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素心斋
高暧默然。
他面似冰，心如铁，浑不像之前所见的样子。
和自己在一起时，这位厂臣虽然也是冷着面孔，不苟言笑，但从不曾这般狠厉厉地说过什么，做过什么。
可现今他却真的如同传言中的地府阎君，弹指间便可定下别人的生死前程，丝毫没有一点点的迟疑犹豫。
或许那些个话说得都不错，他是令人闻之色变的东厂提督太监，大夏当朝首屈一指的权宦，并不是自己一直以为的那个样子。
“拉下去，着实打。”
徐少卿别过那森寒的目光，淡然的挥挥手。
两个工匠抖成一团，登时哭得更响了，没命的磕头求饶，但已然毫无用处，被抢上来的东厂番役揪着衣领拖出门外，隔着老远还能听到那一声声的哀告嘶嚎。
“公主是否怪臣私自用刑，手段狠辣？其实大可不必，两个不晓事的匠户而已，臣只是照着宫里的规矩稍加惩戒，保管他们经这一次便长了记性。”
高暧一直懵懵的，听到这话才回过神来，抬眼就看他立在对面，俯着脸，离自己只有不过尺许远，眸中那刺骨的寒意竟已消失得无隐无踪。
她微感惊讶，没想到这人居然能将面孔转得如此之快，接着便觉这般贴近的站法实在是大大的不妥，赶忙向后退开两步。
“既是宫中的规矩，本宫自然不便多言，厂臣觉得合宜就好。”
徐少卿忽然跨前一步，凝视着她问：“依着臣看，公主心中只怕不是这般想的吧？”
高暧见他又走近，秀眉不禁一颦，下意识地也向后退，嘴上答着：“厂臣不必猜疑，我本就不懂宫中规矩，若是有什么冲撞，还请厂臣见谅。”
“公主何等身份，怎的反倒向臣致歉？若是觉方才处置的不妥，就请公主当面责臣，臣甘心领受，绝无怨言。”
他嘴上说得恭敬，脚下却没停，继续一步步凑过来。
“厂臣这是做什么？”
这一来她不由有些慌了，一边接着后退，一边戒备着。
“臣哪有做什么，不过是看公主脸色不悦，心中不免惶恐，想请罪而已。”
“厂臣言重了，我不过是……不过是……厂臣，厂臣！你先停步，停了我再说。”
他步步紧逼，高暧终于忍不住急了起来。
她向来是个沉性儿，打小就没大声说过话，今日居然破天荒的喊出这一嗓子来，连自己都被吓了一跳。
徐少卿有些玩味的挑挑眉，脚下便停了。
她却没想到对方竟真的会“听话”，自家反倒没收住步子，脚下一乱，身子歪斜着便向后倒。
这下毫无防备，她“啊”的一声轻呼，眼看便要跌在地上，却忽然觉得手臂一紧，被一股又急又快的力气猛地一拽，身子登时反着向前扑去……
眼前白影晃动，迷乱不清，她整个人撞在那坚实有力的胸膛上，只觉脑袋一沉，竟有些昏昏之意，但瞥眼间就看那张牙舞爪的金蟒近在眼前。
她登时醒悟过来，慌不迭地一把推开他，向后连退几步，隔得老远了才停下，满面通红的喘息着，哪敢再去瞧。
徐少卿见她胸口起伏不定，本来透着几分苍白的脸色被那两片羞红映着，少女初放的情怀展露无遗，好似桃李含春，芙蓉出水，煞是好看。
宫里待了这么多年，如此纯系自然的好颜色还真从未见过，他不禁瞧得也有些愣，随即拱拱手，不着意的轻笑道：“臣一时情急，手重失了分寸，冲撞之处还请公主恕罪。”
“我没事……厂臣不必告罪……”
她声如细蚊，几不可辨，脑袋里正乱糟糟的，仿佛一潭搅浑的水，把之前所有的事情都忘了。
一时间两边都静静的，谁也没再言声。
这般冷清清的耗着，反而让人发慌，她只觉那颗心没来由竟跳得更快，“嗵嗵”的响着，怕是连对面都听得到。
过了好半晌，她才回过想来，垂首道：“既是寿礼检视完了，我也要回宫向陛下复命，烦请厂臣遣人送我回去。”
“公主可用过午膳了么？”徐少卿直起身问道。
高暧不由一愣，下意识地回了句：“什么？”
“臣问公主用过午膳没有？”
“……厂臣如何问起这个？”
“臣听说公主今日一早就去了坤宁宫，转头又接旨来了这里，想来应该还未进膳。正好臣这半日有些散事缠身，也没抽出闲来，若公主不嫌这里简慢，便同臣一道去用些，如何？”
本来不觉得怎样，经他这一提，她便觉腹中空空的肚肠搅弄起来，着实有些饥得难受，可要说和他同桌而食，总觉得有些不妥。
“多谢厂臣好意，我也不怎么饿，皇兄那头耽搁不得，还是先回去复命好了。”
他像是有些为难的皱眉道：“公主一心想着陛下的旨意，可也该顾念臣这边饿得厉害，反正晚间也要回宫面圣，不如先和臣同去坐坐，稍后臣送公主一道回去如何？”
高暧刚要再推辞，转念一思量，忽然省起若和他一同回去复命，便多了几分安然，当下顿了顿，便点头道：“这也说的是，既然厂臣盛情难却，云和就不推辞了。”
“公主请。”
徐少卿侧过身，让她在先，出了门，便一路引着去了正厅，又上楼到了二层的雅致小间。
那里早摆下了案子，一桌大盘小盘，铺着十多样菜肴、汤品、点心，个个形色兼备，飘香四溢，还徐徐的冒着热气，望之便让人馋涎欲滴，食指大动。
他拉了凳子，请高暧上座，自己则在下首陪着，像是怕她觉得尴尬，中间隔了个空位。
她倒没去瞧桌子，撇过眼，就见左近那窗子敞着，隔着几重楼阁院落能看到远处人流如织的街景，隐隐还能听到些喧闹声。
往常听翠儿提过茶楼酒肆的如何好，她没见过，更没去过，如今坐在这里，心想那意思大致也差不离，于是便欣然坐了。
“这素鸭是正宗的淮扬名肴，公主试试看。”
他夹了菜到她碟中，又将筷子摆好，等她品用。
高暧还从未被人这么伺候过，见他方才明明说饿的厉害，这会儿倒还侍在旁边，于是道：“厂臣自便好了，不用管我，再说我吃惯了素斋，沾不得荤……”
“公主请看，臣今日布的可是全素宴，真真没半点荤腥。”
“全素宴？方才你不说这是鸭么？”
徐少卿勾唇浅浅一笑，又夹了一块放在自己面前，慢慢用筷子挑开焦黄的外皮，便露出里面那一片葱白细嫩。
“公主瞧仔细了，这外头是过油的豆腐，里头裹了冬笋、茭白、鲜菌，上锅煎炸的恰到好处，便制成这鸭肉模样，实则全无干系。古来早有人评这菜色‘素有荤味，素有荤形’，实是不可多得的美味。”
高暧不由一窘，这种事于她便如天方夜谭，根本无从知晓，如今又闹了笑话。
再抬眼，见他仍望着，仿佛在等自己动筷，想了想，这才动手夹了那片素鸭放到唇边咬了一口，咀嚼几下，只觉外皮酥脆，内里香嫩，果然妙不可言。
她虽然不知鸭肉是什么滋味，但也觉唇齿留香，鲜美可口，忍不住把剩下的那些也全都吃了。
徐少卿见她吃完，便又夹了一块放在碟中。
“公主觉得如何？”
她也不作伪，点头道：“果然名不虚传，多谢厂臣。”
他笑了笑：“臣伺候公主是天经地义，哪当得起一个谢字。不过依着臣说，这素鸭虽有其名，终究还是赶不上真肉食的滋味，不若臣下次备一桌真正的好席面，再备壶好酒，请公主品尝。”
她闻言眉头皱了皱：“厂臣好意，我心领了，只是我自来便粗养着，这么多年茹素，早就惯了，山珍海味吃不下，酒是更加饮不得，反倒辜负了厂臣的一番盛情。”
“这么想不好，公主如今既然还俗回了宫，怎可事事还在像庵堂里那般？不管对己还是对人，都该好好打算一番，思量好怎么才是合宜。”
她不明其意，摇头苦笑：“我就是这副性子，又在外面呆惯了，不懂规矩，也没见过世面，只怕这些个事情学也学不来。”
“学不来，才更要用心。”
他身子微微探前，稍稍压低声音道：“臣早就进过言，这宫中的凶险比外间有过之而无不及，公主如今身处其中，凡事都须思虑周全，不可随性而为。”
他顿了顿，忽然问：“眼下就有一件要紧事，公主可想好如何应付了么？”
“什么事？”她闻言一愕，心头不禁有些怯怯起来。
他望着她那一脸懵懂无知的样子，轻轻一叹：“下月便是太后生辰，公主可想好送哪样寿礼了么？”
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