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破晓吴波转清脆,钓筒收得小鱼儿
自此又经过一旬,明珠算准了成德散班的时辰,早早备下一辆马车,躲在角落里。枯等了半日,果见儿子和曹寅一起从园子里出来了,他就命仆人悄悄驾车跟在后面。
二人说笑着往慈仁寺方向去,下马在聚友斋酒楼前。明珠一直看着他们走进门。
身边仆人劝道:“看来也不过如此,老爷,不如咱们回去吧?”
明珠摇头:“不,再等等。”
过了有一炷香功夫,成德竟然自己一个人出来,跨上马往东走了。
明珠做了个手势,叫人跟上。
酒楼上,众人已经热气腾腾地吃喝起来。
陈维崧问曹寅:“容若究竟有什么事,急得只打个照面就走?”
曹寅站起来,用匙舀了一勺油爆河虾放在他碗里:“不知道,可能急着去见相好的吧。”
圆桌中间竖着一柄黄铜蜡烛架,灯火摇曳。“相好的啊……”,陈维崧举着酒盅若有所思。
思量往事极分明。
两小一双描不尽,红烛下,态盈盈。
“你不是也有个相好的吗,什么时候带出来让人见见?”
“嗯……啊……”曹寅含含糊糊应着,端起杯来一仰头。
陈维崧往他耳边凑:“别哼哼哈哈的,到底什么时候?”
“别想了,真带不出来。”曹寅摇着手直往后躲。
“为什么,难道说……大有来头?”陈维崧黏住曹寅不依不饶,蒋景祁伸手拉他:“算了老师,算了吧……不如意事常□□,可与人言无二三,就别逼人家了……”陈维崧这才作罢。
蒋景祁见曹寅自己低头喝酒,伸手碰了碰他:“唉!我跟你说,你那诗集可是卖的不好,都说太艰深晦涩,比容若的差远了。”
曹寅扭头看看她,耸了耸肩:“没办法,那就是我啊。”
“但是你写女妖怪的那个戏本子倒是卖得很好,我打算再加印一次,真的不用加上署名?”
曹寅兀自笑了一阵,摇了摇头。
陈维崧已经喝得半醉,听得蒋景祁说起印书,忙喊住他道:“正好我近日新成了一本,你也帮我印吧!”
曹寅问他:“先生写的什么书?”
陈维崧笑道:“我身历两朝,半生听闻许多异样女子,也同你我一般,有离合悲欢,兴衰际遇。虽不敢说十分有趣,但事迹皆有原委,都是我追踪考证过的。若能记载传世,也不枉她们来人世活一遭。遂做成一本,名曰《妇人集》。”
曹寅听了,就盯着他笑。陈维崧被看得心中发毛,质问道:“你笑什么?”
曹寅说:“你不是不喜欢女人吗?”
陈维崧撇了撇嘴:“我只是不喜欢跟她们睡觉而已。”他伸出一只胳膊搭在曹寅肩上,“现如今,上了岁数,我也不挑了。要是有荔轩你这样的陪我睡,老夫也可以瞑目。”
曹寅冲着他惊讶地张大嘴:“陈编修,你想得挺美啊!”
陈维崧哈哈哈趴倒在桌上。
王鸿绪端着酒盅过来,和蒋景祁换了位子,他看着曹寅说:“子清啊,我想跟你说件正经事。”
曹寅忙坐正了身子:“你说。”
王鸿绪抓了抓头,深吸一口气道:“你在陛下身边当差,可知道有什么……适合我的,晋升的机会?”
“啊?”曹寅颇有些为难,“你突然这么一说,我也……”
“你我本是同年的举子,我还比你大十来岁。”王鸿绪说,“三十好几的人了,现在每天干的事就是写起居注。早,上御乾清门。巳时,上诣太皇太后宫问安。辰时,上御弘德殿,讲官某某某和某某某进讲。一天的活就干完了!”
曹寅噗嗤一声笑出来。
王鸿绪拍着腿说:“这种活一个刚开蒙的童生也干得了,我花了半辈子考进士,不是为了干这个的啊子清!”
曹寅冲他笑:“你还说这话?我连进士也没有呢!”
“那不一样,你考不考进士也没甚差别。”王鸿绪撇撇嘴。
曹寅低下脑袋不语,自己灌了自己一口。
桌对面的韩菼不屑道:“咱们文职不就是这样,全靠熬年头。不然你上前线去打仗,立一个大功,立刻就提起来了!”
王鸿绪用手指着曹寅:“他这样的去打仗也罢了,你看我是能射箭还是能砍人啊?”
韩菼用小拇指掏了掏耳朵。
曹寅说:“你也别着急,我慢慢留意,机会总会有。”
这天应酬完回到家中,却见施世纶正坐在堂上等着,看见他立刻站起身来。
曹寅忙迎上去:“哎呀浔江,你来也没说一声!我还在外头吃了饭了。你还没吃吧?我叫下人给你炒两个菜……”
施世纶摇摇头:“不用了,我有件事……求你。”他摸完鼻子又搓搓手,看起来难受得很。
“哦。”曹寅心想怎么今日都赶到一块了,“那究竟是什么事呢?”
“我爹想做水师提督,带兵□□。”施世纶低着头说完,把一团纸用力塞进他手里,“这个给你。你帮我求求皇帝!”
曹寅被他推得后退两步,施世纶扭头就往外跑了,曹寅追到门口,正好看见他拐过胡同口。
于是也只好自己慢慢走回来,坐下展开纸团,原来是一张银票。
“怎么有人这样送礼的……”曹寅笑了一下,把银票摊开在桌子上,默默看着它。
余辉散尽,夜色笼罩住院子。
朱彝尊从大门走进来:“子清啊!我今天终于看中一套房子,就在景山后面!你能不能先借我些钱?”
曹寅赶紧把银票揣进怀里。
“哦……好啊。”
纳兰成德御马奔驰,天津杨柳青正华灯初上。
燥热的夏夜,河岸有人唱着小曲,大街上穿着华服的人来来去去,散发出各种熏香的气味。
那红楼画阁,卷上珠帘,二八婵娟,倚楼而望。
成德跳下马,把缰绳往小二手中一塞,提起袍子就跨进门槛去。
三娘从柜台后面抬起头:“哟!公子来了,御蝉正等着你呢!”容若冲她点了下头。
弹琴看文君,春风吹鬓影。
成德顺着楼梯蹬蹬跑上去,刚推开门,背后就扑过来两个人把他摁在地上。
明珠迈步进屋,打眼往里面扫了一遍。
沈宛把琴一扔,缩到墙角里抱着头:“不关我的事啊官爷!我就是混口饭吃!”
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