重门金缕衣

　　白蕊出去后，南星让人叫来郑娘问话。从郑娘口中得知，钱千益确实正月里要过几个丫头服侍，白蕊呆的时间也对的上。又听得钱千益本来节后就要纳她为妾，被陈荣儿压下的。郑娘还道其他几个没有孩子的丫头都被陈荣儿暗里整了，不是改派做了粗使丫头，就是放了出去的。南星知道实情后，让郑娘多加照顾白蕊。

　　郑娘离开屋子后，走到花园廊后的假山。

　　白蕊从假山里走出，将手上的小包袱递给郑娘，嘴上道，“多谢郑妈妈美言了。”

　　郑娘一掂量分量不重，因而道，“在南夫人面前说二夫人的坏话，老婆子可是担了不少风险，叫二夫人知道了可就惨了。”

　　白蕊听了笑道，“郑妈妈不防打开看看。”

　　郑娘打开包袱看了，见是纯金打造的几只珠钗。虽然数量不多，但是色泽纯正，拿去卖了也是好价钱。于是道，“多谢姑娘了。”

　　晚间，钱千益看了耀祖后到南星房里过夜。

　　南星将白蕊的事说了，钱千益挑眉笑道，“怎么，吃醋了？”

　　南星嗔道，“你自己做的好事还好意思说。你不是说要替钱家开枝散叶吗？我一个人哪里能生那么多。白蕊虽然只是个下人，但是有了孩子到底是有福气的，还是纳她为妾吧。”

　　钱千益做沉思状道，“不想我的南夫人居然这么贤惠。让我想想，你下句是不是还想说让我去陪她？”

　　南星笑道，“你倒是想的明白。”

　　钱千益苦笑道，“你一有机会就把我往外推，我还不知道你吗。”

　　南星收起笑意，正色道，“说真的，你还是去陪陪她吧。她怀了三个月，神不知鬼不觉的怪可怜的。再说，我这个月月事还没净呢。”

　　钱千益投降道，“好了好了，我知道了。我去还不成吗。不过先亲个。”说着往南星脸上亲了一下。南星要打时，赶忙离了身子往外走，一边走一边道，“晚上一个人睡，可不要想我哦。”

　　南星啐道，“没个正经的。”

　　白蕊见钱千益来她房里，想着是南星替她求情了。楚楚可怜的向钱千益说着陈荣儿背地里如何给她穿小鞋，她传话时陈荣儿如何用碗摔她。这些事都是有凭据的也不算冤枉陈荣儿，就算钱千益要查，她也不怕。

　　钱千益拉着她的手坐到床上道，“知道你个小灵精受委屈了。”说着又去摸了她的肚子道，“怎么有了孩子都不敢说，还要让南夫人来替你开口。”

　　白蕊娇媚道，“奴婢不好意思说。再说这事儿让二夫人知道，奴婢就留不住少爷的孩子了。”

　　钱千益听了顿道，“名分上她是主你是仆，二夫人虽然是偏房但是也有权利管你们这些丫头。你现在好好养胎，将来孩子生下来是个男孩的话，就做姨娘。””

　　白蕊听了喜道，“多谢少爷照顾。蕊儿会尽心侍奉少爷和南夫人的。”

　　钱千益刮着白蕊的鼻子笑道，“就你嘴甜。南夫人都让我来陪你了，你还侍奉谁啊。”说着放下帷幔，拉着白蕊入床歇息。

　　南星因着有月事在，于是让钱千益在出门之前都到白蕊房里歇了。陈荣儿知道后又是一通发脾气。“她们主仆二人都不是什么好货！就会缠着少爷！自己身子不便，还装什么大度让丫鬟伺候了。我看那小蹄子更是要上天了！她们主仆狼狈为奸，这是要欺负我孤身一人吗！”

　　陈荣儿看着小如又骂道，“你也是个不争气的东西。当初白蕊有了身孕居然都没禀报给我。现在倒好，少爷放话说要是生了男孩就要当姨娘了，更是给她长脸了！等少爷一走，看她还能猖狂几时！”

　　南星月事走后，钱千益收拾停当带着她坐了马车出门，有招财进宝以及其他几个小厮跟着。福禄在府里帮忙照看白蕊，一旦有事就来向他通报。

　　因着有钱千益的吩咐，郑娘十分照顾白蕊。除了多派丫头伺候着，每日饮食都是小心的防着陈荣儿使坏。钱江也叫福禄多看紧陈荣儿房里的动静。陈荣儿一时无法下手，只得每日在房里发着脾气。

　　冯参在花园里看顾花草，听说钱千益带着南星离开钱府，心中感慨。抚着抽芽的新枝想着当初连翘站在树下对他说的，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

　　言语犹在耳畔恍如昨日，一切却已是物是人非。连翘变成了南星，而他成了钱府的花匠。他和玉奴现在住的是连翘曾经住过的储库。虽然后来南星求着钱千益把储库改造，添置了些东西。但是看着储库简陋的样子，就能知道连翘曾经吃过的苦头。冯参恨自己无用，拖着玉奴跟他受人奴役。他也帮不上连翘什么，只得眼睁睁的看着她呆在钱千益的身旁。他唯一能看护的居然只有这些花草了。

　　这边路上，一行人正前行着。钱千益这次坐的马车，里面装饰不仅华丽，而且所需用品一应俱全。帘子掀开着由挂钩固定了，这样沿途的风景都一览无余了。钱千益虽然去的这路已经走了不下十几次，但是想着南星第一次见，细心的指点她。

　　去镯壶地路途遥远，钱千益挑的又是走的慢的马车。这行程就慢了许多，赶了一天的路也还碰不到歇脚的地方。天黑了下来，于是就在树林落脚。小厮几个在空地上燃起篝火，拿出水壶和干粮吃着。

　　钱千益扶着南星下了马车走动，颠簸了一路筋骨都散架了。钱千益找了块平坦的石头，用下摆擦了擦让南星坐下。然后坐在她身旁，打开食盒，给她递了点心和水。今夜是上弦月，残月如钩，幽幽月光浮在漆黑的夜色里。

　　南星指着月亮说道，“你看这月亮像什么？”

　　钱千益逗趣道，“像你的眉毛。”

　　南星嗔恼道，“胡说，眉毛哪有倒挂的。”

　　钱千益笑道，“怎么没有，不是还有柳眉倒竖这句话么。你生气起来就是这个样子的。”说着还做了个倒眉的模样。

　　南星打他，钱千益躲着道，“看看，看看，一说不过就闹打。小媳妇的性子改不了。”

　　两人闹了一阵，又在月下呆了一会后回马车里休息了，外头由小厮轮流值夜看守。

　　第二天清早，一队人马又上路了。这样慢慢的走了个二十日终于到了镯壶镇。

　　这镯壶镇地方不大，但是物产丰饶又是处在省份交界处，人流来往频繁，极是兴旺繁华。只是从商阳县到这里，不仅路途遥远，而且途中树林还可能遇到盗匪，所以一般商人都是坐水路沿着河运绕道到此。而钱千益却觉得沿途风光迷人不愿绕远路，所以以往到这里，都要带几个会功夫的小厮跟着以保无虞。这次钱千益得到消息，有一批外来客商带了奇珍异宝过来交易，所以带着人手过来做买卖。在镇上找到这批客商之后，钱千益和客商的头子谈妥价格后收购了一批货物，然后让当地的押运行托运回去。又带着南星在镇上逛了一番，领略镯壶风土人情，歇了几日后回程。

　　这回去的路上也算太平，连着走了几日都没什么意外。等再过几个树林，走十余里路就到商阳县边了。

　　这日午后人困马乏，钱千益就让队伍在树林里停下，等日光弱了再行上路。因着外头阳光大，钱千益和连翘就呆在马车里乘凉。南星有些乏困，钱千益就让她躺在竹垫上歇着，一边给她扇着扇子解热。南星头脑昏沉，睡意浓厚就要睡熟时，忽听得外头一阵马蹄声作响。钱千益见识广，想着怕是遇到山匪了。于是将南星叫醒，叫她藏在马车下辙里的一个暗柜里。

　　原来钱千益之前在钱府耽搁的许多日，就是为了打造这辆马车。车身不宽横坐只容四人，但是长度却刚好可以容纳一人平躺，而且这马车下撤比一般马车要低出一些，就是为了打造暗格的。

　　钱千益安顿好南星，嘱咐她无论发生什么情况都呆在里面不要出声。然后自己下了马车查看情况。

　　来人共有八个，每人骑一匹高头大马手上一柄长刀亮闪闪的反光。钱千益想他们只知道夜晚防备，不想这盗匪反其道而行之，让他们夜晚守的疲惫了白天来埋伏。他们这边有六人，人数上差距倒还不大。只是这功夫比拼上，家奴虽然也是打手出身，只是论到凶狠毒辣终究不及山匪，若是打起来只怕是在劣势。

　　钱千益向为首的头子讨教。那山匪头子头绑束带一把髯胡，一只眼伤了还有刀痕。面目凶恶，一看就是杀人不眨眼的惯犯。

　　“我们路过此地不想惊扰了山里的弟兄，规矩我是懂的。若是首领肯行个方便，必定不会亏待兄弟们的。”

　　山匪头子让身旁一个头目去马车查看。那头目从马上跳下提着单刀，用刀挑开帘子跃到车内。头目搜罗了一下，只找到了钱千益故意留在车中的一些银票和珠宝。看着车内装饰华丽，想着应该不止这些东西，用刀子四处试探查看是否有暗格。

　　南星蜷缩在暗格里。头目跳上来时，她在暗格里吓的不行。刀子四处扎扎碰碰的声音，更是让她听得心惊肉跳的。

　　搜寻无果后，头目探出帘子向首领汇报，“大哥，只找到几袋子珠宝和票子。”

　　钱千益向头领道，“既然拿到了，就都送给弟兄们开销了。”

　　那首领见钱千益识趣，此行不费力气就得了些成果。于是让头目将东西拿过来，下令放行。

　　南星听了，心下舒了一口气，只盼望着快点离开这里。

　　钱千益让小厮归位，自己上了马车。在车内神情才放缓了些，刚才见那头目在里面搜罗许久不出来，他心中担心南星会被发现，但是表面却还要镇定不能表露出来，十分煎熬。只是现在还没出树林，危机尚未解除还不能大意。他吩咐赶车的小厮按照原来的速度赶就好，若是赶的太快反而会露出行迹。

　　头子掂量着珠宝，看着里面有好些宝石，想着若是拿到镯壶镇去卖了应该能有好价钱。于是喝令弟兄们勒马回去。此时，一个矮个的驼背头目骑马到头领身边低语几句。

　　头子听了，当即喝道，“兄弟们，追！”

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