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确信
清晨，唐顿庄园的女仆们早早地起床，当她们轻手轻脚地走进书房准备开始每天例行的清洁工作的时候，却愕然发现这里已经有人了。那位远东亲王早就坐在窗前读完了今天的第一本书。而在这位亲王身后不远处的高几上，放着一个托盘，托盘里，银杯还残留着五分之一的葡萄汁，银盘上还有一片鸡蛋饼。
安娜和歌薇连忙行礼。
赵长卿按了按太阳穴，道：“已经到了这个时候了？我去外面走走，早饭好了，请记得叫我。”
“是的，大人。”
赵长卿将书放回原位，走了出去。
等客人走得不见人影，歌薇忍不住问安娜：“天哪，这几天每天都是这样，这位大人每天什么时候起的床！每天早上打开书房，都可以看见他！”
安娜道：“帕特莫尔太太说过，这几天她到厨房的时候，都会看到那位大人的侍女在为大人准备食物。那个时候，天还没亮！”
“难怪！我听说，那位大人的侍女们都是分班侍奉他的。”
大约半个小时之后，唐顿庄园的主人们也陆陆续续地起床了。
小姐们穿着整齐下楼，在餐厅门口遇到了那位尊贵的客人。
大小姐玛丽道：“殿下，您的头饰真是漂亮，就连我的窗帘都不能挡住他折射的阳光。”
“看起来是我的不是，打扰到您的休息了。”
“哦，看您说的。我是说，您的头饰跟我昨天见到的有些不一样。”
“您很敏锐。是的，虽然都是紫金冠，不过，那一顶镶嵌的紫水晶，这一顶镶嵌的是紫翡。”说着，赵长卿跟走在后面的伊迪丝颔首示意：“伊迪丝小姐，谢谢您，您介绍的书很有趣。”
“很高兴您喜欢我推荐的书。”
伊迪丝非常高兴。
每一次，来庄园的客人刚刚跟她聊天聊得很开心，等玛丽出来了，客人就会抛下她去找玛丽聊天。这种事不知道发生了多少次，可是伊迪丝始终无法习惯。
这也是第一次，跟玛丽聊天聊得看似十分融洽的客人竟然注意到了自己！
伊迪丝的心情立刻大好。愉悦的心情一扫她心中的阴霾，让他的脸上发出柔和的光。
论美貌，伊迪丝比不上姐姐玛丽，他没有姐姐光洁的皮肤，脸上甚至还带着雀斑，如果是平民女孩，脸上带着雀斑可以说是俏皮可爱的，可对于贵族们来说，脸上长了雀斑，那就是一件丢脸的事情。因为长了雀斑就等于明明白白地告诉别人，你没有这个时间和金钱养护皮肤，再结合格兰瑟姆伯爵家的实际状况，伊迪丝脸上的雀斑就等于是在宣告她是个穷光蛋。
更别说伊迪丝那有点夸张的鼻子和小虎牙！
多年以来，伊迪丝一直是自卑的，加上她一直被姐姐压住了光芒，甚至被姐姐连累，这让她的脸上一直蒙着一层阴郁之气。
可是现在，那些负面的情绪被一扫而光，越发突显出了伊迪丝本身的古典气质。这种柔和温婉的气质是她们姐妹中独一无二的。
伊迪丝的这个变化可把刚刚下楼的查尔兹郡公爵给吓了一跳。
在此之前，查尔兹郡公爵可没有多余的眼神，注意过这个不起眼的格兰瑟姆伯爵家的二小姐。
查尔兹郡公爵注意到，今天，管家卡森再度给赵长卿送来整整两大托盘的文件。
查尔兹郡公爵道：“殿下每天都有很多信件呢。”
“是的。有些是公务，还有，是我的儿子写给我的信。”
“您的儿子给您的信件？”西珀尔十分惊讶，“请问他多大了？”
“我的长子已经十岁了。”
“长子？那您不止一个儿子喽？”
“十岁？请问您多大了？”
格兰瑟姆伯爵家的三姐妹都惊呆了，就连查尔兹郡公爵和格兰瑟姆伯爵都十分惊讶。
“我今年已经二十七岁。我的妻子虽然去世了，不过她给我留下了四个儿子，都十分健康，最大的十岁，最小的今年三岁。”
“天哪！”玛丽惊呼一声，“我还以为您今年才二十岁。您看上去实在是太年轻了。”如果不是因为对方太过年轻，玛丽也不会把火力集中在查尔兹郡公爵的身上。
西珀尔道：“请问，您是几岁结婚的呢？在您的故乡，大家结婚都这么早吗？”
“是的。在我的故乡，一般都是十五六岁的时候就结婚。结婚之后就意味着成年，可以走仕途出任官职。”
西珀尔更惊讶了：“官职？是公职吗？可是，您不是王室成员吗？”
“解释起来有些麻烦，简单的说，在大宋，爵位、官位、职位都是分开的。爵位是爵位，官职是官职。爵位代表着身份，官职则代表着个人能力和世人的认可。”
“那么，请问您的官职是……”
“枢密使相。”
“枢密使相？那是什么？”
赵长卿还没有回答，玛丽就注意到了查尔兹郡公爵的神情有细微的变化。玛丽立刻就明白了，郡公爵十分关心这个话题，却不好开口。玛丽立刻道：“无论如何，请一定要满足我们姐妹的好奇心。请问这个枢密使相是什么？”
“枢密院掌管着全国的军队和军事行动，枢密院的一把手被称为枢密使，枢密使下面有五到六位副手，这些副手的官职就是枢密使相。”
玛丽道：“我明白了。就像约克公爵一样，您一定是很小的时候就已经是枢密使相了吧？”
在金雀花王国，王子们在一出生就被封为某某将军，这也是约定成俗的近乎法律一样的惯例。
“不是。”赵长卿道，“我只是藩王的儿子。十二岁那年为太后贺寿进京，以太子伴读的身份留在了宫里。十四岁那年我参加了制试并且考中第三名，被授予御前待诏这个官职，为圣上处理文书。结婚后，我以御前待诏兼任鸿胪寺卿。二十岁进入枢密院。”
西珀尔道：“请问制试是什么？”
“是科举考试的一种，也是难度最高的一种。”
“科举考试？那是什么？”查尔兹郡公爵十分好奇。
“这是我国选拔人才的考试。”见众人还是十分好奇，赵长卿不得不简单地解释了一番。
西珀尔道：“这么说来，参加的人很多？那女人呢？”
赵长卿答道：“是的，三年一次的乡试，每次参加的人都超过一万人。通过乡试的学子才可以参加会试，会试之后就是殿试。至于女人，内廷有专门的女官考试。选出来的女官就在内廷供职，也会被下派到各王府。”
也是皇家监视诸王的手段之一。
伊迪丝问道：“您方才说，制试是科举考试中的难度最高的一种。”
“是的。”
赵长卿回望着她，这让伊迪丝非常紧张：“您的国家是用考试来选拔人才的吗？我是说，您在十四岁就考中了，……”
伊迪丝说得结结巴巴的，她忽然发现，她接下来的话，一个不小心，就要侮辱对方的国家外加把对方给得罪了。
“我是说，您能够小小年纪就通过考试，您读书一定很用功。”
赵长卿微笑着答道：“虽然我是郡王之子，可是我的身份决定了，我能够在一定程度上在全国范围内挑选优秀的老师。同样，我曾经在宫廷里面跟皇子皇孙一起接受教育。而能够在宫廷里面教导皇子的，绝对是全国最优秀的老师。考出好成绩，跟我自己的努力是分不开的，同样，跟我的老师们在我身上花费的力气也是分不开的。”
玛丽觉得即便这考试的结果不假，也有可能是别人看在赵长卿的身份上这才让他占据了第三名。毕竟，那个时候，赵长卿也才十四岁，不是吗？玛丽觉得，在有些事情上，小孩子是比不过大人的。
伊迪丝和西珀尔就只剩下惊叹了。
至于查尔兹郡公爵则要想得更多一点。
查尔兹郡公爵特别注意到，赵长卿说过他是藩王之子，也就是说，赵长卿和他的家族本来就是很容易招来君王的忌惮和防备，所以，对方说的十二岁进京并且被留下做伴读，应该是留下做人质。
结合对方升迁的速度，查尔兹郡公爵得到了一个结论，那就是，对方名义上是被委以重任，实际上是功高震主被流放了，不然，不会远渡重洋。
想到这里，查尔兹郡公爵故意试探道：“您的长子每天都给您写信吗？那他也在船队中喽？为什么不让他一起来唐顿庄园作客？他应该会喜欢唐顿庄园的。”
“他已经十岁了，不是小孩子。我不在的时候，他就应该担负起长子的责任，照顾好弟弟们。”
听到这里，查尔兹郡公爵更加确信，对方是被流放了。
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