乱世佳人之另一种命中注定

　　玫兰妮和皮蒂帕特他们睡着好几个小时了，可斯嘉丽仍然醒着躺在闷热的黑暗中，她在等着杰拉尔德回来。直到隐隐听见寂静的大街上有个声音远远传来。那是一个很熟悉的声音，虽然那样模糊，听不清楚，她从床上溜下来，走到窗口。在一片繁星密布的幽暗天空下，街道两旁那些交拱着的树木，显得柔和而黑黝黝的。声音愈来愈近，那是车轮的声响，马蹄的得得声和人声。她忽然咧嘴一笑，因为她听到一个带浓重爱尔兰土腔和威士忌酒味的声音在高唱《矮背马车上的佩格》，她知道，他们回来了。
　　斯嘉丽隐约看见一辆马车在屋前停下来，几个模糊的人影下了车。随即门闩一响，斯嘉丽便清清楚楚地听到了杰拉尔德的声音："现在我要给你唱《罗伯特埃米特挽歌》，你是应该熟悉这支歌的，小伙子。让我教你唱吧。”
　　“我很想学呢，"他的那位同伴答道，他那拖长的声调中好像抑制着笑声似的，"不过，奥哈拉先生，以后再说吧。”
　　“我要唱，你就得听，要不然我就宰了你，因为你是个奥兰治分子。”
　　“是查尔斯顿人，不是奥兰治分子。”瑞德耐心地纠正。
　　“那也好不到哪里去。而且更坏呢。我有两个姨妹就在查尔斯顿，我很清楚。”
　　倚在大门上的杰拉尔德这时二话不说，便昂着头用低音吼着唱起《挽歌》来，这本来是支很美妙的歌，只可惜他唱不成调儿。
　　歌声在继续，斯嘉丽听见皮蒂帕特和玫兰妮的房间里有响声。可怜的人，她们都给吵醒了。她们不习惯像杰拉尔德这样充满血性的男人。歌唱完了，两个人影叠在一起从过道上走来，登上台阶。接着是轻轻地叩门声。
　　“看来我应该下楼了，"斯嘉丽想。于是她随手为了件披肩，点起床头的蜡烛，然后迅速从黑暗的楼梯上下去，走到前面穿堂里。她把蜡烛插在烛台上，开了门。在摇晃不定的烛光下看见瑞德巴特勒衣着整齐地搀扶着她那位矮矮胖胖的父亲，他已经老老实实地挂在这位同伴的臂膀上了，他帽子不见了，那头波浪式的头发乱成了一堆白马鬃似的，领结歪到了耳朵下面，衬衫胸口上满是污秽的酒渍。
　　“我想，这是你父亲吧？"巴特勒船长说，黝黑的脸膛上闪烁着两只乐呵呵的眼睛，他一眼便看遍了她那宽松的睡衣，仿佛把那条披肩都看穿了。
　　“把他带进来，”她客气地说，“麻烦你了，巴特勒先生。”
　　瑞德把杰拉尔德推上前来。“需要我帮你把他送上楼去吗？”
　　“你是弄不动他的，他沉得很。就放到这里，放在客厅的长沙发上好了。”她果断的拒绝了这一大胆的提议，如果瑞德上楼去了，此刻正畏缩着躲在被子里的皮蒂帕特和玫兰妮会怎样看呢！
　　他走过黑暗的穿堂，拿起那顶掉在门槛上的帽子。
　　“星期天来吃午饭时再见吧。"他边说边走出门去，随后轻轻把门带上。
　　斯嘉丽五点半钟起身，这时仆人们还没有从后院进来动手做早餐。她溜进静悄悄的楼下客厅里。杰拉尔德已经醒过来，坐在沙发上，双手捧着圆圆的脑袋，仿佛要把它捏碎似的。斯嘉丽进去时他偷偷朝她看了看。他这样动动眼睛也觉得痛苦不堪，接着便□□起来：“真要命，哎哟！”
　　“爸爸，你干的好事呀！"她故意忿忿地低声说。"那么晚回来，还唱歌把所有的邻居都吵醒了。”
　　“我唱歌了？”
　　“唱了！把《挽歌》唱得震天响！”
　　“可我压根儿记不得了。”
　　“那没关系，邻居们会到死还记得的。皮蒂帕特小姐和玫兰妮也是这样。”
　　“真倒霉，"杰拉尔德□□着，动着长了厚厚一层苦苔的舌头，在焦干的嘴唇上舔了一圈。”一玩儿起来，以后的事我就什么都记不起来了。”
　　“玩儿？”
　　“巴特勒那小子吹牛说他玩扑克无人能敌----”
　　“你输了多少？”斯嘉丽知道瑞德牌技很好。
　　“怎么，我赢了，当然，只消喝一两杯我就准赢。”
　　“拿出你的荷包来我看看。"好像动弹一下都很痛苦似的，杰拉尔德好不容易才从上衣口袋里取出荷包，把它打开。他一看里面是空的，这才愣住了。
　　“五百美元，"他说，"准备给你妈妈向跑封锁线的商人买东西用的，如今连回塔拉的盘费也没了。”
　　“我在这里再也抬不起头来了，"她开始说，"你把我们的脸都丢尽了。”
　　“孩子，闭住你的嘴，你没看见我的头都快炸了吗？”
　　“喝得醉醺醺的，带着巴特勒船长这样一个男人回来，扯开嗓子唱歌给大家听，还把口袋里的钱输得精光。”
　　“这个人太会玩牌了，简直不像个上等人。他----”
　　“妈听到了会怎么说呢？"
　　他忽然惊慌失措地抬起头来：“你总不至于向你妈透露让她难过吧，会吗？”
　　斯嘉丽只故意嘟着嘴不说话。
　　“试想那会叫她多伤心，像她这样一个柔弱的人。”
　　“爸，那么你也得想想，我，只不过可怜巴巴地跳了一会舞，给伤兵挣了点钱嘛。啊，我真想哭。”
　　“好，别哭，"杰拉尔德用祈求的口气说。"我这可怜的脑袋还怎么受得了呀，它真的就要炸了！”
　　“你还说我----”
　　“小家伙，得了，得了，不要为你这可怜的老父亲说的什么话伤心了，他是完全无心的，并且什么事情也不懂！当然，你是个又乖又好心的姑娘，我很清楚。”
　　“还要带我不光彩地回家去吗？”
　　“噢，我不会这样做，亲爱的，那是逗你玩儿的。你也不要在妈跟前提这钱的事，她已经在为家里的开支发急了，你说呢？”
　　“不提，"斯嘉丽爽快地说，"我不会提的，只要你让我还留在这里，并且告诉妈妈，那只不过是些刁老婆子的闲扯罢了。"
　　杰拉尔德伤心地看着女儿：“这等于是敲诈了嘛。”
　　“昨晚的事也很不体面呢。”
　　“好吧，"杰拉尔德只得哄着她说，"我要把那件事统统忘掉。现在我问你，像皮蒂帕特这样一位体面的女士，家里会藏得有白兰地吗？要是能喝一杯解解昨晚的酣醉----"
　　斯嘉丽转过身来，踮起脚尖经过穿堂，到饭厅里去拿白兰地酒，这是皮蒂帕特每当心跳发晕或者好像要晕时总得喝一口的，斯嘉丽脸上一片得胜的神色，把那瓶能叫人重新振作的酒送到了父亲那里。她可以继续留在这里和瑞德打交道了！

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