半尺韶华

　　只见四阿哥胤禛长身玉立，面容清隽，薄唇微抿，一瞬不瞬地望着她，千琋一脸不可置信，良久方反应过来，明眸带水，笼着雾色喜道：“四爷今日怎得空过来？”她在他面前总有些无措，仿佛连手都不知该如何摆了，指尖无意识地绞着锦帕，见四阿哥静默立于门外，她忙让开身作势请道：“四爷……可要入屋一坐？”

　　四阿哥望了眼她红肿的皓腕，纹丝不动，只清冷道：“伸手。”

　　千琋闻言一愣，反倒下意识地将受伤的右手往后缩。心里也不甚明白到底是什么在作祟，她总是想将自己最美好灵动的一面展现在他面前，而不是眼下这般狼狈模样，他越是清冷，她越忍不住追寻；他越是深邃，她越止不住沉沦；他越是莫测，她越按不住悸动……在她的世界里，总把他塑造得太过高大，以致连笑意都变得不安生，他是天之骄子，她怕自己流露的一丝卑微入不了他的眼……翼翼小心却心生欢喜，如履薄冰却甘之如饴！

　　只见四阿哥微蹙眉，拽过她完好的左手牵到身前，将一个冰凉的物什摊在她手心，微微握紧。

　　千琋心头跳动，被他轻握于掌心的手止不住一阵颤栗，手心透出的温热并不似他总给人的森冷气息，千琋心思绵绵，却听上首传来一道微凉的声音道：“这是紫金活瘀膏，早晚各敷。”

　　千琋看着手中那玻璃彩绘的小瓶子，瓶身温热，带着他身上清淡的气息，一时心头暖意涌动，福身道：“多谢四爷体恤！”

　　四阿哥眼眸清幽凝着她，凉凉道：“不必谢我，顾好你自己，便是不给这一宫的人添乱。”语气淡漠疏离。

　　千琋微愣神，嘴角有些嘲意，果然是自己太自作多情，他并无旁的心思，原不过是不愿因她而累及他的额娘德妃罢了。他的关心，确不是对她！

　　不知为何，千琋的心头有些湿意，入宫这几日多次遭人针锋相对，时时过得小心谨慎，她都能不屈，可眼下，却突然有些累，眼角酸软。

　　四阿哥已转身，双拳渐渐握紧，神色晦暗不明，有些懊恼，为自己的言不由衷。身后传来微弱的抽泣，他脊梁一凛，脚下骤如生根般，步伐沉重，迈不开。回身，一副清秀丽容映入眼帘，千琋的目光怔怔望着他，泪水顺着白皙面庞肆意而落，却紧咬牙，无声无息。

　　四阿哥心头隐隐抽疼，一言不发地牵过千琋的手往屋里走去，她看着他坚毅的脸庞，泪水反而越落越凶，饶是百般委屈尽涌心头，分明不受控，何时，她亦如此脆弱？

　　四阿哥拉着她在椅上坐下，默然看了她梨花带雨的模样好一会儿，嘴唇蠕动，最终还是没出声，扯起她手中的帕子细细替她拭了泪，眼神不由柔了几分，语气却依旧疏离道：“眼泪会出卖一个人的软肋，宫里的女人哭不起，日后记住了。”

　　千琋一时语塞，看着他沉默不语，宫里的女人……成年的皇子皆要出宫分封府邸，想来他也快了罢？一念思及此，千琋面色乍红，羞得忙垂首。

　　二人皆无言，室内静默得让人局促不安，却又叫人暗生欢愉之心。

　　只见四阿哥将瓶中的药膏细细涂抹在千琋的手腕上，温热的指腹并着清凉的膏体拂在肌肤上，让她有片刻恍神，四爷的柔情是她不曾见却始终企盼的，满覆冰霜下的他究竟藏着怎样的侠骨柔情？

　　这紫金活瘀膏果是良药，不过抹了两日，千琋的手便转好不少。五公主未再来永和宫闹腾，和贵人之事也不曾见提起，许是不了了之罢。自入宫来，千琋方觉日子开始有了些舒坦。

　　倒是四阿哥因着德妃新愈，日日来请安，甚是殷勤，千琋心头暗喜，每每这时总要寻些事由留在前殿服侍。无意间听妙雯说起四阿哥素爱食糕点，千琋便常窝在小厨房偷艺，为不显刻意，她将小厨房的糕点都学了个遍，美其名曰变着花样孝敬德妃娘娘，省得腻味了。实则却暗暗对四阿哥偏好的糕点格外上心。

　　对于德妃，千琋也由一开始的敬畏转而有意亲近，她终究是四阿哥的额娘，凭此便在她的心里与旁的妃嫔不一样，爱屋及乌，大抵如此，何况她私心里想让德妃由衷喜欢并接受她……

　　德妃性情随和，对千琋素来礼遇，恐她在宫里不惯，容易发闷，因此常带她一道去御花园赏景，亦许她常去咸福宫的定嫔处坐坐。咸福宫离阿哥们居住的乾西五所较近，千琋便常有意无意地在咸福宫外道上走动，以期能邂逅四阿哥，只是事违人愿，未曾得见。

　　转眼已至四月，昼暖夜凉，变化无常，极易染风寒。千琋便寻思着给四阿哥做个药囊，幽香健体，两全其美。只是此事隐蔽，到底不好示于人前，她只得白日里照常陪侍德妃，至夜间回了屋方躲在被窝里悄悄飞针走线。为求做工精细，她已连着熬了数个夜，困乏不已。

　　这日德妃同几位妃嫔在长春宫听戏，德妃见侍立于侧的千琋一脸倦容，心思不宁，遂嘱咐她回去歇着，她告了退便欲回永和宫。穿过正繁花似锦的御花园，却听闻一记爽朗之声传来：“这不是千琋姑娘么？”

　　千琋回头，只见一个身材袅娜，模样俊俏的少妇悠然而来，身着海棠红二色金绣百子榴花宫装，兼一件银紫掐金双蝶云纹彩晕锦坎肩，足下一双宝蓝夹银线绣玉兰花盆底款款生风。面如银盘，腮似粉桃初绽，眉如远黛，绛唇不点而朱，明艳照人，在盎然春意中分花拂柳而来。千琋曾见她来永和宫请安，知是八贝勒新娶的嫡夫人郭络罗氏，一旁模样周正的女子是她的婢女白哥。千琋站定请了个安。

　　那八贝勒夫人郭络罗·慕瑛盈盈一笑道：“姑娘这是往哪儿赶？”

　　千琋道：“回夫人，奴才是要回永和宫。”

　　慕瑛娇笑道：“那可巧！我也正欲往延禧宫给佟妃娘娘请安，倒是顺路，不如同去。”

　　千琋忙谦逊道：“夫人抬举奴才了。”遂侧身让到一旁由其先行。

　　慕瑛倒也不甚在意，纤腰曼扭娉婷而去，一面有一搭没一搭地与千琋说着话，千琋听不真切遂微微向前靠近几步凝神聆听。

　　不多时便至浮碧亭附近，此处碧池萦绕，波光粼粼，万千垂柳丝落入池中，打碎一汪盈盈春色。至一狭窄处，千琋欲偏身相让夫人，不想尚未及退身，便觉腰间被一猛力相撞，周身失衡，一个囫囵落入了池中，霎时被遍身冰凉激得刺骨生寒，叫她惊魂不定。

　　抬眸间，却见岸上的郭络罗·慕瑛妙目流转，宛若晶莹滴露，长睫如扇，扑闪之间顾盼撩人，正气定神闲地站在岸边，娇艳唇畔噙着一丝讥讽的笑意朗声道：“哟！听闻千琋姑娘独爱湖光之色，素喜在池边游走，我原是不信的，今日一见方知传闻倒也未必都是空穴来风！姑娘这雅兴可真不同寻常呢！只是俗话说‘常过河焉有不湿脚’？姑娘可谨记了！”

　　千琋双眸染霜，恨恨看着在岸上笑得花枝招展的八贝勒夫人，连着那鬓间赤金缠丝修翅玉鸾步摇亦是得意乱颤。

　　那慕瑛斜睨一眼水中凌乱模样的千琋，毫不在意，敢在她眼皮底下三番四次相会她的夫君八阿哥，她岂是这般善欺！更何况近日屡屡看到千琋在咸福宫外靠近乾西五所之处出没，狐媚之心昭然若揭，哼！今日这个颜色她还给轻了！慕瑛眼眸中闪过一道狠厉，头也不回地顾自离去。

　　千琋环顾其上亭台正是那夜巧遇八阿哥之处，素闻八贝勒夫人善妒，定是为了此事伺机报复。千琋心中一片怨恨，当真是百口莫辩。

　　虽是四月里了，可池水还是冰冷刺骨，加之千琋这几日困乏得厉害，周身无力，虽池底不深，可她在水中挣扎许久仍未能靠岸，不免有些心焦。

　　“姑娘光天化日之下在此……”只闻一道温润嗓音自上首传来，千琋抬头便见八阿哥胤禩清颜玉润站在岸边，上下打量了一番千琋后若有所思地继续笑言：“呵，似是不妥。”

　　千琋正心中生恼，见他这般说风凉话，心头更是不悦，懒怠理会，顾自扑腾。眼前却伸来一双修长白皙的手，指节分明，宽厚有力。

　　千琋杏眼微眯，犹疑片刻，实在不想与他再有牵扯免得凭白受污，可眼下她深陷囫囵却也奈何不得，终究，她还是颤巍巍地伸出那已冰冷的双手。

　　八阿哥温热手掌一把握住，掌心的体热将点点暖意传到千琋手上，稍缓了一些疲乏。只见八阿哥一把上提，眼见千琋大半个身子已离水，八阿哥却慢条斯理地望着眼前这浑身湿透的楚楚人儿问道：“姑娘方才在想什么？春池甚寒，可是有何物还遗落于水中，才这般犹疑不愿上岸么？”

　　千琋瞳眸带水，如雾惑色，朦胧地看着近在眼前的俊逸脸庞，眼眸微眨，瞧不真切。想起方才他那嫡夫人的行径，她不免蹙眉清淡开嗓道：“奴才只是在想，宫中闲言易起，似这等男女授受不亲之事，若是灌入有心人的耳中，只怕免不得又要掀起……”

　　扑通！突兀的水花声将千琋未完的话语尽数湮没，周身每一寸肌肤重又被刺骨的冰寒所覆盖，她不可置信地望向岸上笑得一脸和煦的八阿哥。

　　只见八阿哥戏谑地看着千琋爽朗笑道：“姑娘的话，我略一思之，深觉有理，如此，姑娘自当竭尽所能凭一己之力早些攀上岸，免得叫池水寒了身子！”

　　千琋闻言猛打一哆嗦，恨得切齿，竟不能言！好一个颇具贤名令满朝称颂的八贝勒！敢情这贤名竟是这般积聚起来的么？却见他三分玩味，七分温润，实在叫人不敢苟同！心中暗自咒骂，这看似温润贝勒与那悍妇夫人倒真是绝配！

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