荣归

　　秋闱将近，大宝每日里除了读书就是跟着小芹画画打打拳，生活很惬意。王六郎心中却很不自在，他得知今年大宝也要下场，心中不屑。有心阻止大宝，只那柳原却不是好惹的，若让他知道自己从中作手脚，只怕自己秀才功名也会不保，思来想去只好以不变应万变。
　　八月初，石头和石百万商量了，要早早送大宝去省城。黄氏赶紧给王六郎争取好处“六郎去过省城赶考，让他带着大宝就行，你们就别来回跑了。”石头听了皱皱眉“娘，我还是过去一趟吧，大宝第一次去，我不放心。”“这有什么不放心的？他姑父还能把他给丢了？”石百万听了更加坚定了亲自送大宝的心“你就别费心了，我和石头去送大宝。六郎若愿意就一起吧。”黄氏听了撇了撇嘴就不再说话了。
　　石头回到县城后柳原让人捎信过来，说他要去省城会友，大宝就交给他，石头夫妻就不用管了。石头赶紧回去告诉石百万。那时王六郎正好在，他听了心中打了个转，赶紧给黄氏使眼色，黄氏听了对大宝说“咱家一个人都不去不合适，就让六郎一起吧，这样也有个照应。”石头听了没说话，这事他可做不了主，大宝跟着柳原，一路肯定是顺分顺水，只是柳原一直看不上王六郎，自己若替柳原答应了，只怕柳原心中不喜。若开口拒绝，黄氏和石秀肯定又会大闹，正在左右为难时石百万说话了“柳先生是大宝的恩师，有他带着大宝怎么也不会有事，六郎就不必跟着了，省的让人挑理。”王六郎听了心中大恨，这个老头这几年对自己不假辞色，哼！狗眼看人低！若自己能高中定会好好羞辱与他。
　　王六郎本打算跟柳原一起，这样一来可接柳原的大名结交一些人，可如今自己的打算被石百万给掐断了，只好一人去省城。次日一早王六郎辞别了石秀和黄氏就上路了，根本就没见石百万的面。
　　柳原看着大宝稚嫩的小脸，满心欣慰，自己也带来很多弟子，只这个大宝合他心意，虽然这孩子很调皮，只是脑瓜好事，什么课程只要讲一遍，他就都能记住，还会举一反三。如今年岁大了，行事也稳重。柳原招手喊大宝“伯坚，过来。”大宝大名石松年字伯坚，大宝见先生叫，赶紧放下手中笔疾步走了过来“先生。”大宝深深一揖，柳原用手捋着胡子笑呵呵的看着大宝，“这次随为师去省城主要是带你去见见为师的几位故交，将来对你会有助益，你可要好好表现。”“是。”“这些人中有一位崔直最是放荡不羁，若他有无礼言论，你不必理会。”“遵命。”“嗯。”柳原满意的点点头“此次应考，为师本不想让你去，只你执意要下场，为师也不拦着，只怕不会有个好名次，你可知晓？”大宝听了赶紧跪下“先生，我此次如此执拗实在是不得已，我家中父母受祖母刁难，皆因有姑父的功名为借口，此次无论名次高低，若弟子能中，必为父母张脸，他们也好过一点。”柳原听了叹口气“好了，这些为师都知道，你却不必放在心上，要知来日方长。”大宝恭顺的点点头，柳原挥挥手让大宝下去读书了。
　　师徒二人带了家丁书童一起到了省城。在那里柳原天天带大宝会客，大宝因此认识了几位大儒。因大宝自幼聪慧，有几位先生是从官场历练出来的，对这些应试文章有自己一套看法，说与大宝听，大宝受益匪浅。
　　原本柳原怕崔直会刁难大宝，结果大宝一幅对弈图竟和了崔直的胃口，崔直拿着《对弈图》看了又看“远平啊，没想到你这么个俗人也有如此放浪形骸的时候啊！”大宝的《对弈图》里是柳原与好友二人对弈的情形，在松树下二人袒胸露乳，席地而坐，其中一人手中拿着芭蕉扇怡然自得，一人正用手扶头正在沉思，远远的有童子在煮茶，一只公鸡在旁边刨食吃。柳原嗔怪的看了一眼大宝，柳原一生都是以衣冠楚楚示人，这下可好，让人看见他不为人知的一面。“好！这手法都快赶上逍遥散人了，不错不错。”崔直连连夸大宝，柳原听了眼光微闪，柳原知道大宝画画是随小芹，可惜了小芹是个女子！
　　八月初七柳原晚上正和大宝用晚膳，一个家人匆匆赶了过来，交给柳原一封信，柳原见是文轩来的，赶紧打开看了，看完后眉头皱成一个疙瘩，稍加思索，柳原饭也不吃了，“伯坚，现在跟我走。”大宝不知何事，赶紧伺候柳原收拾停当一起坐车往衙门赶。在车上柳原跟大宝解释“这次不要下场，去衙门也不要多说。”
　　柳原师徒赶到府衙后门，经通报后，见了这次的主考官胡大人，柳原和胡大人谈了什么，大宝却不知。
　　因大宝不用下场，八月初八，大宝带人在府城闲逛，想给家人买些礼品回去，路上大宝碰见王六郎，赶紧上前拜见，王六郎看见大宝，拿着长辈的腔调数落他“眼见要考试了，你不好好温书，出来乱跑什么？”“回姑父，先生说我火候不到，这次不让下场，只带我来见见世面。明天就要回去了，想给家人买些礼物，这才来到大街。”王六郎听了垂下眼皮，干笑一声“是吗？那你好好逛。”说完甩手走了。

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