少昊

　　49.
　　鹰钩鼻打量了白脸两眼，在确认了对方眼中的畏惧后下达了第一个命令：“给我们带点吃的过来。”他警告着，“如果你敢去求救，你的这位师弟会走在你们这位老师父的前头。”
　　师弟？白脸拼命克制不要让自己笑出来，他瘪着嘴伸出手发誓：“没有问题，我现在就去。”
　　没一会他就带回了先前说的那只烤羊腿，焦香四溢，还泛着灼热的油光。金环谨慎地掀开帘帐一角，环视片刻后道：“没有人。”四人这才放心下来，独眼一把抢过羊腿，同时踹了他一脚，白脸狼狈地又摔了个跟头，滚在了玛鲁旁边。鹰钩鼻也收了刀，脱下手套去分那只羊腿。那点熟肉哪里够四个成人的分量，玛鲁搁在食盒里的粗饼也被末羯人分了个干净——他们还有任务在身，不填饱肚子可不成。
　　“要命，结果我今天连粗饼都吃不上。”独眼那一脚不轻，白脸扶着腰嘟囔了一句。他趁着四人正在分食的工夫，悄悄扯了扯玛鲁的衣服，用只能他俩听见的声音说，“听好了小老弟，你要是想活命，从现在起就当个哑巴。”
　　玛鲁用力眨了两下眼。他想了想，把药碗搁在了地上，从怀里摸出了半块中午没吃完的饼，掰下一半递给了白脸。
　　一时间帐篷里只有吞咽的声音，那四人不说话，白脸没法猜出对方要干什么，他将小半个巴掌大的饼一口塞进嘴里，藏在长袍下的另一只手指尖一直焦躁地敲着靴帮。小半刻钟后，那头的金环嘬了嘬手指，终于开了口：“王帐这边谁在负责？有多少兵力驻守？”
　　“呃……”白脸刚一迟疑，鹰钩鼻已经让自己腰上的刀出鞘了一寸，白脸连忙挺直了身子，“是赫扎帕拉和额济里。随王帐的主要是突狼骑，还有炎狗营和烈狼骑。”
　　“这么说更前头只有豺狗？”
　　“是的。”
　　“你们汗王竟然没有带兵去末羯？”
　　“汗王不是去末羯做客的么，为什么会带兵？”白脸一脸天真的反问。
　　鹰钩鼻一愣，他此刻终于确定了对方不过是个长得漂亮又惜命的书呆子，于是又问道：“你们图戎那位有名的戈别武士呢？他没有跟着王帐一块儿？”
　　白脸这还是头一回听到戈别的名字，他心中大叫不妙。戈别是谁？是确有这么一个有名的武士，还是对方胡编来测试他的？白脸张了张嘴，一双蓝眼睛努力保持镇定，“戈别他……嗯……”
　　“去天命山了。”一个轻忽的气流从白脸耳侧飘过。白脸飞快地扫了一眼阴影中的玛鲁，他跟着那道气流说了下去，“戈别他去天命山了，还没回来。”
　　“也是，他效忠的穆泰里死的那么快，估计那老家伙心里还没缓过劲来吧！”独眼啧啧有声，他把啃净的羊腿骨丢了出去，不一会就听见一声热情的犬吠从帐前飞快地掠过。
　　“没有哲勒，没有阿明，没有戈别，摩雷也死了，”鹰钩鼻浮起一个轻蔑的笑，“图戎不过是一块没有骨头架子的肉块罢了。”
　　听闻这样的羞辱，玛鲁脸上顿时出现激愤之色，他腾地想去辩驳，马上又被白脸狠掐了一把腰，疼得他龇牙咧嘴。
　　“你很配合，祭司帕帕苏。”鹰钩鼻重新戴上了手套，“那么最后一个问题。”
　　“您尽管问。”白脸点头哈腰。
　　“你们那位若娜阏氏的帐子是哪一间。”
　　白脸霎时心中雪亮，他彻底确定了这四个人是来干什么的，他敲击靴帮的手指终于停下，瞳孔直视着鹰钩鼻：“需要我出去指给您看吗？”
　　金环嚷道：“别耍花招，小子！”
　　“你只用形容给我们听，我们自己会去找。”
　　“红色的帐门，帐子上有一朵硕大的金盏花。”白脸抬手比划道，“就在队伍的正中间，王族都在那边。”鹰钩鼻对白脸的形容不置可否，帐中光线越来越暗，白脸一点点摸到桌前找火石，抬手把灯点亮了。
　　“你要干什么？”
　　“就算帐子里有客人在，我们也得做晚课的。”白脸侧过头，“难道末羯的祭司不遵守先祖的规矩吗？”
　　鹰钩鼻哼了一声，再不阻止。白脸于是拿了两本书册过来，丢给玛鲁一本，自己也摊开书页装起了样子。玛鲁坐在他旁边，犹豫再三，终于默默地伸手过去，将白脸放倒了的书给转正了。

　　鹰钩鼻不发话，其余三人也不吱声，其中一人已坐在地上闭目养神起来。玛鲁将手中的书册已经看了两遍，一旁的白脸对着册子脑袋则一点点往下坠着，明显是快睡着了，没准再过一会，他连鼾声都要响起——幸亏那四人没人注意这俩可怜的祭司，不然肯定能瞧出不对劲来。玛鲁伸手想要拉一拉白脸，还没碰到对方的袖子，前方的鹰钩鼻忽然咳嗽了一声，白脸瞬间抬起了头，少年蓝眼睛里的困意褪得干干净净，哪有半分方才的困顿萎靡。
　　鹰钩鼻缓缓将帐门拉开一条缝，低声道：“天黑了啊。”

　　50.
　　末羯的宴会是在苍穹尚笼着浓烈晚霞时开始的。哲勒被安排在了上座，身前摆着是最好的羊羔肉与美酒。宋明晏则始终站在他身后，他的手就没从刀柄上离开过，秀气的嘴唇却噙着最平易温和的笑容。
　　人群层层围起，墨桑的孩子被大祭司捧着来到了场地正中。婴孩的双眼圆碌碌地睁着，稀疏的额发同墨桑一样带着微卷的乌黑。他的襁褓上束着一道灿烂的金——至少在墨桑没有下一个儿子前，这个男孩就是末羯的世子孤涂。
　　大祭司按着牛皮鼓的节奏缓缓唱颂起来，墨桑放下手中的一颗葡萄，走上前去，接过了另一位祭司递过来的一碗烈酒。
　　“这是雄鹰的儿子。”
　　墨桑饮了一口碗中的酒。
　　“是上苍赐予末羯的继承人，他将继承他父亲的骁勇。”
　　墨桑将剩下的酒从婴儿的头顶缓缓倾倒下去。
　　“智慧。”
　　婴儿尚不知事，在尝到流至唇边的火辣滋味后骤然放声大哭，几乎要盖过大祭司的声音。
　　“权利。”
　　世子金带被酒液打湿，墨桑把酒碗还给祭司，俯身左右碰了碰婴儿的脸颊，这或许是他今日唯一可称之为仁慈的瞬间。
　　末羯人此时也纷纷弯腰，恭敬地朝向场地中间臣服行礼，只有哲勒和宋明晏腰背挺直，一动不动。仪式结束，末羯世子被乳母抱回阏氏帐里，营地气氛立即活跃起来，墨桑朝哲勒走了过来，他嘴角含笑：“你只比我小两岁，也该有这么一天了，为你的继承人献上身为人父的祝福。”
　　哲勒听到这话时表情没有丝毫变化，他也不回答，只是朝墨桑举起了酒杯：“祝贺你。”

　　宴会结束后，因为阏氏来找墨桑，他不得不暂时离开他的客人前去探望。一刻钟后，一名武士匆匆赶来，在墨桑耳侧低声道：“哲勒不见了。”
　　墨桑脸色骤变，他歉意地朝妻子一点头，拉着那人出了帐子：“你们怎么盯人的！”
　　“巴尔克和霍罕跟着哲勒，结果他们绕去了人少的角落，然后二人皆被那个阿明武士一刀毙命，我们哪知道哲勒敢在王帐杀人的，发现的时候已经晚了，再想派人去追就……”武士被墨桑推开，他只得把没说完的话吞了回去。墨桑懒得再去训斥下属，他迅速点了百人队，跟他一起冲出了王帐。
　　墨桑终于追上了哲勒时已离了末羯金帐三十里远。先入墨桑眼中的是宋明晏正对着他已张得满圆的柘弓，其后才是哲勒在落日下沉静的脸。
　　“客人，兄弟，这么急着就要离开，不在末羯多留宿一夜吗？”墨桑在三十步之外朝哲勒张开双手，“是在嫌弃我招待不周么。”
　　“都到了这一步，又是何必。”哲勒扬声道，“你在仪式时对我说的那句话已经出卖了你。”
　　“什么？”
　　“你早已视我为敌人，所以不会打开敌人送给你的贺礼箱子。你该看看的，里面有一封退婚书，一封战书。”
　　“退婚书？”墨桑的表情变了，“哲勒，你要做背誓者，要发起战争？”
　　“先发起战争的人是你，先背誓的人也是你，墨桑。”哲勒音调纹丝不乱，“我只是回应了你的宣战，并亲自过来补上了应有的手续。”
　　墨桑还要张口，哲勒先一步打断了他：“既然你想开战，就不要再跟北漠的马贼流寇一样，用一些不入流的手段。群星在上，墨桑，你想让末羯祖先的荣耀蒙羞么？”
　　“蒙羞？”墨桑眯起眼，“那么图戎汗王想出什么不蒙羞的办法么？”
　　“要战，就像个汗王一样决胜负吧。”哲勒话音一落，宋明晏的箭已脱弦，擦着墨桑的颈侧飞过，带出一道火辣辣的血痕，墨桑伸手去摸时，宋明晏已再搭一箭在弦，这回正指向墨桑的眉心。
　　末羯的汗王忽然大笑出声，他放开捂住脖颈的手，向后一挥，卫队缓缓朝后退去。他凝视着哲勒，嘴角的笑意愈发深刻：“如白狼所愿。”
　　哲勒示意宋明晏收弓，他最后深深望了一眼黑衣的男人，一扯缰绳率众离开。

　　“吾王，真的不追吗？要放他回去，只怕……”墨桑的心腹焦急道。
　　墨桑没有答话，他抬头看向天空，半晌后吐了一口气：“……天黑了。”

　　51.
　　荒原上的几百营帐即将进入梦乡，但照看着这近千户秋叶滩人家的烈狼骑千骑不敢有丝毫放松。穆玛喇连晚饭都没有心思吃，光靠着一点烟叶子让自己保持警醒。
　　还有八个时辰，护送王帐的赫扎帕拉就会和穆玛喇汇合，他肩上的担子就能轻上一点。再这之前，出了岔子都将是他所不可承受的罪责。穆玛喇吐出那片嚼得稀烂的烟叶，注视天穹着最后一抹余晖沉没，天黑了。
　　从群山剪影处率先亮起了点点星子，星子是神明的眼睛，是祖先的灵魂。而比星子更亮的，则是……火光。
　　穆玛喇腾地跳了起来。他抓紧佩刀冲向营地外圈，黑夜尚未被时间染至纯粹的墨色，他能看见被那片火光驱赶的零星人马——那是他下午放出去的二十斥候，如今只剩六人，而斥候在看清营地时就已吹响了凄厉的哨音，此时又有一人中箭落马。
　　“怎么回事怎么回事？”匆匆赶来的卫队尚没反应过来眼前的景象意味着什么。
　　穆玛喇气得揪住那人的领子：“什么怎么回事，你他妈没长眼睛吗？末羯人攻过来了！”他一把推开那人，几乎是咆哮，“愣住干嘛，鸣笛啊！你们刀呢！马呢！人呢！”
　　集结的哨音立即自营地四周次第响起，烈狼骑的战士们迅速从驻扎的营地鱼贯冲出，一边套上甲胄一边奔向马棚寻找属于自己的那匹坐骑。哨音同样撕裂了刚要入睡的图戎牧民们的安宁，人群困惑而惊恐地走出帐篷，他们也看到了远方的的火光，仿佛天幕尽头的时光倒流，又回到了太阳尚未沉落的时候。
　　穆玛喇的祈祷并没有见效。他也没有工夫再去祈祷，青年脑中只刻着一个命令，他必须要守住这里。
　　末羯的第一波冲锋已近在眼前。

　　突狼骑的三百骑在夜色里驰骋。这是哲勒挑出来的精锐好手，□□的马更是百里挑一，一路队列始终整齐，不闻喘息。急行至孔雀河与硫磺泉交汇处时哲勒勒马停了下来，从这里开始，他要按计划与宋明晏分道扬镳。哲勒先回王帐，宋明晏则要赶往夏场的方向。
　　“那我往这边走了。”宋明晏刚要策马，哲勒叫住了他。青年连忙拉住灰烟，回头看向哲勒。
　　“你们先赶路，我有话要跟阿明说。大概半个时辰白电就会追上你们。”哲勒吩咐武士们，大伙刚脱险境，如今难免轻松下来，嘴上还能开个玩笑，“咱们知道吾王的白电是北漠最快的马！估计还不要半个时辰哩！”众人打着唿哨，很快就驰向地平线的深处，变成了夜色里一片不可辨的连绵黑点。

　　河畔只剩二人。哲勒下了马，宋明晏以为他的主君又有要事嘱咐，便也跟着下了马走到哲勒面前：“汗王，我现在出发赶往夏场跟穆玛喇汇合，烈狼骑则已经提前调去支援，不怕墨桑搞什么奇袭。至于我这边，急行的话后日傍晚应该能到……”宋明晏将自己的安排又同哲勒说了一遍，这才问道，“您单独叫我留下，是还有什么吩咐吗？”
　　哲勒皱着眉，没有开口，宋明晏不由困惑，笑着又问了一遍：“汗王？”
　　“你……一路当心。”
　　这话说的没头没尾，宋明晏稍稍一愣，迟疑问道：“汗王只是想叮嘱我这句话吗？”
　　“是。”哲勒坦然点头，“宋明晏，这不比你平时随队去捕猎野兽，剿灭流寇，是一场实打实的战争。”
　　宋明晏蓦地心头一暖。他不自觉地露出惯常示向哲勒的柔软笑容，轻声答道：“我知道这是战争。不过您能关心我，我很高兴。”
　　哲勒闻言，眉头反而皱得更深，这不是他希望听到的回答。宋明晏何其敏锐，他察觉到哲勒的不悦，于是收起了浅笑，将右手放在自己胸口敛容道：“如果您还不放心，我可以现在对着天地念一遍战誓，我保证像誓言里一样，为您战至——”

　　后面的话宋明晏没能说出来，要战至如何宋明晏也没能说出来。因为他的主君攥住他盖在心脏的手，欠身过去堵住了他的嘴唇。
　　那是一个倏忽如飞鸿掠水的亲吻，飘忽得宋明晏根本来不及反应。
　　哲勒点到即止，他很快退开半步，掌中依然紧握着宋明晏用来宣誓的右手。男人垂下眼帘，微微翘起了唇角，他低声开口：“其实继位宴会第二天的那个早上，我醒着。”
　　宋明晏怔怔地看着他。哲勒自己反而像是做完了一件极重要的事一般舒了口气，他终于松开了手，转身上马，待在鞍上坐稳，他回头注视着宋明晏，字句分明：“我不希望你为我战至血枯命竭。”他停一停，又重复道，“所以你一路当心。”

　　待哲勒策马离开，宋明晏才恍恍惚惚地骑上灰烟，按部就班地朝目的地驰去，直行了数十里后，他猛的一俯身，人几乎是趴在了马背上。
　　怎么会有这样狡猾的人，他想着。
　　太狡猾了。
　　宋明晏用力死死捂住了嘴。掌心潮湿双唇发烫，心脏在剧烈的狂跳下生生发疼。他头一回发现，原来极度的喜悦对他而言竟然是这样与痛苦无异的巨大折磨。

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