望乡

　　已经过去好几天了，周国不发片语，被俘的周国兵士超过千人，野戍关的兵士也有几万，光是吃饭都成了问题，幸好邻水关相对富有，但这么下去也不是个事儿。

　　“要不，”陈以昂提议道，“咱们回去吧，我想野戍关的烤羊肉了。”

　　副将们直偷笑。

　　他们此战可谓赢得漂亮，丝毫不拖泥带水，出其不意攻其不备，大获全胜不说，伤亡还不多，这个时候当然有理由轻松。本来还绷着的神经，听到得王这么说，心中也有同感。毕竟邻水再好，也不是自己的地方。

　　陈以晖也知道这帮人早已归心似箭了，他刚刚斟酌再三，将邻水的情势报奏圣帝，言明周国这次不请自来，无故进犯。就算圣帝再窝囊，也不能容忍这种事。

　　同时，陈以晖要求增兵邻水。本来就不足万人的兵将，现在只剩下千余。还有南居关，孙福被拘，也需要一个守将。陈以晖推荐了几个人，都是野戍关的副将，跟着林远君多年的，希望圣帝可以慎重考虑。

　　陈以晖翻了翻手边的名册，问道：“周国俘虏现在如何？”

　　副将们又是笑，其中一人道：“还是王爷想得周全，将那帮周人充了劳役，他们有专门的人看管，还算老实。”

　　另一名副将笑道：“王爷，你真有办法，竟然想到让那帮人给邻水人修城墙。”

　　“不然呢，”陈以昂插嘴道，“我哥又不忍心把他们都杀了，白给他们饭吃吗？”

　　陈以晖也只是笑笑。杀人容易，可是人活着，既是证据，又是与周国谈判的筹码。他道：“千万着人看管严了，不能出任何纰漏。另外，也要注意着邻水关里的百姓，不可寻私仇。”

　　诸副将领命。

　　陈以晖又道：“我已给林将军写了信，详细报备了此役，回去之后，再为大家请功。”

　　诸人一听请功，都挺高兴的，军人一生，也无非争个军功。

　　陈以晖又道：“还有个事儿，我要与大家商议一下。”

　　气氛缓和，大家都很放松，万事好商量。

　　陈以晖道：“经此一役，邻水损失惨重，百姓心中惶恐，再不敢松懈守备，导致人手更是不足。光指望那些俘虏也是不行，而且也不能让他们随意在城中走动。你们看能不能留下千人，帮邻水百姓把房子修起来。”

　　周国此次带来在大留国改良的投石机，威力极大，不仅能投掷石块，他们甚至将大留人开采大留石所用的火药掺在里面，正因如此，城中房屋损毁严重，男人死得又多，导致城中许多妇孺无家可归。

　　野戍关众将点头称好，也没觉得是什么大事。纷纷请命，表示愿意留下。

　　陈以晖要的就是他们一个态度。修葺房屋，也不过他下一个命令的事，但如果能大家都高高兴兴地自愿去做，岂不更美。这是他从林远君那里学来的，兵士打仗，拼命的事，平日里再对他们颐指气使，太伤人心。

　　这样也挺好，大家都高兴。陈以晖提议想去城里看看情况，几天来副将们各忙各的，这会儿快走了，也有点空闲时间。而且他们还有个心愿。

　　邻水之所以能撑到援军到来也不是偶然。周军来袭，几近全力，势在必得，又有武器加持，本当万无一失。奈何邻水城中也有能人，那人按照周人投石机的样子，赶制了投石车，摆上城楼，回击周人，投石车小，但威力不减，定点攻击更胜上一筹。

　　他们都想见见那造车之人，可以的话也想看看图纸，要是能再搬两台回去野戍就再好不过。

　　众人精神抖擞，知会了许大人之后，便进了城。

　　虽经此一劫，但邻水关百姓相对平和，大概是大难不死后的劫后余生，让他们更加珍惜眼前。

　　搬运土石的人里，半大小子居多，他们大多身着素服，一面祭奠逝去的亲人，一面不放弃生的希望。

　　路边忙碌的也有许多女子，与都城闺阁中的女子不同，或许，她们也曾是父母的掌上明珠，但突逢大难，她们选择走出内宅，用双手修补自己的家。

　　陈以晖注意到很多女子都将长发挽起，却留着齐眉刘海。在陈国，出嫁的妇人才会将秀发挽起，喻示自立门户，当家操持，同时会将额前发梳起，是成人的象征。这些未出闺阁的女子能走上街头，实在令人心生敬佩。

　　远处有些吵杂，陈以晖朝那边看了看，本想绕开，陈以昂却是个好热闹的，越乱越想过去看，拽着他哥就往那边凑。

　　前方不远的地方，是所小房子，本来只有几个女子在房子前忙活着，邻水关活下来的兵士不多，大都受了伤，许大人和城中百姓体恤他们，只让他们休息。有几个兵恢复得快，闷了几天，刚能走路就上街闲晃，一个年轻的兵士看到房前有个女子长得俊俏，便过去搭讪，女子正忙，没给他好脸色，年轻兵士本欲离去，奈何同来的那些兵士煽风点火，年轻兵士觉得女子折辱了自己，正待与她争论，便听有个兵士道：“咦，你这小女子不是倚翠楼的么？”

　　年轻兵士的脸色红了，又羞又恼，自己也不知道羞恼些什么，想都没想，伸手就去拽那女子。

　　女子本来一脸羞愤，又遭惊吓，大叫出声，另外几个女子都有些怔楞，不知所措。

　　这时从屋中奔出一个姑娘，伸手拉拽门口的女子，可惜力气没有那当兵的大，姑娘也不含糊，从地上抄起根棍子便抡了过去。

　　这一棍结结实实捱到那年轻兵士的身上，他一放手，女子才得以脱身。

　　抡棍的姑娘全身素色，也是丧服，一把秀发用一根白色的发带挽起，一棍子戳在地上，一手指着那几个兵士道：“我看你们谁再敢撒野！”

　　老兵士并不怕她，还笑着道：“快让兵爷瞅瞅，这又是哪家的姑娘？”

　　被打中的年轻兵士也怒道：“老子卖命保家卫国，连个女子都摸不得吗？”

　　抡棍的女子还未答言，只听外面一处声音响起：“就是摸不得。”

　　话音刚落，一道人影风似的冲进来，飞起一脚踹在那年轻兵士背后，将人踹倒在地，反剪其双臂，临了还在他背后留了个大脚印。

　　干完这些，陈以昂挺兴奋地抬起头，正打算说几句，一眼看见那抡棍的姑娘。清晰的眉目未施粉黛，眼睛有些红，显得楚楚可人，嘴角抿着，又有些英气。

　　看着眼前的人儿，让他回忆起林远君曾说过的，等你有一天，遇到那个人的时候，自然而然就知道喜欢是什么了。那个人会很特别，特别到你无暇去看其他的，跟她比，旁的人跟路边的树、河边的石头没甚区别，她自然成了你眼里最美的那个。

　　那时似懂非懂的话，此时懂了，懂得连打算说的话都忘光了。

　　人群分两边散开，陈以晖带着一干副将走到门口，他看了看地上那个龇牙咧嘴的，再看看旁边站立的几个贼眉鼠眼的，问道：“哪个营的？”

　　有个年岁稍长的兵士眼珠一转，道：“伤病营的。”伤病营里都是此次为保邻水关受伤的兵士，此人暗示有功，不可追责。

　　有副将在陈以晖耳边确认，这些人并非他们野戍关的人，应该是邻水自己的兵士，他点头，朝那些人冷笑道：“许大人犯了错也自行请奏朝廷，你们倒是比许大人还威风。”

　　地上那个嘴还挺硬，半边脸贴着地面，依然道：“她不过倚翠楼的一个……”

　　话还没说完，陈以昂便又是一脚踩上去，离得近的能听到咔的清响，持棍姑娘的脸上就是一抽。

　　陈以晖对他道：“无论她是何种出身，都是我大陈百姓，难道不是你作为兵士应该保护之人？你看看她的手，再看看这里所有女子的手，不是只有你们在城楼之上拼命，你以为你们保护了身后的百姓吗？我告诉你，你们身后的百姓，不眠不休，缝衣、煮饭、熬药、甚至女子们也像男人一样搬运石头。退敌后，你们躲进伤病营养清闲，是这些百姓，这些女子在修补这座城池，你想说她是一个什么？我告诉你，她却比你高尚得多。”

　　持棍姑娘刚看到一群军人打扮的大人，心就往下沉，生怕他们相互庇护，正待理论一番，没想到那为首的一开口就为一帮弱女子说话，不由多打量了几眼，只见那人眉目工整，双眼明亮，只是有些心事重重的样子。

　　陈以晖敏感，立刻注意到有人盯着他看，只见有个女子举着根棍子，正戒备地盯着他们。他朝她微微笑了一下，伸出了手。女子仿佛心领神会，将棍子递到他手上。

　　陈以晖挥了两下那棍子，道：“军人卫国，卫护百姓，百姓知恩，投桃报李。我不希望再看到百姓戒备兵士的事情。你，”他用棍子指了指仍被踹在陈以昂脚下的年轻兵士，又指向与其同行的几人，道，“还有你们，身为兵士，骚扰百姓，罪加一等，各领军棍三十，即刻执行。”

　　几员副将面面相觑，陈以昂则跳起来道：“领命！”随即招呼随行的兵士，欢天喜地地架着几个人拖下去打。这还是他第一次打别人呢，很珍惜这个机会。

　　一群捣乱的终于走了。陈以晖将手中的棍子交与旁人，走到那位丧服姑娘面前，那姑娘知礼，立刻跪下，口呼：“民女钟涟，见过大人。”

　　其他的百姓也一同行礼。

　　陈以晖并不想吓到她们，忙道：“都起来吧。”

　　女子们谢恩散去，独留钟涟再次向陈以晖道谢道：“多谢大人相救。”

　　陈以晖摇头，看了看钟涟身上的丧服，问道：“姑娘家还有些什么人？”

　　钟涟坦然道：“回大人的话，民女母亲早亡，长兄前几日战死，父亲现在在守城，家中还有一个腿有残疾的弟弟。”

　　陈以晖点了点头，道：“会好起来的。”

　　“是，”钟涟道，“兄长乡亲用性命换回来的家乡，我们生者定会让它恢复如初。”

　　陈以晖微笑，观其人，知其心，百姓抱着这样的期许，这座城池定不会颓废。

　　而此时的周国团簇城。邻水关惨败的事还没有报上王庭，一大清早，天将亮未亮，大公子府后门开启，鬼鬼祟祟出来几个人，上了牛车，赶着奔向码头。

　　直到上了船，锦春才摘下兜帽，握着同行女子的手，深切道：“柔若，接下来，我就靠你了。”

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