庶不嫁

　　九岭因着有九座山岭而得名，红花岭、黑石岭、黄土岭、绿茶岭、青山岭、紫滕岭、蓝水岭、金家岭、褐者岭。九岭山高且有一条小溪从山下环绕而过，风水极佳，虽不是皇家陵园所在，但好些达官贵族会选了九岭山顶上的宝地做为墓葬之地。

　　这九岭各有特色却是连成一片，黑石岭、青山岭和褐者岭是墓葬之所，红花岭则以花为名，镇上有两家大的染房，这片儿除了些零星散户，便多是他们两家的。而黄土岭和绿茶岭土质好，多种桑树和茶树，蓝水岭和金家岭附近的溪水较深，又设了一东一西两个码头，山上有好些贵人的山庄，下面便是打渔人家。

　　山上因着有好些陵墓，便把紫滕岭半山腰原先的小寺庙扩大了建，容个千八百人也不成问题。山下便是靠山傍水的九岭城，人口虽多，好在九岭这地儿是块灵地，土好水好，家家户户都有几亩田地，纺织浸染、种桑养蚕不在少数，溪边儿还有以打渔为生的，过得也算富足。

　　外头来了好些大户在山半腰建了房子，到得夏日炎炎便来躲个凉，那时山下便更热闹了。山下的人们便又增加了一个收项，把一年得来的好锦好缎往山上卖去，比得平时来收绢的人出的价高了一倍不止。来得早的人家，还有叫了小厮到市上买那当季的桑果子，放足了糖泡了桑酒，喝起来甜滋滋的，便是小娘子也能喝上一杯。

　　九岭不仅山半腰以下有人开了出来种植，山下更是沃野。所谓‘惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气’，惊蜇刚过，家家户户便忙起来。天光时节好，正是百花开得鲜艳的时候，桑树上的新叶被那阳光一照，泛着绿油油的光。宁姐儿被阿娘牵了手，一步一步，小小心心的走在田梗上。

　　这一片山半腰及下都是她家的地，一半儿桑一半儿茶。父亲天不见亮便起来了，指派着二十几个园丁雇工一起除草施肥，再过些时候若是天儿再热了起来，虫子也会多，这会儿便得先预防着。那茶更得看好了，到了时候就得摘，叶子被那雨水一过，可不就成了大叶儿，哪还来芽尖。山上修了房造了屋，着了李老头一家看着。

　　宁姐儿是给阿爹送饭的，她娘带了围帽一手牵了他，一手提了食盒，前头有大黑带路，身后还跟了一老一少两个仆人。大黑是宁姐儿捡来的，名叫大黑却是只刚出生三个月的小狗。

　　年前许老爹带了两个姐儿看花灯，回家路上便见一只刚出生不久的小狗气焉焉的趴在路边。宁姐儿大着胆子过去一看，那狗竟还抬了头来可怜惜惜的看了宁姐儿一眼，宁姐儿觉得可怜，便让下人抱了回去。也不知是走了出来找不着路回去，还是被人丢了的，宁姐儿抱回来便又是洗澡，又是做衣，将个小狗像个人一样的打扮，又把那米汤子兑了几根小骨头熬了汤水喂下去，渐渐的倒精神了。再往后便只认了宁姐儿做主人，走到哪便跟到哪。

　　原本也不用送饭的，山上请了人专门造饭，可今儿天气好，芸娘便向夫人丽娘告了假，带宁姐儿出来玩得一日。宁姐儿才过了五岁生辰，正是好动的时候，一听说可以出得门来，高兴得直蹦。丽娘拉了她的手道：“可不许告诉姐姐，得在她下学回来之前就家来，成不？”

　　宁姐儿皱了眉，却还是点了点头，道：“娘放心，我与姨娘很快就回来的。”说是很快，心里却不高兴。丽娘知道她贪玩，叫人拿了竹编的蚂蚱过来递给她，道：“说话可得算数，要不然明儿也送你去学里。”

　　宁姐儿的祖父是九岭乡官啬夫，管着三千六百家户口、纳税和听讼，家境还算不错，只得了许仁一个儿子，从小就送了去学里。许仁脑袋聪明，却不爱那诗书，十七八的年纪把媳妇娶了，却一个儿子也没得着。生下大妞茹姐儿五年后，许老爹做主买了个妾回来，还是只得一个女儿，如今宁姐儿都五岁了，许老爹连孙子的影子都没瞧见。许婆子去得庙里一趟，回来将那老师傅的话一传，许老爹便泄了气，这是个没孙子的命，可到底还是有两个孙女儿，便越发的宠爱着。

　　茹姐儿如今已是十二岁，便被许老爹送去了女学里，跟了官家的女子一道学习，将来好嫁个官家的儿子，慢慢儿将门楣往高了走去。许老爹还想着，若是她能生几个男孩儿，便与亲家说些好话，引回了许家给传宗接代。

　　宁姐儿不知去学里是个什么意思，但却知道去了学里就不能痛快的玩，就怎么也不乐意。丽娘也还想再等等，庶出的女儿上不上学的倒不重要，乖巧就成。

　　芸娘是个苦命的女子，没了爹娘，被嫂子卖了出来，早些年还有一两封信，后来却是连家在何处都不知道。她是买断了的，见家中如此情景，只好放宽了心，安了心的在许府里住下，对丽娘当了主子一样的敬着，又约束着宁姐儿，是以丽娘对她还算宽松，除了刚开始来时立了些规矩，倒不曾拿小鞋给她穿过。

　　许仁在地里指挥着，不想女儿会来，远远瞧见了，吩咐了身边的管事李石好生看着，自家往了屋这边儿来。
　　“怎不在家待着，巴巴的送什么饭来。”许仁应了他的名字，人虽聪明，却是个朴实仁义的人，待两个女儿一样的疼爱，绝不偏帮了谁。

　　芸娘进了屋便把围帽摘了去，露出一张白皙的脸，笑道：“宁姐儿哪是家里待得住的。今儿大姐要会客，我担心宁姐儿坏了事，便把她带出来了。”

　　宁姐在屋里拿了根草，逗着大黑玩滚圈圈，浑不在意两个大人在说什么。
　　许仁笑看了女儿一眼，见丫头端了水进来，一边儿洗手，一边儿道：“她那个织坊倒做得好，昨年你投了些进去，收项如何？”

　　芸娘银子少，又不会织布，便拿了辛苦存下的钱买了两台织机，交与丽娘一并打理着，昨岁下来倒还把两台织机的钱给赚回来了，另外丽娘还给了她十两利。听见许仁问，便涨红了脸说：“赚了些，哪比得上大姐，五十台织机不停的转。”

　　许仁笑笑，不说话。芸娘把饭食拿出来摆了桌，三人便吃饭。用完饭，丫头来收拾饭盒，芸娘拿帕子帮宁姐儿擦了嘴，喝得一口茶，说道：“我瞧着码头泊了好些船，估摸着那些人又要来了。”

　　许仁放下茶杯，起得身来抻了抻衣服，道：“来了好，娘那两个铺子又有得赚了，你若得了空便去帮衬着，别让她老人家累着了。”
　　芸娘上得前来给他理了理衣领，道：“这我晓得的，到时我还带了宁姐儿过去。大姐也忙着，哪里看顾得过来。”

　　许仁就是喜欢她这点，不争不抢，还会照顾人，从上到下都考虑周到了，再不会像那别家里的妾氏，争风吃醋的多，闹得家不像家，只剩下败的相。他家却是自芸娘进来后便蒸蒸日上，日子过得一日好过一日，原先的小宅子也换了个三进的，虽还打挤了些，总好过之前十来口人挤了个小院子。他还想着，等今年有了收成，再谋些其他的出路，总还得让家业再番一番。

　　宁姐儿已经抱了大黑到了院子里，许仁瞅得外头一眼，趁了没人拉了芸娘入怀，在她脸上狠狠香了一口，沉声道：“晚上我早些回去。”
　　芸娘知道这是让她晚上等着他的意思，脸羞得绯红，点了点头，嗯得一声儿。许仁这才大跨步的出了屋子，到得院子里，把宁姐抱起来，举过头顶又放下，如此几次，倒把宁姐儿逗得咯咯咯的笑。

《独宠娇妻》
就你独具慧眼