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第九章
昭昭此刻正浑身僵硬、颤颤巍巍地趴在马背上学骑马。
那日收到了杨大小姐的帖子后她便回信解释了自己不会骑马的事情，并且十分遗憾地婉拒了加入女子马球队的邀约。谁知次日一大早杨大小姐就上门了，带着昭昭到杨家马场亲自教她骑马，还让她可以随时来马场练马。
昭昭十分感激，也很珍惜学习的机会，便也时常来练习，却无奈胆子太小，依旧不能骑得娴熟。
杨家的跑马场面积不小，边上就是马棚，一排整齐的号子房里拴着好多匹高头大马。杨大小姐是个爱马的，这棚里的骏马大多是从回鹘买来的。回鹘的战马可不便宜，尤其是这二十年来的辽金战争使得西夏草木皆兵、防心甚重。
三十年前西夏崇宗李乾顺迎娶辽国成安公主耶律南仙为后，生下世子李仁爱，自此便与辽国结成坚实同盟。二十一年前东北的女真族各部逐渐趋于统一，部落首领完颜阿骨打厉兵秣马起兵攻打辽国，意欲摆脱辽国的统治。辽国、西夏时刻防范着大祈与女真联手抗辽。
虽则自完颜阿骨打死后女真各部逐渐趋于分崩离析，近年来对上辽国铁血战神耶律宁更是几无还手之力，女真败局已定，辽金战争实则已近尾声，然而辽国、西夏依旧时刻警惕着大祈的动向。因此，大祈商贩的马队若是想要取道宁夏、甘肃这些西夏的国境将马匹运送回来几乎是不可能的事。
在回鹘，约莫三五十贯钱就可购得一匹骏马。然而运送过程却殊为不易，需绕道青海，路途艰险，绵延几千里，俱是荒野冰川。回鹘战马安全送到大祈后，便可轻易卖出两三百贯的高价。昭昭记得上辈子在汴京的街上，若是骑着川马、滇马这类的国产马碰见了熟人，都是不好意思打招呼的。京中的大纨绔小纨绔们人人都以骑回鹘进口的高头大马为风尚。
但杨大小姐马棚中的这些马又不同于纨绔们所骑的普通回鹘马，这些似乎都是真正上过沙场的战马！
这样想着，昭昭的腿更软了。
“潘姑娘，放松一些，你太紧张了。”杨十九是杨大小姐的护卫，受命来马场教导和保护昭昭。
“它、它、它……”昭昭颤声道，“我感觉这里的马都有杀气……”
“别担心，小红性子最是温顺，多骑骑自然就不害怕了。”
昭昭努力地使身体保持平衡，将自己的节奏与马的节奏调节到统一频率上来。渐渐地，她仿佛是摸到了些门槛，终于不再畏畏缩缩地趴在马背上了。这“小红”虽然生得高大，但的确十分温顺，从不曾有过将马背上的胆怯骑手摔下去的念头。昭昭胆子渐渐大了起来，终于开始感受到了一点点骑马的乐趣，她渐渐地舒展了腰背，远远望去仿佛是已经得心应手了。她正欲回头与杨十九说话，却听一阵奔雷般的马蹄声由远及近——
那个鲜衣怒马的少年兴高采烈地挥动手中的马鞭似乎在喊着什么，声音被风吹得断断续续。昭昭暗道不好，她似乎有些猜到他喊的话了！果然——
“嘿——我们来赛一局吧——”
却已经来不及了——
说时迟那时快，杨悸鹿一鞭子下去，精准地打在了小红马的马屁股上。饶是小红性子温顺，但骤然受惊之下也是一声长嘶发足狂奔起来。昭昭顿时被吓得哇哇乱叫，惊慌失措地抱住了马脖子，哪里还有刚刚得心应手的样子。
杨悸鹿见她被吓得花容失色，连马鞭子都丢了只会哇哇叫，不由得哈哈大笑起来。
杨十九急道：“二少爷！你可别吓她了，潘姑娘学得慢，还不怎么会骑呢！”话音未落却见杨悸鹿早已敛了笑容策马冲了上去。他精准地驾驭着□□的骏马使它与那受惊的小红马并驾齐驱，对昭昭喊道：“你放开马脖子跳过来，我接着你！”
昭昭听见他的声音怒气冲冲地扭头瞪了他一眼——她才不要信他！
此时她心中的愤怒压过了胆怯，然后神奇的事情发生了。她发觉自己的身体是从未有过的灵活，仿佛她生来就合该是个弓马娴熟的将门虎女。她降低重心稳住身体，一手拉住缰绳一手轻抚马头，成功地使马速慢了下来直到逐渐停住。
昭昭白着一张小脸伏在马背上大口大口地喘着粗气，这时，心中的胆怯和恐惧又回来了，她惊魂未定地想着自己刚刚差点摔断了脖子！
“你这不是骑得挺好的嘛！”杨悸鹿策马赶了上来，梗着脖子有些心虚地叫道。
昭昭猛地抬头瞪那罪魁祸首，两只眼睛像是燃烧着的两簇小火苗。
她最近快被这个小魔星气死了！前几天她在雪地里捡到了一只受伤的小土狗，取了“雪团”这么个文雅的名字，就算是正式打算养着它了。杨悸鹿那天恰巧也在，只说他妹妹喜爱养猫狗，照顾受伤的小狗什么的他最擅长了。几天后那小土狗的确是被活蹦乱跳地送回来了。谁知回来后叫它“雪团”却是再不应了，叫“旺财”时那狗尾巴倒是摇得欢。
这下可好了，人家蔡芷璇养的狗文诌诌地唤作“迦蓝”，她养的这条土狗倒是叫上“旺财”了。
昭昭终于喘够了气，她轻轻抚了抚小红的脖子，小红亲切地扬了扬头，昭昭顿时觉得自己似乎和小红有了些默契了。她理都不想理那莽撞的霸王鹿，自顾自地骑着小红往马棚去。她今日里不打算再练了。
杨悸鹿看着那小红马高傲地慢跑回马棚，想着刚才昭昭怒气冲冲瞪着他的那双眼睛，哎呀，她怎么不叫潘火火呀！
他追着昭昭往马棚方向跑去，忽听得两声娇呼，两个眼生的姑娘骑着马儿往这边过来了。
“杨二哥哥你也在呀！我今天约了羚姐姐一起跑马，没想到碰见了你！”一个天真的小姑娘欢喜道，“对了，这是袁家姐姐，路上碰见我便邀她一起来了。”
“见过杨二公子。”一个体态袅娜、温柔可人的少女开口道。
杨悸鹿可懒得和旁人寒暄，他略点了点头就打算离开。他这回来北地是过了明路领了官职来的，虽说只是个位同五品的上骑都尉勋级，但他出身靖北侯府，又是熙宁长公主之子，自然受到各方重视。刚刚那个小姑娘是转运使司副使石大人的小女儿，那石大人的脾气又臭又硬，可女儿却养得天真无邪，杨大小姐很是喜欢这个小姑娘，杨悸鹿之前也见过她几回。
虽说也算是有些交情，可霸王鹿却不是个有耐心的人。他囫囵听那石家小姑娘叽叽喳喳地讲了什么，唔唔敷衍两声就欲去追昭昭，还没走就听一阵马蹄声响起，昭昭自己又回来了。
却是杨大小姐也到了，在马棚里恰巧碰上了打算离开的昭昭，便邀请她再一起过来玩一会儿。
杨大小姐见袁家小姐也在稍稍有些惊讶，但还是为在场的几个少女互相引见了。
那袁家小姐不是别人，正是之前那个袁衙内的妹妹。三年前袁大人来霸州就任时只带了一个姨娘和这一双儿女，这袁四小姐虽说只是一个庶女，但因其家世显赫在北地受人追捧，养得和嫡出的小姐一般娇贵。她听闻昭昭只是个商家孤女，便只矜持地点了点头算是见过。
昭昭上辈子在京中不曾碰见过这位袁四小姐，但也凭三言两语猜出了她与那袁衙内的关系，亦是没有了与之深交的打算。杨大小姐未料到袁四小姐也在，怕昭昭觉得尴尬，便忙将话题引到活泼的石家小姐身上，昭昭和石小姐果真聊得极好。
“我单名一个晴字，潘妹妹若是不嫌弃，唤我晴姐姐就好。”
“哪里敢嫌弃，晴姐姐唤我昭昭便是。”
交谈间，石晴听闻昭昭家里最近还在做辽国的生意，不由得出言提醒道：“昭昭妹妹，这些生意你们近来还是先停了吧，我听我爹爹说辽国最近很不太平呢。说是辽国国舅爷萧奉先和许王耶律宁斗得厉害。”
国舅爷萧奉先乃是辽国德宗耶律定的嫡亲舅舅，任北院枢密使，擅断朝纲。许王耶律宁便是辽国的那个铁血战神了，十九岁时便被封为天下兵马大元帅。而今辽金战事将定，这两人及他们各自的党羽更是斗得难分难舍。
上辈子便是萧国舅先占了上风，竟是将那耶律宁逼得销声匿迹了许久。而后耶律宁不知怎么和赵子孟联系上了，两国的权奸这么一搭上线，局势就更加扑朔迷离了。耶律宁之后以铁血手腕杀回朝堂，和萧国舅分庭抗礼。辽国内部斗争激烈，一时之间无暇南顾。
昭昭掰着手指头算了算时间，眼下约莫就是萧国舅以谋逆的罪名骤然发难，趁耶律宁重伤逃亡的时机大肆清洗许王势力的时期了。想来近期辽国绝不会太平。昭昭暗自想着，这次松风大哥回来后就先把辽国那些生意停了吧。
“多谢晴姐姐提醒。”昭昭道谢道。
“谢什么呀，又没帮你什么。”石晴道，“不说这些了，总之昭昭妹妹你心里有数了就好，我们快一起跑跑马，活动活动筋骨吧！”
石晴说罢便策马前行，她骑术甚好，迎着夕阳方向大笑着奔去。杨大小姐见她自己玩得开心便一边招呼昭昭和袁四快些跟上来，一边自己骑马追了上去。
昭昭的小红马慢吞吞地跑着，她抬头望向前方，想要看看自己落后多远了，却在无意间对上了袁四小姐凉凉的目光。昭昭心下暗道不好，恐怕是刚刚自己与晴姐姐一见如故、相谈甚欢，无意间冷落了旁人。她恐怕是被这位袁四小姐记恨上了。
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作者有话要说：正史中金辽战争持续了十几年，金胜辽败。金军抓住战机、乘势攻辽，步步紧逼，逐一夺取了辽朝重镇，直至最终俘获了天祚帝攻灭辽朝。本文架空，设定为辽金战争持续二十余年，辽胜金败，所以也就没有了后来金兵南下的靖康之难了。
和大祈并存的政权有：大辽、西夏、大理、回鹘、吐蕃……
本文以祈、辽为主。
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