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潜龙勿用（三）
帝都，季家商行。
伙计们在伺候客人们，有的解说货品，有的在谈论价格。宽敞的一楼虽然热闹，却也有条不紊。突然一阵叮叮的清脆声音从头顶传来，这声音不大，却极具有穿透力，似乎在每个人的耳边响起来一样。新来的客人好奇问身边的伙计：“这是什么声音？”
小伙计恭敬道：“是四楼拍卖行更新货品的金玲声。”
“季家还有拍卖行？”
“客人说笑了，我家的拍卖行，可都是帝都头一份的稀罕物，旁人家您根本看不到的物什，我家都能找到。”小伙计骄傲地说。
“吹牛，难不成还会有龙鳞凤尾不成？”
“这……”小伙计有些卡壳。
龙鳞凤尾可以说是世上最珍贵的药材，已经近百年没有现货了，听说首富姜家倒是有一根凤尾，但是那是给他们家老爷子吊命的东西，肯定不会拿出来卖。
“那鲛人鳞应该有吧？”
“不知道这次有没有，不过我家大小姐倒是去东海找鲛人珠去了。”
客人疑惑：“你们季家这生意做得古怪，鲛人珠虽然是好东西，可于人族除了装饰，并无用处，倒是……”
“——列祖列祖啊！我是不是眼花了！！！”一声惊呼从前面传了过来，正在说话的客人和小伙计都是一惊，抬头向楼上看去。
一个人正状如疯狂地从楼下狂奔而来，冲着一楼大喊：“季家拍卖行三日后要拍卖活龙青鳞！！”
周围寂静了几个呼吸的时候，然后大家像是听到了极好笑的笑话一般，哄堂大笑起来。
龙鳞是已经是非常弥足珍贵的东西。但是一般是真龙死后，才会有零星两三片流入人族，人族上次有龙鳞拍卖，还是百年前季家老太爷斩龙的时候，可那也是死鳞。活龙青鳞，就是直接从现在在世的龙身上取得鳞片，是生鳞，鳞片还带有残余神性，据说可以断肢再生，老妪回春，活死人肉白骨。
但是，这是只在上古医方里记载的效用，医家关于此事真伪已经争论了数百年，因为没有东西实验，谁也说服不了谁。久而久之，已经形成了一句俗语。大夫若是说：“你这是活龙生鳞才能救治的病。”那基本就可以料理后事了。
连医家人都没有见过的一味药，几乎只存在于传说里，可想而知有多罕见。
“哈哈哈哈开什么玩笑你眼花了吧？是不是把鲛人生鳞看成龙鳞了？”
“哎哟，季家有鲛人鳞到货了？”
“不知道成色怎么样，上次姜家拍卖的鲛人鳞是死鳞，又小又干瘪。”
“就是就是，还特别贵，抢都抢不到！”
那人眼见楼下众人像是没听见他说的话一样，转而去讨论别的问题，又气又急，他站在台阶上，唰地一下把拍卖单展开，排第一的赫然就是——活龙青鳞！
红纸金字，清晰地点亮了所有人的眼睛！客人们纷纷愣在原地，几乎忘了呼吸，整个商行寂静得能听见隔壁街市上的叫嚷声。
刚刚还嘲讽小伙计吹牛的客人又揉了揉眼睛，确定自己没有看错。良久才憋出来一句话：“这不仅是帝都头一份，还是王朝头一份的稀罕物啊。”
·
季家的拍卖单子列出不过一个时辰，路州城外又是雷鸣震天，黑色的云将白昼的光芒彻底掩盖，整座城都仿佛在无边黑暗中漂流的孤舟。
季沁拎着灯笼，撑着一把伞，独身上了城墙。
城墙上巡逻的州卫本要阻拦，她却笑嘻嘻地指了指天空，守卫回头一看，一个硕大的龙头正从乌云之间俯视着他们，外凸的一双眼睛寒光四射，怒气迸发，似乎要喷火一般。
州卫啊了一声，跌坐在地上，魂魄都险些吓飞。
季沁迎着厚重的风雨，继续往城墙上攀登，灯笼和伞已经没了丝毫用处，她随手搁在了几乎要晕过去的州卫身边。
“季沁，你不识好歹！活龙青鳞岂是你能得到的，竟然夸下如此海口！本侯没想要你的命，可你却一而再再而三地侮辱本侯，冒犯龙宫威严！本侯现在就要嚼碎你的脑袋！”说着，一只硕大的龙爪从乌云之中伸出，刹那间就要到达季沁的头顶。
“消息倒是挺灵通。”季沁轻嗤一声：“不过，你不想要遗宝了？”
泰山压低之势的龙爪僵在半空中，敖饼愤怒地长啸一声，尖利沉闷的声音划破暴雨的枯燥音节，像是一道长剑一样刺穿所有人的耳膜，不远处像是回音一样立刻响起了女人的尖叫声、小孩子的哭泣声。
季沁浑身已经湿透，厚重的衣物贴在身上，她仰着头，嘲讽在半空中翻滚的敖饼：“废物！你就只会吓唬女人和孩子吗？”
不远处在堤坝上忙活的路州侯猛地抬起头，他看着城墙，只见寒光闪电交错，他问身边人：“刚刚是不是那头龙又在叫了，我怎么听着那么不对劲？”
“听声音好像被触怒了。”
“走，你们几个，跟我回州城看看。”路州侯面上沉稳冷静，麻利地爬上马，心里却早已泪流成河，季家那位大小姐可千万别再捅出什么篓子了，他这小心脏当真不够吓的。
·
路州城风雨飘摇。
此时此刻，胆子大些的路州人小心翼翼地出门查看发生了什么。城门黑色的滚滚乌云里，一条数丈长的青龙时隐时现，刺耳的咆哮声伴随着暴雨的杂音，格外让人畏惧。间或有闪电划破黑暗，他们发现有人站在城墙上，高昂地脑袋和青龙对视，那身影看似孱弱，却不动如山般沉静，这般对峙之中，丝毫不落下风。
“你以为杀了你，我就找不到它了吗？”敖饼恼怒道。
季沁平静道：“是。”
天空中霎时万雷齐轰，数千条闪电从黑云缝隙中撕裂而出，浓黑的乌云如同发怒的波涛一般翻滚沸腾。昭示着敖饼心情极为糟糕。
“够了！”季沁心烦道，“吵死了！你不是觉得我拿不到活龙青鳞？我们打个赌怎样？”
“什么赌？”
“你即刻滚回你的龙宫。我们来赌三日后季家拍卖行有活龙青鳞拍卖，若是我输了，遗宝归还龙宫，若是你输了，向路州父老赔礼道歉。”
“瞎扯，本侯凭什么向一群人族——”
“你赌不赌，你若不赌，遗宝今日午时就会被交到勤心殿！你能在路州造孽，有本事去神州折腾吗？真当女皇是摆设不成？！”
敖饼又在云层里翻滚了一遭，只是这次没有再扯着脖子乱嚎，他挑衅地问：“你当真舍得？”
季沁知道他上钩了：“你不知道我是有名的败家子？平生唯一舍不得的，唯美人尔。”
“赌了。”
“三日为限，击掌为誓。”季沁抬起一只手。
敖饼从云层中伸出一只短粗的爪子，和她微微一碰。
闪电从他们身后炸开，狂风暴雨的路州城，安静地仿佛一座空城。人人都注视着城墙之上的情景，仿佛要用一辈子的时间去铭记。铜钱般的雨滴正在逐渐转小，怒海般咆哮的黑云缓缓平息，像是个在收敛脾气的巨鱼。又矮又重的乌云逐渐散开，在季沁的头顶裂开一条缝，红日洒落，天光乍破。
路州侯此刻也赶到了城墙下，他勒马停步，和身边的百姓一起举头看着眼前的场景。
“……真像啊。”他身旁一个牙齿掉光的白发老者颤抖着声音感慨。
“像什么？”
“……真像一百年前那个只身斩杀恶龙，把路州从海水里救出来的少年人。”
路州侯轻笑一声：“倒是巧了，当年那少年正是她的爷爷。”
·
皇宫，勤心殿。
这是勤心殿的士大夫们第二次聚集在一起讨论季沁闹出的事情。
第一次还是锻造之争的赏赐问题，本来是能够至少封爵的赏赐，却被冢宰压制着只给了虚职官位，但是却被季沁拒绝，最后只收下了些许珠宝金银。冢宰气得摔了杯子。
第二次，便是这次拍卖活龙青鳞的事，这个消息在帝都呈爆炸效果一样传播，季家拍卖行三日后的入场邀请函已经被炒得价值百两一张！
天地春夏秋冬六官聚在一起，再加上冢宰、太师太傅太保三师，以及努力学习亲政的小女皇，几乎是王朝规格最高的一次会议。
“四海龙族等级森严，按实力划分为龙王、龙侯、龙子龙女。季沁既然已经点明是青鳞，说明是和东海杠上了。东海现在有一位龙王两位龙侯，老龙王闭关有些年头，不见得最近会出来，而现如今东海龙宫的主事者龙侯敖满，必须坐镇东海，根本出不了龙宫，另一位则是敖饼。”地官长说道。
“敖饼暴躁易怒，被季斩龙杀掉的那条龙正是他的叔叔，他们性格非常像，季沁难不成真想拿他开刀？”夏官长道。
“龙族先违背盟约，干涉路州降雨，即便季沁真决定斩龙，那于律法也并无不妥。”掌管司法的秋官长说道。
“关键是，斩得了吗？季沁可不是季斩龙，她一介弱女子，恐怕连刀都扛不起来。而且拍卖行的单子上说的可是卖生鳞。斩了可就是死鳞了。”
冬官长一如既往地不发表任何意见，闭着眼睛跻坐在最后的位置，仿佛听不见周围的喧闹。
冢宰则一直紧皱着眉头：“季沁到底有没有把握三日内拿到龙鳞？据我所知，季家商行现在还没收到东西。”
“难道会是吹牛？”
“那牛皮可得吹破咯，百年商行信誉毁于一旦。”
勤心殿外，大太监突然朗声禀报：“陛下，路州侯有加急奏章送来。”
“拿进来。”姬青桐道。
加急奏章用的是军队飞马，应该是半天前的消息，姬青桐想了想，展开迅速看了起来，有几个字她不太认识，但是勉强还能冲下来，知道大致的意思。
她将奏章递给冢宰：“冢宰看看吧。”
冢宰拱手接过，大致一撇，眉头皱得顿时更紧了：“胡闹！”
“若是真这么打赌，输了也无非季家损失一些财物而已，冢宰为何这么生气？”地官长不解地问。
“你以为是普通的宝物？当年季斩龙杀了敖饼的叔叔，即便如此，战后他们也只要走了龙角，并没有违背盟约逼要龙尸。而如今为了什么，他们会不惜光明正大违背盟约？什么东西值得他们这么做？”
“冢宰想多了吧，这盟约本来有和没有没什么两样了，不过是找个借口而已。”
“借口？他们向来爱惜羽毛、自诩清高，不会拿这个当借口。你自己再想想，当年季斩龙上报战利品的时候，漏下了什么？能值得龙族知道之后，不惜撕破脸也要拿到手。”
夏官长认真想了一会儿，呼吸急促起来，他连连摇手：“不会吧……季斩龙他真敢这么做啊。”
“……二位在打什么哑谜？”小女皇忍不住问道。
冢宰拱手行了个礼：“陛下，季沁和敖饼口中的龙族遗宝，属下猜测，九成就是龙珠！”
当年的为恶青龙，据说水准刚刚晋升到了龙王的境界，龙族晋升龙王之后，体内便会凝聚出龙珠。但是没有人确定，季斩龙之后也说龙尸体内并无龙珠，这只是一头龙侯，龙族没有确凿证据，此事只能不了了之。
“若真是如此，得到这颗龙珠，东海会再出一位龙王！”
“那他们翻脸撕毁盟约的资本更大，他们觊觎路州那块土地，不是一天两天了。”
冢宰浑身散发着冷冽气息，第二次摔了杯子：“无知妇人！这是拿国运打赌！”
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