斗罗同人·谷雨

　　清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。

　　壹

　　鼎兴十一年，沐白以皇三子定亲于英华郡主朱氏竹清。　　　　——《楚志·武王传》

　　南方的春是缠绵入骨的，暖意一丝丝一缕缕渗入寒风，夹杂着柳絮扑面而来，如细丝织就的网将人层层包覆，直到春季的最后一个节气谷雨，才有了些清爽。
　　今年的谷雨是个小雨天。牛毛细雨斜斜，润湿了这皇宫一隅的精巧小院。黑衣黑发黑眸的小女孩站在廊下，注视着檐边缓缓滴落的水珠。不远处的凉亭内飘来一阵柔美的笑音，却是几名雨中赏新花的女子。年纪最小的女孩约莫十四五岁，尚未及笄，容貌极美，一颦一笑都透着温婉柔媚，仿佛是这金陵城的春凝成的人儿。
　　廊下的女孩瞥了那凉亭一眼，似是无趣，又将目光停在了檐边的雨珠上。
　　“竹云。”小院的门旁传来一声唤，是个十六七岁大的俊朗少年，衣着华贵，衣襟上绣着张口作咆哮状的白虎头像，那是楚国皇室的标志。少年右侧立着一名美妇，虽已四十上下，眉眼间仍是风韵不减；左侧则是个男孩，与少年容貌有七分相似，但双眼却截然不同——男孩竟是眸生双瞳。
　　凉亭内笑靥如春的少女向赏花的同伴们告了声罪，步履轻盈地迎上那少年，站定后先是向那美妇一礼：“母亲。”接着转向少年，颊上泛起一丝红晕：“大殿下。”
　　戴维斯笑道：“在赏花？”他执起朱竹云的手，“雨天也不怕染了风寒，随我去加件衣服。父皇上回赏的新料子，我专门找了苏杭的绣娘绣得花纹，你一定喜欢……”二人离了院子，语声渐远。
　　朱夫人待二人离开后向留下的男孩轻声说了几句，接着唤那廊下的女孩：“竹清。”
　　朱竹清把注意力从离开的姐姐身上收回，快步走向母亲。朱夫人摸摸她的头，柔声说道：“竹清，这位就是今日与你定亲的三皇子殿下。三殿下，这是小女竹清。”
　　男孩露出礼仪老师所授的得体微笑，向朱竹清伸出手：“你好，我是戴沐白。”
　　“朱竹清。”女孩没有笑，只是伸手握上了男孩的手，指尖相触的刹那不易察觉地缩了缩。
　　戴沐白继续微笑着：“这院子里花太少了，御花园的景色才是最美的，我带你去看看吧。”
　　这次朱竹清连话都未回，只是点了点头，任男孩牵着自己的手向外走。朱夫人见两人相处得不错也放下了心，便没有跟上。
　　转过两个弯，朱夫人的身影完全隐没在了一丛紫竹林后，朱竹清毫不犹豫地把手抽了回来，同一瞬间，心有灵犀似的，戴沐白也松开了手。
　　“你……”两人同时一愣，又是同时沉默。
　　相顾半晌，还是戴沐白先开了口：“你习武？”
　　“朱家人都是练武的，你不知道？”朱竹清毫不客气地回答。确实，朱家的祖上跟随楚太祖南征北战，开国后以军功封异姓王，自此历代朱氏家主皆为军中大将，是以家风尚武，不仅男子，连妇孺也须习得一招半式。
　　但戴沐白并非惊讶于此，而是惊讶于朱竹清手上茧子的位置和厚度——一般来说，只有长年练习刀剑类兵器的人手上才会有这样的茧，而朱竹清今年不过七岁，由此看来，她平时练武之勤定是超乎常人想象。朱家女子虽然也要习武，可要求并不严格，大多功夫还是会花在琴棋书画女红上，像朱竹清这样的从未听闻。戴沐白的好奇心被这个黑衣女孩挑了起来：“可是看得出来，你练得甚至比我更勤奋，为什么？”
　　南楚皇室竞争激烈，夺嫡之争更是凶险异常，几乎每一任新皇登基后都会把自己的兄弟们屠戮殆尽，能幸免于难的不是毫无威胁的废物，就是甘当废物的人。而戴沐白有个大他六岁的、各方面表现都近乎完美的大皇兄，即使他天赋过人，年龄的差距也不是那么容易弥补的。可他戴沐白岂会甘心当一辈子窝囊废？所以他拼命学习，拼命练武，只希望有朝一日能超越皇兄。唯有如此，方可生存。只是今日却见到一个比他更加勤奋的人，还是个女孩，是他的未婚妻。
　　“我想变强。”朱竹清冷冷地说，暗暗攥紧了拳。“琴棋书画，我的天赋远逊于姐姐，唯有武艺能胜过她。”
　　戴沐白心中一震，四目相对，邪眸转黯。
　　同为局中人，他自然明白她想表达的意思。朱氏素来有与皇室联姻的传统，一旦订了亲，朱家女儿的命运就与未婚夫绑在了一起，胜则同荣，败，则同死。因此朱氏家族内部的竞争也与皇位之争一样激烈。朱竹清既然在各方面都逊于朱竹云，那么只有以一力降十会，凭借武艺加分。
　　皇位、皇位，冰冷的皇座下埋葬了多少戴氏与朱氏子弟的尸骨？血浓于水转瞬即为白刃相加，兄友弟恭一夕便成不共戴天，都是为了什么？戴沐白邪眸深湛，看着朱竹清冰冷中隐隐透出绝望与不甘的眼神，他心中对家族的恨意变得分外鲜明，在胸腔中翻滚沸腾，难以抑制。一个曾有过的念头浮起：“你想逃吗——
　　“你也不喜欢你的家族吧？
　　“我们一起离开，如何？”
　　朱竹清一怔：“离开？去哪里？”
　　“天下之大，除了这金陵城，何处不可去？”戴沐白的语气带上了些激动，“我们的资质都是上选，十年后凭你我的武艺，想离开，谁能拦得住？”
　　冷漠的黑眸中燃起希望的火花，朱竹清握拳的右手微微颤抖起来。然而那火光一闪即逝，很快又回归黯淡，只是多了一份坚定：“不行！”
　　“为什么？”戴沐白讶异地睁大了眼。
　　“父亲说过，人是要背负责任的。”朱竹清直视戴沐白，那目光好像能透入心底，声音铮然，“你是楚国的三皇子，我是陛下钦封的英华郡主，我们既然拥有了这身份带来的荣华，那就要承担应有的责任。”
　　“只有懦夫才会逃避。”
　　风起，紫竹萧萧。

　　贰

　　庆晟元年秋，北齐举兵二十万犯荆襄，沐白将兵七万，与齐燕王战于襄阳，大破之，遂以功封武王。次年，武王与英华郡主完婚。　　　　——《楚志·武王传》

　　庆晟二年四月廿一日，谷雨，天晴日朗，惠风和畅。
　　金陵城内的主干道朱雀街上，迎亲的长队披红挂彩，浩浩荡荡，人人面上都透着几分喜意。为首骑白马的年轻男子相貌英俊，邪眸凛凛，嘴角挑着一丝笑容。长队在朱府门前停下，少歇，又重新出发，只是原本空着的轿子里多了个新娘。按楚地风俗绕内城一周后，队伍最终停在了一座样式庄严的府邸门前，门旁的两列棨戟昭示着主人的军伍身份，门上方，纯黑底色的牌匾上“钦赐武王府”五字金光耀眼。
　　婚礼的流程繁琐冗长，更何况是王侯之家，礼数更甚。戴沐白自上午巳时进府门起一直忙到亥时方才得脱，来见他新婚的妻子。手推上门的那一刻，他竟一阵轻微的恍惚。
　　这些年来，他和朱竹清的见面次数并不多，一个居于朱府，将全副心神都投注在对武艺的磨炼上，只为变强；一个十五从军，从军队底层的卒子做起，战场上九年摸爬滚打，借齐楚连年战争之机立下赫赫功劳，终得封王，以军方势力与大皇子的政界力量分庭抗礼。回首往昔，初见时的情景仍历历在目。
　　“我们既然拥有了这身份带来的荣华，那就要承担应有的责任，只有懦夫才会逃避。”
　　戴沐白邪眸炯炯，低声喃喃：“呵，竹清，我从未逃避。”
　　推门而入，戴沐白一眼撞进幽深的黑眸中。不出他所料，朱竹清果然没像平常新娘一般安安静静地坐在桌旁等待，而是自己掀了红盖头，正站在墙上挂着的一把短刃前，右手还停留在硬革刀鞘上。
　　见到来人是戴沐白，朱竹清眼底的冷漠褪去，蓦地想起他是自己新婚夫婿，不由小幅度地别过脸，避开了和那双邪眸直接对视，一抹红晕漫上脸颊，在轻轻摇曳的烛光中，嫁衣黑发，美得醉人。
　　戴沐白一时痴了，愣在原地，不多久反应过来，上前一把抱住朱竹清：“嘿，夫人，想夫君我了没？”
　　朱竹清没反应过来，一声短促的惊呼，听到戴沐白的话后面色羞红：“你……先放开我。”
　　“不放。”戴沐白露出坏笑，“想夫君我了没？”
　　“你……我……”朱竹清一偏头恰对上湛湛邪眸，动作一滞，犹豫半晌，那个“想”字还是未出口，趁戴沐白怀抱微松时脚下一错便挣脱开去。
　　戴沐白也不急，跟着踏出一步，又把和朱竹清的距离瞬间拉近。朱竹清被那双邪眸看得心如鹿撞，平时的冷静都飞去了九霄云外，只想躲开那目光。眼角瞄到墙上的短刃，她慌张中随意找了个话题开口：“那把短刀是你的？”
　　她本以为这句话不会有效果，没想到戴沐白目光转柔，走过去摘下了短刀：“不，是给你的。”见她面露惊讶，他露出回忆的神色：“上次见面，我记得你腰里别着匕首。相识十四年，我还未送过你什么东西，这把幽冥刺是我为你准备的礼物。”说着，他横握短刃递向朱竹清。
　　上次见面？五年前的事，没想到他竟记得这么清楚。朱竹清觉得一种奇异的情感在心底漾开，轻轻抬手握住了幽冥刺的刀柄。
　　戴沐白在她握住刀的瞬间又坏笑起来：“这也算是我们的定情信物。”
　　朱竹清刚恢复一些的脸又红了，只是这次，她却没有放手。
　　“知道吗，”戴沐白笑意更深，“递带刃的兵器给别人时，刃向对方，是挑衅；柄向对方，是示好；横着递呢……”
　　“是与卿同心。”

　　叁

　　庆晟四年春，北齐复举兵二十八万击楚，帝拜武王为帅以抗齐。　　　　——《楚志·武王传》

　　今年的谷雨，天阴。愁云惨雾如北齐大军，沉甸甸地压在南楚人心头。
　　武王府上下自夜半便开始忙碌。圣旨已下，家主挂帅，平明便要出发，金陵城外，誓师出征。
　　戴沐白负手立于窗前。晨曦为阴云遮蔽，窗外一片晦暝。
　　“沐白。”
　　他转过身，隐去邪眸中的凌厉肃杀：“竹清，你来了。”
　　朱竹清不答话，走上前将手中捧着的战甲披在他身上，仔细穿好一条条束带，打上结实的结。
　　戴沐白沉默良久，直到她为他披上披风，系上最后一条丝绦，他方开口：“此次出征，少则八九月，多则三年，我一定凯旋归来。”
　　“我知道。”朱竹清凝视着他的脸庞，“只是皇位之争正是关键时刻，你这一走，金陵城中就是戴维斯他们的天下了。”
　　戴沐白哈哈一笑：“待我击退北齐二十八万大军，功劳足以压过皇兄。”
　　朱竹清不语。军功过高并非幸事，鲜花着锦，烈火烹油，以戴沐白如今的地位，再立如此大功，恐怕得到的不是奖赏，而是敌人——他的生身父亲，南楚帝王。这一点，他们都很清楚。
　　在朱竹清黑眸的注视下，戴沐白敛起笑声：“况且，我乃南楚武王，保我疆土，卫我子民，职责所在，义不容辞！”
　　“我明白。”朱竹清表情依旧冰冷，只是眼中流露出浓重的哀伤，与爱意。末了，她粲然一笑：“时辰快到了，去吧。”
　　戴沐白深深望了她一眼，一转身，步伐坚定，毫无迟滞地离开，猩红的披风在身后扬起，猎猎作响。
　　直到他的身影消失在府门外半晌，朱竹清才收回目光，冷冷问道：“我吩咐的事，都做好了？”
　　不知何时出现在她身后的仆人谦恭地欠身：“回王妃娘娘，都办妥了。”
　　“那就好。从今日起，武王妃重病，王府封门不见客。”说话间内力外放，王妃的华贵长裙刹那碎成纷纷落英，露出一身玄黒劲装。幽冥刺出鞘，吞吐寒芒。

　　肆

　　武王乃从五千骑，取道绝情谷，袭齐军粮仓牧野，齐燕王回军救之。武王力战之，阵斩燕王，齐人震悚。仲秋，齐遣使厚币委贽以求和。帝许之。　　　　——《楚志·武王传》
　　寅时三刻，星月尚悬于苍穹，然而往常淡雪青色的天空，今日却染上了炽烈的红。
　　牧野城内，火光冲天。齐军二十八万人马，五个月的粮草，被付之一炬。
　　马蹄声起，五千玄甲骑兵呈一字长蛇状由东城门冲出，为首的将领举起手中长戟，戟面上咆哮白虎状的暗纹在火光中若隐若现，身后骑兵迅速变为锥形阵。虽是在急速行军中，变阵却一丝不乱，足见此军素质之高。
　　前方地平线上有淡淡烟尘扬起，戴沐白邪眸一凝，长戟前挥：“全军加速！准备突击！”
　　随着距离拉近，烟尘已被连天接地的军阵取代，银色的甲胄映衬下，绣着“齐”“燕”的旌旗隐约可见。凝神聚气，戴沐白能看到对面阵中齐燕王铁青的脸色，他咧嘴一笑，放声长啸：“全军突击！”雄浑的内力支持下，啸声滚滚如海潮，竟有铺天盖地的磅礴气势。齐军阵中离得最近的盾兵齐齐变色。
　　铁蹄踏阵的一瞬，天地仿佛凝固了，一切声光色皆退去，唯余黑白。下一刻，黑色尖锥撕裂了白色海洋，势如破竹地切入军阵，人仰马嘶之声直灌入耳。
　　“当——”白虎戟重重撞上青龙刀，回响的声波将距离最近的一圈士卒震退到十步开外，竟是齐军统帅燕王亲自上阵迎战戴沐白。他这一挡，虽没能讨得好处，却也阻住了楚军的冲势，一旦楚军速度减慢被齐军包围，以齐军数倍于楚军的兵力，毫无疑问能将这一支骑兵消磨殆尽。
　　因此，双王对决，是在完全不公平的条件下进行的。
　　戴沐白邪眸中燃起如身后牧野城的火光般冲天的战意，单单胜负已不足论，他要的，是速胜！一提缰绳，内力毫无保留地注入白虎戟，戟尖划出尺长的锋芒，自上至下直逼齐燕王。
　　齐燕王单手横刀格挡，空着的左手在身后打了个手势，他的副将一挥手中令旗，齐军阵中突然闪出几列森寒的光点，那是弩箭的箭尖，方向，全部对准了戴沐白！
　　又是“当”的一声，齐燕王脸色刷白，喷出一口鲜血，座下战马一声悲嘶，竟是四蹄尽断，生生被戟上大力砸得跪倒在地。与此同时，上百点寒星划过黎明的寒气，直指戴沐白。
　　“杀！”戴沐白一声虎吼，去势已尽的长戟闪电般一收一刺，齐燕王猝不及防之际被戟尖当胸刺透，脸上尚有惊愕之色。
　　随着戴沐白最后一戟刺出，一道黑影从他身后乱军中闪出，接着一连串尖锐的金属碰撞声响起。
　　“叮叮叮叮叮叮叮——”寒光闪烁的弩箭如被成群猎杀的飞鸟，纷纷落地。
　　“叮！”最后一支箭，被幽冥刺的寒芒拦腰截断。黑影静止在原地，制式面甲下的冷淡黑眸对上了炽热的双瞳邪眸。
　　戴沐白将齐燕王的尸体一戟枭首，将死不瞑目的首级挑在戟尖上：“齐燕王已死！降者不杀！”
　　齐军一片哗然，军队气势瞬间跌至谷底。
　　朱竹清掀起面甲，向戴沐白一笑。
　　悠远的晨曦中，千军万马皆已忘，唯有彼此的笑容，刻骨铭心。

　　伍

　　庆晟五年春，帝急下七诏，令武王回京。寻以拥兵自重，图谋不轨下狱。　　　　——《楚志·武王传》
　　齐楚边境的谷雨，失去了金陵的黏湿。平原上回荡的暖风随着齐楚议和的消息吹入军营。
　　中军大帐内，除去沙盘、军事地形图、议事所用的长桌和靠墙放置的兵器架，便只有角落里的一套桌椅。结构简易的木桌上随意丢着几块金丝滚边的锦缎，缎面上朱笔御批隐约可见，仔细看时，竟是整整六张楚帝圣旨。
　　帐门被人大力掀开，眸生双瞳的高大男子大步流星，径直走到小桌前，将右手紧握的第七道圣旨仍在了桌上，木轴碰撞桌面，一声轻响。
　　“五日连下七道圣旨，竹清你说，父皇什么意思？”戴沐白的语气难得的暴躁。
　　“戴维斯他们可能已经成功了。”幽幽黑影如清风拂来，悄无声息间已站在他身旁，“旨意令你不带军队，轻骑回京，恐怕一入金陵就是死局。”
　　戴沐白咬牙，一拳砸在桌上：“好一个北齐，战场不敌，竟从南楚内部下手。”
　　北齐国力胜于南楚，牧野之败，虽折了燕王，失了粮草，但却远不至于要低声下气地求和以求苟安的地步。北齐的求和，是看准了南楚夺嫡之机，主动退让，消弭战端，以借楚人之手除去武王这沙场骁将，军伍重臣。飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，自古如是。
　　“陛下为何轻易中了北齐之计？”朱竹清蹙眉。
　　“中计？”戴沐白苦笑出声，“这么说也对，只不过他是自愿中的计。说到底，只是齐楚两君王之间的政治交易罢了。”
　　朱竹清语声清冷：“既如此，恩义已绝，那便杀回金陵吧。”
　　戴沐白一愣，旋即醒悟：“原来你是故意这么问来劝我。”他一探手揽住朱竹清，又恢复了往日里看似风流的坏笑：“哈哈，不愧是我夫人。”
　　朱竹清竟没有脸红，面上血色反而丝丝褪尽：“你……决定了？”
　　“竹清……”戴沐白手臂渐渐收紧，“本就没有选择。是以一军之帅的身份落荒而逃？还是率军杀上金陵？带领楚军和同胞拼个两败俱伤，弑父杀兄，坐上皇位？再被齐国坐收渔利？本王会干这种蠢事？……只是舍不得你。”
　　朱竹清一挣，没能挣开。她轻咬下唇：“那就先放开。我即刻动身回金陵。军中严令不准携带女眷，若是被他们发现我不在王府，给你徒增把柄。”
　　“不行！”戴沐白几乎是她话音未落便断然阻止，缓和了语气，笑道：“刚想夸你聪明，怎么又傻了。你离开王府这么久，戴维斯一定早已发现，现在回去岂非自投罗网？你一旦落入他们手中，我就真是死路一条了。你只有保护好自己，才不会牵制我的行动，明白吗？”
　　“啰嗦。直接说计划。”朱竹清表情一点点变冷，黑眸淡淡，掩着不易察觉的痛苦与不甘，一如他们初见之日。
　　邪眸染上血色，戴沐白返身，取过兵器架上的白虎戟，递给她：“交给你了。我半个时辰后动身，回金陵。”
　　朱竹清握住他持戟的手。

　　陆

　　五年冬，帝赐武王死。军士一军皆哭。百姓闻之，无老壮皆为垂涕。　　　　——《楚志·武王传》

　　庆晟五年的冬，格外寒冷。百年难遇的大雪将金陵妆成一片洁白，干净，苍茫。
　　皇城西北，矗立着一座黑石砌成的方塔，与周围的洁白格格不入，那是楚国关押犯罪的重臣与王族的地方——天牢。
　　金陵雪花大如席，因风散，片片入寒窗。
　　戴沐白席地而坐，看着从牢房一线狭窄的窗中飘入的雪花，邪眸冷然，仿佛在望向未可知的远方。
　　“殿下，时辰已到。”身后的内侍手捧圣旨，尖声细气地催道。左后方的随从手捧酒樽上前一步。
　　邪眸一凝，戴沐白双拳猛地攥紧。
　　就这样结束？
　　常年战场杀伐之人岂会惧死，只是，他不甘心！千军万马纵横过，未曾战死沙场，却要死在这四四方方一间囚室内，死在一杯亲生父亲赐来的毒酒下，可笑！
　　况且，一杯毒酒，带走的性命不止他一人啊……
　　“殿下……”
　　戴沐白侧头一瞥，目光中的杀气惊得那内侍双股战战，连退两步，张口欲呼。
　　然而，他永远都不会有机会出声了。
　　邪眸瞪大，难以置信地盯着内侍胸口抽回的刃尖，戴沐白低语：“竹清？”
　　幽冥刺无声无息地划过，那名随从的尸体随之倒下，被朱竹清伸手拦住，轻轻放在地上，从头至尾无半点声响。
　　戴沐白激动地站起身，压低声音：“竹清，你来做什么？”擅闯天牢、杀死内侍，毫无疑问是死罪。
　　“劫天牢，没见过吗。”朱竹清表情冰冷，双眸灼灼凝视着戴沐白，内力注入幽冥刺，寒芒乍现，两刀斩断了他手脚上的镣铐。
　　戴沐白笑起来：“哈，还真没见过，夫人今日让为夫大开眼界啊。”
　　“南楚武王已死。”朱竹清取下背负的白虎戟，横握递向戴沐白，绽开绝美笑靥：“沐白，我们一起离开，如何？”
　　“好！”戴沐白刹那间脱去了心中二十余年来的枷锁，抬手握戟，朗声笑道：“天下之大，与卿同游！”

　　尾声

　　又是一年谷雨，是个小雨天。
　　俗语云，谷雨麦挑旗，立夏麦头齐。金陵城外，田野里青青的麦子已开始灌浆，手持锄头的农夫头戴斗笠，在细雨中边劳作边吆喝着。
　　城内，曾经恢弘的府邸荒废已久，爬山虎蔓上垣墙。

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