半尺韶华

　　千琋沉声道：“那日奴才在翊坤宫处境险峻，性命垂危之际巧遇八阿哥，他为救奴才随口编了个由头，不想竟生出这许多是非来。”她尽可能将此事轻描淡写，眼神悄悄探着四阿哥的神情，生怕他有所误会。

　　十三阿哥胤祥了然道：“原是如此！话虽唐突，但总算是将你救下了，只是，如此一来，只怕闲言碎语是免不了了。”

　　千琋强扯出一丝笑意来：“清者自清。”她抬眼看向四阿哥，却见他一脸若有所思，不知何感。她心头隐隐有些紧张。

　　晚间，定嫔至千琋屋里，屏退了一众宫婢，亲自替她上药。待收拾妥当，定嫔看着满脸倦容的千琋肃声道：“千儿，姑姑有些话想与你说。”

　　千琋见定嫔难得这般严肃，忙端正了坐姿柔声道：“姑姑且说。”

　　定嫔望了她良久，却是不知从何言说，她轻叹一息道：“姑姑看着你入宫这些时日，与十三阿哥等人交情匪浅，本也无可厚非。只是女儿家清誉极重，比不得男儿坦荡，何况眼下宫中流言又盛，你素来知晓分寸，此事你有何打算？”

　　千琋殷切目光望向定嫔，郑重道：“姑姑，外间谗言不实，千儿并非如此不堪之人。”

　　定嫔无奈道：“姑姑清楚你的为人，自然信你。可是，旁人呢？人言可畏，你到底是女儿家，怎经得起漫天风言风语？”

　　千琋眸中渐盛热泪，万般委屈皆涌上心头。定嫔见她如此郁结，倒也不忍再重责，唯有喟然而叹道：“你在宫里太显眼，处境堪忧，我寻思着等封妃礼过后，还是送你出宫吧，免得夜长梦多。”

　　千琋颔首应允。宫里太过拘束、压抑，更遭一应繁文缛节所制约，她并不留恋，只是想到出宫后应是难见到四阿哥了，她心底隐隐有些怅然。

　　乾西五所。

　　八贝勒夫人郭络罗·慕瑛一把砸碎手中精致绝伦的琉璃盏，俏丽容颜盛满怒色，厉声道：“没用的狗奴才！这么点小事都办不好！”

　　地上跪着的几个太监皆抖如筛糠，其中一人忙解释道：“夫人息怒！并非奴才不尽心，只怪那万琉哈氏太狡诈了，自从躲入了咸福宫便不见出来。奴才们实在是没辙啊！还望夫人明示。”

　　慕瑛气得浑身发颤，恨声道：“好个没脸没皮的万琉哈氏！敢做不敢当，这会子装什么缩头乌龟！”手中的金镶玉镂空花纹护甲狠掐，冷冷道：“躲得了初一，躲不了十五！敢在我眼皮子底下耍花样，定要将你抽筋扒皮！”她眸中犀利冷光扫向一众奴才，森寒道：“去！给我时刻盯着咸福宫，只要她万琉哈氏敢迈出半步，即刻来回我！”

　　众人皆诺诺应声，连滚带爬地出了院。

　　慕瑛临立窗边眺望，对面八阿哥的书房正灯烛亮堂，烛影无声摇曳，也灼烫了她孤傲而仓皇的心……

　　她暗暗藏起袖中微颤的双手，她一向傲气，岂容下人看出这般狼狈惶恐的心绪？

　　她郭络罗·慕瑛的夫君，决不许旁人染指！万琉哈·千琋，绝不放过！绝不！

　　千琋一连数日都躺在咸福宫内养伤，好在没伤了内里，调养了几日总算慢慢好转了。

　　一日，千琋下地活泛筋骨，看见明素站在廊下张望了番天色喃喃道：“这会子怎么还起风了？娘娘去听戏也有一会儿了，只怕是快散了。杏云，拿上那件如意缎绣团蝶百花锦镶云狐皮披风送去罢，免得一会儿娘娘回宫路上着寒。”

　　杏云打趣道：“姐姐最是个体贴人儿，凡事皆未雨绸缪，难怪娘娘总夸姐姐心细呢！”

　　明素嗔笑道：“去！娘娘不在，你便没个正行，这会子又赶着寻我开心呢！”

　　杏云俏皮地吐了吐舌头，笑着下去寻披风去了。

　　千琋含笑道：“娘娘听戏去了么？”

　　明素回头见是千琋，忙迎上去道：“姑娘怎么下地了？太医吩咐了需多养几日呢。娘娘一早让佟妃娘娘请去了，该是快回了。”

　　千琋笑道：“日日躺着，人都乏了。不如由我送去吧，我反正也无事，倒省得你们忙乱。”

　　明素忙道：“那可使不得，姑娘身子金贵，娘娘若是知道，该怪咱们躲懒了。万一磕碰到了，更是担不起。”

　　千琋舒展了下筋骨道：“瞧，这不是好全了么？再躺下去倒真的要躺出病来了。”说罢便瞧见杏云拿着那件如意缎绣团蝶百花锦镶云狐皮披风出来，千琋上前自她手中取过披风笑道：“我去送吧，你且歇歇。”

　　明素一惊，忙挡在千琋面前，笑意盈盈道：“姑娘，使不得。这原是奴才们的活计，哪能让姑娘操劳呢？”

　　千琋微怔，娇嗔一笑道：“你今日怎越发与我客套了？倒显得生分。什么奴才不奴才的，我又算得上哪门子的主子呢？”说罢便绕开了明素，仍欲出门。

　　明素心头略慌，重又挡在了千琋跟前，莞尔笑言：“姑娘到底是贵人，平日里与咱们玩笑也就罢了，可咱们自个儿也不能当真没了分寸。”说罢眼色睇向身后的杏云道：“姑娘不能久站，还不快接过！”

　　杏云忙上前来取，展颜笑道：“姑娘，你身子还未痊愈，快歇着吧。”

　　千琋望着面色平静的明素沉声道：“明素，你实话与我说，可是发生了何事？”

　　明素笑意不减道：“能有何事？姑娘说笑了。”

　　千琋一言不发地望着她，良久轻浅一笑道：“原是我多想了，那我便陪杏云一同去吧，也好透透清新空气。”说罢绕开她往外走。

　　明素略叹一息，唤住她道：“姑娘还是莫要出去了。”

　　千琋稳了稳身形淡淡道：“如何？”

　　事已至此，明素亦知纸里包不住火，无奈道：“八贝勒救下姑娘一事在宫里传得沸沸扬扬，其夫人怒不可遏，日日派人在咸福宫外候着呢，就等姑娘出去自投罗网。娘娘怕扰了姑娘静养，不让奴才们多嘴。”

　　千琋心头微凉，她早料到以那郭络罗氏的性子定不会善罢甘休，这些时日太过风平浪静本就让她心生疑惑。果然，这才像郭络罗氏雷厉风行、泼辣专横的作风！

　　她转首，冲着明素等人柔柔一笑道：“既如此，那我便更要出去会会了。”

　　明素忧心忡忡道：“姑娘，眼下那八贝勒夫人正在气头上，行事难免冲动，不如先避一避，等熬过了风声再说？”

　　千琋淡然道：“你们原该一早告知我的，不将此事解决她如何肯罢休？这般日日着人候在咸福宫外，岂非叫旁人看娘娘笑话？此事我自会一力担当，娘娘封妃在即，断不可再给她添扰。”

　　明素等人还欲再劝，千琋却是心意已决，毅然迈出了咸福宫外。

　　宫门外的几个小太监见此原还有些发愣，待反应过来忙回乾西五所禀明此事。

　　不多时，便见一行人浩浩荡荡地往这边赶来，被簇拥于正中之人一身赤色羽缎斗篷，面色含怒，疾步而来。不正是八贝勒夫人——郭络罗·慕瑛么？

　　千琋微微挺了挺身子，上前请安。

　　慕瑛还未至跟前，便疾声命令左右道：“给我掌嘴！”

　　一时两位小太监快步上前押住千琋，直将她摁于地上。明素与杏云一直立于咸福宫门内不远处观望，见此情形吓得忙出来求情道：“夫人息怒，耳听为虚，此中或有误会，还望夫人明鉴呐！”

　　慕瑛目光一凛，恨声道：“哪儿来的奴才，竟敢胡言阻挠！”说罢一抬眼，身侧的小太监心领神会，上前毫不犹豫地抬脚踹向杏云，直疼得她眉头紧拧。

　　千琋心急，抬首沉声问道：“夫人所要责罚的不过是奴才一人而已，何必犯难她人？敢问夫人，奴才犯了何事？竟要劳驾夫人这般兴师动众？”

　　慕瑛眼中迸射着一道森冷的幽光，令人不寒而栗，她恨声道：“犯了何事？你少跟我装傻充愣！八贝勒救你一事早传遍了！”

　　千琋不卑不亢道：“八贝勒宅心仁厚，出手相救奴才，奴才感激不尽，未觉有何不妥。至于宫中流言，不过是空穴来风。”

　　慕瑛冷笑道：“空穴来风？若不是你狐媚勾引，八贝勒会为区区一个奴才出言相护？更派人赠药？”

　　千琋泰然道：“相救属实，赠药亦属实。只是，夫人也说，以上皆是八贝勒所为，哪里便能看出奴才狐媚了？原不过是贝勒爷体恤底下之人，夫人怎可妄加揣测？夫人动手也该有个由头，如此师出无名，何以服众？”

　　慕瑛怒意更甚，切齿道：“好个牙尖嘴利！今日我就打到你心服口服为止！给我撕烂她的嘴！”她眼波一横，立时押着千琋的两个小太监忙应声摆开了架势。

　　眼见是在劫难逃了，千琋心头一沉，看来她低估了八贝勒夫人的盛怒！她愁眉紧皱，眼下……可如何是好？

　　正心头慌乱之间，听得身后传来一声熟悉的嗓音，低沉道：“住手！”众人皆是一怔，齐齐将目光望向来人。

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