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游轮上的第三个白天
花香驱走了晕船的不适感。第二天早上，陈鸥精神抖擞地在乔治陪同下走向演讲地点。
乔治笑着说：“享受起来您一点都不像科学家，但工作起来您就特别像科学家。一次临时演讲！您竟然准备了七个小时。”
“半个小时。”陈鸥纠正他，“只有半个小时用来准备演讲，其余时间我都在听同事和学生发来的论文摘要，有一两篇很有新意，请您务必提醒我眼睛恢复后再读一遍全文。”
乔治说：“这么说，您辜负了领班送来的海胆虾仁卷和甜酒。”
陈鸥笑道：“怎么会？昨天的晚餐我非常……啊！”
智能眼镜和拐杖的方向及障碍物指示功能十分好用，使他几乎能像健康人一样行走，结果大意的陈鸥差点被一名服务生撞到。那人突然从防火门冲了出来，差点踢飞他的智能拐杖，却连一句道歉都没有就跑走了。
“我记住你了！”乔治大喊。马埃尔的声音响了起来：“陈教授？”
乔治气愤地讲了一遍刚才的事，马埃尔严肃地道：“这太过分了。您要不要去找那人，或者向游轮投诉？我来陪教授去小礼堂。”
陈鸥笑着说：“去吧，我好久没见过路易斯先生了，让我俩单独待一会儿。”马埃尔支开乔治必有缘故。
马埃尔挽住陈鸥手臂。他比陈鸥稍微高一些，步伐急切。陈鸥为了跟上他脚下颇吃了些苦头。但他不愿示弱，一言不发地随马埃尔前行。
“今天董事会批准了我父亲的辞呈。”马埃尔开口说，“新任董事长将于一周后上任。”
智能眼镜提示，距离小礼堂还余一百米。陈鸥连敷衍都干脆省了，问：“我能为您做些什么？”
马埃尔说：“我承认，路易斯集团在商业竞争中比较激进，但我一直尊重您。让我伤心的是您没有回报同等分量的友情。”
一个不可思议的想法跳进了陈鸥的脑海，越来越清晰。他不可置信地问：“新任董事长是……夏尔？”
马埃尔愤懑地说：“您猜对了，董事会那些老家伙认为夏尔堪当大任，因为他获得了您的友谊以及研究所的股份。他们想破头都不明白他是如何做到的。”
这时他们走到了小礼堂门口。马埃尔低声道：“您考虑一下我的合作建议，多一个朋友总胜过多一个敌人。而且夏尔在研究所好过回路易斯集团。让他回来工作不符合您和我的共同利益。”
陈鸥不置可否，推开了门，把马埃尔的声音关在了门外。小礼堂飘扬着轻音乐。一个男人问：“您是来参加活动的游客？”
陈鸥笑着说：“我应邀来做演讲。”
男人兴奋地说：“我是活动司仪，请问您演讲需要多长时间？”
陈鸥准备了二十分钟的演讲。不过，活泼的轻音乐让他改变了主意。旅途演讲完全可以更加无拘无束。
“最多十分钟。”陈鸥保证，“如果听众有兴趣提问，我们还有时间充分交流。”
司仪大笑起来，很满意陈鸥的安排，问：“您需要不需要现场伴奏？比如在适当时机弹一小节音乐来渲染气氛，就像直播综艺节目那样？”
组织方比预计得更加头脑灵活，怪不得会用科普讲座来取悦游客，陈鸥想。他很高兴这种安排。在保证科学性的前提下，面向大众的科普演讲完全可以更加娱乐化，充满趣味性。
陈鸥说：“伴奏不用了，不过可以用一小节音乐引出演讲主题。”
司仪说：“我们准备的音乐不多，您看婚礼进行曲怎样？”
当然，这是基因科学的最佳音乐伴侣。大部分人不关心前沿科学发展，但很少有人不关心自己后代的基因。陈鸥说：“非常好。现在到场的人多吗？”
司仪说：“活动通知得很仓促，不会有太多人到场，毕竟是一次临时活动。”
这符合陈鸥的预期。这时，智能手表微微震动，提醒他预定的演讲时间到了。陈鸥对司仪说：“我们开始吧。”
司仪愕然道：“不再等等了？”
陈鸥摇摇头，他是个很守时的人，对人对己皆是。他在司仪协助下登上讲台，做了简短自我介绍，说：“今天，我演讲的题目是《基因与后代》。”
现场凑趣地奏出了《婚礼进行曲》的头两个小节。陈鸥笑着点点头，说：“谢谢。”
他讲了顺反子（cistron）的概念，对比了两种基因：老年致死基因和青少年致死基因。他讲了为什么对前者的研究更加深入，因为前者比后者更容易通过生育传递给后代，而后者经常因为载体早夭而自然消亡。他顺便讲了老年致死基因的作用原理：某些影响因子在体内累积到一定浓度后，致死基因认为人体变老信号出现，就接过了对身体的控制权，带来重病死亡。作为对策，人们可以通过锻炼来减少影响因子，“骗”基因以为人体比实际年龄年轻，来推迟基因发生作用的时间。
为了对比，他举了几个短命天才的例子，包括莫扎特。
“那样出众的天赋才华，很可能不是上天的礼物，而是一种基因病变。就像海豚能听到超声波一样，天才音乐家听到了普通人听不到的音乐。作为大自然的平衡手段，像这样的天才大多寿命很短暂。”
听众发出了低低的议论声，但很快安静了下来，似乎有人在帮他维持秩序。他向那人的方向点头表示感谢。
“人类23对染色体上携带的基因，并非只是机械地继承自父母，而是来自数千年全人类的经验累积。基因是自学习系统。它告诉人体，记住负面反应，不要再去做引发负面反应的那些事，例如疼痛，苦涩，后悔；要反复做能引起正面情绪的事，例如吃饱后的满足感，性'高'潮带来的愉悦。这就是减肥难以成功的原因，因为减肥者要反抗的是自身基因，或者说是在反抗全人类。这也是婚姻制度能一代代延续的原因，因为它让我们感到安全，幸福，感到爱与被爱。”陈鸥总结道。
他讲完了，很满意自己对时间的精确把握，刚好十分钟。
听众鸦雀无声，一种迷惑的情绪似乎正在小礼堂蔓延，似乎每个人都在等着什么，连司仪也没有说话。按照常规程序，司仪这时应该邀请听众提问，或者向他表示感谢。陈鸥皱起眉头，迅速回忆了一遍自己的演讲，检查是否说了什么政治不正确的话。但突然有人开始鼓掌，不是那种礼貌的掌声，非常用力，充满激情，很快就带动了大部分人。礼堂里响起了热烈的掌声。
陈鸥听得出来，带头响起的掌声与刚才帮他维持秩序的声音来自同一个方向，也许就是同一个人。他向那个方向再次点头致谢。
从入口传来一阵急促的脚步声，有人气喘吁吁地跑到他身边。
“对不起，陈教授！”经理几乎哭出来，“我们给您发了通知，但显然出了什么岔子，您没有接到——赌场推出了二十四小时狂欢节目，报名参加讲座的听众太少，所以我们取消了预定讲座。”
陈鸥没听懂他在说什么。
“那么现在……”他迷惑地问。
“现在是一个私人婚礼，我以为您受邀在新人入场前做祝福演讲。”司仪说，声音有点急，似乎觉得受了愚弄。
“没关系，这是我听过最好、最适合的婚礼演讲。”一个声音道。
陈鸥慢慢抬起头，感到一阵晕眩。失明对他的平衡感影响很大，他想。
“我临时起意举办一次小型婚礼，没想到却听到了最难忘的科普演讲。非常感谢。”尼斯说。
“你……你的婚礼？”陈鸥几乎找不到自己的声音。他知道尼斯在这条游轮上，也多次猜想尼斯会怎样出现在他面前，但眼下这种情况是他绝没有预料过的，也大大超出了他的承受能力。
“是的，很抱歉没有邀请您，因为您身体不适。但您能来我实在太高兴了。”尼斯稳稳扶住了陈鸥，“您看起来似乎……”
后面的话陈鸥听不见了，控制听觉、心跳以及思考的基因暂时罢工了。
当听觉恢复的时候，他正坐在自己房间，护士小姐给他量着血压和脉搏。
“我一定要向路易斯先生投诉，你竟然就这么扔下他！如果经理没有及时把他送回来，他现在会是什么样！”几乎没说过什么话的护士小姐勃然大怒了，发火的对象是乔治。
乔治一句都不反驳。陈鸥侧了一下身子，立即被护士小姐制止了。
“您别动，我还没弄完。”她温柔地说，接着立即换了一种口吻训斥乔治，“你看看他的眼压！他……”
“好了，你们都出去，让我自己待一会儿，我没事。”陈鸥疲倦地说，一点儿都不想问乔治为什么没有接到经理的通知，以及为何迟迟不回。他头痛欲裂，只想自己呆一会儿。
“您不能……”
“你们出去。”陈鸥严厉地命令。
护士小姐和乔治闭上了嘴，离开了卧室，但没有把门关紧。陈鸥还能听见护士小姐在客厅训斥乔治的声音。
他站起来，摸索着进了小书房，坐在椅子上呆呆出神。
护士小姐和乔治一直没来打扰他。两人中不知是谁进来了一趟，铮地一声，似乎把玻璃杯放在了桌子上。然后门被悄悄带上了，陈鸥没有再听见客厅传来的声音。
许久，他拿出电子日记本，启动开关，说：“播放。”
像往常一样，他自己的声音在房间里响了起来。
“尼斯，明天我就要做眼部手术了。我不知道手术前的宝贵时间可以用来干什么，所以看了一集电视剧。主角一开始就年轻英俊，身手非凡，一切都称心如意。没错，这是品味最坏的那类剧。我想不出编剧还能怎么让主人公成长。成长需要眼泪，就像菜肴需要盐。”
以往的日记，现在重听真是莫大的讽刺。他竟然从未意识到，需要成长的是他自己，需要从错误和迷茫中走出来的也是他自己。当然，年轻人总是容易从感情中恢复的。他怎么忘了，尼斯有多么飞快地恋上伯第，就有多么飞快地割舍了那段感情。
他闭上眼睛，说：“删除。”
“是否确定？”系统电子音干巴巴地问。
“确定。”
日记删除后，下一条开始自动播放。
“尼斯。我眼睛短暂失明了，大约再过四五天才能见到阳光。夏尔为我请了一名生活助理，应该很英俊。每当我们出现在人群面前，我能感到有一瞬间的安静，旅途中邂逅的姑娘们也很喜欢他。失明后容易怀旧，我真怀念上次我们到欧洲度假的日子。”
这是他上船后录制的第一条日记，也是尼斯婚礼前的最后一条。每一个字都是一把尖刀，戳得他心头鲜血淋漓。
“删除。”
删除干净语音日记后，陈鸥心情并没有轻松半分，相反头更痛了。他向抽屉摸索着。里面藏了一瓶安眠药。现在他需要的只有这个。
“您答应过我不再服药。”一个声音响起来，一只手牢牢按住了他的手背。
陈鸥猛地往后一撤，他还没有做好面对尼斯的心理准备。
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