望乡

　　大留国送信人二名，不仅风尘仆仆，而且伤痕累累。想来于急流中强行渡过大河，那份孤胆已是决然，而能活着到达，又是何等的幸运。

　　早前便听闻大留举国信奉佛教，只是两国从无交往，此次见到，亦知不假。见那僧人年龄不大，却双目有神，身体健硕，同来的兵士对其也相当恭敬，完全以其为尊。

　　陈以晖不敢怠慢，边关简陋，却仍将二人奉为上宾。得王陈以昂在陪，钟海也被请了来。

　　那僧人从怀里掏出书信，兵士接过，双手托着。陈以昂亲自接了过去，交与陈以晖。

　　信是大留擎柱将军亲笔写的，字很难看，内容却相当坦率。信中坦陈，大留顶不住了，请求援助。

　　虽然大留擎柱很会打仗，但他终究只有一个人，大留国在此之前连军队都没有，都是普通百姓自愿加入。即使如此，大留人也在拼命抵抗，但是当夏天即将到来的时候，周人突然像疯了一样地攻打他们，任何抵抗都未能遏制周人的脚步，周国的军队已经逼近大留王城，大留王只得在僧兵众的保护下离开王城。

　　可是大留人已退无可退，他们身后只有唐格玛雪山，人是不可能翻越过去的，就是说，他们已经被逼到绝路，这才绝处求生，强行渡河。

　　陈以昂在陈以晖之后看了信，疑惑地问他哥：“周国发生什么事了吗？”

　　陈以晖并没有回答，那大留兵士抢先道：“回禀这位王爷，我们将军也曾俘虏过周人，据他们讲，周国换了王，新王为了督促他们打仗，将兵将们的家人囚禁，不肯杀敌者杀其父母，临阵退缩者杀其妻子，战而不克者杀其子女。”

　　陈以昂惊异得不行，瞪大眼睛问道：“那个锦春，疯了吗？”

　　没人能回答他这个问题。

　　大留和尚一直没有说话，垂着眼睛谁也没看。这里可以说是他们最后一点希望。他们在离开大留的时候，本来寄希望于尚国，在曾经的大留人眼中，富庶的尚国是个热情有担当的国家。

　　然而当他们抵达尚国王庭，却得到冷遇，尚国的皇帝根本不愿意见他们。后来辗转见到尚国的皇子，才被指引，来到陈国。

　　和尚想，也许从一开始，这些异邦人就没想帮助自己的国家。也对，就连最基本的，如何渡过大河都是个问题，总不能指望他们的兵士像自己一样，用命来博渡河吧。

　　或许，大留的命数如此？那样的话又有谁能违反天意呢？

　　和尚闭上了眼睛。

　　和尚比一般人想得通透，然而兵士却只是个一般人。

　　他想着家里的父母妻儿，乡亲父老，想回到以前的日子，他不肯放弃，跪倒在陈国太子面前，低下头恳求道：“陈国的大人，请帮帮我们大留。”

　　陈以晖道：“我大陈愿帮助大留国。”

　　陈以晖这回答令兵士欣喜异常，和尚也觉得意外，连忙起身向上位施礼。

　　陈国是一定会帮助大留国的，这跟道义没什么关系。他们跟尚国不同，尚国跟周国没有直接对峙的条件，而陈国都城跟周国仅隔着条水路而已。如果锦春真的疯狂到渡江攻陈，圣帝连跑都没地方跑。单单用大留牵制住周国，就可以缓解都城的压力。

　　“不过，”陈以晖皱眉道，“你们也该知道大河湍急，如何使我陈国儿郎渡河，需要商议。”

　　两个大留人几乎是从狂喜被人泼了一头凉水，呆立在原地。

　　陈以晖示意钟海上前。

　　钟海点头，摇着轮车往前挪了一挪。

　　大留的兵士眼睛都瞪大了，刚刚这个人坐在一旁还看不出来，这张椅子竟然是会动的？想他们多少大留兵士伤到腿脚，只能躺在床上瞪着房顶，如果他们有这种东西，那些人又会变成如何呢？

　　钟海丝毫不在意别人的目光，向上位的太子与王爷行礼，又对异邦来的客人行礼，才道：“在下钟海，是这邻水城中一个普通的教书先生。在下从小腿有残疾，兄长想了很多办法安抚于我，他生前曾向我许诺，终有一天，会带我渡过大河，到对岸去看看，所以我从小便对贵国生出许多亲近。”

　　和尚与那兵士也向钟海行礼。

　　钟海继续道：“家兄虽然已经过世，但是他活着的时候从未忘记对我的承诺，十年来，更是绘制了很多大河的水文图。”

　　两个大留人虽然不知道钟海说的是什么，但是直觉上感觉跟他们有关。

　　果然，只听钟海道：“近年来大河水量连年减少，兄长经过观测和计算，断言今年夏天，大河的水位将下降到最低。”

　　两个大留人面面相觑，都想到了什么。

　　钟海道：“二位来的时候，可见到那座木桥？”

　　二人点头。刚看到那桥的时候两个人都惊呆了，这是他们多少年的梦想，希望打通与对岸的水路，绕过周国的钳制，直接与尚、陈通商。

　　陈以晖道：“那是邻水百姓兴建的，可惜，对岸的春月城已经被周人占了。”

　　和尚与兵士相视，如果真的能在大河上架起桥梁，那么大留国也许真的有救，至少大留王不用在唐格玛山脚下等死了。

　　兵士问道：“那，我们需要做什么？”

　　“等，”钟海道，“只有等，等水位下落，等水流减缓，等我们可以一口气到达对岸。”

　　大留人有些失望，他们是多么希望立刻杀回到大留去，可也知道那太不现实了，只好安心留了下来。

　　安顿好两个异邦来人，陈以晖又留钟海许久，他也不太懂水文、水位那些，希望钟海多为他讲解一些。

　　这并不是钟海所长，他从小读书读史，并没有花费太多时间在这些上面，只是钟涛一直在研究，他也便学了一些，又因近来陈以晖提起，他才详细研读。

　　讲完之后，钟海道：“目前我所能理解的就是这些了，推论是我兄长去年入冬之际做出的，我相信他。不过，到时是否真的适合渡河打仗我就不清楚了。”

　　陈以晖拍了拍钟海的肩膀道：“你已经帮了我大忙。”

　　钟海问道：“是否要及时造船？”

　　陈以晖摇头道：“邻水百姓虽然倚靠大河，但主要以农耕养殖为生，造船的技术并不太高。”

　　钟海问：“那……”

　　陈以晖道：“何况，从邻水出发，只能抵达大留春月城，春月由周兵把持，又挨近周国边关，并不是我们的首选。”

　　见钟海好奇心挺强，陈以晖便道：“明天我便写封信给原瞳贞，大留人渡河之处，才是最好的选择。”

　　大留人也不是平白无故便选了那里，这个国家或许并不若尚、若陈富有，但是他们对于这些国家的向往并不差，想到这些国家去，想多与这些国家接触，他们肯定没少做出尝试，渡河也肯定尝试过不知多少次。

　　有尝试便有经验，这些正是岸这边的他们所欠缺的。

　　“何况，”陈以晖道，“尚国在造船方面确实比我们强些。”

　　尚国确实更依赖于水，文人墨客也多，水上划船，附庸风雅，竟在这方面多了许多造诣。

　　陈以晖着人送钟海回家，他自己也有些疲累。但并不想那么早回去。华灯初上，邻水城男人少，幼儿多，百姓大多早早归家，陪伴家人。陈以昂主动揽下招待客人的活计，寒暄交往倒也是他所长，陈以晖挺放心。

　　陈以晖没有乘车，也没让侍卫紧随，只让他们远远缀在后头。他一个人举着灯笼，缓步走在这邻水城中。

　　这座城，渐渐从苦痛和迷茫中回了神，经历战乱，却未曾击倒它，反而令它更加坚韧积极。男人、女人、老人、孩童，每一个人的心态，互相影响，也影响着这座城，像即将到来的夏天一样充满希望。

　　随意散着步，不小心走到了学堂附近，还以为没有人了，走到近前，才发现一团黑影。

　　陈以晖并没有害怕，反而将灯笼递了过去，讶异道：“柔若，你怎么在这里？”

　　柔若抬起头，她也没想到会遇到陈以晖，她每晚都会一个人在这里呆坐许久，或许是逃避染枝，或许在心里也期待可以等到陈以晖出现吧，毕竟她实在没有机会见到这个人。

　　想见到他，比柔若想得难得多，或者说，比锦春想得难得多。陈以晖再随和，陈以昂再亲民，他们依旧是皇子，森严的等级，恪尽职守的侍卫，都将他们隔了很远。更何况早有陈以昂偷偷下令，严禁那几个周国来的女子接近太子。

　　如果不是今晚陈以晖偶然路过，不知道他们几时才能再见。

　　“殿下。”柔若跪拜。

　　陈以晖忙伸手扶住她道：“夜里黑，免礼吧。”

　　柔若穿着一件陈国普通未嫁女子的衣裙，半旧的，是钟涟、红莲她们从自己的衣服里拣出来送与她们的。她们来的时候一无所有，渡河时穿着的衣服早就破损，邻水人却不曾看她们不起，将她们当做家人姊妹般。

　　柔若是很感激的，那些真心对她好的人，将热腾腾的米饭送到她手边的钟婶，教她挽陈国发髻并送给她们自己亲手打磨的发饰的钟涟，还有那么多可爱的孩子。

　　她道：“殿下，我有事想跟你说。”

　　陈以晖点头，道：“我也有事想跟你说。”

　　初夏的夜风有些冷，吹着柔若鬓角的发丝飞起来，陈以晖手中的灯笼映射出温暖的光晕，他们有些看不清楚对方，心里却清晰地记得对方的眉眼。

　　学堂的大门晚上也没有落锁，这里教书育人，是最为光明磊落的地方，留一扇门，只为了偶然到来的狂风急雨时，对无处躲避的人施与庇护。

　　陈以晖将灯笼交与柔若，随即拉起她的手，另一只手推开学堂的大门。

　　两人进去之后，太子的侍卫聚了过来，相互问着怎么办？终于有个年岁大一点的，带着他们在学堂门口守好。

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