红颜玉禾事

　　太太请李若梅坐下后，亲自为她端来一盏梅花茶，殷勤道：“这梅花是自然风干后经过反复挑选的，茶水是初雪那天，收集腊梅枝头上的雪水融化而来，最为清香。”
　　太太又拿来一盘精致的梅花点心，“快尝尝看合不合胃口。”
　　李若梅轻抿一口茶，又尝了一块点心，连连称赞道：“真是好茶，芬芳四溢，点心也做得极为爽口，姐姐真是有心了。”
　　太太看她很是满意，便也陪着用一些，过了会儿，太太又问道：“妹妹平日里都喜欢做些什么？”
　　李若梅随口说道：“不过就是赏赏花、逛逛街,有时也打几圈麻将,着实无聊的很。” 太太听她如此说，便朝身边使个眼色，翠叶心领神会地退了出去。

　　太太起身问道：“我这有一幅翠玉麻将，不知妹妹可有兴趣陪我打几圈？”
　　李若梅顿时来了兴致，便随太太去了另一间屋，李若梅见那麻将玲珑剔透、翠绿里还微微透着些亮光，她不禁看直了眼，急忙走上去抚摸几下，不由感叹道：“这可真是好东西，晶莹剔透，温润如玉，千金难求呀！”
　　这麻将是太太最喜爱的嫁妆，当初还是梁太太亲自为她挑选的，虽然她早已有所准备，可还是感到心头隐隐作痛，好似被人挖去了一大块肉。可为了梁家她也不得不忍痛割爱了，只得强颜欢笑道：“妹妹若喜欢就拿去玩吧。”
　　李若梅顿时欣喜若狂，但还是推辞道：“这麻将一看就很贵重，我可不能夺你所爱。”
　　太太苦笑道：“我平时很少玩，东西在我这也是浪费，妹妹拿去才算不辜负这好东西。”
　　李若梅一听这话更是喜不自胜，便不再推辞，只是笑了笑，“那就多谢姐姐了。”

　　太太唤来翠叶和翠柳，她们四人便开始搓起麻将来，不知是太太她们手生，还是运气不佳，一连好几次都是李若梅和牌，她高兴得合不拢嘴，连连感叹自己的手气从未没这么好过。太太心中五味杂陈、百感交集，自己费了那么多心思，让李若梅在这儿吃的开心，玩的开心，那一千大洋也顺理成章送了出去，只希望她能在王处长那边说得上话。
　　李若梅让丫鬟收好钱，虽然她心花怒放，可还是矜持道：“都怪我手气太好，让姐姐破费了，真不好意思。”
　　太太咬了咬牙，“这都是妹妹的福气,运气来了谁都挡不住。”太太让翠叶把这幅麻将收起来，虽然她替太太感到不值，但还是交了出去。

　　此时已到饭点儿，太太命人准备一桌丰盛的午膳，足足摆了三十多道各式各样的饭菜，又挖了一坛几十年的梅花陈酿。饭后，太太陪李若梅闲聊了会儿，李若梅见她精神有些不济，便告辞道：“谢谢姐姐盛情款待，时辰不早，我也该回去了。”
　　太太挽留片刻，亲自送她上了马车，又吩咐下人把那几盆稀有梅花品种送到王家去，还让她们多拿些梅花做的茶叶、点心、佳酿等，丫鬟们连忙去准备了。
　　太太见李若梅的马车就要走了，她张了张口想说些什么，却欲言又止，不知该从何开口。李若梅并非不通情理，来之前也听说了梁家的事儿，于是便道：“姐姐快回去吧，外头冷，你的事儿就是我的事儿，我会尽力，放心吧。”

　　太太此时一颗久久悬着的心总算沉了下来，她朝着李若梅挥挥手，“那就有劳妹妹了，一路走好。”
　　李若梅笑着点点头，放下帘子后，她瞅了瞅自己身上的首饰，虽然看起来珠光宝气，可每月例钱才十块大洋，要是哪天赶上那位母夜叉心情不好，就连这点钱也是没有的，至于老爷送的那些金银珠宝、古玩摆件，虽然很值钱，但这些东西都被库房详细登记在册，那母夜叉每月都要派人来清点一次，自己根本不敢动任何心思。
　　她平日里的花销已经够紧了，可前几日娘家又送来了信儿，说是幼弟上私塾要用钱，让赶紧送五十大洋。她一看就烦的很，自己手里哪有这么多余钱，就在她心烦意乱、苦思冥想之时，忽然接到了梁家的来信，她当时奇怪的很，自己和那梁香荣并没多少交情，她怎会突然邀请自己，于是便派人打听一番，原来是梁家出了事儿，她这才恍然大悟，在心中连连感叹：“真是太巧了，我正愁着没钱用，那财神爷就自己主动找上门来。”

　　正如李若梅心中所愿，这趟出门竟满载而归，此时她左手搂一箱大洋，右手抱一箱麻将，又将侧面帘布掀开，看到马车后面跟着七八个人，个个拿着不少东西，她心中简直乐开了花，捂着嘴一直“嗤嗤”笑着。
　　李若梅一下马车便让那些人把东西送到西院里去,等她们都走后便迫不及待地开始清点东西。她没想到那冯家居然如此大方，让自己收获甚丰，那一千大洋不仅解了她燃眉之急，还让自己这个年关好过不少。那幅翠玉麻将少说也值两千大洋，还有那几株稀有的梅树也能换不少钱，一想到这儿李若梅就心花怒放，“咯咯”地笑个不停。过了片刻，她吩咐丫鬟去准备些好酒好菜，又让另一个丫鬟守在大门附近，一见到老爷就请他过来。

　　自李若梅走后，梁香荣就受了风寒，半夜突然就发起热来，她躺在病床上苦苦等了三天可还是没有任何消息，都快要绝望了，就在她忧心如焚、愁容满面时，忽然见翠叶拿着一封信冲进来，兴奋叫道：“太太，您的信！”
　　太太顿时大喜过望，立刻直起身来，打开仔细一看，不由心情大好，连忙吩咐道：“快请老爷过来，有要事商议。” 翠叶一听便匆匆去办了。
　　冯金壩得到消息后一路小跑赶了过来，急不可耐道：“是咱爹的消息吗？”
　　太太激动地点点头，把信递给了他，“是那边的王处长，让你明个戌时三刻去他家商议些事情。”
　　冯金壩看完信后喜不自胜，“幸亏你请了那位二姨太，咱爹总算有救了，我这就去找咱娘商量商量。”
　　太太舒心笑道：“快去吧，路上小心些。” 这时她心情好了许多，脸上的病气也慢慢退下不少。

　　冯金壩到梁家后已是傍晚，梁太太一听说他来了便急忙出门相迎，他把这几天的事情细细说了一遍。梁太太不禁泪如泉涌，“好，好，我就知道你有办法。”
　　冯金壩犹豫道：“可王处长那人……听说是个只吃不吐的，恐怕不好对付。”
　　梁太太明白他话中含义，这几天她一直在筹备大洋，变卖了家中的珠宝和古玩，就连这栋宅子也抵押了出去，可当铺的那些势利小人一个个都利欲熏心，他们知道梁家出了事儿，都认为梁家垮了台，便无所顾忌，于是都拼命压价，本来能值十七八万大洋的东西，最后却只换了十五万大洋。

　　一想到离那五十万还差得远，梁太太就气愤骂道：“那些个黑心烂肺的畜生，千刀万剐的小人，才给了我十五万大洋，也不知能不能救得回你爹。”
　　冯金壩虽有些失望，但还是劝慰道:“有多少算多少，要是不行再想其它办法。”
　　梁太太无奈道：“那行，等会儿你把这些钱都运走，明儿就给他送去，先看他咋说。”
　　冯金壩满心欢喜，“娘，你就放心吧，等那边一有消息我就派人过来回话。” 梁太太这才稍微安心，她在心里盘算着，只要能保住性命就不怕没有东山再起那一天。一想到这，她便立刻吩咐下人去拉马驾车，准备把东西运过去。

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