红鬃白马

　　穿过稼穑农桑，陌上轻烟，苏女子打开一扇宁静的木门，这是一间古旧木房，却是干干净净，一尘不染，门外是一片栅栏圈起来的花圃，香味扑鼻，屋子里也萦绕着淡淡的香味。

　　屋内齐齐整整，农家的生活用品一应俱全，蓑衣斗笠，热日雨日的防身用具一应俱全，排列着挂在墙上，叉鱼的铁叉，捕鸟的网兜，喂鸡的簸箕，没有一样缺少的，苏女子小时候在山村长大，这些她当然清楚不过。

　　王大哥从马车上搬进来一大堆物什，这其中可有他主子蓝珏将军精细挑选的胭脂水粉和珠玉首饰。

　　王大哥临走时，苏女子拿出珠玉首饰叫他带走，王大哥不接受，是怕蓝将军责备自己，苏女子说：“我不和他说，你去换些有用的，回头送给你的乡亲们，总不能回来时空着手吧。”

　　苏女子决心在这里将她的女儿小难养大，直到她嫁给一个村中的憨厚小伙，儿女成群。

　　她住了几天，还兴起一个念头，到村子的小市买了鸡和鹅来喂养，她穿起了农妇的衣服，起火做饭。

　　可是有一件事情令她有些诧异，那些买回来的家禽看见小难就缩着脑袋，蜷缩在地上一动不动，随便小难怎么推搡玩弄它们，它们也不反抗，像一个个石头一样，一直要等小难去做别的，它们才像活过来一样，扑扑跑动。

　　这种神奇的事情并不是出现一次，有一天苏女子推开门，门外正趴着一只雪白的兔子，当小难去抓它时，它也不动，像自家养的那么乖巧。

　　小难抱在怀里，兔子将脑袋埋进她柔柔暖暖的怀抱，比多年失散的亲姐妹还要亲热，可是兔子太重，才抱了片刻，小难就向前倾斜似要摔倒了。

　　自那以后，苏女子经常打开门能看见落单的小动物，像哪家娘亲狠心抛弃的孤儿，它们见到小难都变成了乖巧的石头，小难也特别喜欢它们，成日和它们玩耍。

　　苏女子以为这梅花村靠山，动物多也并不在意，可有一天，苏小难正打算去栅栏外喂鸡，猛然发现门外的花圃边爬着一条条鲜艳的蛇，像在那攀谈一般，头颅翘起，口吐血色的信子，扭着斑斓的身子。

　　她吓得直哆嗦，往门里退，不巧，小难正从栅栏外蹒跚地回来，苏女子大声喊：“别进来。”朝她直摆手。

　　可是小难年龄小，看了母亲一眼，以为她逗自己玩，就蹦蹦跳跳地往母亲那儿跑，可是跑过来也就罢了，竟然在花圃那停止了，她显然是被那些斑斓色彩的蛇吸引了，竟然要动手去抓。

　　苏女子吓得失魂落魄，但母爱天高，她顾不了那么多了，冲上去想抱起小难。

　　小难看见母亲来抓自己，躲迷藏似的咯咯地笑，往蛇群里跑，苏女子吓得浑身直颤，脚也软掉了，心脏好像从喉咙里跳了出来。

　　眼看蛇就要咬到苏小难，可是神奇的一幕出现在苏女子的眼帘里，那些蛇好似她的故友一般，竟然统统低下头颅，在她脚底下转了一个圈圈，排着队往栅栏外游去。

　　苏女子抱着小难，手还在哆嗦，她的脸颊贴着小难的脖子，眼泪忍不住倾泻而出。

　　梅花含苞待放，小难也逐渐长大了，她喜欢在村前的小路上一个人到处行走，路过的牛羊马驴俱是乖巧地看着她一动不动，村民们将鞭子打烂了也不行。

　　她站在农田外，耕田的牛不耕田了，从农田里走出来，向她哞叫。那农夫起初拉着牛，岂料牛一使蹄子，他被摔在泥巴里浑身泥泞，狼狈不堪。苏小难咯咯地笑。

　　村民们起初看到她水灵灵的，有些喜欢她，后来就慢慢讨厌她了。

　　村里的孩子也不喜欢她了，看见她时，就骂她“石头”，捏起泥巴扔她，瘦小的小难哇哇大哭。

　　这时候只见村子里一头最烈的恶犬飞奔而来，朝那个扔泥巴的小男孩咬去，小男孩满地打滚，疼痛嚎叫，幸好有村民及时阻止，那个小男孩才死里逃生。

　　由于这件事情，村里的人将苏小难形容成一个怪物。

　　幸好那次蓝珏将军来了一趟村子，看望了几个旧伤员部下和他们的家属，与他们谈笑风声。走的时候还顺便送了受伤的小男孩家一些补品，这件事情才算雨过天晴。

　　离开前，蓝珏深情地对苏女子说：“你在这里受苦了，和我一起回去吧，我那里有人照顾你，有人教育小难，起码不能让她从此成为一个乡下女子吧。”

　　蓝珏看着苏女子，他发现这么多年，苏女子的容颜竟然还是那么清丽，除了眼神中增添了朴质和平淡，别的好像没变化过，如今穿着粗布素衣，吃着粗茶淡饭，却显出贤惠和典雅来。

　　而他由于长年征战，奔波于朝廷的人际关系，眼睑边已经生了浓重的鱼尾纹。他想，也许等我魂归西天时，苏女子还是这幅恬静的模样呢，他看着她的脸庞，竟然久久不能移开。

　　苏女子微笑着对蓝珏说：“这里不是很好吗，我一点也不觉吃了苦。”

　　蓝珏想说服她，说：“可是小难。”

　　但被苏女子打断了，她说：“她从此是一个乡村姑娘，不也很好吗，嫁一个朴实人家，生儿育女，过着世外桃源的生活。”

　　蓝珏知道不能说服她，满腹忧愁地往栅栏走去，栅栏外的骏马噜噜地叫，牵马的士兵望着梅花盛开的村庄发呆。蓝珏再次看了一眼苏女子，他想说什么，但收回了。

　　他上马启程，第三次回头看她，苏女子也抬头看了他一眼。蓝珏凝立了，他勒住马，喊了一声：“回去吧。”

　　蓝珏走后，村长来和苏女子说理，希望她将小难关在家里，别出来生事，苏女子倒了温茶给村长。

　　村长坐在木凳上，一本正经地说：“不是我多嘴，多事，现在村长不好当，要管这，管那，今天他家丢了牛，明天他家丢了鸡，其实是些鸡毛蒜皮的小事，说不定就是给豺狼虎豹拖走的呢，你千万不要介意。”

　　苏女子说：“村长，我一定好好管教小难，给村子带来了麻烦，是我管教无方。”

　　村长说：“我见你一个人抚养孩子也很幸苦，不如找一个好人家，为的不都是孩子吗。村里你有看中的人家吗，我可以替你说媒去，要是蓝将军。蓝将军人好，对我们村民好，每次过来还要看看老伤兵。”

　　苏女子说：“是他的意思吗？”

　　村长说：“哪里，我们看得出来蓝将军对你真好，他这个，我不敢说出去，蓝将军他，平时高傲，不容忍人，可对你真是不一样。”

　　苏女子说：“谢谢村长的一番好意，自从家夫去世后，我没打算过再嫁，只怪我福薄吧。”

　　村长笑呵呵地，也知情知趣，喝了几杯淡茶就出了门，将那门外一团五彩缤纷的花圃夸赞了一番，说她勤俭持家，心灵手巧。

　　苏女子最担心的是村民会看到小难脖子上的鳞片，小难出生时脖子上有一块榛叶大小的鳞片，可如今鳞片已经越来越密了，像鲤鱼鳞一样栉比排列，摸上去滑滑的黏黏的。

　　苏女子在豆子一样的灯火下绣了一条白丝围脖，她的脑海中忽然白光一闪，闪现出那条青龙的怒吼，那声撕心裂肺的咒怨，苏女子手头的缝针刺痛了手肚，鲜血直流。

　　她偷偷将血迹吮掉，将沾了一滴梅花大的血迹白丝巾给苏小难系上脖子。苏小难问：“娘，我脖子里是什么？”

　　苏女子说：“你都问了几百遍了，是富贵印。”

　　“富贵印是什么？”

　　“富贵无疆，儿孙满堂。”

　　“他们为什么说我是怪物？”

　　“因为你不听话，怪物都不听话。”

　　“有听话的怪物吗？”

　　“当然有，你睡觉的时候。”

　　苏女子在灯火下的窗影非常美丽，她看着熟睡的苏小难心里宽慰了许多，又觉得小难出世来便可怜，父亲没了，还要和自己过着苦日子，心里又忧伤起来。

　　那段日子，苏女子出去给小难买些好吃的，听村里人说，林家的老太太不行了。

　　那老太太是村里德高望重的老太太，听说当年常遇春将军来村中时，还叫她一声阿姐，足见对她的尊重。

　　林老太太出了事，村长和老人们便请了最好的医生救治，可怎么也治不好，恐怕仙寿将近，阎王来要人了。

　　苏女子也听了村民说起老太太的病症，与当年夫君苏平诊治的一个病症相似，便请缨为老太太看看，大家虽然疑云，但总比没希望好。

　　老太太的屋子里挤满了人，她的孙儿林小七，跪在地上悲痛流泪。村长问：“苏家娘子，你看有把握吗？这都请了几个名医，也没治好。”

　　苏女子一边把脉，一边说：“我以前随夫君学了些医术，只是粗劣，倘若救不了老太太的性命，请大家勿要责罚我。”

　　村中的妇人说：“怎么会责罚呢，给老太太看看，就算好不了，老太太走的也心宽。”

　　大家嘴上说着这番话，并不是客套，只是心里根本不信苏女子的能耐，只当看着个热闹罢了，只见苏女子轻轻俯下身，用手指打开老太太的嘴巴，她又将嘴巴对上老太太的嘴巴。

　　众人看得腻心，心里也不舒服，只听簌的一声，似乎从老太太的喉咙里吸出了什么，苏女子慌忙移开嘴巴，将一口浓浓的黏液吐在早已准备好的钵盂里。

　　看的人似乎要作呕，纷纷掩住嘴巴，却听一声咳嗽，老太太动了一下，醒了过来。看的人都震惊了，这般神奇也是第一次见过。

　　村长和众人去抚慰老太太，又有人端清水给苏女子漱口，对她是毕恭毕敬。

　　老太太坐在床头，和睦地望着苏女子，又叮嘱她的孙儿林小七说：“快给女菩萨跪下，磕响头。”

　　林小七跪在苏女子面前，拼命磕头，抬头望着她，真是一个女菩萨的容貌，看得入神。

　　苏女子走在村子的田埂上、小路上、梅林中，确是这个村中最好看的，说是观音的容貌也不为过，因她和蓝珏将军的特殊关系，村里也没有一个小伙敢和她搭讪交往。

　　可林小七是村中游手好闲的家伙，那次跪在地上目睹苏女子的美容，早已心旌澎湃。

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