赐支曲

　　皓月朗朗，华光一泻千里。
　　云歌茫茫然地骑在马背上，一路跑下去。沿着右侧岔路，她果然进入一片岩石皴露的草坡，一条溪流曲折其间。
　　心中的伤痛终于慢慢凝固下来，倦意却又虽之而来，云歌蜷缩在马背上抱着马颈，半睡半醒地沿着莫浑坡继续前行。天亮之时，她终于来到一处两山夹峙的狭长谷地。谷中绿草茵茵，先前跟随的那条山涧在此处已汇成一条河流，蜿蜒流淌。云歌饮了马，又用河中的水沾了沾嘴唇，胡乱吃了点锅炕子，便又急着策马向前而去。
　　日暮时分她终于远远地望见了张掖的城楼，见那四脊的檐子在夕阳中飞着剪影一般的轮廓。恍恍惚惚间爹爹和娘仿佛就在前边了，她却忽然再也走不动了。真的就要离开这片疆土了吗？云歌的心中忽然一阵绞痛。
　　她下了马，呆呆地立在那里，任风裹着沙子抚过她的面颊，刺刺得有些痛。
　　风好像忽然就疾起来。连玄骆也眯起眼睛回转了身子凑向她。想不到一过祁连山，气候竟立时有了漠外的味道。云歌振奋起精神，费力拽着马儿走向路旁的一处巨石。风果然狂虐起来，一时间飞沙走石天昏地暗。云歌摸出一块土织的羌布蒙在自己的头脸之上。那是她在古拉镇换这套毡衣时，那个阿婶送给她的。土布织得稀疏，透过遮布她也还能模模糊糊地看到远处的情形。
　　遮天蔽日的沙暴一刮就是半个时辰，且一时没有减弱的迹象。远远的，旋着的沙幔中移来两匹马骑。近了，看得出是一男一女，正在漫天的沙尘中费力前行。云歌朝他们招招手，又指了指身后的巨石。两人便慢慢地向这边移来。
　　隔着稀薄的土布云歌见那女子一身玄色的纱衣，脸也藏在玄色布巾的阴影里。那男子长身锦衣，脸也遮在玄色的布巾中。风沙走石，一时不便攀谈，三个人便在尘沙的呼啸声中默默候着。云歌在巨石的这一边，他们在石头的那一边。云歌拽了马缰引马儿卧下身来，那二人却和两匹马一起兀兀立在风中。
　　沙暴像肆掠的狂龙在留下一片狼藉之后忽然就逃得没有了踪迹。云歌引马起身，转头看见那黑衣女子正将一个牛皮的水囊递于那男子，后者却连眼睛也未抬一下，只匆匆翻身上了马背。黑衣女子叹了一口气，把水囊挂回马背上。
　　云歌忽然觉得两人的举止有几分熟悉，正想着，马背上那男子腰间的刀柄银光一闪—狼头雕饰。云歌一把扯下头上的布，大声叫道：“三哥！”
　　锦衣男子闻声身子微滞，随即将头上的玄色布巾一抖而去—银色的半脸面具，刀削般冷峻的下巴，这世上怕是再找不到这么桀骜的组合了。一丝微笑沿着他冷傲的薄唇蔓延开来。云歌竟觉得有些不敢相信。这还是他那个永远拒人千里之外的三哥吗？再细看，她发现三哥的银狼面具已不再是冰冷坚硬的白银所制，而是由绣银的麂皮制成。那绣工极是巧妙，不仅在银丝的疏密间变化出了狼面孤傲，所有的接缝处还恰在面额的转折处，好似刻意强调三哥那刀锋般的脸形一般。妙虽妙，三哥怎么没有要脱去面具的意思，反而甩手开缰似乎急着离去。
　　云歌有些气，噘起嘴正要向三哥抗议，一旁的黑衣女子拉住了她；“小姐……”
　　“竹姐姐……”云歌转头，也握紧了阿竹的手。
　　“小姐这几年可好？”
　　“你们可好？爹爹和娘亲可好？我托人带回去的书信可有收到？”云歌没有回答却反问道。
　　“收到了。收到了。夫人和老爷都好，只是常常挂念小姐不知又云游到何方了？”
　　“铃铛呢？雪姐姐呢？”
　　“铃铛有些年纪了。雪姐做了母亲了……”
　　“阿竹，我们得出发了。”霍曜冰冷的声音自马上传来，“云歌，哥哥现在有急事，不能在此处耽搁。你若是出关回家，一路照顾好自己。”。
　　云歌抬头，见霍曜已收起方才的微笑，目眺东方，唇角微抿隐有焦急之色。这还是他那个永远气定神闲傲然事外的三哥吗？
　　“阿竹，你们这是急着去哪里？”
　　“三少爷……是去抢……呃，救人……”
　　云歌蓦然想起在武都遇到的阿丽雅，“可是去羌地？”
　　阿竹秀目圆睁，“小姐怎么知道？”
　　“可是去救一位羌族的公主？”
　　阿竹的眼睛睁得更大了，“小姐都知道了？”
　　“我在武都遇到了那位羌族公主。”
　　这一次阿竹的眼睛却困惑起来，“武都？……我们要去的是先零羌。”
　　云歌愣在那里，先零羌不正是此次羌人起事的领头部落吗？听阿丽雅说，她的大兄为了部落间联盟还要将她嫁给先零部落的王子，那她的部落似乎不应是先零羌。
　　“阿竹。”霍曜再次冷冷唤了一声，人已经挥鞭策马向前而去。阿竹未再多言，匆匆向云歌行了个礼，也跳上了马。两匹马骑驮着一背的夕阳，向东越驰越远。正是汉羌开战之际，三哥这个时候救人岂不是危险重重。云歌叹了口气，翻身跃上马背，也追着二人的方向向东驰去。
　　云歌的马奔驰在霍曜的汗血宝马一侧，阿竹的马奔驰在另一侧。霍曜只在云歌追上时瞟了一眼她□□的玄骆，眼中微露夸赞之意，而后便面朝前方未置一语。
　　云歌只好一边策马一边问道：“三哥，你们要去哪里？”
　　霍曜不语，阿竹也不敢多言。
　　云歌急急又道，“哥哥不知道前方汉羌战事已起吗？汉朝已经出兵西北，羌人的各个部落也结盟聚集在湟水南岸了吗？。”
　　霍曜闻言微微转头，终于很克制地对云歌道：“所以，你这等三脚猫的功夫还是不要跟着我们了。”
　　云歌听得出三哥的语调中关切多于嘲笑，可还是被气得七窍生烟，“我……我的功夫是不如你们，可是我刚刚穿过羌人的腹地，怕是比你们更熟悉羌人呢。”
　　霍曜在马上微微侧目，云歌立刻心虚道，“我又没说是我一个人走的。”
　　霍曜一声冷哼。阿竹在一旁轻笑起来。
　　“竹姐姐……”云歌嗔怪地叫道。
　　阿竹咳了咳嗓子，沉吟道：“三少爷不是说要和我兵分两路吗。小姐或可与我同行。”
　　见霍曜依旧未语，阿竹又轻声道：“公主见到小姐，或许会觉得亲切。”
　　霍曜低头思忖了片刻，忽然一个扬鞭向前加速而去。阿竹和云歌也纵马向前追去。
　　虽说是去羌地，但霍曜他们这一路走得却是汉朝西拓的官道，这一来是因为地形，原来河西四郡与河湟羌地之间有天然重山阻隔，除了中段的大斗拔谷再无任何通道可以进入；二来因为战事，先零羌骑已经侵入官道的东缘。霍曜无论是去先零抢人还是救人，到达官道东段的金城附近后，再西南而下入湟中，都是最快速的途径。
　　三个人一路经过日勒和揟次两镇，霍曜全无要歇息的意思，只在第二日日暮时分在揟次停留了一刻，为三匹马备了些黑豆和干草。日勒和揟次都不是军事重镇，离烽烟之地也尚有距离，可也已经草木皆兵。黑豆属于骑兵的辎重所以已经管制，阿竹颇使了些银两才买到。
　　一路上的事情都由阿竹张罗，霍曜始终一言不发，只留意了一下日勒和揟次镇外的地形。
　　云歌很想问三哥到底为何要去救先零羌的公主，又是怎样结识了这位公主。然而三个人又几乎一路疾驰，霍曜又始终冷着他那刀锋般的俊颜，她始终未得机会问出口。
　　云歌想起阿丽雅的殷殷期盼，颇为她有些难过。然而再看三哥剑眉之上缭绕的忧虑和焦急，云歌又觉得三哥似乎不再是以前那个三哥了。以前的三哥从无牵挂，自由得像风，又骄狂如阳。如今在三哥的眼里别人仍旧如同空气，可是他的沉默中有了牵挂。
　　云歌不禁对这个先零公主好奇起来。到底是怎样的人儿擒获了三哥的心？云歌想起了格哲，定是像格哲那般风姿飒爽的女子吧。可是阿丽雅又何尝不是马背上婷婷的玉人儿。既是公主，岂不应是从小习武，重兵保护，如何需要解救。莫不是羌人已经战败？可是依着汉军严整的军纪，不会为难羌人头领的女眷吧。云歌的心中浮起无数个疑问，却只能随着霍曜和阿竹疾驰在白昼与黑夜间。
　　第三日天明时分，三人来到一处高岗之上。霍曜忽然收缰立马，翘首眺望岗下。云歌也收住了马缰，却忽然听到滔天的水声滚滚而来，向下一望，但见在微蓝的晨光中四面八方都是涌动的河水。那浩浩荡荡从西而来的正是黄河，另有一条水流北汇入河中。
　　“小姐，这是四望峡。”阿竹小声道，“因为四望皆河而得名的。”
　　云歌本因连续两日的疾有些困乏，一时却被这河水汤汤的滔天气势所震撼，又被峡口的冷风一吹禁不住“阿”了一声打了个喷嚏。霍曜转头皱眉做了个止语的手势。
　　“小姐快往东南方看。”一旁的阿竹又小声道，“那是赵充国将军的人马。”
　　云歌引马东移，远远看到薄雾笼罩的河面上，密密麻麻地飘着许多巨形的木筏。细看每只木筏都是以百十只充气鼓胀的羊身为浮物，托着圆木捆扎的筏排。筏排上整齐排列着被甲执锐的汉朝兵士。从东岸上船，在河面行舟，再到西岸登岸，几千人的军队调度，竟没有一丝喧嚣。只有汤汤的流水之声充盈着耳际。而在黄河西岸，先头到达的汉军已经悄无声息地搭好一列列防御骑兵的拒马。这是一种由削尖的木头或长枪搭起的屏障，从完成的数量看，汉军渡河应是夜间，现在已接近完成了。
　　云歌忽然明白自己正在见证汉军夜渡黄河的军事行动，她忽然有些莫名的紧张，“竹姐姐，羌人的营寨在哪里？”
　　阿竹没有回答，却转目望向汗血宝马上那个挺拔的身影。霍曜一动不动地俯视着河面上悄然进行的渡河行动，似在思虑着什么。而后他忽然一抖缰绳，策马沿着高岗飞奔起来。
　　云歌以为三哥要赶往羌人的营寨，谁料霍曜沿着山脊行马，马蹄过处虚土浮腾，姿态很是招摇。云歌想要提醒三哥，一旁的阿竹却催促道：“小姐，我们跟上去。”阿竹说着也打马而出。浮尘滚滚中，她的马儿在她有意的拨弄下嘶鸣不已。
　　云歌策马跟在他们后边，模模糊糊地明白三哥和阿竹这是在使疑兵之计。赵充国将军用兵素有谨慎之名，如果发现周围有探马，定然不会马上出击。三哥大概要汉军推迟一下节奏，以争取到他去羌地的时间。
　　云歌探身俯望岗下，果见黄河西岸的汉军已将拒马列成防御的环状，而东岸还未渡河的汉军则风流云散般回缩而去，唯余一个白衣人空空站在河的那岸，向她这边木然而望。云歌愣了愣，心中某个角落仿佛被无端地蛰了一下，拉着缰绳的手也陡然一松，人险些从马上跌下去。她急忙调整过姿势，重新掌控住马势，而后自嘲的甩甩头，向一旁的三哥望去。
　　霍曜已经已住缰绳，正驻马高处远眺汉军。
　　阿竹策马靠近，小声道：“少爷滞缓赵将军人马的目的已经达到。”
　　霍曜的眼睛依旧一瞬不瞬地盯在河面之上，好一会儿，他低声道，“云歌，你现在改主意还来得及。再往下走危机四伏，纵使哥哥也未必能保你的周全了。”
　　云歌何尝不知。如果说来路上她还带着几分对那先零公主的好奇，在刚才看到夜渡黄河的汉军时，她已经明白了这场战争将有的规模和烈度。可她如何能在此刻退步抽身呢？纵然是阽危之域，能让哥哥舍命相救的女子自然也是她的家人。
　　“云歌，你决定了没有？”霍曜在马上有些不耐烦起来，挥鞭策马几欲离去。
　　云歌道：“哥哥以命相救的人自然与我也是亲人。你不是要和竹姐姐兵分两路吗。你嫌我烦，我和竹姐姐一起好了。”
　　霍曜不易察觉地深吸了口气，转头望向云歌，“哥哥不是嫌你烦，是担心你。你真的拿定主意了？”
　　“嗯。”云歌郑重点头。
　　“好。哥哥向西，去凌滩，羌人豪酋尤非的营地。你随阿竹去塞章，羌人另一个豪酋杨玉的营地。记住，你们只须暗伏在外，不可潜入。凡事听阿竹的。不要耍性子。”
　　云歌再点头。
　　阿竹道：“三少爷放心。阿竹自有分寸。”
　　霍曜微微颔首，随即扬手扯下脸上的面具，露出了那张清冷异常的俊颜。习习晨风中，那个超拔的身影朝着山岗下西驰而去。
　　云歌也随着阿竹拨马掉头，准备反向向东而行。她忽然想起方才远远看到的那个白衣人，不由侧过头去扫了一眼河对岸。却见那白衣人正被一队汉军兵卒拉拽着回营而去。那白衣人却几度从那些兵卒的手臂间挣脱而出，依旧竭力向这边眺望着什么。
　　云歌转回头，随着阿竹驰下山岗而去。

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