来源于男性的馈赠。“
“不过，比起人类的私事。莱戈拉斯，北部边境的斥候是否有消息传回？”瑟兰迪尔突然正色发问。
“刚刚收到渡鸦带回的信件，正想告诉您，”莱戈拉斯恭谨地回答，“边境外围确实有狼群集中的迹象，而且那些狼体型比一般狼巨大，看上去……”他斟酌词句，做出推测，“更像是座狼，但是自从上次平原大战后，座狼已经和半兽人一起被消灭了。”
那么如果座狼出现，是否也意味着半兽人存在呢？
陶瑞尔看着瑟兰迪尔有些阴沉的脸色，挺胸说：“大王，请您准许我带上卫队去查探，几天就能来回。作为您的卫队长，保卫密林是我的职责。”
“不，陶瑞尔。”瑟兰迪尔严厉地盯着她，冰蓝色的眼睛满是警告，他转身对王子说：“莱戈拉斯，加派人手密切监视北部边境的动向，在消息没有确定之前，谁都不准轻举妄动。”
“此外，加里安，你今天就派人去长湖镇接收难民并尽快把他们带回来。”瑟兰迪尔对身边侍奉的精灵总管命令，他握紧手中的权杖，这个冬天似乎充满了动荡和意外。
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