乱世佳人之另一种命中注定

　　直到那天晚上，弗兰克把苏伦、皮蒂姑妈和孩子们安顿在玫兰妮家以后，就和艾希礼一起骑马出去了。斯嘉丽劝他们不要出去，但没有人听她的。
　　每逢弗兰克和艾希礼一道外出，女眷们都聚集在玫兰妮的小客厅里做针线活儿，气氛总是很宁静的，今晚也不例外，屋里炉火熊熊，使人感到很温暖而愉快。桌上的灯发出幽静的黄色光芒，女人们就在这盏灯下埋头做针线。育儿室的门开着，可以听到从里面传出爱拉和小博的轻微的呼吸声。阿尔奇坐在壁炉前的一张凳子上，背对着炉火，满嘴的烟叶把腮帮子撑得鼓鼓的，他在那里认真地削一块木头，这个蓬头垢面的老头儿和梳妆整齐、衣着讲究的妇人在一起，形成了鲜明的对照，仿佛他是一只花白的凶猛的看门老狗，而她们则是温顺可爱的小猫。
　　玫兰妮用略带气愤的口气没完没了地轻声述说最近妇女竖琴乐队发火的事，在讨论下次音乐会出什么节目的问题上，妇女们竖琴乐队未能和男声合唱团取得一致意见，于是当天下午就找到玫兰妮，宣布她们全都要退出乐团。玫兰妮尽全力解说协调，才说服她们暂不实行这项决定。
　　斯嘉丽的心情无法平静，直觉告诉她今晚会出事。这时突然有人敲门。
　　“谁呀？”阿尔奇问。
　　“巴特勒船长。快开门。”
　　斯嘉丽一下子愣在那里，而玫兰妮飞快地向门口跑去，她的裙子飘得很厉害，膝盖以下的裤腿都露出来了。阿尔奇的手还没摸到门把手，她就一下子把门打开了。瑞德巴特勒站在门廓上，黑呢帽低低地压着眼睛，狂风把他的披肩吹得左右翻腾，发出啪啦的响声。
　　这时候，他也顾不上客气了，他既没摘帽子，也不和别人说话，只盯着玫兰妮一个人，也不招呼一下，就直截了当地说起话来。
　　“他们在哪儿？快告诉我。这是生死攸关的事。"
　　英迪亚像一只老瘦猫，一下子蹿到了玫兰妮身边。
　　“什么都别告诉他，"她急忙说。"他是奸细，他投靠了北方佬！"瑞德连看都不看她一眼。
　　“快说吧，威尔克斯太太！也许事情还来得及。"
　　玫兰妮好像吓傻了，两眼直直地看着他的脸。
　　“住嘴！”阿尔奇厉声喝道，“玫兰妮小姐，你也不要说了。你他妈的滚，你这个该死的投敌分子。"
　　“不要这样，阿尔奇，不要这样！”玫兰妮喊道，她一面说，一面把一只颤抖的手搭在瑞德的胳臂上，好象是要保护他，怕阿尔奇动手。“出了什么事？你是----你是怎么知道的？"瑞德黑黑的脸上显得很不耐烦，可又不能不顾及礼貌。
　　“威尔克斯太太，他们从一开始就受到怀疑了，只是他们干得还算巧妙，才拖到今天晚上。我是怎么知道的？今天晚上我和两个喝醉酒的北方船长打扑克，是他们泄露出来的。北方佬知道今天晚上要出事，他们就做了准备。那些傻瓜上了人家的圈套了。"一瞬间，玫兰妮好像被什么东西重重地打了一下，站立不稳，瑞德忙伸手搂住了她的腰，她才没有摔倒。
　　“别告诉他！不要上他的当！"英迪亚喊道，一面恶狠狠地看着瑞德。"你没听见他说吗。他刚才是和北方军官在一起呢。"瑞德还是看也不看她，他的眼睛死死地盯着玫兰妮苍白的脸。
　　“告诉我，他们上哪里去了？他们有开会的地方吗？"
　　瑞德板着脸，丝毫没有一点表情。但玫兰妮显然看出了一点什么，使她感到可以信赖，于是她摆脱了瑞德的胳膊，直了直她那瘦小的身子，用颤抖的声音轻轻地说：“在迪凯特街旁边棚户区附近，他们在原先沙利文农场的地窖里碰头----就是烧得很厉害的那个农场。”
　　“谢谢。我马上赶去。北方佬要是来了，就说你们什么也不知道。”他转身的时候才看了一眼斯嘉丽，只是一瞬的停驻，便又飞奔出去，拖着黑披肩消失在黑夜之中。
　　“北方佬要到这里来？"皮蒂姑妈喊道，她两脚一软瘫倒在沙发上，吓得连哭都不敢哭了。斯嘉丽已经不关心这些事情，他不是走了吗？什么时候又回到亚特兰大的？
　　还没人来得及解释给皮蒂姑妈听，大家便听见外面马越来越近了，蹄声也越来越大。还可以听见马具的碰撞声和嘈杂的人声，马蹄声在房前停止了，接着一个人的声音压倒了其他人，他下了一道命令，屋里的人就听见脚步声穿过侧面的院子，奔后面的过道去了，这时他们觉得仿佛有一千只恶毒的眼睛正从前面没有遮挡的窗户往里面看。
　　门口传来一阵粗暴急促的敲门声，斯嘉丽看了看玫兰妮，发现她那紧张的小脸上有了一种新的表情，和她刚才看到的瑞德巴特勒脸上的无动于衷的表情完全一样，那是一个打扑克的人手里只有两张两点的牌却还要唬人时脸上不动声色的样子。
　　“阿尔奇，开门去。”她平静地说。
　　阿尔奇把短刀往靴统里一插，把腰带上的手枪解开了扣儿，一拐一拐地走到门口，把门开开。皮蒂姑妈一看门廓里挤着一个北方佬军队的队长和几个穿蓝军装的士兵，就惊叫了一声，好像一只耗子发现捕鼠器的机关压下来了一样，但别人都没有说话。斯嘉丽发现她认识这个军官，他是汤姆贾弗里队长，是瑞德的朋友，她曾经把木材卖给他盖房子。他也一下子认出斯嘉丽，于是摘下帽子，鞠了一个躬，感到有些不好意思。
　　“晚上好，斯嘉丽小姐，你们哪一位是威尔克斯太太呀？"
　　“我是威尔克斯太太。”玫兰妮答道，说着便站了起来，她虽然身材矮小，却显得非常庄重。"我有什么事需要你们闯到我家里来吗？"
　　队长的眼睛很快地扫了一遍屋里的人，在每人的脸上都停了一下，接着又把视线从人们的脸上转到桌上，转到帽架上，仿佛要看看屋里有没有男人的痕迹。
　　“如果可以的话，我想和威尔克斯先生和肯尼迪先生谈一谈。”
　　“他们不在，“玫兰妮说，声音不大，却极为冷淡。
　　“你能肯定吗？”
　　“威尔克斯太太的话，你就不必怀疑了。"阿尔奇说。他的胡子也翘了起来。
　　“对不起，威尔克斯太太，我不是不尊重您。如果您能作出保证，我就不搜查了。”
　　“我可以保证，不过你要是想搜就搜吧，他们进城到肯尼迪先生的店里开会去了。”
　　“他们没在店里，今天晚上没有会。”队长板着脸说。“我们要等在外面，一直等到他们回来。”他微微鞠了一个躬就走了出去，随手把门也关上了，屋里的人听见外面有人以严厉的语气在下命令，因为有风，听不太清楚，好像是“包围这所房子。每个门窗站一个人。”

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