慈庆宫词

　　（一）

　　是年。明珠四岁。羲和九岁。清寰二十二岁。

　　乾都北京。城东柳枝胡同。月来茶室。

　　“快去请房公子，姑娘就快不行了！”一个声音从房里匆匆忙忙跑出来，焦急道。

　　刘叔杵着扫帚柄儿立在院子里剔牙，看着跑出来的刘婶漫不经心道：“慌什么！领好小小姐是真。”刘婶身后冒出一双澄澈的眼睛来，抓着刘婶的布裙儿不放手。

　　刘婶一低头，才看到挂在自己裙子上的小人儿，抱起来道：“我的明珠小姐，你怎么跑出来了！”

　　“你领好明珠小姐，让里面几个小的看好姑娘。大夫快到了吗？”刘叔问道。

　　“早就遣人去请了。”刘婶道。

　　“唉。”刘叔垂下手，叹了口气。才道：“上次来，就说在这两日了。早叫你们预备起来，如今东西可都端正好了么？”

　　“我这几日侍奉姑娘汤药，哪里敢想那些。”

　　“这却是要紧的。你且让旁人看着明珠小姐一些儿，白布孝衣总得预备起来吧。别届时不成个样子，如今已是火烧眉毛的时候了。一会子姑娘若是愿走，再教明珠小姐进去罢。”刘叔说罢这话，转身丢下扫帚就要走。

　　刘婶叫住他：“你个没人性的！这时候！哪里去！”

　　刘叔回头冷笑，道：“自然是去房府。姑娘挣了一辈子，连个妾的名分都没有挣上。这便算了，可明珠小姐总是他房家的种。他房家纵是上头只压了一个‘周’字，我也得去讨个说法。否则，姑娘走了，这月来茶室也要散了……明珠小姐难道还要在这地方消磨掉一辈子？”

　　刘叔踢了踢扫帚，扯了扯自己身上短衫。将出门去了。

　　“刘婶儿，桂花糖。”刘婶怀里的明珠奶声奶气地说道。

　　刘婶摸了摸眼睛，将眼泪生生逼了回去，道：“好的，明珠乖，刘叔一定会带桂花糖回来的。”

　　此时，京城的房氏府中也是一派萧条惨淡的景象。

　　十几年前，房氏还是天下首屈一指的清流世家，更是江左豪族。长子出为女帝夫婿，因而得新朝一门三王公的富贵。然而十年前那场变乱却改变了这一切。如今，除了女帝的夫婿房选之外，房氏中人已无一人有爵位在身。天王虽然依旧得宠，房氏，却早已不是当年的房氏。

　　不过，房氏虽然没落，却仍是这京城中唯一可以称“府”的宅邸。宫中恩赐不断，一家人日子也算顺遂，除了朝臣白眼之外，倒也没有什么不好。

　　只是，这家的少夫人已经病了许久。今日终至难起，天色灰蒙，也将是办丧事的时候了。老爷房攸先，也就是当朝国丈，正急的团团转。

　　“教去山上请夫人的怎么还不回来。这儿媳妇都快没了……”身旁的清客一把捂住房攸先的嘴，“哎哟，我的老爷，这话可不能乱说啊。”

　　房攸先才似醒的过来一般，一个雷不若劈在他脑袋上：今上不也是他的儿媳么？

　　他冷汗直下如注，所幸身边不曾有外人。

　　他一生只养了两个儿子，都是正妻赵氏所出。长子房选，当朝天王，是皇帝的夫君。次子房迮，他后半辈子最大的倚靠。却也是个不省心的……这儿媳妇娶自王氏，名门望族，钟毓贵阀，一派大家闺秀的气度。可他却很是淡淡。

　　虽说没有明摆着要纳妾，可满京城都知道，房家的二公子最爱流连京城八大胡同烟花柳巷之地。连那有名的月来茶室主人陆倩娘，便有说就是他的外室。

　　这儿媳一蹬腿儿，不知又将闹出怎样光景来。

　　“公子呢？”房攸先问道。

　　“少夫人屋里陪着呢。”下人答道。

　　房攸先一愣，他回首，儿媳房上的窗纸还若往常煞白。

　　房中。

　　“夫君。”缠绵病榻多时的王氏此刻却有了些精神，只是面颊瘦的凹了下去，十分枯黄的样子。

　　“夫人，我在。”一个略有些清冷的声音俯下来。

　　王氏微微笑了，她看着夫君英俊的容颜，就像那天……红盖头掀开的那一刻，他的眉眼，虽然有些忧愁，却和现在一样英俊呵……

　　“谢谢……”王氏慢慢道。

　　“你我夫妻，何必言谢？”房迮轻轻一叹。

　　王氏的枯瘦的手在被褥上挣了挣，房迮忙伸过去握住她的手。

　　“十五为君妇，已是九载光阴了。翁姑待妾若己出，下人和善恭谨，夫君亦是爱敬于妾……妾，此生无憾。”

　　年轻人轻轻一叹，却未再言。此生，终是他负了她。

　　“妾虽非夫君所爱，夫君却未负妾……妾入房家九年无所出，本当下堂求去。无奈圣旨赐婚，令夫君不得圆满。本是妾之过……妾身后，夫君须珍重自身，秋雨已至，当加衣加餐，切莫……忘记……咳咳……”王氏的声音停顿在漫长的闷咳之后。

　　房迮伸出手慢慢地拍着她的背，让她侧躺过来。一口气顺下来，王氏慢慢摇了摇头：“都……到了这个时候，也是不碍事的了。还有几句话，务必要同夫君说完。妾虽是房氏妇，到底身子清白，请夫君准允妾，与先父先母同葬……他两位老人家膝下荒凉，旧时妾身年幼，不曾奉养，九泉之下，理当尽孝……此举固不合礼数，请夫君千万原谅。妾先前……公爹已答应妾，柳枝胡同那位姑娘，当有她应得的名分……那位小小姐，也该有四岁了吧？毕竟是你的血脉，将来……若你还念着……念着……咳咳……不愿……”

　　房迮垂眸，一行清泪顺着脸颊而下。这个女人，本是出于豪族的一介孤女，坚韧而温柔。她嫁给自己九年，两人并未有夫妻之实，自己也不曾给予她丈夫的温柔与依靠，甚至总是她陷于别人同情的目光之中……她却从未有过怨言。她用一个女子所能的温柔如水，毫无底线的三从四德，在他灰暗无助的日子里，给予了他最大的关怀。虽然，他当时毫无所动。

　　“夫人，你好生将息，等你好起来了，我们自然会有孩子……”

　　“夫君，若是从前……妾听到夫君这么说，该有多高兴呵……可是，到了这个时候，夫君又何必再欺于妾呢……”王氏笑了笑，她眸中最后一点明光灭去了。

　　“妾身所请，夫君准是不准？……”

　　房迮皱眉，终于，他道：“好。为夫答应你。你身后，当归于王氏。”

　　“谢谢……谢谢夫君……”

　　昭和十二年辛亥，王氏殁。

　　帝哀，念王氏贤德淑慎，而房氏戴罪之族，令媛无诰命伴身，命以公夫人之礼葬之。复闻王氏遗愿归葬故族，改封县主。

　　（二）

　　王氏归葬，在她的家族也是一件大事。本来出嫁的女儿哪有归葬之礼，何况她又是孤女。可毕竟皇命难违，也得挣扎办起来。

　　县主葬礼，虽然不繁，到底也有一番章程。宫中派出几位内使女官来，王氏一族不敢怠慢，让掌家的媳妇去接见。

　　谢邵清是谢家小字辈里难得的拔萃女儿，满京城除了她隔房的堂姐谢邵雅，便数她谢邵清闺名满京华。不同于她张扬的个性，她的婚事却很是显得按部就班。王谢通婚本是旧制，她也在十八岁上嫁给了儿时便定亲的男人，王家未来的家主，王璀。

　　成婚后，她雷厉风行地接过了掌家的权柄，成为最有权力的媳妇。这次王氏归葬，自然也是她一手操办。

　　“皇姐对缪司饰颇为赞许，司饰必有过人之处。”邵清的声音温和而圆润，已有少妇安宁而精明的气象。

　　“天恩浩荡，小人不敢自专。”缪氏敛衣谢道。

　　“既然司饰大人如此谦逊，我也不当说弯弯绕绕的话。”邵清一顿，摸了摸自己的眼角，拿起手帕拭去泪痕，道：“县主在家的事家里上下自当尽劳，房氏那边，我一个妇道人家本是不便……还需司饰大人同中贵们多多斡旋才是。”

　　“此事不敢劳夫人费心。臣等自当尽力。”缪氏答道。

　　谢邵清安静一笑，身边的人立刻奉上锦囊。缪氏不动声色地接过，掩入袖中，微微屈膝道：“谢夫人赏赐。”

　　邵清却不过一句：“司饰大人出来一趟辛苦，若是我未备敬仪，倒显得不知礼数。”

　　缪氏神色一敛，不再多话。她心想，原来只听闻这个年轻媳妇的厉害，却不曾亲眼见过的。如今一见才知，这坐于二门之后，自然是当家主妇的派头。然而……若是思及她与今上的血缘之亲，却觉得这位谢夫人颇有今上年轻时的风仪。一进一退皆称凌厉，与生俱来的身为上位者的气势，杀伐决断尽藏一双凤眼之下。并非普通掌权妇人八面玲珑的能事，而是端端坐在那里，就令人臣服。

　　既已见毕，缪氏同另外几个内人、内使一道出去。御用监来的是吴掌印手下的肖青，二十五六岁的年纪，穿着素纱衫，头戴三山帽。出来便道：“看来缪姑姑这几日要辛苦了。”

　　他的声音十分柔和，不同于有些内使的尖厉。缪氏淡淡道：“都是为万岁当差，走的王夫人又是极得万岁喜欢的孩子，怎敢道辛苦，中贵人真是说笑了。”

　　肖青还是很温和的样子，道：“我也是第一次出宫做事，还须姑姑提点才是。请姑姑……”肖青话还未完，就被缪氏打断道：“你我都是出于吴先生门下，如今你更是先生的得意弟子。何必妄自菲薄，说提点又叫做什么事儿呢。”

　　话说开了，肖青便不卑不亢道，“姑姑既然记得先生，这自是极好的。”

　　他不再多话，缪氏反而有些疑心，过了一霎才懂了，便小心翼翼地问道：“莫不是先生有什么安排？”

　　肖青微微一笑，道：“眼下还不甚明朗，若是有动静，须姑姑出手相助的，先生自然会交代下来。”

　　行到拐处，缪氏端正了一礼，肖青亦是一退。

　　“既是如此，静候佳音。”

　　小殓是在房家就过了，房家的二公子坚持一定要过了小殓才肯挪到王家，因王夫人在王家实也没什么亲戚，无人为她坚持。今上也不会面面俱到地过问这些事，才许了。

　　不过这棺椁到了王家，死者的夫婿房迮却是一次也没来过。家中也称县主、小姐，并未再以夫人称之。这桩婚姻之不幸，因是今上赐婚无人敢多言，然而到了这个时候，才有些端倪来。好好一个女孩子，这样下场，同未嫁而亡又有什么区别？不过如何来如何去，倒也干净。

　　缪氏等人说是帮衬，不过是看着过过眼，那位谢夫人的手段，哪里有他们排布的余地。因天气还热着，第五日便要大殓，第六日出殡。

　　大殓是在出殡前一日的下午。死者浑身裹着白绸和香料，小殓做的干净，倒也没有出什么纰漏。就等盖上棺盖，缪氏等人这一趟差事便算完了。

　　缪氏带着两个更年轻的内人避在一旁，报恩寺的僧人们鱼贯而出。到了末梢，一个布鞋一顿，轻咳了一声。缪氏抬起眼来，却是个认识的，那人常常可在乾清宫见到，也算是相熟。

　　“一会儿，请缪姑姑借一步说话。”年轻浮屠道。

　　缪氏颔首称是，心下狐疑着。

　　她望着僧人们衣袂远去，突然想起些事情要交代身边的肖青，却见肖青几步快速走了出去。她略一皱眉，却未再出声。

　　缪氏回头让两个年轻内人看着，自己走出月洞门去。僧人们也散了，年轻浮屠释页慢慢走到桂花树下，与她合十为礼，道：“缪姑姑有礼。”

　　“法师有礼。”缪氏合十问询，心里却还是狐疑。虽是认识的，这个场合，仿若又没有什么事。释页是报恩寺最年轻的法师，前途无量。常入宫里的僧人，多很健谈。与今上说法，若是太拘谨的人，恐怕是不行的。

　　“前几日房家出了一桩事，不知姑姑可曾知晓？”果不其然，释页开口便谈，说的也是新闻。不过他倒还有些出家人才有的天真，开门见山地说事情，不会七拐八拐地漫谈。

　　“我平素处于深宫，这两日又总在道场，却不曾听说的。”缪氏道。

　　“那姑姑总该知道，房家的二公子房清寰，有个外室在柳枝胡同，便是那月来茶室的女主人陆倩娘。”释页说得很是平和，仿佛在说故事，或是经义一般。

　　缪氏心想，她一个女人家不关心这些，他一个和尚却上起心来。不过这报恩寺的和尚，与国师宗门的道士终究是差不多的。他们惯常与宫里、大家子打交道，熟知人情世故，有时甚至就参与其中。更有甚者，插手朝堂，干预政事。因此，缪氏并不敢小觑他们的洞察力。

　　“曾在宫里听过，却不知底细。法师如何说起此事？”缪氏淡淡道。

　　“那陆倩娘生有一个闺女，三四岁的年纪了。这两日房家媳妇出殡，碰巧那陆倩娘也是前几日病殁的。月来茶室的人闹上房家门去，两家人撞到了一起。这可是如今乾都内外城都在说的笑话，缪姑姑就不曾听说？”释页又道。

　　“若不是法师谈起，我怎么知道这些事。”缪氏笑了笑。

　　“二公子没个章程，”释页淡淡评价道，转而一叹，“倒是苦了圣人为他前后周旋。”

　　“法师……”缪氏皱了皱眉，这么嘴碎的和尚，不怕吃戒么。

　　“既是房家的遗珠，她母亲又不在了，自然是由房家抚养。”这是最基本的人情世故，缪氏开口小心翼翼。她知道释页并不是好管闲事的人，若是这么说必然上面有人授意。因此不敢怠慢，只得小心迎合。

　　“贫僧昨日在宫中，与今上谈及此事，今上的意思倒与姑姑颇为相通。”释页一笑。

　　缪氏一凛，顿时有些明白了。

　　（三）

　　再次穿过月洞门，肖青就迎上来：“缪姑姑，借一步说话。”

　　缪氏对他一礼，寻了个没人的地方，才道：“是先生有什么吩咐么？”

　　“想姑姑也知道了，如今房家闹得不可开交。”缪氏垂下眼，叹了口气，道：“怎不是呢，他们佛门净土，也说得喧喧嚷嚷，好不热闹。”

　　“热闹是热闹，苦的却是宫里圣人啊。”肖青长叹一口气，望着缪氏道。

　　缪氏垂着眼，许久不曾搭话，末了才道：“那么吴先生的意思是……”

　　肖青一笑，向她走近了一步，轻声道：“既然如今房家不能要那孩子，不若带进宫里去干净。”

　　干净利落。

　　缪氏微微抬起眼，望着肖青青纱领上牙白的护领，她心里怎能不踌躇呢？

　　“这是先生的意思，还是圣人的意思？”

　　“姑姑自然知道，先生的意思，也就是圣人的意思。”

　　缪氏瞬时浑身入坠冰窖，明明是初秋天气，却若三九里般寒凉刺骨。与浮屠释页的对话又慢慢浮上心海。

　　“既是房家的遗珠，她母亲又不在了，自然是由房家抚养。”

　　“贫僧昨日在宫中，与今上谈及此事，今上的意思倒与姑姑颇为相通。”

　　可是听这肖青说，圣人的意思，竟然是要将那女孩儿带进宫里去么？可是今上明明……她皱了皱眉，一边是释页，御前最有前途的浮屠；一边是自己的师傅吴先生，和他身后的圣人。她虽然位列女官，却终究不过是一介司饰，服侍人的品类罢了。

　　“肖先生的意思，我明白了。只是一年一度幼年宫女的甄选尚未开始，这个节骨眼上那个姑娘怕是等不了。偌大的宫廷，自然有自己的规矩。何况就我知道的，今上对此事恐怕也不很热心……”

　　肖青仍是面带笑意，慢慢道：“这个，姑姑就不必担心了。您也知道，今上开恩，生怕宫里的内人们长日寂寞，特允年过三十、自愿留在宫中的内人们从宫外收养养女。那位小姐的年纪，怕是正好呢。整个六尚合适的内人们中，吴先生总说你是最妥贴的一个。先生的意思，姑姑总知道的罢。”

　　缪氏知道无可回寰的余地。眼前的肖青虽然很年轻，却俨然数十年前自己方入宫时御前两位先生的品貌。无论是出于现在吴先生对他的亲睐，还是日后这个年轻宦官可见的光辉前途，她都没有拒绝的资格。虽然她的官阶尚高于肖青，可是，在女帝的宫中，内人们的青春总是很短暂的，她已是司饰，难道还奢望做尚服大人么？而肖青……出身内书堂，从小小的听事到如今司礼监监丞，他只用了七年。

　　缪氏慢慢抬起眼，肖青一双漂亮的眼睛低低地垂着，满是亲和的笑意，看不到一丝一毫的情绪。他任何时候都是温和而善意的，就像她自己的老师吴先生。

　　“我明白，请先生转告吴掌印，缪氏愿听先生安排。”

　　没过多久，缪氏就见到了那个孩子。她自然是乖巧而可爱的，只是带着一点儿娇养女儿的习气。这样的女孩，也许是不适合宫廷的……不过，作为在天家和房氏夹缝间求生的孩子，还有哪里是比宫廷更适合的她的去处呢？

　　木心是缪氏手下的掌饰，今上恩下，凡二十五岁以上内人皆可出宫，不愿出宫者可以留于宫中。这样一来，宫里内人们的年龄就降低了许多。原来能做到掌饰的内人大多二十余岁，如今的掌饰却都仅有十七八。

　　“明珠小姐新入宫，我和莲心做了几朵珠花，特特给姑姑送来，还请姑姑笑纳。”缪氏微微一笑，将木心让进门来。

　　“你们费心了。”缪氏道。

　　“姑姑哪里的话，我们都是打小儿在姑姑手下做事的，姑姑新添了女儿，自然应当如此。”木心穿了老绿的宫制比甲，幅襟上滚着十象自在的花儿。缪氏才想到，今日是佛日，想木心是陪着万岁和圣人到报恩寺去了回来。木心一张俏脸，银丝鬏髻，鬓边簪花。

　　记得从前莲心老是打趣木心说，若是在前朝，木心这张脸准能做个娘娘呢。可是我朝……先帝便不说了，贞顺皇后留下今上一个女儿，皇后薨后先帝也不曾纳妃。今上就更不用说了，本来就是女子，这些年近身的只有原配的丈夫金陵王殿下，也就是宫里常说的圣人。听老人倒是隐晦地说起过，今上早些年同国师仿佛有些瓜葛……可是如今国师久居宗门，已经七八年不曾入宫了。

　　不过，宫廷里没有了后宫的争斗，却更加有生气了。皇子们陆续出生，内人、内臣各司其事。如今外头又太平，国库也有钱，今上和圣人常常带着儿女出宫去行猎、游园。前年今上和圣人就去了江南，去年五月里才回銮，五殿下丰隆也在江南出生。

　　宫里又多是年轻人，这样的宫廷，恐怕是亘古未有。

　　木心回首一看，明珠一张圆圆的小脸，坐在罗汉榻上玩一个木偶。她神态专注，一点儿也不为未曾照面的外人所动。

　　“其实我倒不愿意娇惯她。想着好好教她读书写字，日后留在宫里，也好。”缪氏淡淡道。

　　“是啊，明珠小姐出生就和咱们不同。将来若是留在宫里，今上和圣人都会另眼相看的。”木心没有多想，顺口接道。

　　缪氏一默，木心自觉失言，讪讪道：“这么些年了，姑姑待我们好，平素紧实的，到了姑姑这里也就放松了许多。”

　　缪氏慢慢摇了摇头，道：“既然今上都下了死命，不准谈起明珠小姐。你们常常在御前当差的，自然更加要注意一些。”

　　“姑姑说的是。”木心道。

　　“听说这次尚服大人又教姑姑去调教新进的内人们？”木心话锋一转。

　　“是啊，一晃眼又是三年了。又该有一批姑娘进来了。”缪氏淡然道。宫里选幼年宫女是每年都选，不过选的少，选进来都是和宝贝一样养着，这种孩子大多日后是不会出宫的。而女官却是三年一选，多是家里有官身的姑娘家，进来几年二十岁或是二十五岁出去，就能找个好婆家。

　　“尚服大人也真是的……姑姑已经是司饰了，怎么今年还让姑姑去。调教内人这种事，往常都是典饰一级的内人去做的……”调教那些官家小姐，本来就是吃力不讨好的事。十二三岁的姑娘，十个里能挑出一个两个能当差的就不错了。

　　“木心，慎言。”缪氏就说了这四个字，回头对明珠道：“珠儿，别盘着腿了，下来走几步路吧。”孩子这个年纪，若总是坐着，将来腿形就坏了。

　　明珠自然很是听话，从榻上跳下来，慢慢走到缪氏身边。缪氏摸了摸她的额发，对木心说：“孩子头发软，小时候不用整治那么多花样。”

　　“也不是要日日戴着，逢年过节讨个喜庆，多好看的孩子啊。”木心道。

　　缪氏噗嗤一笑，“这满宫里内人好看的，还能好看过你？”

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