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锦绣世家
天还是黢黑的，雨已经下了一夜，没完没了。徐奉拉开车帘子想看看这是到了哪里。
四更了，还是黑黑一片，除了马车前头灯笼照出来的一小块黑亮黑亮的石板道，什么也看不清。都怪这一场雨，还得赶这夜路。
还好已经进了济南城，城外的土路可难走着呢。被雨水冲泡的深浅不一，叫徐奉坐在马车里东倒西歪，头晕脑涨。
“徐师傅，还晕呢？”吴掌柜又斟了一盅醋给他。
“谢谢谢谢，好了好了。”徐奉受宠若惊的接过酒盅，闭着眼睛捏着鼻子一口灌进肚里。酸的一嘴的口水，他狠狠地咽了下去，这才睁开了眼睛。只听一声饱嗝响亮的打了出来，浓重的醋酸味溢满了整个车厢。徐奉很不好意思。
吴掌柜捧着肚子捏着山羊胡乐了。
“受苦了，受苦了。马上就到了。顶多两炷香的时间。”
“哪里哪里，掌柜的亲自来接，掌柜的才是受苦呢。”
“快五更了，少奶奶也快起了。咱们到了纪家麻利利儿的，一安顿好就去见大少奶奶，可别叫她等了。”
徐奉打个机灵，清醒了：“是是是。”
他本就应该受宠若惊的。他不过是小镇上香油店来的伙计，只仗着打得一手好算盘就给大名鼎鼎的纪家做了账房先生？现在想起来都觉得不像是真的。
人这一辈子，好事情能摊上几回？他以为只要香油店不撵他，他就能老老实实的在香油店里待个三五十年，攒一笔钱娶个媳妇儿，他这一辈子就中了。谁想着能来纪家啊。纪家一个月的月钱能抵上他在香油店半年呢。真是受宠若惊。
人的贪心是天生的。他也贪心。
也不晓得师弟恨没恨他。
他是陪着师弟来应召的，他只是给师弟打下手，拨拨算盘的。师弟的数算得那才叫好，谁知道纪家这个大少奶奶怎么就看上自己了呢？
徐奉局促不安，觉得手脚放哪都不好。
灰色的瓦墙有一里路那么长，朱红色的翘檐大门坐落正中。在漆黑的雨夜里，深沉且安静。
马车在大门前停了下来，马夫冲着里面喊了两嗓子。
不一会儿，两个小厮撑着雨伞挂着衣服匆匆跑了来，开了侧门的车道。吴掌柜下了车朝其中一个嘱咐两句，小厮点点头，一溜烟儿的跑进府里去了。
吴掌柜叫徐奉出了马车，也跟着小厮后面进了府。马车拐个弯儿，自行去了后院的马厩。
雨还没停，稀稀拉拉的。
徐奉跟在吴掌柜的后面，亦步亦趋。他心里盘算着待会儿见了纪家少奶奶怎么表现。娘给新缝的衣裳紧紧地抱在怀里，千万别淋湿了，中午见少奶奶的时候好换上。
正想着呢，吴掌柜突然住了脚步，徐奉差点撞上。
“哎呀，大少奶奶。”吴掌柜向前弓腰，“本想带他去账房见过您的，不想到您已经起了。” 一个低闷的声音从前面传来：“若不是十万火急，我倒也想晚些起的好。”
那语气四平八稳，听起来与“十万火急”毫不相应。徐奉偷偷探头，只见一个女人穿了件珍珠白的披风站在厅堂门口，手里撑着一把棕面儿的油纸伞。大把的青丝随意的挽在脑后，额前还留着些许的胎发，像是起得匆忙。
白色的衣裳和白净的脸，安安静静的，在微亮的天光里头泛着隐隐的蓝色。
徐奉愣了——噼里啪啦的雨点里，丝面的裙角儿微微飘动。衣裳，是弱不禁风的，人，却是亭亭玉立的。
女人声音低哑：“枣庄来的师傅？”
吴掌柜咳嗽了一声：“给大少奶奶见礼。”
徐奉慌张的低下头，跪了下来：“小的徐奉，见过大少奶奶。”跪的太急，手里的包袱被他按进了水洼里，湿了一半。
“免了。”
徐奉站起来，头却低着不敢看，心里砰砰的。
“徐师傅一路上辛苦，咱这就算见过了，快去歇息罢。吴掌柜的，你跟我来。老爷出事儿了。”
脚步声匆忙远去，徐奉这才再抬起头来看——她健步如飞，撑着伞的身影说不上玲珑有致，可也高挑修长；吴掌柜拖着他沉甸甸的身体紧紧跟上；对面的屋里出来个丫鬟，手里捧着个正冒热气的黄铜手炉，慌慌张张的朝那大少奶奶追去。
三个人前前后后急急忙忙的，脚步声很快远去。
徐奉张望着，心里直突突的跳。
一觉睡到中午。
屋子是五个人一个炕的，人都出去了，只剩下徐奉一个。徐奉起床等着人来叫，等了半天也没有人来。
他也不敢出去乱逛。闲来没事儿，就把今早沾了水的新衣裳洗了一遍，晾起来。雨倒是停了，可天还是阴的，这衣服也不晓得什么时候能干透。看看窗台上满是泥巴的鞋子，转身找了把刷子又把鞋子给刷了。刷了鞋又想起昨天穿过的裤上怕是也沾了泥巴，于是又一气儿也给洗了。
洗洗刷刷，眼见着天又黑了。
这才有人稀稀拉拉的回来。
这院子里一排有十来间屋子，有的屋住了十几个人，有的屋住了五六个人，徐奉这屋，大概是住三五个人。
如果这屋子住的人是按等级月俸来看的，徐奉觉得自己在这屋还不差。
“徐师傅，醒了？”一个四十左右的伙计喘着粗气进屋来。
“哎。中午醒的。”
“哎呀，中午就醒了，感情还没吃晌午饭呢。”伙计自行走到门前喊了两嗓子：“六儿！六儿——”
“六”和“儿”的声音粘在一起，跟着他舌头转呀转，最后化成一声绵长动听的吆喝，在这浸泡着雨水的院子里四散开去。
“哎——啥事情啊，哥？”
“去厨房热些菜来，这屋新来的徐师傅没吃晌午饭呢！”
“中！”
他回过头来对着徐奉：“我叫乔大，是前门的头。”
徐奉抱拳：“吆，原来是乔大头儿。”
乔大一咧嘴一摆手，颇有几分得意：“哎，别客气，来了纪家，咱都是一家人。徐师傅哪里人？”
“枣庄的。乔头呢？”
“吆，那可真远。我就济南的。咱家世世代代住在济南。”
“吆，还是世家。我初来乍到的，有不对的地方请乔头多多包涵。”
“哪里哪里。今天府上事太多，头晕脑涨忙到现在，都没个人想起来给徐师傅备午饭。”
“乔头哪里话，该忙该忙。”
乔大是个是直肠子，快人快语，没有藏在肚子里的话。眼下徐奉模样老实，嘴里又一口一个乔头把乔大叫得舒服。再来回几句，乔大就觉得跟徐奉很亲近了。这一亲近，乔大就恨不能掏着心窝子跟他好。
“我做这领头是我爹退下来给我的。我家祖上和纪家祖上，那当年同是绿林兄弟。后来参过军的。先祖皇帝建军打元人的时候，那咱们是立了功的，大明朝建立有咱们家的一份子功劳的。后来纪家金盆洗手做了海盐生意，咱们乔家祖先也是帮了忙的。咱家兄弟六个都是给纪家帮忙，刚才的就是我们家老么。不是我显摆，咱们乔家文的不行，可那武的在济南数这个！”乔大把大拇指翘得高高说。
“乔头原来还是将门之后，可敬可敬。”
“嗨，看你说的！不是将门，绿林就是强盗没啥好避讳的。”
乔大看屋里只有两个人，于是压低了声音探过头来：“你不知道吧，咱家少爷还就好绿林这一口呢！……这些年一直在绿林混着，除了成亲那天就没回过家！……不说了，不说了。徐师傅，我看您人厚道才跟您道道家里的长短。徐师傅您不比咱这些粗人，您是账房的人，是大少奶奶跟前的人。嘴上可得明白着，别哪壶不开提哪壶。”
“是是是。谢乔头提点。”徐奉赶忙答应了。
乔大再说了些有的没的，嘴里话不住却说得没有刚才那么起劲了。
没过一会儿，徐奉忍不住了：“我眼看着，耳听着，似乎纪家的帐可是都归这大少奶奶管？纪家是大族，买卖做的又大。一个女人怎么能做得？”
乔大小眼一眨巴，露出一分“孺子可教”的笑容，等的可不就是徐奉这句话。
“嘿！问得好。这大少奶奶……程家你知道么？中部做瓷器生意的程家。这大少奶奶原就是程家的大小姐，闺名锦绣。自小被程老爷当男儿带着，十几岁的时候就能独自经营店铺了。这些年，程锦绣的名字那是在中部出了名的。咱家大少爷到了二十好几了还不肯成家，天天在外面鬼混，风流快活，为什么突然肯娶程家大小姐了？还不是看上了她的本事！”
“她的本事？嘿，要知道这大少奶奶没来之前，家里乱着呢。且不说这大少爷在外风流，老死不肯回家，纪家的内人也是个个不省心——太夫人吃斋念佛向来不理俗家事；夫人去得早；二小姐任性；三小姐还小；老爷忙着生意也顾不上内，这几年来身子愈差……这府里啊，乱着呢，乱着呢。直到这程锦绣嫁了进来，这家里才变得顺溜了。就拿今日清明来说，老爷身体又不支了。听说是昨晚上给二姑爷气的，回到家躺下就起不来了。这不，今天前前后后里里外外的事情全是大少奶奶做的主。一边是祖上的祭奠大礼，一边是躺下的老爷，忙里忙外的全靠她一个人！纪家的少爷小姐们？别指望了！一个顶事的都没有。”
“啊吆，听起来倒是位能干的人。只不过，话虽这么说，可是少奶奶毕竟是妇道人家，是媳妇不是儿子……靠得住吗？”
“靠得住？人家程小姐可是出了名的摇钱树，旺夫相。当年那上程府提亲的可不是没有。可这女儿是程家老爷的心头肉，只恨着大小姐不是个男儿。于是，一拖再拖，能不嫁就不嫁的，一直拖到这闺女二十了还不肯放人。这不，直到前年，程老爷新娶的二房给添了一个儿子，这才放了她的。去年她嫁进了咱纪家。现今咱家里，老爷身体大不如前，大少爷不肯回家，这纪家里里外外有能管事儿的人吗？不添乱就谢天谢地了。我看，这纪家的主，早晚得她当。纪家能娶个这样的儿媳妇是祖上积了德的，失了摇钱树程家不计较就不错了，你纪家还计较摇钱树姓的是程？您以后瞧着就知道了！我看咱家老爷的意思明白的不得了，他是定了心让大少奶奶来当这个家！”
乔大是典型的话唠，打开了就收不住了。徐奉只管听，乔大自问自答自己说的痛快。
说着话，六儿已经把吃的拿来了，徐奉饿了一天，看见吃的很是迫不及待，狼吞虎咽的，乔大在一边再聊些闲话。不知不觉，这一天又过去了。
第二天中午的时候，有下人来叫徐奉，说是前厅有宴，请他过去吃饭。
新衣裳偏偏昨天洗了，现下摸起来潮乎乎的。徐奉还是急急忙忙的换上了，虽是潮的可毕竟是新的。
低着头跟着人走，走到昨天经过的小道的时候他不禁又抬头张望了一下——从这里过去，经过凉亭，经过花架子，就到了——她撑着棕面儿青把的油纸伞站在雨里。
像是海上伫立的一桅白帆。虽风雨飘摇，却也一路兼程。
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