庶不嫁

　　石老太爷的书房如今成了宁姐儿的练习场，宁姐儿从早到晚关在这屋子里，旁征博引，查阅典籍，连地上都铺满了书册。世子给的那许多书，宁姐儿以前也看过，有些却是难得的珍藏，非大家不能看。

　　便是寻常做诗写论且还需大量的阅读，宁姐儿此番是要将那八个字一字字解析出来，不仅要提出问题，最重要的是要有解决问题的方法，这方法还不能是纸上谈兵，得有可行性。宁姐儿知道机遇难得，卯足了劲儿吸收。

　　宁姐儿一边儿看书，一边完善自己的想法，还能顺道把字儿给练了，一举三得。许家为着不打扰她，干脆让她住到了石家，只偶尔让茹姐儿过来看看，许仁在家却是把许家重新翻新了一回。

　　石家药铺准备就绪，选了中元节前的黄道吉日开张。按着新铺开张的规矩，告知一回，也没放炮，是石老太爷一惯的作风。这一日，宁姐儿难得的给自己放了个假，到店铺帮忙。

　　“二姑娘，这是我娘让我带来的。”楫子和宁姐儿也熟悉了，楫子娘一做了好吃的，就会想到子溪，今儿一碟儿千层酥，明儿一碗鱼肉丸子，不值钱，可心意却是难得。

　　宁姐儿接过楫子手里的碗，笑道：“楫子哥，你娘最近可好？”
　　楫子也不认生，把东西给了宁姐儿，捡了门边的扫帚便开始扫地。听得宁姐儿问便道：“她很好，就是最近镇上人少了，娘和奶想着干脆推了摊去码头上，那儿人来人往的，比镇上要好些。”

　　宁姐儿正整理药柜，笑道：“你娘就是聪明，一个小食生意，眼看就要没了偏给她盘活了。”说着又往里头喊道：“师兄，给楫子哥打碗井水，瞧他出了一身的汗。”

　　子溪从里边儿端了碗井水出来，递给楫子道：“你最近可有习字？”楫子咕咚一气儿把水喝了，抹了嘴笑道：“二少爷，您给的字贴我都在练的，只没多少时间，写得不多。”

　　子溪也不强求，农家的孩子本就少有识字的，可楫子家又不一样，他是家里唯一的希望，子溪瞧着可怜，便临摹了字帖给他带回家去练，识得多少算多少。

　　楫子帮着做打扫，宁姐儿和子溪都在收拾药柜，石老太爷和京城来的家仆在内院里说着什么。

　　天儿热得坐着就能冒汗，宁姐儿坐在店里摇着扇子，突然外头一阵叫声：“姐儿，姐儿，桂花姑娘来了。”是招弟的声音。

　　宁姐儿立起身来往外一探，来的不仅是招弟，还有桂花。宁姐儿瞅着桂花是一路跑来的，身上的衣裳湿了个透，头发丝儿直滴汗。宁姐儿赶紧拿了帕子给桂花：“什么事如此着急，赶紧擦擦。”

　　桂花不接帕子，却拉了桂花的手：“我爹......”喘着粗气，眼里尽是害怕。宁姐儿知道出了事，拉了桂花坐下道：“你慢慢儿说，你爹怎么了？”

　　喘得两口气，桂花总算能说话了：“我爹受伤了，我奶也伤着了，晕.迷不醒，姐儿帮我。”

　　宁姐儿听她说得糊涂，更不知发生了什么事。子溪赶紧问道：“伤哪了？”

　　桂花道：“我爹伤腿上了，流了好多血，是他们抬回来的。我奶，我也不知伤哪了，反正人昏迷了，吐了好多血。”

　　子溪忙叫了小四儿：“把药箱拿上，顺便告诉老太爷我瞧去了。”小四儿背了药箱出来，子溪又检查一番，从药柜上匆匆拿了凑齐，把药箱交给小四儿，转身对桂花道：“你前头带路。”宁姐儿忙要跟上去，子溪急道：“你就别跟着去裹乱了，在店里看着。有消息我让小四儿带回来。”又对楫子道：“你在这儿待会儿，别让她一个人。”

　　楫子点了头，说道：“二少爷快去，店里有我。”

　　原是桂花爹和叶大娘去给人杀猪，原本做熟了的活儿，今儿却没把那猪绑实在，刀子还没完全下去，那猪死命的挣脱，桂花爹一个手滑，刀却落到了自个儿腿上，霎时间鲜血直流。那猪后脚一蹬，正好踢在了叶大娘心窝子上，立时便捂了胸口倒了下去。

　　众人哪还管得了猪，赶紧着把人送回了叶家。原是请人来杀猪，不想闹出这样的事儿，只怕还会出人命，那来的人也不敢走，等着官府的人来说个清楚。

　　子溪去时，桂花爹已经躺在床上，腿上的伤也粗略做了处理，子溪稍看一眼，桂花爹脸色卡白，是因着流血过多造成，子溪觉得暂时没有大碍，便又去看叶大娘，却见叶大娘嘴唇已有些发紫，只有进的气儿没有出的气儿。

　　翻了眼皮儿，又看了伤处，无力的摇了摇头。救是救不活了，只等着叶婆子落气，她这一辈子便算完了。
　　此时官府的人也来了，带头的却是许老爹，进门见是子溪，也不寒喧，直问道：“如何？”

　　子溪摆头道：“伤在内，出血过多，救不过来了。另一个不过是刀伤，止了血，若不伤筋骨，当无大事。许老爷您先问着，我去看看那位。”

　　许老爹点了头，说道：“来人，把事儿说个明白，到底怎么回事。”许老爹这边审着，子溪那边也忙着查看桂花爹的伤。

　　检查下来却是已伤了脚筋，只怕难已复原。小四儿拿了药箱，把子溪备的药拿出来，子溪接过药，给桂花爹敷上，又道：“伤了筋脉，便是把筋续上，也不可能完全康复，若是多做复原，走路当没问题。”

　　桂花娘一听便又哭了：“叫你别去，这两日我眼皮就一直跳着，就晓得要出事，你偏不听。”桂花爹早就疼得晕了过去，哪还听得桂花娘哭闹，只桂花抱着弟弟上前安慰道：“娘，爹还在就好。”

　　外头早围了多少人看热闹。有那知道叶婆子为人的，低声儿道了句‘活该’的话。“从没听过屠户被猪给踢死的，她这便是自做孽不可活，让她平时嚣张跋扈，老天爷收拾人不过是差些时日，恶有恶报。”也有那不知情的人，看着这一家唯一的男人断了腿，老太婆又去了，年轻的媳妇带着两个不醒事的娃，看着都可怜。

　　许老爹问清了事情的来龙去脉，知道是一起意外，并无涉及其它，只毕竟叶家是去做事，又一死一伤，那家多少得给些补偿得，药费和丧葬费自然是少不了的，还得给些小孩子的抚养费，统共算下来也不过一二十两。那家人能养猪就不算穷，能用几个钱了事就好，就怕叶家死缠了不放，就不好办了。

　　子溪检查完，到得外头看许老爹也处理得差不多了，对月娘交待了几句便回了。许老爹把人都哄散了，又自个儿摸了银子出来，对月娘道：“要给他治伤，还要办丧，一二十两也余不下什么。这五两银子是我自个儿给你家的，好好操持着，你还有两个孩子。”

　　叶大郎伤了腿，月娘的伤心自然半点不假，叶大郎虽怕母，待她不算好，可也不差。可要说叶婆子死了她却是半点儿不带心疼的，面儿上不能带出来，心里却实是松快了不少。

　　月娘没有接银子，推了道：“许老爷，有那些银子便够了，一时还倒不下去。”

　　许老爹肯给这五两银子，为的肯定不是好心，不过是他才将上任，博个名儿而已。可别人不接，他也没有硬塞的道理，便道：“若有任何不便的，到镇上寻芸娘，于公于私我们也不会看着你们娘仨落了难。”

　　许老爹笑笑，摸了桂花的头道：“丫头，是个聪明的。往后家里若有事，就去找宁姐儿，她是个鬼灵精，什么办法都有。”桂花含泪点了头。

　　出这样大的事儿，桂花和她娘头一个想到的不是娘家，却是芸娘和宁姐儿。月娘在叶家过了这些年，为着那些有的没的委屈，更因着叶婆子的为人，与娘家早生份了。可毕竟不是娘家，叶大郎又还不能下床，少不得还得让娘家兄弟帮衬着下葬。

　　子溪回了店铺，瞧着宁姐儿正望眼欲穿的往外瞧着，一瞅见子溪，便上前问道：“怎么样了？发生了何事？”

　　子溪实是有些疲累，这还是他第一次出疹，便遇到个救不活的，感觉很有种无助感。子溪进了屋，坐到桌边喝了水才道：“那老婆子死了，男的腿上的筋差一点儿就完全断了，便是救回来，只怕以后走路也是跛的。”

　　宁姐儿眉头拧得老紧，问道：“你说叶婆子死了？”

　　子溪点点头道：“药石无用，如今也只剩进的气儿。拖不过晌午，这人就会断气。”

　　宁姐儿一时没了话。原先是盼着叶婆子死了才好，可真死了，宁姐儿却又高兴不起来。叶家一死一伤，只剩下月娘一个人，两孩子以后可怎么办？叶婆子再是讨厌，她与她儿子也还是月娘的靠山。

　　如今靠山没了，月娘怎么办？桂花怎么办？

　　宁姐儿叹了声，嘴里念道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”但愿月娘经了此事后能立起来。屠户的孩子，连科举的资格都没有，桂花要怎么办？

　　子溪心中郁郁，两人在桌边儿坐着，脸上都不大好。石老太爷从内院出来，看这两孩子的模样，便道：“生死有命，做大夫也不见得就能救了全天下的人。你得习惯这些，生老病死再是正常不过，有的药石不能救，有的却是你救活了她，她却是活着比死了还难受。”

　　石老太爷也坐下，对着宁姐儿道：“你那篇分流论，我瞧着不错，可写完了？”宁姐儿日夜都在冥思苦想，单这篇分流论都不知改过好几回了，昨儿才将将初成，不想石老太爷竟已看过了。

　　宁姐儿笑道：“爷爷惯会偷看。不过那只是十之一二，我正担心着这样下去，一月之期怕是难为。”

　　石老太爷听这才十之一二，不禁意外，这要真写成了，堪比水利大臣所作，要藏还是要扬？

　　宁姐儿道：“爷爷别想说往外头说去，便是能成书也还不能传了出去。”她现在还这么小，说好的琴棋书画文史政经，可都还刚起步，少说也得三四年后慢慢儿的散出去。

　　石老太爷意外：“你不准备给世子？”

　　“您当他真等着我一个小姑娘？到时要给也只能给些思路，具体的做法还得再参详，最好能再沿九江走一回，有了具体的数据才好说话。”宁姐儿自有打算，便是心中有些想法，也不能一气儿都给出去。再者，如此一个大工程，哪是一月两月能成的，她要学习，世子手下那帮水利大臣也得求证，都还有漫长的过程。

　　石老太爷于水利是个门外汗，看着宁姐儿那些论证已是觉得上好，如今似乎也摸出点脉来，笑道：“嗯，如此稳重甚好。不能急功近利，否则得不偿失。”

《独宠娇妻》
就你独具慧眼