红楼幻

　　几日下来，一共留下了百来个秀女，多是家世不差、模样中等的。四人一间住在了宫里。另有四十个宫女服侍、四个教养嬷嬷教授规矩。
　　与迎春同住的三人，一个是上文所提的蒋雯，一个是前科状元之妹、靖文公家的东方桦，另一个是晟远侯之女谭曼华，皆是这次选秀中的翘楚。四人中东方桦性子最为活波，又与蒋雯、谭曼华是闺中好友，故抢先拉着迎春的手，笑道：“妹妹是定边候府上的？我是靖文公府的东方桦，这个姐姐是承恩公府的雯姐姐，这个姐姐是晟远侯府的曼华姐姐。”说话间指着蒋雯与谭曼华介绍给迎春。蒋雯与谭曼华也上前几步，凑到迎春身边。迎春早听嬷嬷介绍过此次参选的各家秀女，也大致知晓几人，遂忙笑道：“几位姐姐只管唤我迎春妹妹便好。”谭曼华笑说：“那我就先抢了个妹妹了。”几人皆笑，遂问清年龄，谭曼华最大，已十六了，东方桦亦十六，蒋雯大迎春二月，皆是十五，几人遂以姐妹呼之。
　　几人各自的家族利益虽不一，但皆是聪明人，面上自然亲热非常。迎春小心翼翼的同几人相处，多是静静地笑着听几人说话，不轻易发表意见。
　　宫里尽是耳目，迎春这副谨慎小心的模样自然会传到皇后耳中。皇后身边的大宫女采薇一面替皇后梳妆，一面笑道：“想不到景宸公主那般张扬的主，倒能教养出这么个谨慎的小姑子。”皇后看着铜镜里的人影，笑着摇摇头，道：“要真是张扬无度，还能活到现在？”采薇拿起簪子，替皇后簪好最后一缕青丝，笑说：“不是有太上皇宠着吗？”皇后轻轻起身，采薇连忙扶住皇后，只见皇后低声说：“她藏得比谁都深，看起来仗着太上皇，实际上谁知道她手里有多少东西。”采薇道：“娘娘说什么？奴婢没听清。”皇后拍拍采薇的手，示意她放开，又道：“你只要记住，不是每个人都可以在利剑下潇洒活这么多年。”采薇亦知皇后的话外的意思，连忙应是。想想这些年的局势，哪个不想杀了这位公主，偏偏就她能安然无恙，还能给人留一个张扬冲动的印象，想来是自个轻看了她。采薇心想，还好她家主子聪明能看透，自己要学的还多着呢。
　　过了四五日，各宫主位就开始召见秀女了。皇后、甄贵妃、敬妃等人自然是召见投靠自家门下的秀女，既是拉拢施恩，又兼之为自己儿子挑选侧妃、庶妃、侍妾。元春自然不肯落后，便让人宣了迎春前来凤藻宫。
　　迎春看着前来召见的小太监，心下无奈，却不得不前去。放下书，道：“多谢公公，还烦请公公带路。”又乘机塞一个荷包过去，小太监笑着收了，忙给迎春引路。迎春跟着小太监绕过半点御花园，又路过两个宫殿，方远远地看到凤藻宫。迎春面上不动声色，心里想凤藻宫如此偏僻，想必这大姐姐也未必有多得宠。进了凤藻宫，又是一番见礼，元春方拉着迎春一起坐了，一副姐妹情深的做派。
　　元春先是问些家中琐事，老太太可好？宝玉如何？姐妹们可好？家中情景如何？迎春捡好听的说了，又说：“老太太、大太太、二太太都念着娘娘，望娘娘万事如意，家里也就安心了。”元春听了便垂下泪来，道：“好妹妹，姐姐只想回家看看。”迎春已猜到省亲之事，却装傻道：“娘娘已是皇家人，哪里能轻易出宫。”元春抓着迎春的手，又道：“皇上仁善，只有家里有省亲园子，姐姐便可回家看看了。姐姐离开家这么些年，无时无刻不念着家里的。”迎春遂道：“娘娘无需如此，二太太最疼娘娘，定会替娘娘筹划的。”要建省亲园子也是你二房自己建，大房是不肯管的。元春当下脸便拉了下来，道：“本宫省亲可是全府的大事，光是本宫母亲操心怎么行，出了差错，可是丢贾家的脸。”迎春尤是温和的笑笑，道：“家里的事，外头有大哥哥，里头有嫂嫂，丢不丢脸他们只会操心，娘娘无须担心。想要是嫂嫂知道娘娘如此记挂家里，也是会欢喜的。”元春先是恼怒，后又想起了迎春口中的兄嫂不是贾琏夫妇，而是贾瑚夫妻俩，遂不敢再说。元春又说了几句话，便端起茶不急不缓地品，迎春便知端茶送客，识趣地告退了。
　　迎春刚走，元春便气得把手边的茶杯砸了，骂道：“什么东西，给脸不要脸，本宫省亲是给他们面子，还敢和本宫推脱。”抱琴连忙安慰元春：“娘娘不要理那起子小人，他们分明是嫉妒娘娘。太太、老太太那么疼娘娘，肯定会叫娘娘回去的。”元春恨恨地道：“哼，等本宫生下皇子，看她还敢不敢不把本宫放在眼里，公主再得宠也是外嫁的，什么玩意。”抱琴跟着都：“自然自然，哪里比得上娘娘尊贵，娘娘如今可是陛下心尖子上的人。”元春这才开心了些，又恢复道平日里温婉贤淑的样子，吩咐道：“怎么又把杯子摔了，还不收拾好。”抱琴连忙扬声道：“奴婢该死，奴婢这就收拾好。”说着连忙收拾好残渣退下。

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