魔王

　　“啪！”“啪！”“啪！”皮鞭与□□的沉闷的撞击机械单调地一下下响起，营地里两百多名的孩子们都停下了手里的工作和日常的训练，围在中央的空地上，观看他们心目中的英雄接受惩罚。
　　三日前，精英小队的孩子们在归营的途中，遇上了银狼的袭击，虽然幸得族里的及时救助，仍有三死一伤的伤亡出现。按塔拉族的传统，每一次对外战斗的失利，都必须有魔来承担责任，卓卡身为队长，一肩挑起了所有的责任。经长老们的裁决，判定卓卡应为队员的伤亡受三十五鞭，还应为自己的失职受二十鞭。考虑到卓卡的伤势太重，惩罚拖延到三日之后的今天进行。在惩罚的过程中，六岁以上的孩子都必须前来观看，也算是吸取教训。
　　“停。”站在卓卡右侧的男子出口止住了执鞭者的鞭打，他走到卓卡面前，为她擦去了额上的冷汗，问道：“如何，还能坚持吗？”卓卡的两手被分开吊在两个木桩上，双脚离地，她的背部和胸膛已经血肉模糊。她颤抖地睁开朦胧的双眼，等看清面前的魔后，无力地摇摇头。男子接过了旁边递上的水壶，喂她喝了少许，又示意左右把她解下休息。
　　双脚一接触地，卓卡立刻软倒在地，大口大口地喘息起来，偶尔有血沫从她口中咳出，狼狈已极。“拖亚长老，”行刑者走到男子身前担忧地道，“要不要让她休息一下，她毕竟还小，这次的惩罚和以往的力度不同，如果继续下去，我怕会毁了她，让她受到不能挽回的内伤。”
　　拖亚沉思了一下，把卓卡掺了起来，柔和地问道：“考虑到你的年纪，我给你选择的权利，你是否希望将剩下的十八鞭留到三日之后进行。”卓卡软软地靠在他的肩膀上，头低低地垂着，汗珠一颗颗地砸在了土地上。拖亚等待了一会儿，只听到她粗重的呼吸，却没有听到她的答复，叹了口气，大声道：“既然如此，我宣布，剩余十八鞭将在三日后……”他没说完，就感到袖子被轻轻拉动，低头望去，却看见了卓卡那冷漠而坚定的目光。
　　“你真的要继续坚持吗？我必须提醒你，这很危险。”拖亚严肃地道。她没有回答，只是缓慢地闭上了眼睛。周围的孩子们骚动起来，杰夫忍不住大声喊道：“卓卡，你会死的，你会死的！”有了带领者，孩子们开始此起彼落地呼喊起来，希望能让她改变主意，但卓卡一径地沉默着。
　　“全给我闭嘴，”拖亚大喝一声，“谁允许你们在这里吵闹了？”他不发怒的时候，看起来温和可亲，一旦爆发，隐藏的凶厉之气悉数爆发，孩子们感受到庞大气息的威胁，再加上平日严酷的训练，立刻停止了呼喊，恢复安静。拖亚环视四周一圈，把目光重新投向了卓卡。“既然你主意已定，那就坚持下去吧，魔王会保佑你。”他手一松，没等卓卡再次瘫倒在地，早有守护四周的数个行刑者把她拉起，重新拴回了刑架上。
　　一个行刑者向拖亚恭身一礼，道：“拖亚长老，惩罚是否开始？”拖亚望了望卓卡鲜血淋漓的身体，摇头道：“不，你且等我去请示莱恩大长老。”行刑者呆怔着是了一声，怔然地看着拖亚向着营地最东端匆匆行去。孩子们面面相觑，这不过是对幼儿的一场低级惩罚罢了，哪怕是活活打死了十个孩子，也不需要惊动大长老吧？
　　不多时，拖亚伴着一个身材高大的男子匆匆赶回，莱恩不理会孩子们崇拜的目光，径自走到卓卡身前，赞赏地轻轻抚摩着她的头发。“好孩子，你做的很好，多大的痛苦，也不能把我们魔族压垮，多大的磨难，也不能拖延魔族的脚步。你今天的苦不会白受，魔王会赐福于你。”他的手停在了她的头顶，一团黄色的光晕在他的手掌周围成型，又逐渐地没入了她的体内。
　　那光晕消失后，一直半昏迷的卓卡居然抬起了头，对莱恩道：“谢谢大长老成全。”莱恩微微一笑，闪在一旁。“开始。”拖亚一声令下，，鞭刑重新开始。这场鞭打，是从午后开始的，每打五鞭便休息片刻，拖拖延延下来，也足足花去了两个小时。但这剩下的十八鞭，却如狂风暴雨一样完全没有终止，孩子们惊得目瞪口呆，却又不敢出声，只能暗暗为她祈祷。
　　待十八鞭过后，卓卡早已陷入了昏死的状态。行刑者将她解下平置于地后，便与两位长老一起离去了。两百多个孩子一拥而上，环绕在卓卡周围。片刻后，大部分人缓缓散去，只留下杰夫、罗丽二人小心翼翼地把她抬回了自己的住处。
　　杰夫刚走到卓卡的帐篷前，门便吱呀一声大开了。一个七八岁的黑发男孩一手拉着毡门，焦急地向外张望，等他看清了被抬回的卓卡的惨状，豆大的泪珠滚滚而落，他一手捂着嘴，呜呜咽咽地抽泣着。杰夫一脚踢了过去，骂道：“你除了哭还知道什么？还不快给你主子收拾床铺。”黑发男孩被踢得倒退两步，一屁股坐在了地上，但他不但没有生气，反而恍然梦醒一般连声应是，急忙跑进去铺整被褥。
　　杰夫和罗丽将卓卡小心地侧放在了被褥上，又搬来两床被子堆放在她的肩头和腿部来固定身体。杰夫看着卓卡苍白的脸色，伤感地道：“长老们这次下手太重了。”罗丽用手飞快到抹了一下眼眶，道：“魔王保佑，保佑卓卡这次一定能度过难关。”杰夫拍拍她的肩膀，道：“你放心，卓卡是最强的，她一定会没事的。”罗丽点头不语。两人恋恋不舍地在卓卡的床前站立了片刻，想到随后的工作和训练，硬下心肠离开了。
　　阳光从帐篷顶部半开的天窗处透洒下来，卓卡的眼珠动了两动，慢慢地清醒过来。身上火辣辣的痛楚让她迅速地回忆起之前发生的一切，她感到有点口渴，想要拿水喝，但身上包裹伤口的布带却阻碍了她的行动。她气闷地哼了声，用力一撑地面，虽然冷汗滚滚而落，却居然让她真的坐了起来。卓卡急速地喘息了两声，平复了下过快的心跳，向着门口喊道：“若流、若流！”毡门猛地被推开，黑发男孩站在门口，定定地盯着她，疲倦的小脸上有着遮不住的惊喜。
　　他几乎是扑到了卓卡的身前跪下，眼泪扑簌簌地落下。“主子，主子，你可算是醒来了，你昏迷了三天了，我给你换药你也没有动静，我吓死了，主子，我以为你活不过来了。”“够了，”卓卡气得咬牙，“你再敢哭一声，我就把你拉去喂狼。现在，我要喝水。”
　　“啊？啊？啊？喝水？啊，是，是，喝水，喝水！”若流一叠声地应着，爬起身来就跌跌撞撞地向门外冲去，伸手推毡门的时候，却没注意到毡门本来就没有关拢，重心一失，顿时跌了个嘴啃泥。卓卡长叹一声，索性不再理会他，免得把自己活活气死。她心念一转，回到了当日莱恩大长老输入她体内的那团光晕上来。她虽然不知道那究竟是什么东西，可也明白一定是大长老所给她的护持。光晕一进入体内，她就觉得自己已经枯竭的精力重新缓慢地涌出，很多的热气在体内游走，每到一处，就为她带走一丝的疼痛，带来一点的力量。若不是靠着光晕的支持，现在她是否能清醒还真的是个未知数。

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