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选亲
隆重张榜之后，西垣国的亲王来了；坎提拉的女王也重新派了个使臣；齐扈和硫硫自然也不甘落后——送过来求亲的人选都是青年俊才，充分体现了对祥王殿下的重视之心。我国参选的女子虽多，考虑到身份上不能太失礼他国使者，最后入选的不过四人：工部尚书户部尚书两个未娶正夫的女儿——安苑•且宜和迎兰•楚；另有右相的侄女舞•姬原和前途似锦的碧岸家独女。
得知莹的决定时我很是郁闷了许久：就算小乌龟去闯荡江湖之前跟她说了什么不中听的，锦祺对她的痴心可是有目共睹，连身在边关都基本上做到一天一封信，比我们家那个都快十天了才响动一回的裕杨强多了——人家都已经在白吴物色房产想要追过去了的说。
莹姐姐要求后援的时候我曾经问她，是不是真对那个祥王有好感；她却只是反问我，慕家那浅华又如何——谈话就那样陷入僵局，我们俩从此再没谈过这件事。确实，若说碧岸家有功利之心，我这胆小怕死随遇而安的也好不到哪里去，只是五十步笑百步罢了。
饮茶时跟安然谈起此事，她只是静静地说各人有各人的缘法，不愧是我认识的胸怀宽广第一人。“你跟殿下相处了多年，一定知道他的习性——那几个人里有他喜欢的类型么？”——我出的主意虽然不能让他逃脱王室的宿命，好歹多了几个选择，不能怪我害他。
“应该——有吧，都是人中翘楚——”
国师语音中突然带了点儿迷芒，我凑过去帮忙抬起她手中那没有眼睛的茶壶嘴，防止热水倾在桌面上：
“安然啊，你不会是——喜欢殿下吧？——啊！”我忙不迭地避过喷出来的滚烫开水，即使立刻用上风力也免不了因为后知后觉被溅上几滴：“你不是告诉我术力被你自己封着吗？”我赶紧把手泡进凉水中，委屈地叫道：“你欺负我！”
她终于回过神来，懊悔地查看我的伤势，拿了清凉的药膏给我抹上——见她老半天不出声，我耐不住寂寞，对她进行了详细盘问。安然有些神不守舍，据我分析，这祥王是她这些年近距离接触的唯一男生，生出些情愫是再正常不过的——这不摆明是一出非主动型的光源氏和紫之上嘛——虽然祥王还不知道国师的真实性别，只要充分利用十八岁小男生的俄狄浦斯情结，这芳心还不是手到擒来。
惟恐说不动她，我出了条瞒天过海之计，让她把烨再叫来顶几天班，自个儿以国师孪生妹妹的身份去选试（国师虽然基本属于荣誉官职，那也是正一品，威风八面的，现在插一脚还来得及）。只要说当年前国师其实同时收了兄妹俩当徒弟，这些年她一直跟着师父行侠仗义所以不在人前露面，保准没人能挑出错儿。等选上之后再找个机会推觉晓上台——他也十五了，比安然当年接任时只小一岁，见识也不差——只是不知道这突然冒出一个二十七岁的未婚女子，户部会不会罚她五年的“独身税”。
在我的怂恿和忽悠之下，她终于定了心，决定追求一下女人的幸福，从袖中掏出个东西，说是和烨之间的联系方式，引发了我的极度好奇，“——这是信号弹？子母虫？”我瞪大了眼睛看她拿出来的那根手指粗细的碧青色小竹管，想碰一碰却又害怕会忽然爆炸。
“这是上原与西垣接壤处山地生长的一种黑色曼陀罗的香精——”
“闻是挺好闻的，”我煽动两下鼻翼，有些陶醉地点点头——可烨又不是狗狗，十米开外能闻到味儿就不错了，这香味儿还能传百里不成——“他的嗅觉有这么好么？”
“这香味对当地一种蝴蝶是无法抗拒的诱惑，他会随着蝴蝶过来的。”
简直是神奇——我顿时瞪大了眼睛——不过——他平时都把蝴蝶藏哪儿了？标本容易带，压扁了就行；这活物可太难伺候了……思维发散了一阵子，眼看一个墨绿色身影闪入船舱，我立马大叫出声，“蝴蝶！蝴蝶在哪里？！”眼神肯定跟葛朗台看见金子一般灼热。
烨先是一愣，然后好笑地抬了抬手：一只小酒杯口大小的火红蝴蝶瞬间现于空中，直奔桌上那已经塞好的小竹管而去，上爬爬下爬爬，玩得不亦乐乎——欣赏了一会儿，觉得这玩意儿着实可爱，养来当宠物绝对一流，我抬头冲他眨了眨眼睛，“你刚才把它藏哪儿啦？——给我一只好不好？”
“不行，你养不活的。”虽然烨回绝得超级干脆，我还是没有放弃这么漂亮的玩意儿，马上放软了语调。
“没养过怎么知道养不活——蝴蝶一次能下多少卵啊，你就给我一只吧！”以前没养过毛毛虫，□□的养成游戏我可是玩过的（虽然原本想养的是青蛙，这小时候生物知识不是有些缺乏么，所以抓错了蝌蚪）。
烨扔了个跟安然一模一样的竹管给我，仍是大大摇头，“这个可以给你，烟罗绝对不行。”
“小气——”我把竹管塞进腰间暗袋，在心里嘀咕：小心我拿这香精当香水用，跑死你！
他大摇大摆地在我和安然之间坐下，不经意间还把一块儿衣摆铺在我腿上，“着急找我来有什么事？”烨吸吸气，挑起半边修眉，“什么味道？——你的手——”他的目光与嗅觉一般锐利，很快就盯上了我的手。
不动声色地把伤处藏在背后，我用完好的左手在面前摆了摆：“别说这个，你这个月有没有档期？麻烦再扮几天国师——”咚——我的头被人用拳头砸了一下。“别着急嘛，人家还没说完呢！”捂住脑袋往旁边躲躲，我有些委屈地叫道：“安然好像恋爱了，你这师弟总该帮帮忙吧。”
“我可从来没叫过那老头师父！”烨哼了一声，自己斟了一杯茶水，眼珠一转，扬起邪邪一笑，“是要去打那祥王的擂台么？”
“您真是神机妙算啊！”我故作夸张地大叫，希望借此能讨好他不再袭击我可怜的脑袋，“就是这样没错儿——”
“那万一招上亲了呢，想把我一直困在这里？”烨也太多心了，你跟我一样能躺着就决不坐着，当国师能教出什么好学生啊，那还不如直接把女皇扔我们书院去呢；安然怎么可能放心把位置永远交给你。
“倘若有幸入选——我将把国师之位传于觉晓。”安然突然下了大决心，每一个字都咬得清清楚楚，朝烨拱了拱手，“往后，‘安然’便与老师一起归隐山林。”
我用热烈鼓掌表明了自己的态度。“好！那我先帮你想个新名字——安冉如何？冉冉升起的冉！”——发音这么接近，万一叫错了也不打紧。看见我们俩自顾自定下此事，烨只得于一旁苦笑，好似在无声地说：每次都是我最没有发言权。
……七日之后选秀正式开始，第一个程序逃不了集体亮相，礼官洪亮的嗓音在大殿中回荡，铿然有声：“第一位参选者，西垣国福亲王……”——快三十了没立正夫不是你的错，可侧室一堆就是你的错啦，瞧那眼神儿浪的，排除！
“第二位参选使臣，坎提拉汗王座下南院大将军……”——替别人来，混淆视听，诚意缺缺，排除！
“第三位参选者，齐扈王储玉珈•齐桓……”——浓眉圆眼，唇红齿白，倒是一副可爱模样；可惜是个未成年，碰上那人小鬼大的准没好下场，排除！
“第四位参选者，硫硫国五王女……”——这个更不行，想把上原直接卷进争权夺位，居心叵测，排除排除！
（作者标注：以上均为主角的臆想，和现实有少许差距）
终于轮到我国的美女姗姗出场，果然在形象上就能压倒那些夷人：安苑眼生华彩，顾盼神飞；舞清秀可人，书生意气；迎兰敦文大方，彬彬有礼；莹倾城绝艳，亮丽夺目；还有赶在最后一刻报上名的安冉同学，藕荷色纱罗和莹泽的珍珠托出她温润脱俗的气质，晕染双颊，淡扫娥眉，俨然一位瑶池仙子——不愧是我曾经动心过的人哪！
过场之后我整整仪容，习惯性的掏出纸巾来抹抹嘴角再隆重推出自己，上前深深一礼，“在下礼部郎中绯璃•赤馀，奉皇命接待各位参选的大人，请随在下往这边行。”……
转过两个宫室，我在路口谦然抬手，堵住众人前进的步伐。“祥王殿下正在前面的亭中等候各位，只是这见面的顺序有些讲究；在下这里有一道算学题，哪位先做对了就可以先进花园——那边案上有纸笔，请随意取用，计算时也请各位不要相互交流，将答案写在笺上交于在下便好。”拍拍掌，身边的两位宫侍展开一幅长卷：
问，用三个五和一个一进行加减乘除四则运算，如何能使得数为二十四？
第一个解出来的安冉（我没漏题，绝对没有！）轻轻松松地踏上花间幽径；第二位入围的多少有些令人吃惊，是西垣国福亲王殿下——看来她并不是个简单的花花女子；再接下来是莹和舞……可怜的迎兰花了一刻钟也没算出来，我没法子，只好趁着别人不在附近，“不小心”掉了张先人的答题纸在地上，总算是把她作为最后一名送了进去——好歹卖个人情，可不能这么快就被淘汰，失了泱泱大国的风范。
我收拾好物件赶到那牡丹亭的时候，迎兰第一个露出了欢迎的目光；福亲王正在高谈阔论，时而跟安苑对上几句；莹对玉珈•齐桓的吸引力似乎更甚于那祥王，小太女正不停地讨她的好儿；安冉和舞都是不好动的，多数时间只是静默，后者似乎只是来应景儿，眼中连一丝激情都找不到。祥王今日身着紫地金纹长衣，腰束玉带，挂一只七宝麒麟，花形发冠上两颗巨型猫眼在阳光下异彩纷呈，可谓“流盼发姿媚，悦怿若九春”，见人到齐，他先说了几句场面话，再客气地请大家不要拘束，只当平常谈说。
“如今正值盛夏，百花齐放，不如以花为题，来猜几个诗谜吧。” 舞•姬原一本正经地提议，似乎早有准备——淡淡的目光中虽然看不到任何情绪，出口却是很有针对性。“郎中大人可愿出题？”
我不明白她这般挑衅有何用意，别人没准儿还会以为这是我先出的主意——虽是初次见面，听说你祖上和赤馀家慕家都有些瓜葛，何苦针对我。打定主意不当出头鸟，我只是依照平辈见面的礼仪略一揖手：“在下诗才有限，还是请姬原小姐先赋一首吧。”
“也好，”姬原小姐却不推托，脱口便是：“从来不著水，清净本由心——郎中大人可知此乃何物？”
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”我还她别有深意的一瞥，转头面向所有人笑道，“下官现在也有一联，仅供大家玩笑——爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”
安冉接过了话头，不愧是我的熟人，“是海棠吧。”她沉吟片刻，淡雅容颜在艳阳下更显得清新自然，不若别人浓妆艳抹，“我这里也有两句——婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。”
“兰花。”一旁正和玉珈•齐桓说笑的莹冲各人抬抬手，“这次该轮到我了——如此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。”
珠翠繁华的福亲王摇扇轻笑，伸手采了朵皇冠紫牡丹把玩，十指葱葱， “倒是撞我手上了。小王不才，愿出下一联——东风著意和露种，可爱深红映浅红。”
“桃花桃花！”齐扈小太女开心地喊着，声音中带了点稚气，兴高采烈地又出了两句，“带叶独送春，满城白雪香。”
“梨花。”南院大将军也不是个单纯的武夫，当下出口成章，“好花红似火，春来满山发。”
“莫非是映日花？”迎兰终于逃出了老幺的身份，急忙凑了一诗，“微雨小荷翻，此花开欲然。”
“石榴。”五王女稳而又稳的接住，接了一联，“莫羡桃李春，成实向秋荣。”
“桂子月中落，天香云外飘。”安苑收尾收得不错，只见她款款向祥王略一施礼，“现下只剩殿下没联句了，我有一诗，不知殿下能否赏脸猜猜。”
“且宜小姐请出题。”
“天仙不行地，且借水为名。嫩白应欺雪，清香不让梅。”听了这首小诗，我在心头暗笑两声，这露头露尾的，明摆着怕人家猜不出嘛，你也太小看我们足智多谋的祥王了——果然殿下并不是太中意，简单说出两个字就没了下文。于是我只得出来搞活场面，一会儿请这位弹会儿小琴，一会儿又请那位说件趣事，和和美美地过了个下午……
晚宴前，我被殿下单独叫去谈话——动画片播出之后他一直对我很客气，此刻也用了一种对王室来说难得虚心的腔调。“绯璃卿对那些人看法如何？——不必拘谨，有什么就说什么，此地没有别人。”
“有资格登那凤台的，都不是寻常人物，百花争艳，各有千秋——关键还是看殿下的喜好——”
祥王放硬了口气，音量也提高了三分之一：“绯璃卿作为此次招亲的策划者，一点儿中肯的意见都提不出来么？莫非你看不起本王？”
“臣不敢——启禀殿下，这择偶的标准确实是因人而异，臣不敢妄言。只是——若由臣来定夺，最后中选的必定是能够荣辱与共之人。当世之人，可共富贵者少，可共患难者更少，若能两者兼具即属难得——在下觉得殿下自己心里已经有数了。”
“大胆！你怎知本王心里有数！”
“殿下睿智英明，这等事自然用不着臣下多言——”
祥王离榻踱了两脚，不能抬头的我只见得那紫衣下摆定在一步之外，“倘若你不曾与慕家联姻，这个王妃倒是当得。”
“臣不敢——”我的腰马上就弯到九十度，心想殿下您可千万别跟我开这种玩笑。
“行了行了——”祥王拂一拂宽袖，我趁机站直了身子，“那个安冉，卿以前可曾——算了，她一直跟着前国师，你肯定也是不知情的。”小殿下蹙了蹙眉，扇柄在自己手中敲了两下：“像，实在是太像了。”
“安冉小姐是国师大人的孪生妹妹，像是肯定的——”我小心翼翼地回答，生怕被别人看出什么破绽。
“不止是外貌，连气质举止都如出一辙——”祥王的眸中弥漫着迷惘，如同头上两颗在黯淡光线中色泽诡异的猫眼时，“世上竟有如此相像之人，若不是——罢了，你下去吧。”
“臣——遵旨。”嘿嘿，看来小王爷动心了，我待会儿要把这好消息告诉安冉才行；不过这只是前奏，真正的重头戏还在后面——王子结亲可与平头百姓不同，那可是要经过“□□”审批的，到时又是一场唇枪舌剑。
……“醒醒，别睡在这种地方。”
我擦擦眼睛，仔细看清眼前的人物，打个哈欠，“是你啊——安冉呢？我都等得睡着了也不见她过来！”
“和殿下去玉泉山了——”
“啥？”我惊诧地看着“安然”，“开什么玩笑！”从袖中掏出张便条，我有些义愤填膺，“明明是她说找我有事儿的——不会是忘了吧？！”
“很难说，”烨做了个古怪的鬼脸，“她这几天是有些心不在焉。”
“恋爱中的女人果然智商会出问题——”我自言自语了一句，顺手把纸条烧成飞灰，“她找我有什么要紧事儿，你知道么？”
“大概是想问问你耍了什么手段，让女皇坚定地站在殿下那一边，连左右相的意见都不听吧？”国师在桌边坐下，让侍立一旁的觉晓送上茶水来。
“其实很简单——我倒是可以跟你说，只不能让别人知道。”——我可不想让天下人都知道我掺了多大一脚。
烨调笑着为我斟了新茶，用那张假脸作出如今已经不会让人脸红心跳的妩媚：“小京儿要跟我立约誓么？”
“那倒不必，我还是信得过你的。”我凑在他耳边轻轻地说了缘由，随即看到了他恍然大悟的神色——女皇当了十几年傀儡，早就对那几个挚手挚脚的顾命大臣有所不满了，只要稍微提醒她祥王妃在朝野中能起到什么作用，就知道与其挑一个别人培养的棋子不如要一个“从未涉足政坛的聪敏女子”，可以收为己用。至于出嫁外国，那更是想都不能想，女皇现在连个后代都没有，祥王是唯一的血脉相关者——这种人质送出去不是欢迎外邦人取其性命窃其家国的意思么。
说完之后，我的左颊当即被扯了一下，“小京这张嘴还真能说啊。”
“哪里哪里，只是看书看到纸上谈兵了——既然她一时半会儿也回不来，那我就先告辞了。”
“何必急着走呢，我一直呆在这鬼地方怪无聊的，京儿陪我聊聊天吧。”
“人家是趁着午休时间过来的，得赶回去坐班呢，晚上那福亲王又硬是要请我吃饭，还是下次好了。”
“等一下，头发乱了，你不会是想这样就出去吧。”“安然”取出把小巧的桃木梳，帮我理了理头发，又拿出个小巧的发钗斜插到鬓边，钗头一只绢制红蝶，人一动就上下翻飞，趣致可爱。开心地看着镜里的自己，我同他开了个玩笑：“跟我的官服很配啊——这个不用还吧？嗯？”
“你说呢？”
“谢谢啦——”我顶着这只仿制烟罗高高兴兴地回去上班，晚间去赴宴时也特地找了件红衣换上，不是本命年咱也要来个大吉大利。
……和福亲王一起登上马车离开宫廷，在与倚云楼齐名的邀月馆前停下，身份尊贵的主人携了我的手离开座驾，望着楼上匾额发出爽快笑声：“本王早就知道炎都有这么个好去处，只是今日方才得空前来，绯璃可有什么好介绍？”
我就知道那桃花满天飞的色女不会选什么正常的地方吃饭——她手上有几个硬茧，想来武艺应该不错。“在下也是第一次来，不敢谈什么见解。”
福亲王瞟我一眼，咧嘴而笑，“看来绯璃大人被美夫管得很严哪——这次由本王作东，谅你那夫婿也不敢为难你。”她凑到我耳边小声说话，“其实这次没选上，小王还真有几分庆幸呢。”挤眉弄眼地看不出究竟有多少分真诚。
亲王的侍从应该早就打好了招呼，刚进门就迎来几位盛装童儿把我们迎到楼上的包厢，和我想象中不同，是个极清雅的所在：紫檀摆设，屋角两盆金线凤尾竹，壁上一副烟雨山水是大家手笔——倚在窗边的是一名有着水晶般剔透眼眸的少年，回眸之间那羞涩的笑纯真得像清晨的第一滴露水，干净透彻的嗓音犹如空中云雀：“灵儿见过两位大人。”
“果然是镇店之宝，灵秀绝俗。”福亲王当即坐到桌旁，唤那少年伏在她腿上，一边赞叹一边抚弄那及地的柔亮乌丝，若有深意的瞄我一眼，“如此绝色，可惜只有一个。”
“那大人觉得在下比起灵儿来又如何？”拨开竹帘的颀长男子松松披一件玄色深衣，前襟不整，走动时隐隐显出一条雪线；一对凤目转动万种风情，两片薄唇浅笑千般不羁，手中捏了个小巧的白玉酒杯，传出既清又醇的竹叶青香味儿。
亲王注目片刻，扭头冲我便乐，“倒是个风流人儿，就是不知绯璃大人看不看得上眼？”
能和头牌并论，人物当然不俗，想那嵇康应该也是这般气质——我当下欣赏的敬了一小口酒，“酒不醉人人自醉——敢问公子名讳？”
“单名一个青字。”新来之人不客气地在我身边落座；此时酒菜已经上桌，福亲王搂住灵儿浓情蜜意，不怎么顾得上吃饭。倒是我，闲聊之余划拉了不少东西下肚，等到亲王殿下按捺不住露出几分春色才跟着青走出那雅间……
“这是你的屋子？”我在他带我进去的新屋子里环视了一圈，心想这才像温柔销金窟嘛——华丽张扬，连熏香都有奢靡的味道。青招呼童儿送上茶水，浅笑着奉过来，“如今只有你我二人，大人还要这么正派么？”说话间那领子往下滑了滑，露出线条优美的锁骨和一半肩膀，肌理停匀，欺霜赛雪。
“正派倒谈不上，你似乎不是新来的，可认识这个？”我亮了一下倚云给我的水色莲花令鉴，摆出情深意重的样子。“回头馆主若问起来你不妨照直说明，只是切不可跟其他人多话。家中已有贤夫，实在不愿在外拈花惹草。”
“青当然知道您是馆主大人的爱媳——”他懒洋洋地勾起我一绺头发，袖间沁出一股暖香，与这环境搭调，是极华丽的。“不过，您不是不喜欢那大家公子么？”
“公子似乎想跟我谈条件？”
他若有所思地盯着我的侧面，声音里有一种磁性的致命性感，“这只蝴蝶很漂亮啊——”
我往旁边闪了闪，从他手里把发稍抽回来，“若是喜欢蝴蝶，隔日给你打两只金的。”
“材质倒是一般，”青自酌一杯，装得似有醋意深情地问道，“送这发钗的人对你来说很重要么？”
“我听说，知道事情太多对身体不好。”我踱过去查看一下那床铺的详细情况，觉得像是新换的，凑合一夜倒没问题——放着个亲王在身边，不好自个儿先回家，只能为工作献身了。不过这个青实在有点奇怪——我脑子里亮起了警报，偷偷从荷包里摸了点儿东西，坐上床沿转过身叫他，“不过来吗？”语中特意带上三分懒散两分命令。
那人魅惑一笑，施施然前来，刚好被我用风力送出的麻药扑个正脸，只见他略一皱眉，笑出声来，声音熟悉至极，“小京儿，你就用我给你的药来对付我？”
等他说完一句话，我的呆愣也到了头，当即摔过去一个枕头，“你这个——”因为想不出什么好词儿来，我咬咬牙，没有纠缠在逞口舌之快上，“原来那个青呢？你怎么他了？”烨继续微笑看我，身子没动，只是朝下指指——“床底？”我跳起来瞪他一眼，“还不把人家弄出来。”
“睡得好好的，没那个必要——”话虽这么说，他还是动手拖出了他的“双胞胎”，并在我的示意下把人抬到床上。
“把药解了吧，他好歹也是倚云的手下。”他对美男一点怜惜之情都没有，瞧人家那衣衫凌乱的样儿——我朝那昏迷的男子扁扁嘴，觉得他有些可怜。
“京儿喜欢这个长相的？”——真是被他跳跃性的思维打倒了，我无奈地吐了口气，“这哪儿跟哪儿啊！”
烨有些委屈地耍起了花腔，“那你刚才还让我碰你头发——”
“只是满足一下被美男挑逗的虚荣心而已，不是因为这张脸特别——我说，你擅自跑出来没事儿么？有人找怎么办？”
我知道这个人是不安分的，没想到这么不安分，还絮絮叨叨个没完，就是不给人家解药。“我管他——京儿，如果我没来的话，你岂不是就和这个人——”
“我都有裕杨了，还能跟他怎么样！”觉得自己憋了一肚子火，我推了烨一把，“快把他弄醒，我要对口供！”
……真正的青很好说话，啥夭蛾子都没出，很快就明白了我的意思，还指出了倚云偶尔留宿时用的房间。在那风格熟悉的大床上躺下，我稍微放松了一点，看见某人竟然跟了进来，马上又砸了一个枕头过去，“你给我回去啦！要是被人发现国师逛青楼可不是好玩的！”
翌日，福亲王满面红光的来寻人，言说那灵儿既清纯可人又天赋异禀，极力推荐我下次也试试；顺口也询问了这青儿的滋味如何——我的回答当然是暧昧不清，故布疑阵，顺利将这个色女给糊弄了过去。
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