小班纳特“先生”

　　不论什么时候，人们都爱听八卦，八卦里面，男女绯闻尤盛，至于一件事情在反转后再被打脸实锤，更是人民群众最喜闻乐见的情节。

　　于是，天气晴朗的那一天，莉迪亚私奔的消息飞快传遍了麦里屯附近的所有村镇，

　　在流言的浪潮冲击下，浪博恩庄园成了一座孤岛，班纳特太太没下楼，连仆从去采办东西，都要刻意绕一番远路。

　　用早饭的时候大家都很沉默，班纳特先生看了桌尾的克莉丝好几眼，她与之前没什么不同，只是在看到牛奶的时候拧了一会眉，做足了心理准备才仰头喝下去。

　　班纳特先生放下心来，在女儿们讶异的目光下走进了书房。

　　遇到这种程度的大事，换做其他父亲可能会逼迫孩子交代清楚，控制欲强一些的恐怕还要插手管一管。可是班纳特先生本性乐天安命，极厌麻烦，能少一事就睁一只眼闭一只，不打扰他的宅男生活就行，任由其他女儿们紧张，最好让那几个小的长长记性，倒与克莉丝的打算不谋而合。

　　母亲再次“病倒”，简只好又一次担起了家事，这次有伊丽莎白同她照应，境况好多了。

　　两个长姐忙事情，剩下的三个姑娘只好坐到客厅里，这会做什么都没有心情，就在那里发愣，玛丽和凯瑟琳坐得离莉迪亚很远。

　　浪博恩从没有这么安静过。

　　克莉丝趁机把《奥德赛》翻出来看，几个小时后，有人走进来传话，说宾利先生来了。

　　传话人自己看上去也很吃惊，显然没料到这个时候还有访客。

　　克莉丝起身相迎，宾利意外还能保持耐心，同她寒暄了几句。

　　克莉丝比他直接：“简去农庄上了，应该要一会才回来。”

　　知道这种时候上门拜访实在有些不妥，宾利也告罪一声，示意她们不用管他，便静静坐在一边。

　　这下屋里多四个雕塑了。

　　少了平时的争吵追赶声或者错谱的钢琴声，那三位制造者现在比修道院的修女还安分，宾利对此显得有些坐立难安，依稀听到简的声音，便腾地站起来。

　　简是头一个进来的，看清这位不速之客，站在原地停住了，捂住嘴，突然红了眼眶，想到礼节，又连忙向他行屈膝礼。

　　宾利点头回礼，担忧盯了她半刻，低声劝慰起来，每一句都绕开莉迪亚的事不提，只是一些关切的话，很快就向他们告辞。

　　克莉丝好奇说：“这就走了？”

　　伊丽莎白：“……”

　　宾利这时候还愿意上门，当然是为了安简的心，看他的表情，显然他自己也很担心简，所以非要来看她一眼，亲自确定才行。

　　伊丽莎白突然意识到，克莉丝自出生起就被当做男孩子教养，这些年也一直在男校里，少见同年龄异性之间交往的模式，唯一的参考就是爸爸妈妈这对相处不寻常的夫妇。

　　而且她伪装这么成功，连自己知道真相，有时候和她相处起来，都会忘了克莉丝其实不是一个少年。

　　六妹以后不会喜欢上女孩子吧。

　　伊丽莎白忧心忡忡想着，连忙把克莉丝拉到一边，细致向她解释，说完后，还没来得及看克莉丝是不是懂了，突然听到宾利在门厅惊呼达西的名字。

　　“进去再说。”有个沉稳的男声道。

　　于是宾利先生又折了回来，这次身边还跟着穿了骑装的达西，他看上去风尘仆仆，明显是刚从伦敦回来，目光在屋内扫了一圈，与伊丽莎白对视，轻轻颔首，又飞快移开了。

　　前面的分析突然落到自己头上，伊丽莎白瞬间涨红了脸。

　　克莉丝这会已经走开，请人去书房叫班纳特先生出来。

　　今天全家人都没离开浪博恩，克莉丝自然也没机会去书店收鸽信，看到达西来，知道他是有威克姆的消息了。

　　果然，不等班纳特先生发问，达西先开口：“威克姆被逮捕了。”

　　班纳特先生惊讶说：“我不知道伦敦的警察局竟然还管私奔这种案子。”

　　“爸爸！别说那个词！”莉迪亚痛苦嚷了一声。

　　想到这姑娘一年前的样子，达西诧异看了一眼莉迪亚，才继续往下说。

　　“在我到伦敦的第四天，我被告知威克姆提出想要见我，并请求我带一名律师去。”

　　“当时天色还早，所以我带着随从和一名律师去了。威克姆要求单独谈话，隔着监狱会见室的铁栅，我差点没认出他，威克姆告诉我，他现在面临指控，如果我不愿意帮他，他就将乔……他这么多年哄骗过的姑娘在法庭上都抖出来，将来进了监狱，也要告诉所有见过的人。”

　　说到这，达西的脸色一阵铁青。

　　威克姆这样的小人，嘴上说是抖出来，做起来绝不止是那么回事，他能口蜜腹剑骗得人信任他，同样也可以颠倒黑白抹黑乔治安娜和莉迪亚她们。

　　他话一落，所有姑娘都发出惊呼，莉迪亚没吭声，死死抿着嘴。

　　“我和他打过数十年的交道，知道他做的事情可憎可恨，偏偏都不足以使他入狱，这次被抓太蹊跷了。所以我没有直接回答，问他就究竟做了什么。

　　“‘这就是最奇怪的地方了，’他说，‘我本来是报案的那一个，结果听到我说了名字，他们却把我抓了起来。我起初还怀疑是你呢，毕竟你在教会里有一些势力，不过我只有一条命，什么都没有怕的。他们问我要不要请律师，我就想先见见你，开开价。’

　　“我没想到他这么厚颜无耻，但是关系到他会不会坐牢，这番话应该也没有骗我，所以我留下了律师，向人打听他被抓的原因。

　　“我的父亲有一位检察官好友，我从监狱回去时，他已经在等我了。因为知道威克姆是我父亲的教子，所以也在关注这个案子，劝我不要管太多，威克姆是罪有应得，这次也绝对逃不过去。

　　“今天早上，我还是放心不下，去旁听了庭审。结果开庭的时候，我发现，威克姆的律师我并不认识。”

　　达西说着，又低声向给他倒茶的宾利道谢。

　　在场只有自己知道一切，加上伊丽莎白和她那个很棘手的弟弟也在一边，即使是达西这样不喜在人群前发表意见的，也把只好事情说得十分详细。

　　“起诉书里，威克姆被控告绑架妇女，拖欠债务，偷窃东西。

　　“我听到第一条就很惊讶。因为威克姆在这方面一直很谨慎，他诱骗的全都是有钱的未婚女性，为了孩子或是体面，她们的家人都会选择息事宁人。不论会不会被发现，他都能敲上一笔。

　　“至于拖欠债务，当初他离开德比郡时，我为了不使父亲伤心，所以只好私下里替他偿还债务。那时候我就发现，他总是有办法认识很多人，然后在那个人可以接受的范围内借款，积攒在一起数目虽然大，但是很多人不会因为这笔钱去费神联合起来，与他打官司。

　　“扮作阔气的样子后，威克姆还会随意赊欠旅馆和饭店的钱，非常大量琐碎，很多恐怕连他自己也记不清了，我花了半年时间才找到所有债主偿清。

　　“至于偷窃，他在腿断之后，把最后一点钱花在医药费上，为了躲债，连旅馆也住不下去了。在马棚里睡过一夜之后，他牵走了一匹马。”

　　达西顿了顿：“我更想不到的是，他全都承认了。”

　　这些罪名设置的非常巧妙，从法律条例判断，已经足够他获罪判刑，从道德层面来看，判决书一出，威克姆一定会名誉扫地，成为整个伦敦城的谈资。

　　原本还在铁栅栏后头逞凶威胁他的威克姆，不过几天后就在法庭上痛哭流涕认罪，一句多余的话都没有说。

　　达西终于忍不住看向长桌的末尾。

　　少年正低头数杯子里的茶叶，似乎从听到威克姆被逮捕的那一刻起，他就对自己的话全不在意了。

　　——您就等着看好戏就行了。

　　所以，一切都在这个年轻人的计算之中。

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