春和景明

　　唐翊在王府里闹了一天不自在，待师傅说一声散学，他简直急不可待地要离开容易堂。师傅前脚一走，他匆匆跟王爷回了句走，也不看王爷说什么，也没那个心理会，匆匆就出了院子。
　　院子南边是五间倒座，其中一间做了茶水房，他的长随陆晓带着几个小子都在这里，一天功夫倒是跟王爷身边的下人混了个烂熟，主子们都被拘在屋里听师傅念经，没什么使唤他们的去处，他们趁机还偷摸打了几回牌，互相都有个输赢。见了唐翊出来，忙撒了手里的牌赶出来，因天下着雨，唐翊又骑马，他拿了油衣抖开了就要给唐翊披上。
　　唐翊一把推开，“这么点雨，穿什么油衣，那东西闷得很。”
　　陆晓笑着说道，“雨虽不大，淋久了却会湿衣裳，回头着凉，奴才可是要被苏姑娘骂死。要是前几日，爷不穿油衣也不打紧，可昨日苏姑娘随着进京来了，那爷的话可就不能全听了。”
　　唐翊被气得一笑，说道，“倒是你提醒我了，几乎忘了她在家了。你打发个小子告诉家里一声，就说我约了人吃酒，晚回去一些，叫他们放心。要有事，就到曲院街的李家酒楼或是遇仙正店寻我吧，左不过是在这几个地方。”
　　他说完，陆晓就干净利落地应了一声，叫上来一个后头跟着的小厮照样吩咐了一遍。到了外头小厮牵出马来，王府的仆人告辞而去，唐翊上了自己的马。
　　陆晓瞧着他的脸色，说道，“爷今天心情怎么这样不好？”
　　唐翊心头一震，在马上回头问他，“我心情不好？”
　　陆晓就有些不敢说了，含糊道，“想来是王爷金枝玉叶的，不好伺候。”
　　唐翊骑在马上，沉默不语，其实心里开始懊悔了起来。自己怎么就不知不觉在小事上动了气呢，而且还挂在脸上，要不是人说，自己竟还不知。这哪里是个读书明理的人该做的事，更与他素日的志向不合。
　　往大里说，人人都知道他原是太子看中的人，说句炙手可热也不为过，谁知转眼被拨拉进了安苏郡王这个冰窟窿里，何种情势已不必再多说，他偏偏还露出怨气来。就算安苏郡王人傻些，不理会这些事，其他人也会视他为小人，不堪大用，更不要说上阳宫中作何感想。往小里说，郡王虽然生就个傻大个，可也不过是个孩子，斗鸡走狗五陵年少，不过是寻常，算得上罪大恶极么？他既为王爷入学伴读翰林，不是就该规劝着郡王向学的么，他怎的如此量窄，思来实在才惭愧。
　　唐翊心中默默想着这些，转眼已骑马出了王府那条街，两边都是民宅，正是外西城最热闹的地方，两边的分茶店，香料铺子，各色羹店酒楼一家挨着一家，向晚正是热闹时候，叫卖声不绝与耳。他下午已经遣人去请过了户部郎官王显钟，两人约好了先到曲院街的薛家分茶，所以这会他从景龙门进了内城。
　　这是都中第一等的繁华地了，即便天下着雨，街上依旧车水马龙，行人摩肩接踵，唐翊走不多久便觉得满耳呱噪，街上车马多，他又走不多快。可巧迎面又来了一拨贵人车马，来势极快，前头有两个莽汉骑在马上开道，耍着马鞭子吆喝行人让路。这一闹街上霎时乱作一团，唐翊有些看不惯这般做派，带着马要避让开些，谁知擦肩而过的功夫那马车里突然有人大叫“停下”，他模糊听着那嗓音还有些熟悉。
　　驾车的车夫连忙挽住缰绳，饶是功夫十分熟练，无奈车马去势太急，又跑出好长一段才停下来。唐翊调转马头，瞧见马车上下来一个人来，远远地望了望，就忙忙地往他这边来。来的人生得有些肥胖，挪动得快些就有点喘。他细瞧了瞧，认出是他的同乡，名叫吴士飞。去岁他来都中二人才交友那时，吴士飞还不过是个工部的司员，这几日听说竟转到了兵部做堂官。
　　唐翊从马上下来，向他拱手笑道，“闻说吴兄高升，这一向穷忙，没顾上给兄长道喜。万望勿怪，哪日吴兄得空，弟要置酒北湖为我兄庆贺。”
　　“嗐，你我兄弟，说那些外道话做什么。”吴士飞的胖手一把攥住唐翊的手，说是这样说，却禁不住面上放出光来。又扯着他不撒手，生怕他跑了似的，“我的小事过后再说，咱们要乐，有的是时候，倒是今日的酒席才是要紧的。你可知兄弟我今天这一场飞奔，全是为你？”
　　唐翊被他拉着，脚步只得跟着他走，心里却解不过来。笑道，“吴兄一片盛情，想必是要诓我喝酒去。无奈今日真已约下人了，不如明日我邀上一桌好友陪吴兄痛乐一场如何？”
　　“甭管约下了谁，今日都不成，兄弟我也就是个代人传话的，还不是东道呢。咱们这里说话不方便，你只管跟我来就是了。”吴士飞一面说着，一面硬拉了唐翊上他的马车。
　　唐翊没法子，只得苦辞，“实在没法子，这时候王显钟怕是还在薛家分茶店苦等我，兄弟不能言而无信拂人面子。”
　　不想吴士飞听了倒乐了，“我当你约了谁，这赶巧了，给你省了酒钱。王大人也是今晚的座上客，待会你必见得着他。”
　　唐翊听到这里忽地心里一动，心里约莫估出了八九分，吴士飞和王显钟不算熟识，不是一个面上的人，能把他们请到一处的必然是高台上的。
　　他犯了一下犹豫，只是禁不住吴士飞生拉硬拽。所幸本朝并不像前朝一样严禁皇子与朝臣结交，除了太子，长平郡王刘徽也有自己的一班子人。只不过安苏郡王一向不大出来——听说不是在山里打熊就是在府里炼丹，所以结交的人有限，朝廷里即便有什么闲言碎语也说不到他身上。唐翊暗忖一番，自觉无妨，也就随着吴士飞去了。两人并坐一架马车，依旧奔了曲院街来，停在了遇仙正店门前。
　　店门口招呼买卖的伙计跑出来帮着带住马，唐翊跟吴士飞先后下了马车，伙计引着他们二位过了“欢门”，出了走廊，酒楼堂上灯火辉煌，装饰得极富丽豪奢，唐翊也不留心看，跟吴士飞闲聊着上了楼上一道门前。伙计在门前止步，门上另有几个伶俐的伺候着，见了他们过来，早进去报了知道。吴士飞引着唐翊进去，唐翊见是间临着窗的三间房，窗外就是车马辚辚的曲院街市，窗里一屋子京中名士，或坐或站，品茶试酒，评诗论画。当中一个青年公子正同人一起瞧着一副墨迹未干的画，虽满座名士，他也是寻常富家公子打扮，却依旧与众不同，自有一派雍雍穆穆的气度。
　　唐翊已经知道他是谁，禁不住心里一番激动，往日只知道太子是人中之龙，想不到今日就这样见了。
　　那青年公子听见他们进来，抬头含笑望了过来。吴士飞忙在一旁引见，唐翊要拜下去，太子刘衎早走过来了，亲自拉住了不让他拜，一面携手说道，“这就是新科探花唐东园了，总说要见，总不得见，今日小王总算得偿心愿。”
　　唐翊想不到储君竟是这样恺悌君子，这样厚待于他。他心里顿起知遇之感，一时激动得把素日的好口才都丢了。也是他毕竟只不过二十一岁，又是刚刚入仕的人，纵然满腹才学，也还是初出茅庐。连谦了几句，都是寻常的应对话，竟施展不出平日才干的十之一二。
　　他自己觉得丢脸，不想太子一直拉着他的手，望着他的眼神十分温和，隐隐有宽慰他心的意思。他心里更是十二分的感动，太子便拉着他的手介绍把他给众人，一时赞他是青州第一才子，一时又夸他的策论之妙天下少有，甚至脱口诵出他策论中的一大段，险些把唐翊感动的落泪。众人也不免交口称赞，太子又亲自把众人一一介绍给他认识，这些人中也有几个他从前熟识的，也有几个是点头之交，也有几个是只闻其名而已。王显钟果然也在，二人见面禁不住都是一笑。太子说到每个人，顺口便说出每个人平生的得意文章，都是随口便能背出。唐翊这才明白，自己此番真正领略了天人风采。
　　虽然不过就是居中介绍，太子却让众人一时间都踌躇满志起来，自然免不了互相称颂谦让了一回，又谈讲了一会诗文。太子刘衎便吩咐开宴，席上无非鱼是鳖蟹，鹑兔脯腊，时新瓜果，美酒佳酿。
　　唐翊是晚生后辈便不太开言，先听着众人谈讲，果然众人渐渐便说到时政上了。挨着唐翊坐的同是新科进士，名叫秦志辉，也跟唐翊一样点了翰林。他说道，“而今北境已有二十年不闻金鼓之声，可北府军这些年未有所减反有所增，六十万大军就几乎吃尽我大殷国库所有，这还不算西府禁军的消耗。殿下说国库空虚，依臣之见，只要裁撤北府二十万人，国库开支便可减少一半。何况这二十万人都是壮士，只要脱了军籍，立地便可从吃粮的变成种粮的。”
　　唐翊听了便知道他们之前应当已经议了一半，如今是又接着说起来了。
　　刘衎点了点头，却没说什么。唐翊心里明白，北府军的统领是皇后的亲哥哥，安苏郡王的亲舅舅，元氏大族的族长，皇上的左膀右臂，听说还是皇上少年时的侍读伴当。除非皇上决心要动，否则哪里是别人能撼动的。可以他所见，皇上未必有这个心思，何况他也不觉得事情到了要动北府军的急迫程度。只是唐翊素来不好与人争辩，想到这里也就罢了，谁知一眼看到坐在斜对面的王显钟把那个特别大的脑袋摇了摇。
　　王显钟摇头晃脑地说道，“如今还论不到那里，横竖是为没钱的事，不是开源就是节流。节流如今一时半刻难动，削掉二十万军籍，就是减少天下三分之一的兵力，大殷北部边界绵长，北方丹杰可汗一朝兴师来犯，四十万兵士分散扼守大大小小二十几处关隘，每处的人手可就不多了。丹杰大军只要击破一处，后果不堪设想。这可罢了，依我说还是开源吧。诸位白瞧瞧外头，街市繁盛到何等程度，正是花光满路，箫鼓喧空，是古今未有之盛世。就不说富贵人家朱梁画栋，歌管楼台，夜夜笙箫，咱们只说平头百姓吧——朱雀门夜市四更天以后才歇，晨晖门外早市五更又起，这是没银子？这是有银子收不上来！”
　　王显钟这话说的实在，他大约三十岁出头的年纪，虽然也是科举出身，却是当年殿试最末一名，他自己不大在意，唐翊也知道他是个能员干吏，但这些士子名流未免有些嫌他。何况他这话不但有违背圣人教化之意，又满嘴铜臭。
　　果然不等被驳的秦志辉还口，那边一个穿着一身簇新石青色湖绸衫，手拿象牙骨折扇的青年公子就冷笑一声，“王兄难道不知苛政猛于虎也？”
　　唐翊记得说话这人是礼部的陆明生，进士出身，好像是当年的一甲第六。生的也是一表人材，颀长身子，容长脸，一双星眸，只嘴唇略显薄了一些。
　　王显钟一笑，“老弟要是能做到民不加赋而国用饶，那敢情好。”
　　太子便笑着接了说道，“就是这一句，民不加赋而国用饶！虽是道难做之题，我却想问诸君有何法子可破此题。”
　　众人都未立时便答，唐翊看他们的样子这些议题也早已车轱辘话一般滚来滚去多日了，人人都有些疲惫。果然憋了一阵子又有人说秦志辉所言还是有道理，裁撤军队是早晚的事，不如早议个章程，早做打算，免得临机慌张。等等等等。
　　唐翊听了一会发现这些人竟是四分五裂，且先不说对于错，能行与不能行，秦志辉和吴士飞认为缩减北府军是当务之急，司农寺和四方院的几个人认为应当废止寺院道观不纳税这一条，但大殷自上而下都崇佛尊教，而且祖宗的宽仁之法不好顿改，所以以陆明生为首的几个认为这条也难动，行是可行，但要缓行。吏部李敬东认为可许百姓捐官，反正富人只是图个外面好看，官家不放实缺就完了。但这条就触怒了大多数科举出身的士子，反倒是王显钟赞这个法子好。于是王显钟一下又成了众矢之的，他偏要晃着大脑袋气人，说这些一概不用，只要能保住灾年地不荒，丰年不烂粮就是一桩功业。他说完立刻又被批说没有大志向，众人都道他说的更做不到，纯属无稽之谈。
　　余下杂七杂八不能细说，唐翊沉吟了一阵子，渐渐闷上心头，也不知自己是不是喝上了头。突然听见吴士飞朗声说道，“便是丹杰可汗来了又如何，难道我大殷朝中无人？不要说四十万，只要十万铁甲军，足可直破楼兰，生擒丹杰！”
　　“说的好。”太子赞道，酒桌上活泛了起来，众人杯中酒已冷了，就唤侍儿过来倒掉，重新温了酒，大家举杯尽欢。
　　唐翊觉得酒有些多了，只枯坐着闷闷地听。太子不能回宫太晚，戌时酒散，太子倒是又拉他说了些话才去了。他随众人送太子，心里想起今日本来是跟王显钟相约，众人面前不好说话，还该与他再坐一刻说些话才不致失礼。他一面想着一面回头去寻王显钟，却见酒楼朱漆柱后一张脸鬼祟地一闪，他心中大惊，细看灯影里似乎隐着一个人，只是实在看不清楚。
　　唐翊扶着头，后退了几步晃了晃，有人忙从贴墙根的地方走上来搀他。他看是自己的长随陆晓，便吩咐道，“我今日酒吃多了，有些头晕，你去倒杯茶来，等我缓一缓再走。”一面说一面扶着小厮，重新走回方才那间雅间。
　　屋里只剩了店里的四个伙计，正在预备归着东西，见了唐翊回来，都忙张罗着要去倒茶倒水拿解酒石。唐翊摆手让他们出去，“我的人都知道，不用你们忙。烦你们先出去，让我略坐坐便好了。”
　　嘴快的一个伙计先回道，“哎呦我的爷，小人们是个什么东西，哪用得着您说｀烦｀这个字儿呢？您老在这清清静静地只管歇着，有使唤小人们的去处，爷只管打发人叫一声。”说着便拉另一位一同退了出去，还把门给唐翊带好了。
　　陆晓正在忙着倒茶，一回身忽然看见唐翊自己站起来了，他以为这是要闹酒了慌忙过去要扶他。唐翊只朝他摆了摆手，突然没事人一般，在屋里走了两圈。他慢慢走到门前，一把将那扇雕花嵌着蠡壳的门拽开。陆晓大吃一惊，门外竟有一个傻大个，呆若木鸡地贴着门口立着。
　　唐翊深吸一口气，一把拽住那人胳膊把他拉进屋里来，又赶紧把门关上。陆晓这个时候也才认出那人是谁，还别说，离开王府，真有点不太敢认他。
　　唐翊吐出那口长气，怒道，“王爷，这门上糊的不比桐油纸吧，捅不透。”
　　刘衍脸上红了一些，不过脸皮倒是厚，一声不吭，熊瞎子似的。
　　他身后又传来一阵急促的敲门声，唐翊亲自去开，放进来一个嬉皮笑脸的刘子墨。进来便道，“哎呀，还是这间屋子阔气，啧，那上头放的真是汉代的香炉吗？”
　　唐翊气得便道，“王爷不是被禁足中么？门口还有宫中侍卫守着，王爷怎么能出得来？要是被人看见可怎么得了？”
　　刘子墨笑道，“门上有侍卫怕什么啊，王爷是从王府西水门出来的，我在外头撑着船接应他。我们一路从南薰河过来，倒比你到的快。在王府里偷听到你说晚上要请客，本是来守在这里要打抽丰蹭你的饭吃的，哪知道你是跟那位一起吃饭。亏了王爷耳朵尖，听见那位的声音，不然我们就傻咧咧地跟着你一头撞进网里来了，那可就漏了大馅了。”
　　唐翊本来心里本已有些不自在，亲耳听见王爷如何撞破他跟太子的一班人吃酒，更加不自在。转头去看王爷，见他自己去席上寻了个座位坐下，手里捏着一只不知谁喝过的酒杯转着玩，好像人家对他好对他歹，他都全无知觉似的。他的心里安了一些，跟着又不安起来，担心安苏郡王是不是小时候被熊打傻了脑子。
　　杯子在刘衍的手上转了两圈，最后掉在了桌子上，他转过头来，“走吧，这里怪没趣的。”
　　刘子墨忙跑去窗上看外头太子的车马是不是走干净了，回头也招呼走，“真该走了，这么晚了，怕王府里出纰漏呢。”
　　唐翊回过神来，说道，“骑我的马回去吧。”
　　刘衍也不理，溜溜达达地出门奔楼下走。刘子墨忙跟上去，又招呼唐翊，“一起走走。”又说道，“不打紧的，我们跟府里约好了，仍旧从原路回去。你放心，我掌船好着呢。”
　　唐翊跟了上去，走出遇仙楼，外头就是繁华街市。刘子墨反倒安慰他，“东园别不放心，这个时候在外头逛夜市的都是些平头百姓，不认得他的。他也在府里闷了这么多天了，就让他散荡散荡吧，有咱们跟着，出不了事的。略走走，到前边上船就回去了。”
　　唐翊心里本有所愧疚，见王爷什么都没说，他更有愧，听了这话没法不点头。只是说道，“可这夜市有什么可看的呢，又不是什么大节庆的晚上，没什么新鲜。”
　　刘子墨在刘衍身后掩口暗笑，说道，“没事，就这些他都没见过，见什么都是新鲜。”
　　果然刘衍经过什么都要张望张望，人家卖的图画花环珍宝古玩泥人，他都瞧瞧，伸手拨弄拨弄，人家跟他拉着他不放要卖他什么，他还有些愣愣的。唐翊默默随着，想这些市井景象都是他从小见惯的，热闹好玩是真的。他心里倒有些可惜刘衍长这么大竟头一回出来随心所欲地看热闹。
　　再走一会，刘衍突然站住了脚，唐翊跟着停步，随着他视线望过去……觉得他盯着的好像是……曹婆婆肉饼。要是白天的时候，唐翊肯定懒得多嘴管王爷作怪，可他这时候心里正因愧疚生出怜惜，忍不住就问他，“王……刚吃完饭这会要吃这个么？”
　　刘衍转过头来瞪着他，“哪里刚吃完饭？那个穷书生在那家酒楼赊账太多，人家不肯再赊，我自然身上也没钱，他压了东西人家才卖给我们二两酒！菜都没有！”
　　他一边说，刘子墨一边作揖，嘴里紧着说，“爷，爷，给小的留点面子，留点面子。”
　　结果不顶用，刘衍没好气都把他那点事都翻腾出来，抱怨给唐翊。
　　唐翊没忍住“噗嗤”一声笑了出来，“那你们还能坐这么久……”没说完他心里已经明白王爷做什么要坐那么久了，自然不是对他没有气的。他自己忙掩过了，“爷现在是要吃什么呢？我知道个僻静点的酒楼，离这里不远，又很干净。”
　　“就这吧。”刘衍抬头盯着上头飘着“曹婆婆肉饼”五个字的幌子，“爷饿得走不动了。”
　　唐翊“嗯”了一声，低头过去找地方，也不过就是几只条凳，旁边还坐着几个笨汉吃饭。他犹豫着，觉得这地方实在没法坐，刘衍已经自己走过来一屁股坐在了条凳上，哼了两个字，“肉饼。”
　　刘子墨在一边看热闹似的大笑，“来吧，唐兄，坐吧。”
　　唐翊只好跟着坐，给他们两个要来了肉饼，又亲自涮干净碗盘筷子。刘衍吃了几口肉饼，眼睛都亮了，“这比御……”他咽了一口，觉得稍微有点噎，“这比里面做的好吃。”
　　唐翊笑了，伸手拿了茶盏用热水涮了涮，看那茶实在没法喝，只倒了热水给他。刘衍黑漆漆的眼睛闪了他几下，他心里有些怯，不想他那王爷说，“我还要那边卖的羊羔酒。”
　　唐翊忙点头。小厮去隔壁酒肆里买了来，给三个人都倒上酒。刘衍先端起来，一仰脖喝干了，唐翊又给他满上。三个人坐在条凳上，面前是烙饼的火炉，周围是吆五喝六的闲汉，抬头就可看到满天星辉，比起富丽辉煌的酒楼中另有一番滋味。刘衍左手捏着肉饼，右手拿着酒杯，仰头呆看了半晌炉火之上的星天。唐翊看他黑漆漆的眸子，对着苍穹上的星辰，仿佛有什么呼之欲出一般，可是他又沉默得像一块锻铁。唐翊很想问问王爷看到了什么，只是身份有别，他们并非朋友。
　　可让他大吃一惊的是刘子墨，直接拿胳膊肘捅愣神的王爷，“等会还想吃什么，怄他给你买，青仓江南边他家是第一等的买卖人，咱们两个哪怕有罗汉肚子都吃不穷他。”
　　刘衍咧嘴就是一笑，也不恼他不顾身份。唐翊也看出来，不过一天功夫，王爷已经拿刘子墨当朋友看待了，两人倒更投缘些。
　　吃完了肉饼，三人又继续逛了一阵子，唐翊越发沉默。刘子墨妙语如珠，满肚子笑话典故灯虎子不停往出倒，刘衍几乎被逗得一路大笑，嘴也没闲着。从曹婆婆肉饼开始，他又在个饭摊上吃了点旋炙猪皮肉，这是唐翊平时一口都不敢碰的。次后又吃了烤野鸭肉，滴酥水晶鲙，鳝鱼包子，甚至还有鸡皮，辣脚子，鸡杂，羊肚。走了走又碰见一个店里用梅红匣儿盛着东西卖，刘衍去瞧了瞧全是杏片，梅子姜，香糖果子之类的。他吃了点离刀紫苏膏觉得不好吃，刘子墨就怂恿他吃了金丝梅干，吃得他捂着脑袋说酸得脑门子疼。
　　唐翊是一路管付钱的人，还要看着刘衍不要吃下什么他肯定克化不得的东西，忙活来忙活去，旁的都有点不顾上了，甚至都忘了这才是他伺候王爷上书房的第一天呢。

《蠢货维达》