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现实
马埃尔向路易斯集团现任董事长，同时也是他的亲生父亲汇报：“陈教授十分顽固，我们得到研究所股份的可能性不大。”
“你已经做得很好了，是瓦根第死得不是时候，打乱了我们的计划。”
一个穿着灰色真丝睡袍的中年男子转过身来，朝远程虚拟会话系统中的儿子微笑。他目光犀利，黑白参半的头发整齐地梳向脑后，露出与马埃尔相似的面容。岁月几乎没有在他身上留下什么痕迹，依然是十几年前陈鸥与他在公园里相见的模样。
詹姆斯·路易斯，这年五十五岁，担任路易斯集团的董事长已经超过十年，是这个世界最有权`力的人之一，与发妻亦即马埃尔的母亲分居多年，双方均无意离婚。他精力充沛，在所属的网球俱乐部是王牌选手，与网球世界冠军保持着一周两次的私人训练安排。
马埃尔注视着父亲矫健地走下窗边台阶，来到电脑前翻阅资料，心里泛起一阵妒忌。路易斯集团是家族企业，但董事长的席位并非世`袭制，马埃尔必须在四十岁前，向包括他父亲在内的九名董事证明自己的眼光、能力和胆识足以成为这个经济帝国的掌门人。他拼命学习父亲的一切，无微不至，甚至包括风度，穿着，以及择偶品味，却日益觉得离父亲掌控的权柄越来越远。
“为什么我们非要入股陈主持的基因科学研究所？”马埃尔问。
詹姆斯向一支高脚水晶杯里倾了些酒。
“这要从基因科学的发展说起。”他晃动着酒杯，望着金黄色的酒液。
“在所有自然科学中，没有哪个领域在探讨人类生存意义上的作用能与基因研究相比，也再没有哪个领域像基因研究一样，发展的速度并非受限于科学家的工作，而是全人类的伦`理道`德等认知水平。这意味着，航天、能源、电子等领域的天才们一次又一次震惊世界的时候，在基因科学领域，这个社会的顶尖头脑却需要听从平庸者的指挥，让庸人告诉自己应该研究什么以及怎样研究。”
“很多年前，集团高层意识到了这个悖论，决心加以改变。集团制订了‘普罗米修斯’战略，准备汇合全集团的研究资源和财力，解开被强加于基因研究的道德枷锁，在人类寿命、遗传方面做出重大突破。”
马埃尔全神贯注地听着，明白这是集团最高级别的机密，能够得知即意味着他获得了父亲的部分肯定。他情不自禁握住了手边的黑曜石雕件，上面镌着路易斯集团的口号：“我们推动世界改变。”
“如果‘普罗米修斯’战略成功，那么，掌握了人类生命及遗传秘密的路易斯集团将不仅仅是一家医药公司。拿破仑说，最伟大的征服，是对无知的征服。在生命奥秘面前，一切世俗的力量将不值分文。所有的权`力，来自政治，经济，军`事，学术的权`力，都将对我们俯首帖耳。”
詹姆斯停顿了一会儿，加重语气总结道：
“路易斯集团将睥睨一切，征服一切，统治一切。”
马埃尔感到一阵痉挛般的激动，类似濒临高`潮时的反应。通过视频系统把儿子反应看在眼里的詹姆斯莞尔，将酒一饮而尽。
“但我们失败了。”
马埃尔失声说：“什么？”
詹姆斯笑道：“有那么让你吃惊吗？从创立以来，路易斯集团失败过无数次。我们之所以伟大，不是因为我们从未失败过，而是因为我们能够经得起失败的打击。”
马埃尔仍然不理解：“但这个计划多么激动人心！”
“是的，唯一缺乏的是一个领袖，一个能把‘普罗米修斯’设想和上百亿资金化为实实在在研究成果的人。我们找到了教授，但他拒绝了。”
马埃尔内心油然升起一阵恼怒，对从未谋面的教授产生了憎恨。
“幸运的是，我们发现了教授的同门，瓦根第教授。他同样具有天才的头脑，比教授年轻，更加大胆，叛逆，野心勃勃，不甘心永居人下。我们吸纳他进入集团，向他灌输‘科学家不应受到世俗认知干扰’的理念，为他提供充沛资金和试验体。他以为我们不知道他在试图克`隆人类，但他的每一个试验数据，不管是成功还是失败，都在发生的同时在集团战略中心服务器上秘密备份。我们时刻注视着他。”
“后来呢？”马埃尔急忙问。
詹姆斯叹了口气。
“瓦根第是个天才，但他永远无法和教授相比。在多次失败之后，我们感到必须把他送回到教授身边，接受教授的指导。于是我们设计了一次医疗事故，把他赶出集团，而教授如我们所愿地接受了他，让他成为自己研究所的实验室负责人。”
詹姆斯的微笑变得不可捉摸。
“吸过毒`品的人，无法再恢复常规生活。离经叛道的研究就是科学家的毒`品。虽然我们没法像以往那么密切注视瓦根第的一举一动，但我相信他没有停止克`隆人类的研究。后来，他和教授因学术分歧闹翻，更让我坚信了这一点。”
“前些日子，我们收到瓦根第的邮件，他声称在跨基因研究方面取得了突破性的进展。这与我们的猜想相符。因此，我们决定立刻收购他在研究所的股份。但他突然死亡，按照他与教授签署的协议，他在研究所的股份将由教授自动收购，而教授绝不可能出让哪怕一股给我们。”
“瓦根第的股份并不重要，重要的是，成为股东后，我们可以过问研究所的研究情况，来看看瓦根第到底发现了什么。我们培养了他接近三十年，他的研究成果只能是我们的。”
了解来龙去脉的马埃尔脸色不禁阴沉了下来，他这才明白，一贯严厉的父亲为何这晚亲切异常，不厌其烦地向自己解释只应由集团董事了解的高层机密。因为父亲想让自己知道，与陈鸥谈判失败把自己又向背离集团董事长位置的方向推了一步。
看到儿子的反应，知道儿子领会到自己的失望及怒火，詹姆斯这才把酒杯掷向地毯的另一端，头也不回地走了。
卧室里，杰西卡被大步流星走进来的詹姆斯惊醒，迷迷糊糊地问：“出了什么事？”
满面寒霜的詹姆斯看到杰西卡隆起的腹部，神色缓和了下来，笑道：“没什么。孩子又吵你了？”
杰西卡这年三十三岁，怀孕让她脸部有些浮肿，但她美丽依旧。她拉开毯子，光脚踩在厚实的羊毛地毯上，到桌边为自己和詹姆斯倒了杯水，递给詹姆斯。
詹姆斯温柔地亲了亲她，笑道：“我听说，当年你照看的那个孩子尼斯，今年上大学了。”
杰西卡怔了怔，怅然道：“时间过得真快。”
詹姆斯笑道：“那孩子去了安纳洛国立军事学院，你知道，就是北极圈里的那所，学生们从来不知道创始人长什么模样，因为校园里创始人塑像上永远覆盖厚厚冰雪。”
杰西卡笑道：“我记得那所学校的体能测试项目是凿冰潜泳，尼斯一定能得第一名。他几乎就是在海里长大。”
这个说法让詹姆斯恍惚了一下。他似乎听谁也这么说过，好像也是说一个孩子，是在什么场合呢？似乎是一次家族宴会，应该不是什么重要人物说的话，否则他一定能想起来……
他叹了口气。不服老不行。在马埃尔这个年纪，过目不忘和过耳不忘对他简直是小菜一碟。
他按照自己的计划继续说：“你要不要去安纳洛散散心？顺便看看那孩子。他毕竟是第一次离家出远门，教授和陈鸥都是男性，恐怕有照顾不周的地方。”
杰西卡知道丈夫这么说的意思其实是已经决定了，于是温顺地点了点头。
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